黑山鐵礦的發(fā)現(xiàn)，如同在北境大地上挖開(kāi)了一座取之不竭的寶庫(kù)。
然而，礦石終究只是冰冷的石頭，唯有經(jīng)過(guò)烈火熔煉、千錘百煉，方能化作削鐵如泥的鋼鋒，化作支撐國(guó)運(yùn)的脊梁。
蕭宸深知，“有好礦，更需有好爐”。
傳統(tǒng)的土法煉鐵，不僅效率低下，燃料消耗驚人，更難以去除雜質(zhì)，產(chǎn)出的多是脆硬難用的生鐵。
若不革新冶煉技術(shù)，即便坐擁金山，也只會(huì)暴殄天物。
因此，在勘探隊(duì)發(fā)現(xiàn)礦脈的同時(shí)，蕭宸便已下令格物院與工造司聯(lián)手，在黑山腳下、白水河畔，規(guī)劃建設(shè)一座規(guī)模空前、技術(shù)領(lǐng)先、完全采用水力驅(qū)動(dòng)和焦炭冶煉的現(xiàn)代化冶鐵工坊——“黑山鐵城”。
選址黑山南麓，背靠礦山，面朝白水河。數(shù)萬(wàn)工兵和流民如同勤勞的工蟻，日夜不休，伐木采石，平整土地，挖掘地基。
短短一月，一座方圓五里的工業(yè)新城拔地而起。城內(nèi)布局井然有序：
巨大的礦石堆場(chǎng)、煤炭倉(cāng)庫(kù)、石灰石堆場(chǎng)，原料堆積如山。
數(shù)十座巨型煉焦窯日夜燃燒，將黑山鎮(zhèn)運(yùn)來(lái)的優(yōu)質(zhì)煤炭煉成焦炭，替代傳統(tǒng)的木炭，熱量更高，更耐燒。
核心區(qū)域，十二座高達(dá)五丈的“黑山式”巨型煉鐵高爐巍然聳立，如同十二尊頂天立地的鋼鐵巨人，俯瞰大地。
炒鋼坊、灌鋼坊、鍛造坊、鑄造坊鱗次櫛比，負(fù)責(zé)將生鐵加工成各種鋼材和鐵器。
白水河畔，十座巨大的“水排”日夜轟鳴，通過(guò)復(fù)雜的齒輪和連桿，將澎湃的水力轉(zhuǎn)化為強(qiáng)勁的風(fēng)力，送入高爐。
“開(kāi)爐！”
隨著工造司主事歐鐵匠一聲令下，早已準(zhǔn)備就緒的工匠們同時(shí)行動(dòng)。
“啟閘！”動(dòng)力區(qū)，巨大的水閘緩緩提起，白水河奔騰的河水洶涌而下，沖擊著巨大的水車輪盤。
“嘎吱——嘎吱——”沉重的齒輪緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)，帶動(dòng)長(zhǎng)達(dá)百丈的連桿，推動(dòng)著冶煉區(qū)高爐旁的皮囊風(fēng)箱。
“呼——呼——呼——”強(qiáng)勁的氣流通過(guò)陶制的“風(fēng)管”，源源不斷地注入高爐底部。
高爐內(nèi)，早已填滿焦炭和鐵礦石。
隨著風(fēng)力的注入，爐火瞬間被催發(fā)到極致，“轟”的一聲，烈焰從爐口噴薄而出，將半個(gè)天空映照得一片通紅。
“加料！”
工匠們喊著號(hào)子，利用滑輪組和“之”字形斜坡軌道，將滿載礦石和焦炭的小車推上高爐頂端，傾倒入爐。
整個(gè)過(guò)程，省力、高效、安全。
爐溫在水力鼓風(fēng)的持續(xù)加持下，迅速攀升至千度以上。
堅(jiān)硬的礦石在高溫下漸漸熔化，雜質(zhì)與鐵水分離，沉入爐底。
“出鐵！”
數(shù)個(gè)時(shí)辰后，隨著一聲高喊，高爐底部的出鐵口被“鐵釬”捅開(kāi)。
“嘩——！”
一道金紅熾熱、耀眼奪目的鐵水洪流，如同憤怒的巨龍，咆哮著沖出高爐，沿著耐火磚砌成的“流道”，奔騰涌入下方的“鐵水包”中。鐵水翻滾，火花四濺，熱浪撲面，令人窒息。
“成了！”
歐鐵匠看著那奔騰的鐵水，激動(dòng)得老淚縱橫，“這鐵水……這成色……比以往最好的鐵，還要好上十倍！”
出爐的鐵水，冷卻后便是生鐵。
生鐵雖硬，但脆，易折斷，不適合直接制造兵器。
必須經(jīng)過(guò)脫碳處理，將其轉(zhuǎn)化為鋼。
“炒鋼法！”
工匠們將鐵水舀入“炒鋼爐”，用“柳木棍”在鐵水中不斷攪拌，如同炒菜一般。
空氣中的氧氣與鐵水中的碳發(fā)生反應(yīng)，“滋滋”作響，火花飛濺。
隨著攪拌，鐵水的顏色逐漸由紅轉(zhuǎn)白，再由白轉(zhuǎn)青，含碳量不斷降低，最終成為“熟鐵”或“低碳鋼”。
“灌鋼法！”
另一種更先進(jìn)的工藝。工匠們將生鐵和熟鐵層層相間，放入“蘇鋼爐”中加熱。
生鐵熔點(diǎn)低，先熔化，滲入熟鐵縫隙，“灌”入其中。
兩者“合煉”，取長(zhǎng)補(bǔ)短，得到含碳量適中、性能優(yōu)良的“灌鋼”。
“百煉鋼！”對(duì)于制作神兵利器，則采用“百煉法”。
將炒好的鋼錠，反復(fù)加熱、折疊、鍛打，千錘百煉，去除雜質(zhì)，細(xì)化晶粒。
折疊百次，可得“百煉鋼”，鋒利無(wú)比，韌性極佳。
煉出的鋼材，需鍛造成型。以往，全靠鐵匠一錘一錘手工敲打，費(fèi)時(shí)費(fèi)力，且質(zhì)量不穩(wěn)。
在“黑山鐵城”，這一切發(fā)生了革命性變化。“水力鍛錘”被廣泛應(yīng)用。
巨大的水車帶動(dòng)凸輪，將旋轉(zhuǎn)運(yùn)動(dòng)轉(zhuǎn)化為上下往復(fù)運(yùn)動(dòng)，驅(qū)動(dòng)重達(dá)數(shù)百斤的鐵質(zhì)“鍛錘”，“咚！咚！咚！”地砸在鐵砧上。
力量均勻，頻率穩(wěn)定，不知疲倦。
工匠只需手持鐵鉗，控制鐵料的位置和角度。
“砰！”一錘下去，火星四濺，鐵料瞬間變形。
效率是人工的數(shù)十倍，且質(zhì)量更均勻、更致密。
“黑山鐵城”全力運(yùn)轉(zhuǎn)，十二座高爐日夜不息，“炒鋼爐”、“灌鋼爐”火光熊熊，“水力鍛錘”轟鳴不斷。
鐵水奔流，鋼花飛濺，錘聲震天。
成品的鋼錠、鐵板、鐵條，被整齊碼放，等待外運(yùn)。
鋼刀、長(zhǎng)槍、箭頭、鎧甲片、農(nóng)具、工具，如同流水般從工坊中涌出，堆滿了巨大的倉(cāng)庫(kù)。
“黑山鋼刀”，鋒利堅(jiān)韌，可一刀劈斷普通鐵刀；“黑山重甲”，防護(hù)力強(qiáng)，重量卻輕；“破甲弩箭”，可輕易穿透皮甲甚至鐵甲。
“黑山犁”，輕便耐用，深耕細(xì)作；“黑山斧”，劈柴如泥；“黑山鋸”，鋸木如腐。
“黑山鐵城”的產(chǎn)量和質(zhì)量，震驚了所有人。
日產(chǎn)鐵達(dá)十萬(wàn)斤，鋼達(dá)三萬(wàn)斤。
一年產(chǎn)量，相當(dāng)于大夏全境三年的產(chǎn)量。
品質(zhì)穩(wěn)定，廢品率極低，且規(guī)格統(tǒng)一，便于大規(guī)模生產(chǎn)和維修。
因采用水力和焦炭，成本大幅下降，價(jià)格僅為市場(chǎng)價(jià)的一半。
寒淵軍開(kāi)始全面換裝，士兵們手持寒光閃閃的鋼刀，身披堅(jiān)固輕便的鐵甲，士氣大振，戰(zhàn)力飆升。
商隊(duì)將“黑山鐵器”運(yùn)往四方，“寒淵鐵”成為“優(yōu)質(zhì)、廉價(jià)”的代名詞，暢銷無(wú)阻，“一鐵難求”。
蕭宸親臨“黑山鐵城”視察。
看著那高聳入云的高爐，聽(tīng)著那震耳欲聾的轟鳴，聞著那熾熱的金屬氣息，他心潮澎湃。
“此城，乃我寒淵之心臟，國(guó)運(yùn)之基石。”
蕭宸對(duì)隨行眾臣道，“鋼鐵，即是力量。有了它，我們可造堅(jiān)船利炮，可筑雄城高墻，可制精良農(nóng)具，可富國(guó)強(qiáng)兵。”
“王爺圣明。”
歐鐵匠道，“有此鐵城，天下鐵器，皆出我手。”
“不僅于此。”
蕭宸目光深邃，“我們要讓這鐵城，成為工業(yè)革命的搖籃。下一步，用這鋼鐵，造機(jī)器！造火車！造輪船！讓這鋼鐵洪流，改變世界！”
“黑山鐵城”的建立，標(biāo)志著寒淵徹底掌握了工業(yè)時(shí)代最核心的“鋼鐵霸權(quán)”。
它不僅為寒淵提供了無(wú)堅(jiān)不摧的武器，更提供了改造世界的工具。
寒淵，正從一個(gè)冷兵器時(shí)代的軍事強(qiáng)權(quán)，向著工業(yè)時(shí)代大步邁進(jìn)。