y疤臉劉的尸體在城門樓掛了三天。
三天里，寒淵城的百姓路過時都會停下來看。
有人吐口水，有人扔石頭，更多人只是默默看著，眼神復雜。
但到了第四天，蕭宸讓人把尸體取下來了。
“找個地方埋了。”他說。
福伯不解：“殿下，這種人渣，扔亂葬崗喂狼就是了，何必……”
“人死債消。”
蕭宸搖頭，“他作惡多端，該殺。但殺了就夠了，沒必要再辱尸。寒淵城要活過來，就不能一直活在仇恨里。”
福伯似懂非懂，但還是照辦了。
疤臉劉被埋在了城外亂葬崗，沒有立碑，只插了根木樁，上面刻了三個字：罪人劉。
處理完疤臉劉，蕭宸開始整頓城防。
城墻基本合攏了，雖然還是土墻，但總算有了個城的模樣。
拒馬陣、壕溝、陷阱，也都布置到位。現在缺的是人手——真正能打仗的人手。
老兵只剩一百多人，而且大部分帶傷。
降兵和民兵數量不少，但缺乏訓練，真打起來能不能頂住，很難說。
蕭宸想到了另一群人。
城北那片廢棄的軍營。
那里住著三十多個老卒，都是邊軍退役的，因為無家可歸，就在寒淵城落腳。
疤臉劉在時，這些人被排擠，被欺壓，只能縮在軍營里，靠打零工、撿破爛為生。
蕭宸決定去看看。
他帶的人不多——趙鐵、福伯，還有兩個老兵。
沒帶兵器，只帶了幾個布袋，里面裝的是糧食。
軍營很破敗。
土墻塌了好幾處，屋頂漏著風。
院子里堆著些破銅爛鐵，幾個老人圍著一堆篝火，正在烤什么東西——仔細看，是幾只老鼠。
見有人來，老人們警惕地站起來。
為首的是個獨臂老漢，眼神銳利，腰桿挺直，雖然衣衫襤褸，但有種軍人的氣質。
“你們找誰？”獨臂老漢問。
蕭宸上前一步：“我叫蕭宸，是寒淵城的新任郡王。”
“郡王？”
老漢打量著他，眼神里滿是不信，“寒淵這破地方，還有郡王？”
“以前沒有，現在有了。”蕭宸坦然道，“老人家貴姓？”
“免貴姓王，王大山。”
老漢頓了頓，“不過，大家都叫我‘斷臂老王’。”
王大山？
蕭宸一愣。
這名字，和他手下那個王大山一樣。
“巧了，”他說，“我手下也有個王大山，以前是神武軍的。”
斷臂老王眼睛一亮：“神武軍？哪個營的？”
“斥候營。”
“斥候營……”
斷臂老王喃喃道，忽然問，“他是不是左腿有塊疤，是北燕的破甲箭傷的？”
蕭宸點頭。
斷臂老王猛地站起來，獨臂顫抖：“他……他還活著？”
“活著，就在城主府。”
蕭宸看著老漢，“您認識他？”
“何止認識……”
斷臂老王眼圈紅了，“他是我侄子！延熙七年玉門關那場仗，我們都以為他死了……”
原來如此。
蕭宸心里有了底。
他讓人回城去叫王大山，自己則坐下來，和老兵們聊天。
這些老兵，年紀最大的已經七十，最小的也有五十多。
都是在邊軍服役二三十年，退役后無處可去，流落到寒淵的。
疤臉劉在時，他們被欺壓得厲害——因為他們是老兵，懂打仗，疤臉劉怕他們抱團反抗，所以刻意打壓。
“去年冬天，老張頭凍死了。”
斷臂老王指著墻角一個破草席，“他以前是虎賁軍的刀盾手，守玉門關時斷了三條肋骨，都沒死。結果在寒淵，凍死了。”
他聲音哽咽：“我們這些人，為大夏流血流汗一輩子，到頭來……連口熱飯都吃不上。”
其他老兵也都低下頭，有的抹眼淚，有的咬牙切齒。
蕭宸靜靜聽著，等他說完，才開口：“王老，諸位前輩，我今天來，是想請你們出山。”
“出山？”
斷臂老王一愣，“我們這些老骨頭，還能干什么？”
“能干的事情多了。”
蕭宸站起身，環視這些老兵，“修城墻，你們懂怎么修最堅固。訓民兵，你們懂怎么訓最能打。守城，你們懂怎么守最省力。打仗，你們懂怎么打最有效。”
他頓了頓，聲音提高：“寒淵城現在缺人，缺真正懂打仗的人。諸位前輩在邊軍服役多年，經驗豐富，正是寒淵最需要的人才。”
老兵們面面相覷。
有人心動，有人懷疑。
“郡王，”一個瘸腿的老兵問，“我們這些老弱殘兵，你真要？”
“要。”
蕭宸斬釘截鐵，“年齡大怎么了？傷怎么了？經驗在，心在，就能用。”
“那……待遇呢？”
另一個獨眼老兵問，“以前疤臉劉讓我們干活，只管飯，不給錢。”
蕭宸笑了。
他從布袋里掏出糧食——不是霉糧，是繳獲的新糧，白花花的黍米。
“從今天起，凡為我做事者，每天管兩頓飽飯，每月發一石糧食。有戰功者，另有賞賜。”
他頓了頓，“而且，我承諾，等寒淵城站穩了，給你們分土地，分房屋，讓你們安度晚年。”
土地！
房屋！
這兩個詞，對這些無家可歸的老兵來說，有著致命的誘惑。
“郡王說的……是真的？”斷臂老王聲音發顫。
“我蕭宸說話，從不食言。”
蕭宸正色道，“而且，我可以立字據。”
他從懷里掏出一張紙，上面已經寫好了承諾——凡為寒淵城效力滿一年者，分田五畝，房屋一間。滿三年者，田十畝，房屋三間。有戰功者，另算。
字據下面，蓋著郡王大印。
老兵們傳看著字據，手都在抖。
他們這輩子，出生入死，為的是什么？不就是想老了有口飯吃，有個窩住嗎？
可朝廷不管他們，官府不管他們，連疤臉劉那樣的地痞都欺負他們。
現在，終于有人管了。
“郡王……”
斷臂老王撲通跪下，老淚縱橫，“我老王這條命，以后就是您的了！”
其他老兵也跟著跪下。
“愿為郡王效死！”
聲音雖然蒼老，但鏗鏘有力。
就在這時，王大山趕到了。
他沖進院子，看見斷臂老王，愣住了。
“三……三叔？”
“大山！”斷臂老王撲過去，獨臂抱住侄子，放聲大哭。
叔侄倆抱頭痛哭。
其他老兵也圍上來，認出了當年的戰友、同袍。
一時間，院子里哭聲一片。
蕭宸站在一旁，靜靜看著。
等哭聲漸歇，他才開口：“王大山。”
“卑職在！”王大山擦干眼淚，立正站好。
“從今天起，這三十三位前輩，編入你的隊伍。你負責安置他們，安排他們做事。”
蕭宸說，“記住，他們是前輩，是功臣，要尊重。”
“是！”
“還有，”蕭宸看向斷臂老王，“王老，您經驗豐富，我想請您做我的參謀。以后守城、練兵的事，還要多向您請教。”
斷臂老王受寵若驚：“郡王折煞老朽了！老朽一個殘廢，哪敢……”
“您不是殘廢。”
蕭宸打斷他，“您是寒淵城的脊梁。”
一句話，讓所有老兵熱淚盈眶。
當天下午，三十三個老兵搬進了城主府旁邊的空屋。
蕭宸讓人送來了糧食、柴火、被褥，雖然簡陋，但至少能遮風擋雪。
斷臂老王安頓下來后，第一件事就是去找蕭宸。
“郡王，老朽有件事，想跟您說。”
“王老請講。”
“是關于寒淵城的防務。”
斷臂老王拿出張紙——是張簡陋的地圖，上面標注著寒淵城周圍的地形，“老朽在寒淵住了五年，周圍的山山水水都摸透了。有幾個地方，您得注意。”
他指著地圖：“城東十里，有片沼澤，冬天凍硬了能走人，但開春化凍就成了天險。咱們可以在那里設哨卡，監視東邊的動靜。”
“城南十五里，有座烽火臺，是前朝留下的，雖然破敗，但修一修還能用。一旦有敵來犯，點起烽火，城里能提前準備。”
“城西……”
他頓了頓，“城西那片黑石山，郡王知道吧？”
蕭宸心頭一跳，面上不動聲色：“知道，怎么了？”
“那山里有寶貝。”
斷臂老王壓低聲音，“老朽年輕時在軍械監待過，認得礦。那山里的黑石頭能燒，紅石頭能煉鐵。前朝在那里開過礦，后來戰亂廢棄了。疤臉劉也知道，但他不懂怎么開，所以一直沒動。”
蕭宸松了口氣——還好，老王只知道有礦，不知道具體位置。
“這事兒，還有誰知道？”
“就老朽和幾個老兄弟。”
斷臂老王說，“我們商量過，等開春了，要是郡王信得過，我們帶人去探探。要是真有礦，寒淵就不愁了。”
蕭宸點頭：“好，等開春，這事兒就交給你們。”
斷臂老王很高興，又說了很多守城的經驗——怎么布置崗哨，怎么分配兵力，怎么應對夜襲，怎么防止內亂。
蕭宸聽得仔細，一一記下。
等老王說完，天已經黑了。
蕭宸送他出門，忽然問：“王老，您覺得，咱們守得住寒淵嗎？”
斷臂老王停下腳步，回頭看著蕭宸。
月光下，老人的眼神清澈而堅定。
“郡王，老朽在邊軍三十年，守過七座城，破過三座。”
他說，“城能不能守住，不看墻高不高，不看兵多不多，看一樣東西。”
“什么東西？”
“人心。”
斷臂老王一字一句，“人心齊了，土墻也能當鐵墻。人心散了，鐵墻也是土墻。”
他頓了頓：“現在寒淵的人心，正在齊。所以，守得住。”
蕭宸笑了：“有您這句話，我就放心了。”
送走老王，蕭宸回到公堂。
他攤開地圖，在上面標注斷臂老王說的那些要點。
沼澤，烽火臺，黑石山……
一個個點連成線，線連成網。
寒淵城的防御體系，漸漸清晰起來。
而他的班底，也漸漸成型了。
王大山負責軍事，趙鐵負責情報，福伯負責內政，阿木負責探查。
現在又多了斷臂老王這樣的老將，負責參謀和訓練。
雖然人還是少，雖然城還是破，但至少，有了骨架。
剩下的，就是往骨架上填肉，讓這座城真正活過來。
蕭宸拿起筆，在一張紙上寫下幾個字：
春耕，開礦，練兵，貿易。
這是接下來要做的事。
一件件，一樁樁，都要做。
而且要做好。
因為寒淵城，輸不起了。
他輸不起了。
窗外，北風呼嘯。
但公堂里，炭火正旺。
蕭宸坐在燈下，繼續寫著計劃。
夜還長，路還長。
但他已經不再孤單。