小太監一看是周懷帝，嚇得撲通一聲跪在地上。
“奴才不敢胡言亂語，陛下，昭陽宮是真的走水了！”
“貴妃娘娘還在里面，奴才要去打水……”
周懷帝猛地松開小太監，感到頭暈目眩，渾身的血液都仿佛沖到了頭頂。。
他不知道自已是怎樣去的朝陽殿，待他趕到時，整座宮殿已被大火吞噬，熊熊烈焰舔舐著殿宇的飛檐，滾滾濃煙嗆得人無法靠近。
宮人太監們提著水桶，神情慌亂地救火，卻根本無濟于事。
混亂中，一太監跌跌撞撞地跑到周懷帝面前，跪地哭稟：“陛下，晚了！都晚了！火勢太大，根本沖不進去……桑貴妃她……她怕是……”
“住口！”
周懷帝雙目赤紅，一把推開那太監，就要往火場里沖。
“朕不相信！桑貴妃不會死！朕要親自去救她！”
“陛下！不可啊！”
劉能帶著幾個侍衛，拼命阻攔：“火勢太猛，您萬金之軀，萬萬不可涉險！請陛下三思！”
周懷帝從腰間抽出寶劍，怒喝道：“誰敢攔朕，就地斬首！”
劉能和侍衛們都被這股殺意震懾得渾身一僵，手上的力道卻不敢有半分松懈。
好在宮內的禁衛軍很快全員趕到，二話不說便加入救火隊伍，水桶接力般往火場里潑水。
劉能咬了咬牙，撲通一聲跪下，老淚縱橫：“陛下！臣死不足惜，可您不能拿江山社稷開玩笑啊！退一萬步，若是禁衛軍把桑貴妃救出來了，您卻留在了大火內，到時桑貴妃還能有活路嗎？”
如果真有這種可能，到那個時候，怕是天下人的唾沫星子都能把桑雪淹死。
周懷帝聞言，手中的劍一松，身軀晃了晃。
這一刻，他想。
不就是多了一個崔行之嗎，只要桑雪能夠安然無恙地出來，就是多了兩個崔行之，他都不再計較。
他只要桑雪活著，活著。
好好活著。
殘酷的是，老天爺并沒有聽到他的禱告。
火燒的旺，在夜色中照亮了周懷帝冰冷的臉。
也不知過了多久，火勢終于被撲滅，只剩下冒著青煙的廢墟和刺鼻的焦糊味。
周懷帝踉蹌著走上前，不顧腳下的余溫與灰燼在廢墟中翻找。可翻來覆去，什么都沒有。
她竟然連一片衣物都沒有給他留下。
“桑雪……桑雪……”
周懷帝喃喃自語，聲音沙啞得如同破鑼，渾身冷寒刺骨，仿佛墜入了冰窖。
他猛地回過神，雙目赤紅地抓住一個負責看守昭陽宮的宮女，厲聲質問：“到底是怎么回事？好端端的，朝陽宮怎么會走水？！為什么桑貴妃死了你們還活著？”
那宮女早已嚇得魂不附體，哭著磕頭稟報：“陛下……貴妃娘娘被關禁閉后，連日來茶飯不思，心情郁結，還不許奴婢們靠近殿內伺候……
今日傍晚，奴婢們忽然聞到殿內傳來焦糊味，推門一看，殿內已經燃起大火，應該是娘娘不慎打翻了燭火，引燃了帳幔……
等奴婢們喊人來救火時，火勢已經蔓延開了，根本控制不住……”
“廢物！都是廢物！”
這句話是在罵宮女，可他靈魂深處卻響起了另外一道聲音。
如果他能再早一點想通，這一周多關注她的動向，會不會就不會發生今天這場意外？
如果他能夠不跟她置氣……他的桑貴妃，是不是還會眉眼彎彎地沖他笑？
大火燒得周圍灼熱，而周懷帝只覺得周圍灰暗陰森，冷氣順著骨頭縫隙攥了進去，與痛意相融。
他轉身，看向朝陽宮的太監宮女的神色更是陰冷。
李溫蘭跪在人群中，不敢抬頭。
桑雪就這么輕而易舉被火燒死了？
事情發生的太過突然，饒是她憎恨桑雪，這一會兒都有點回不過神。
下一刻，卻聽周懷帝道：“連娘娘都看不住，留你們何用？來人，把所有伺候桑貴妃的宮女太監都給朕關押起來，仔細審問，朕要讓他們通通為桑貴妃陪葬！”
侍衛們立刻上前，將一眾宮人押了下去。
接著傳來了宮人們哭天蓋地的喊聲：“陛下饒命啊陛下！奴才知錯了，求陛下饒命啊！”
其中李溫蘭喊得更是真切。
桑雪死了，不是死在給皇帝戴綠帽，而是死于大火。
而她這個無辜之人，卻要為桑雪陪葬。
世上怎能有如此荒謬之事？！
劉能站在一旁，看著狀若瘋魔的周懷帝，心中有些酸楚，但他更同情朝陽殿的太監宮女。
但也不敢上前觸怒龍威。
次日清晨，養心殿內一片死寂。
周懷帝一夜未眠，眼底布滿血絲，臉色蒼白得如同紙一般。
宮人上前為他穿戴朝服，一切就緒之時，他忽然抬頭對守在一旁的劉能說：“今日不上朝了，去把桑貴妃給朕叫回來，告訴她，朕氣消了，再也不跟她置氣了。”
劉能聞言，哽咽著勸道：“陛下，節哀……”
“節哀？”周懷帝喃喃重復著這兩個字。
桑雪死了。
當這個念頭出現在腦海中時，一股寒意從腳底蔓延至全身，讓他忍不住發起抖來。
他真的后悔了！
后悔自已固執，更后悔沒有早點原諒她。
這天夜里，他躺在冰冷的龍床上，輾轉難眠。
朦朧中，周懷帝做了一個夢。
他夢見桑雪沒有死，正站在梅園里對他笑，可當他上前想要抱住她時，桑雪卻后退一步。
她目光是從未有過的冷淡：“陛下，你口口聲聲說愛我，對我卻跟寵物沒有什么兩樣。我討厭這樣獨裁霸道的你，我們就此別過吧。”
周懷帝猛地驚醒，冷汗浸濕了寢衣。
窗外月色凄涼，才驚覺不過是一場幻夢。
可到底什么才是真的呢？
往日他對桑雪的確寵愛有加。
寵愛寵愛，排在前面的是寵不是愛。
可能他自已沒有意識到，早在不知不覺中，他對桑雪的愛已經大過了寵。
后宮之中，隨著桑雪的死訊傳來，也陷入了寂靜之中。
只聽說陛下當日六親不認的模樣，沒人敢跑去觸他霉頭。
張婕妤自視甚高，不信這個邪。
可這次只是走到養心殿外，就聽劉能說：“娘娘，陛下吩咐了，不見任何人。”
張婕妤氣惱地道：“本宮也不見嗎？劉能，本宮可警告你，不要狐假虎威！”
劉能皮笑肉不笑地道：“奴才不敢，這都是陛下的指令。”
張婕妤還要再說什么，就見周懷帝從殿內走了出來，一臉陰郁：“吵什么？”
劉能跪下道：“奴才該死！奴才已經告知了張娘娘陛下不見任何人，可她還是……”
后面的話劉能沒說出來，只是道：“奴才該死！”
張婕妤卻滿臉笑容地看著周懷帝，“陛下，嬪妾實在太過想念您了，這才——”
然而不等她把話說完，就聽周懷帝道：“看來張婕妤是聽不懂人話。”
“傳下去，張婕妤貶為貴人，閉門思過半年，無召不得見朕！”
張婕妤瞬間臉色煞白，不可置信地看著周懷帝。
“陛下！嬪妾只是太想念您了，嬪妾并沒有做錯什么，您為何要如此對嬪妾？！”
周懷帝沒有理會，轉身離開。
心中卻是升起一抹念頭。
這些妃嬪，他對她們并不喜歡。
明明不喜歡，卻讓她們守在后宮之中，這樣長久下去，是他自私了。
*
這幾日，周懷帝只覺得自已從來沒有這般孤獨過，心中像是有塞不滿的虛無空虛。
擁有過后再失去，沒有什么比這個更讓人痛苦了。
直到今日，他仍無法接受桑雪的離去，所以喪儀流程一直未能進行。
就在周懷帝沉浸在悲痛之時，內侍官匆匆來報：“陛下，南安王府傳來消息，崔世子在家養傷期間，突發高燒，藥石無效，已于昨日清晨去世了。”
“什么？”
殿內的周懷帝眼神驟然變得銳利起來：“這消息可真？”
內侍官點頭：“千真萬確，下人通傳王爺和王妃悲痛欲絕，王妃傷心之下更是哭暈了過去。”
周懷帝若有所思。
桑雪剛被大火燒死，崔行之就緊跟著去世，這未免也太過巧合了。
他心中瞬間升起疑竇，沉聲道：“立刻派人去南安王府徹查，務必查清楚崔行之的真實死因。”
內侍官領命，正要離開，卻又被周懷帝叫住：“等等。”
“被關在慎刑司的那些宮人，一并審訊。”
內侍官領命離開。
一日后，內侍官匆匆來稟。
崔世子已經下葬，沒有在南安王府發現什么異樣，朝陽殿那些宮女也沒有提供任何有用的信息。
好似兩人的死，都是一場意外。
帝王生性多疑。
如果只有桑雪一人死于意外，還勉強讓人相信。可兩個人都死于意外，周懷帝是怎么也不能相信的。
也許，桑雪沒有死。
這個念頭一旦升起，就在周懷帝腦子里揮之不去。
這日，他又把王爺王妃叫到了宮內。
“皇叔，聽說行之高燒不退離世了，朕深表痛心。”
“如果不是朕下令懲處行之，他也不會去世。”
說完這話，周懷帝眼神緊緊地盯著他。
南安王面容憔悴，勉強笑道：“陛下，您是天子，勿要自責。這一切，都是臣的兒子命不好。”
這時王妃痛哭出聲：“陛下，臣婦不知道行之做錯了什么，您要對他下此重手，他是您最喜歡的弟弟，小時候您沒少帶著他玩，這一切難道您忘了嗎？”
周懷帝轉而看向她，目光沉沉：“你們真不知道崔行之犯了何事？”
此話一出，面前兩人皆是一臉茫然地搖頭。
周懷帝冷哼一聲：“他犯得是能夠連累皇叔全家的死罪，朕打他一百棍都算便宜他了！”
跪在地上的兩口子默默不語，南安王尚能控制面部表情，王妃卻是一臉郁郁。
能看出來她對周懷帝的埋怨。
就在這時，周懷帝突然道：“不過，行之走的如此突然，朕還未探望他，這心里實在不是滋味。”
“朕欲將行之的墳墓挖開探望一番，不知皇叔皇嬸意下如何？”
此話一出，一旁侍候的太監宮女紛紛低下頭，南安王和王妃皆是一臉怒色。
南安王似乎終于忍無可忍，怒道：“崔衡，你不要太過分了！”
“你已經殺了我的兒子，難道還想讓他死后在地下也不得安生嗎？！”
王妃也是一臉怒氣，哭著道：“都說陛下勤政愛民，為什么要對臣婦的行之如此狠心！”
“陛下若是要挖行之的墳墓，臣婦也不活了！”
說著猛地站起身，就要往大殿的柱子上撞去。
幸好被一旁的太監攔了下來，這才避免了一場血光之災。
“好了好了，朕剛才只是隨便說說，并不是真的想要挖他的墳。”
周懷帝安撫了一句，看著眼前哭天抹淚的夫婦，別有深意地道：“但愿他是真的死了。”
王爺和王妃似乎沒聽到，哀痛不止。
眼見再問下去也問不出什么想要的信息，周懷帝揮手讓兩人出去。
等人離開后，大殿再次歸為沉寂。
這時，劉能小心翼翼地問：“陛下，您可是覺得貴妃娘娘和世子死得太過蹊蹺？”
周懷帝微微頷首。
“聽聞崔行之的死訊后，不知為何，朕的第一個念頭就是貴妃還活著。”
這話劉能不敢附和。
如果桑貴妃還活著，當然皆大歡喜。
如果還是死了，他怕是也要跟著死了。
半炷香后，就聽周懷帝下了命令：“傳下去，盡量避免驚動老百姓，就是布下天羅地網，也要把桑貴妃和崔行之給朕找回來！”
下達命令后，周懷帝如釋重負。
桑雪沒有死。
這個念頭只要一閃出來，他冰封的心就跟著慢慢融化了起來。
與此同時，還有讓人難以忽視的崔行之。
如果桑雪真的沒有死，她是跟崔行之私奔了……
他又該拿桑雪怎么辦？
周懷帝沒有再往下想。
此刻，他想到了那些被關押的宮女太監，心中一動。
桑貴妃對他狠心無情，對自已殿內的太監宮女卻最是心軟。
沒少拿著他賜給她的銀子給宮人們提高待遇。
若是她知道，他為了泄恨，殺了她的那些宮人，怕是永遠都不會原諒他了。
想到此處，他沉沉吐了一口氣，對著劉能道：“把關押在慎刑司的宮女太監都放了吧，朝陽宮正在重建，就讓他們好好守著主子的宮殿，哪也不準去。”
劉能領旨，利索地出去了。
殿內再次空蕩下來。
周懷帝望向窗外，發生火災時的祈禱在腦海里回蕩。
也許是老天爺聽到了他的禱告。
無論她身邊是誰，他只希望她還活著。