無論怎么說這日是自止墨死后，東里長安最高興的一天。
這世上他最牽掛的兩個小東西，有了好的去處。
接下來，就聽天由命了。
近來他時常恍惚，總覺得止墨在遙遙喚他。說彼岸那端，日光溫軟和煦，連風都是甜的。
他心里生出了幾分期許。
止墨還同他說，下一世換個人家投胎，就能兄友弟恭，母慈子愛，盛世錦繡，百姓安康，人間安穩，燈火可親。
他聽得心頭發燙，滿心都是向往。
東里長安想得發愣時，這邊年初九正從袖中取出一錠五兩紋銀，借著廣袖遮掩，不動聲色遞到萬公公面前，語氣誠懇，“一點薄禮，勞煩公公費心了。”
萬公公先是微怔，隨即眼底漾開笑意，也用袖擺一掩，穩穩接過收妥，笑道，“年姑娘太客氣，老奴不過是舉手之勞。”
這送禮也是有學問的。
萬公公是皇上近侍，位高權重，重金是賄賂，有結黨營私之嫌，萬萬使不得；可若是太少，又顯得輕慢不敬，還不如不給。
五兩紋銀不多不少，剛剛好。只算跑腿傳話的辛苦錢，體面干凈，對方收得安心，她也送得坦蕩。
雖談不上結黨營私，但這般一來一回，卻也心照不宣地存了幾分交情。
往后，她再進宮走動時，也算有個靠山照應，起碼不會連個小小的顧嬪都能給她氣受。
這宮里，步步走的都是人情。
萬公公招手，喚了胡公公近前來，叮囑他去內務府領一只精致的描金竹籠，襯上軟錦緞子，“把七殿下那兩只狗兒仔細安置妥當。這可是御賜之物，半點馬虎不得。”
胡公公躬身應是，旋即快步去了。
等胡公公回來時，身后跟著兩個小太監，抬著一只描金竹籠。籠里鋪著軟墊，兩只小狗瑟瑟發抖偎在其中。
可它們遠遠望見東里長安，立刻就不害怕了，在籠里又蹦又跳，汪汪直叫。連里頭的光啟帝都被驚動，笑著出來看熱鬧。
“這就是那對兒小狗？”光啟帝沒話找話，看得出來，樣子十分高興。
能不高興嗎？
瑞天門前的大樹上都要掛他的祈福條了！
想想那場景，滿樹紅絲帶，樹下萬民祈福，高喊“吾皇萬歲萬萬歲”。
人生高光時刻啊！他剛才在御書房里頭都坐不住了，踱步踱了好幾個來回，悄悄咧著嘴傻樂呢。
他當真不知年家是溜須拍馬嗎？
自然是心知肚明的。可誰不喜歡聽好話？
尤其辛苦好幾年，尸山血海里走過來，打掉了老祖宗大半家業。現在坐在皇位上，吃穿用度上還不如往年呢，身上的傷更是不計其數。
那就得在旁的地方補回來。可他手下那一撥人，整天就琢磨著搞權，弄得他頭大如斗，防這個防那個。
所以就必須要有像年家這樣的人在，他才能過得舒心。
他不介意給年家做臉，只要年家聽話，繼續走這個路子，讓他舒坦。他就能把這份圣寵延續下去。
東里長安看著父皇那樣子，卻是心頭說不出的復雜和難過。
人吶，真就是這樣的嘴臉！
當年阿普阿布的母親團團不見了，他求到父親跟前，想讓他派幾個下人出去幫忙尋找。
好話說盡，結果父親冷漠地說，“不就是只狗？沒了就沒了，急什么？你喘得那么厲害，狗沒了正好。”
后來還是他和止墨兩個人，黑燈瞎火在外頭找到半夜。
如今再看……
光啟帝打開籠子，順手從里面薅了一只狗兒抱在懷里，揉著毛茸茸的小腦袋，像抱個嬰孩一般，手臂還抖兩下，哈哈笑著，“老七啥時候養了這么兩只小可愛？朕竟然不知！”
我死了你都不知！還能知道有倆狗！東里長安一股濁氣堵在胸腔，很沒出息的眼眶又紅了。
他垂著頭，將籠中剩下的阿普抱在懷里，用臉去挨它的軟毛。
阿普立刻得寸進尺親主人的臉。
他仰著腦袋躲，氣喘不已。但阿普還是哈哈吐著舌頭，孜孜不倦追著親。
阿布看得著急，吱吱叫著，它也想去東里長安懷里親親。
光啟帝不悅，用手揉了一下阿布的腦袋，“怎的，朕還不夠你親近？”
東里長安悶聲應，“你要養它，愛它，它才會親近你。你都沒養過它一天，它怎么會親近你？”
萬公公嚇得肝兒都在顫，心道小祖宗誒！不會說話你就別說！嘖！
光啟帝側目盯著這個兒子，倒也沒生氣，只道，“老子養了你，也不見你親近！”他在陽光下把阿布舉得高高的，聽見它吱吱叫得可愛，“養只狗，比養個你都強。”
“狗能幫你聯姻！”東里長安順嘴就頂。
萬公公的臉嚇得慘白，就覺得這小子今日是吃了熊心豹子膽了還是怎的？
平時不開腔不出氣，一問八不應。今天倒好，他皇帝老子說一句，他頂一句。
光啟帝將阿布遞給年初九，徑直走到東里長安面前，指了指他的腦門，“你！也就這么一點用處了！也別以為自個兒多了不得，想與年家聯姻的，大有人在。也就年家看上你了，你最好惜福！”
東里長安這回不頂了，只悶悶耷拉著腦袋。
兩父子拌口角，旁人插不上嘴，更不敢插嘴。
年初九就在旁邊瞧著，也不搭腔。她就想多看看，這個皇帝的容忍度有多大，以后才好適可而止。
萬公公出來打圓場，陪笑著岔開話題，“七殿下，那這狗兒稍后老奴讓人抬著，敲一對小鑼，徑直送到年府上去。讓街坊鄰里都知道，這是天家恩賞，也讓年姑娘府上風光體面可好？”
東里長安“嗯”了一聲，抱著阿普微微躬身，回了個禮，“勞煩萬公公。”
年初九斂衽屈膝，先謝皇上恩，又謝萬公公。
光啟帝今日確實心情好，指著兒子道，“看看人家！你就不謝你老子恩？”
東里長安這才將阿普放入籠中，作了一揖，“謝父皇，那魏鑫……”
“滾！”光啟帝垮臉。
東里長安抿嘴。
光啟帝負手搖搖頭，懶得再看這個兒子一眼，只對萬公公道，“保全，你去庫里挑一對小巧的銀頸鈴，一并送去。既是御賜信物，總得像樣些。”
萬公公長長舒了口氣，心里嘖嘖稱奇。
這樣都不生氣的皇上當真少見。還得是年姑娘的功勞啊！
往常這個時辰，已經罵人罵半天了。實因每日群臣上奏都不見好事，不是這里暴雨連連，就是那里山洪決堤。
皇上，難啊。