磐石堡，中軍大帳。
王大山面色凝重，看著案幾上攤開的地圖，以及剛剛由夜梟以最快速度送來的數份密報。
他剛剛清剿穿林燕殘部歸來，甲胄未卸，征塵未洗。
“將軍，穿林燕覆滅，其匪首燕青在逃，疑似攜殘部北竄，意圖投靠北燕。”副將稟報。
“北燕那邊，暗影衛似乎加緊了活動。我們潛伏的暗線回報，云內城、乃至更北的幾處北燕軍營，近期糧草調動頻繁，斥候活動范圍明顯加大。
另外，有數支不明身份的商隊，攜帶大量禁運物資，如強弓硬弩部件、鐵錠、皮革等，出現在邊境黑市，交易對象很可能是北燕軍方背景的人物。”
夜梟在磐石堡的負責人低聲補充。
“草原方面也不太平。”
另一名參軍指著地圖上蒼狼部更北方的區域，“幾個原本臣服于蒼狼部的中小部落，最近有異動，與北燕的使者接觸頻繁。蒼狼部巴圖那邊壓力不小，派了信使來，詢問王爺的態度，并請求必要時予以支援。”
王大山濃眉緊鎖，手指在地圖上的寒淵-北燕邊境線上重重劃過。
“穿林燕不過是疥癬之疾，背后北燕的蠢蠢欲動，才是心腹大患。他們這是看咱們剛滅了匪，年節方過，以為有機可乘？還是覺得，靠著收買幾個草原墻頭草，弄點山匪搗亂，就能讓咱寒淵自亂陣腳？”
“王爺的意思呢？”副將問。
“王爺的軍令，今晨剛到。”
王大山從懷中取出一封火漆密信，展開。帳中諸將立刻肅立。信是蕭宸親筆，字跡鐵畫銀鉤，力透紙背：
“北燕異動，草原生波，穿林燕之事，僅為前奏。敵欲趁我立足未穩，根基尚淺，內外勾連，南北夾擊。”
“然，我寒淵新立，人心方聚，倉廩雖實，久戰必疲。且北燕鐵騎，草原控弦，皆非易與之敵。若固守待敵，處處設防，則兵力分散，正中其下懷。”
“今，敵欲來，則開門揖之。”蕭宸的指示，讓帳中諸將心頭一跳。
“著令：北線，著蒼狼部巴圖，可相機后撤，收縮部眾于水草豐美、易守難攻之谷地，避敵鋒芒。必要時，可棄部分邊緣草場，以空間換時間。寒淵將提供糧秣、軍械支援，并遣護商軍一部，協助防御、游擊襲擾。”
“東線，乃此戰關鍵。著磐石堡、青河鎮及沿線各堡寨，即日起，實行堅壁清野，誘敵深入之策。”
具體如下：
“一、加固磐石堡、青河鎮等核心堡壘城防，囤積充足糧草、軍械、火藥、箭矢。疏散堡壘外圍、防線前沿之零散村落、屯田點百姓，將其人口、糧食、牲畜，盡數遷入堡內或后方安全區域。無法遷走之房屋、水井，予以破壞或污染。”
“二、對北燕可能進軍路線之沿途五十里內，所有非核心堡壘之小型寨堡、哨所、糧倉、工坊，能拆則拆，能毀則毀，能搬則搬。水井投毒，橋梁焚毀，道路掘斷。不給敵軍留一粒糧，一口干凈水，一處安穩宿營地！”
“三、在清野范圍之邊緣，可預設少量防御薄弱、糧草充足之誘餌據點，派精兵偽裝守衛，示敵以弱。主力則隱蔽于側翼之山林、谷地，養精蓄銳。”
“四、以護商軍、夜梟及精銳斥候為主，組建多支游擊小隊，配強弩、火藥、毒箭。散入敵后及敵進軍沿線，襲擾糧道，獵殺斥候，焚燒輜重，疲憊敵軍，制造恐慌。”
“此策之要，在于讓。”
蕭宸在信的最后寫道，“讓出土地，讓出空堡，讓出焦野。將北燕鐵騎，引入我預設之戰場，引入無水無糧、處處陷阱、步步殺機之絕地。待其師老兵疲，銳氣盡失，補給斷絕，軍心渙散之時，便是我寒淵鐵軍，”
“甕中捉鱉，一舉殲敵之日！”
“此戰，不為寸土之得失，而為一戰打出十年太平，”
“一戰打斷北燕脊梁！”
“望諸君，深體此意，嚴格執行，勿有猶疑，勿存僥幸。寒淵之安危，北境之未來，系于爾等之手。”
“——蕭宸，手令。”
信不長，但字字千鈞，尤其是那“堅壁清野，誘敵深入”八字，透著一股壯士斷腕、刮骨療毒的決絕與狠厲。帳中一時寂靜，唯有火盆中木炭偶爾發出的噼啪聲。
主動放棄前沿土地，甚至毀掉自己辛苦建立的屯田、工坊？疏散百姓，讓他們背井離鄉？這需要何等的魄力與擔當？更需要百姓何等的信任與支持？
但旋即，王大山眼中爆發出熾熱的光芒。
他猛地一拳砸在案幾上：“王爺圣明！此計大妙！北燕人，還有那些墻頭草的草原部落，不是眼饞咱寒淵的富庶，想來搶嗎？好啊，老子把地方騰出來，把東西都搬空，把地給你弄成一片白地、死地！看你們搶什么？喝西北風嗎？！”
“傳我將令！”
王大山豁然起身，聲如洪鐘，“即刻起，磐石堡、青河鎮及所有前線堡寨，進入戰時狀態！按王爺方略，執行堅壁清野，誘敵深入之策！”
“韓老丈！”
他看向剛剛趕到的韓烈，“疏散百姓、遷移物資之事，最為緊要，也最易生亂。需你親自督辦，務必向百姓陳明利害，妥善安置，若有不愿遷離或趁機生事者……”
韓烈眼中閃過一絲不忍，但隨即被堅定取代：“王將軍放心，王爺已有明示。曉之以理，動之以情，助之以力。
我會親自帶人，會同地方官吏，逐村逐戶宣講。王爺承諾，凡響應遷移者，損失之房屋、田地，戰后由府庫雙倍補償！
暫居堡內期間，口糧由軍需供給，并安排工役，給予酬勞。但若有無理阻撓、散布謠言、甚或通敵者……”
他語氣轉冷，“軍法無情，格殺勿論！”
“好！”
王大山重重點頭，“有韓老丈這句話，我就放心了。劉一刀！”
“末將在！”劉一刀出列。
“你的護商軍，還有夜梟的好手，化整為零，給老子撒出去！像狼一樣，盯著北燕人可能來的每一條路！我要他們在踏進我寒淵地界第一步起，就不得安生！具體怎么打，你比我在行，我只要看到效果——讓北燕人睡覺都睜著一只眼！”
“得令！”劉一刀眼中閃過嗜血的光芒。
“其余諸將，各司其職！加固城防，囤積物資，整訓士卒，操練新兵！把咱們的弓弩，磨得更利！把咱們的城墻，壘得更厚！把咱們的陷坑、拒馬、鐵蒺藜，布置得更多！要讓北燕人每前進一步，都付出血的代價！”
“遵命！”眾將轟然應諾，戰意高昂。
軍令如山，迅速傳遞下去。
整個寒淵北境、東境前線，如同一架精密的戰爭機器，開始高速、冷酷地運轉起來。
首先動起來的是宣傳隊和基層官吏。他們敲著鑼，挨家挨戶，不厭其煩地向百姓解釋：北燕賊子要來搶掠，王爺為了保護大家，決定暫時放棄一些外圍的土地，請大家帶著糧食、牲口，搬到更安全的堡壘里去。
王爺承諾，損失的，戰后雙倍賠償！現在搬進去的，管吃管住還有工錢！
大部分百姓雖然不舍家園，但經歷過戰亂，更信任帶來安定和好日子的靖北王。
加上官府組織有力，車馬齊備，還有軍隊維持秩序，遷移工作雖有波折，但總體推進迅速。
一隊隊扶老攜幼、趕著牛羊、推著糧車的百姓，如同溪流匯入大海，從四面八方涌向磐石堡、青河鎮等大堡壘。
與此同時，一支支工兵和輔兵部隊，在少量戰兵保護下，開赴前線。
他們面無表情地執行著“清野”命令：拆毀無法帶走或防御價值不高的房屋、哨塔；將帶不走又可能資敵的木材、草料堆點燃，濃煙滾滾；在水井中投入大量苦蒿、石灰等物；在道路上挖掘陷坑、設置拒馬、撒上鐵蒺藜；將一些小河的簡易橋梁焚毀……
曾經炊煙裊裊的村落，變成了斷壁殘垣。曾經平整的道路，變得坑洼難行，甚至被徹底挖斷。
曾經清澈的水井，飄散著古怪的氣味。一片片即將成熟的莊稼，在田地里被付之一炬……一幅焦土千里、滿目瘡痍的景象，在寒淵邊境迅速蔓延。
而在這一切的廢墟與荒蕪之中，磐石堡、青河鎮等核心堡壘，卻如同巨獸般沉默地矗立著，城墻被加高加厚，垛口后架起了更多的床弩和投石機，壕溝被挖深挖寬，吊橋被檢修加固。
堡內，糧倉堆滿，兵甲如山，士兵們日夜操練，殺氣盈野。
王大山站在加固后的磐石堡城頭，望著遠方被自己親手制造出的那片焦土，眼神冷硬如鐵。
他知道，此刻一定有許多北燕的斥候，在遠處窺伺著這片荒涼。
他們要看的，就讓他們看個夠吧。
“來吧，北燕的崽子們。”
王大山低聲自語，嘴角咧開一個兇狠的弧度，“爺爺把地方給你們騰出來了，就看你們……有沒有命來拿，有沒有命回去了！”
寒淵，這個新生而充滿活力的勢力，在敵人即將兵臨城下之際，沒有選擇被動固守，而是以一種近乎自殘的決絕，主動后撤，清空邊境，將家園化為焦土。
這不是怯懦，而是最高明的防御，最大膽的進攻。
他們在用空間，換取時間；用一時的損失，換取敵人的疲憊與破綻；用焦土，為入侵者掘下墳墓。
一場圍繞著“堅壁清野，誘敵深入”策略的、慘烈而狡猾的獵殺與反獵殺，即將在這片被主動放棄的土地上，血腥上演。