莊頭顫聲回答：“不……不見了，問了一圈，沒人見到他！”
果然是內鬼，或者說，是早就潛伏進來的人！
燕知秋不再耽擱，立刻召集帶來的幾名天策衛精銳親衛，“你，立刻回城，調動我們在黑風嶺附近的所有眼線，秘密排查今日有無陌生面孔、異常車馬出入，尤其是攜帶女眷或形跡可疑的！你，沿著莊子通往黑風嶺方向的幾條小路探查，注意紅粘土和車轍痕跡！其他人，隨我在莊子附近再細查一遍，看看有無其他遺漏的線索！”
他必須爭分奪秒，多耽擱一刻，夫人就多一分危險。大人將此事交給他，是對他天大的信任，他絕不容許有任何閃失！
與此同時，江泠月在冰冷和劇痛中恢復了意識。
后頸的疼痛讓她忍不住悶哼一聲，隨即發現自己動彈不得。手腳都被粗糙的繩索牢牢捆住，勒得生疼。她費力地睜開眼，眼前卻是一片近乎絕對的黑暗，只有極高處似乎有一點極其微弱的、不知從何處縫隙透進來的光，勉強讓她分辨出自己身處一個狹窄、低矮的空間。
一股濃重的、令人作嘔的霉味和土腥氣直沖鼻端，身下是冰冷潮濕、凹凸不平的地面，偶爾還能感到有什么小東西快速爬過她的腳踝。
這是什么地方？
她努力壓下心頭的恐慌，強迫自己冷靜下來。
是誰綁了她？
遲貴妃？她有動機，也有能力在莊子上安插人手。但此時皇帝病危，她正該全力在宮中爭取，綁架自己這個外命婦，除了激怒謝長離，對她有何好處？
除非……她想用自己來要挾謝長離在皇位更迭中支持大皇子？可謝長離豈是受威脅的人？
三皇子或四皇子？想通過控制她來拉攏或脅迫謝長離站隊？但此刻皇帝只是暈厥，并未駕崩，他們現在就如此急不可耐地動手，未免太蠢，風險也太大。
還是……那些被謝長離整治過的太子余黨、杜相舊部？為了報復？
又或者，是焦氏的死本身就是一個針對她的局？可焦氏一個瘋婦，大老爺一個失意之人，誰又會費這么大周折利用他們？
一個個可能在她腦中飛速閃過，又被她一一質疑。
信息太少，她無法判斷。
她嘗試動了動被反綁在背后的手，繩索捆得很緊，她一個弱女子，幾乎沒有掙脫的可能。她又仔細傾聽周圍的動靜，除了偶爾不知從何處傳來的滴水聲和窸窸窣窣的蟲鼠聲，一片死寂。
對方把她關在這里，不殺她，那就是必有所圖。
可是圖什么？
寒冷、潮濕、黑暗、未知的恐懼交織在一起，但江泠月心中那股兩世為人磨礪出的韌性卻在緩緩升起。
她不能慌，不能亂。
謝長離一定會知道她失蹤的事情，一定會救她。而在那之前，她必須活下去，必須盡可能弄清楚自己的處境。
她開始努力回想被擊暈前看到的最后景象，任何細微的線索，都可能成為關鍵。
就在這時，極高處那點微光似乎晃動了一下，緊接著，傳來極其輕微的、仿佛石板被挪動的摩擦聲！
有人來了！
江泠月的心瞬間提到了嗓子眼，全身繃緊，屏住呼吸，睜大眼睛望向聲音傳來的方向。
那點微光逐漸擴大，變成了一小片昏暗的天光，隱約勾勒出一個向下延伸的簡陋木梯輪廓。一個黑影，順著木梯爬了下來，動作似乎有些滯澀與緩慢。
火折子被擦亮，昏黃跳動的火光照亮了來人的臉，也瞬間映亮了江泠月驟然收縮的瞳孔！
“趙……宣？”江泠月失聲驚呼，幾乎不敢相信自己的眼睛。
眼前的人，確實是趙宣，卻又完全不是她記憶中的趙宣。
最令人心驚的是他的臉，瘦削得脫了形，顴骨高高凸起，眼窩深陷，里面布滿了猩紅的血絲，閃爍著一種近乎癲狂的、不顧一切的光芒，嘴角掛著神經質的、扭曲的笑意，整個人散發著一股窮途末路卻又極度危險的戾氣。
“沒想到吧？”趙宣舉著火折子，一步步靠近，火光在他瘋狂的臉上跳躍，投下猙獰的陰影。
江泠月心臟狂跳，寒意從脊椎骨竄起。她千算萬算，沒算到會是他！一個被褫奪爵位、圈禁的人，怎么可能逃出來？又怎么可能有能力布置這樣一個局，精準地在皇帝病危、謝長離被牽制在宮中的時刻劫持她？
“你……你怎么出來的？”江泠月竭力穩住聲音，問道。恐懼之外，更多的是驚疑，北苑看守森嚴，他是如何做到的？誰在幫他？
“怎么出來的？哈哈哈哈……”趙宣發出一陣令人毛骨悚然的大笑，笑聲在地窖里回蕩，震得灰塵簌簌落下。“這得多謝謝長離啊，若不是他惹急了遲貴妃，我哪有今日呢。”
原來是遲貴妃！
她對謝長離恨之入骨，皇帝病危，朝局將亂，正是他們渾水摸魚、報復作亂的好時機。
而趙宣，成了他們最好用的刀和棋子！
想到這里，江泠月看著趙宣，“謝大夫人的死，與你有沒有關系？”
焦氏的死，恐怕也是他們設計的一環，引秦氏和她出城。除了這件事情，別的事情不會讓她們婆媳落入陷阱。
“你果然還是那么聰明，這么快就想到了，焦氏以前對你那么刻薄，我替你殺了她，你要感謝我才是。”
“瘋子……你們都是瘋子！”江泠月看著眼前狀若妖魔的趙宣，心底發寒。與一個理智的對手周旋尚有章法可循，但一個陷入瘋狂的、毫無顧忌的亡命之徒，行事根本無法以常理度之。
“瘋子？對，我是瘋了！”趙宣猛地抓住江泠月的衣襟，將她上半身提起來，眼中的恨意幾乎要化為實質的火焰將她焚燒，“江泠月！是你把我逼瘋的！是謝長離把我逼瘋的！我明明有了重來一次的機會！我本該是最后的贏家！皇位是我的！天下是我的！可你們！你們這對狗男女！毀了我的一切！”