慕容雪的信送出去了，用的是北燕皇室專用的信鴿。
鴿子腿上綁著密信，還有一片霜月刀的刀穗作為信物。
趙鐵的人跟著信鴿，一路向北，消失在茫茫雪原。
接下來，就是等待。
等北燕的反應，等巴圖的回信，等定北關的動靜。
但蕭宸沒閑著。
繳獲的兵器雖然破，但數量不少。
刀一百二十把，槍八十桿，弓三十張。
回爐重煉，能打出不少好東西。
“王爺，”
歐鐵匠拿著一把銹跡斑斑的刀，眉頭緊鎖，“這些鐵，雜質太多。回爐煉，出不了好鋼。但直接扔了，可惜。”
蕭宸接過刀，看了看，又敲了敲，聲音沉悶。
“雜質多，是因為煉鐵時溫度不夠，去不了雜質。”
他說，“咱們現在有煤，溫度能上去。但光有溫度不夠，還得有法子。”
“什么法子？”
“炒鋼法。”蕭宸吐出三個字。
歐鐵匠一愣：“炒鋼？怎么炒？”
蕭宸沒直接回答，而是問：“你煉鐵時，鐵水是什么顏色？”
“紅色，發黃。”
“那就對了。”
蕭宸說，“鐵水發黃，是因為含碳高，是生鐵。
要想變成鋼，就得把碳去掉。怎么去？攪拌。
在鐵水里不斷攪拌，讓碳氧化，變成一氧化碳跑掉。
這個過程，像炒菜，所以叫炒鋼法。”
歐鐵匠聽得云里霧里，但大概明白了。
“王爺是說，在鐵水里攪？”
“對。”
蕭宸點頭，“用一根鐵棒，不斷攪。看到鐵水顏色從黃變白，就差不多了。然后倒出來，鍛打，就成了鋼。”
“這法子……能行嗎？”
“試試就知道了。”
說干就干。
工造司新建了一座煉鐵爐，比原來的大一圈。
爐膛用耐火磚砌成，風箱用四個人拉，火力十足。
生鐵塊和煤塊分層鋪進去，點火，鼓風。
爐火熊熊，溫度飆升。
歐鐵匠守在爐前，眼睛死死盯著爐膛里的鐵水。
顏色從暗紅，到亮紅，到橙黃，最后變成刺眼的金紅色。
“王爺，可以了！”他喊道。
蕭宸上前，拿起一根手臂粗的鐵棒，伸進爐膛，開始攪拌。
鐵水很稠，攪起來費力。但蕭宸咬牙堅持，一圈，兩圈，三圈……
鐵水在攪拌下翻騰，冒出一股股黑煙——那是碳在燃燒。
顏色漸漸從金紅變成亮白，像融化的銀子。
“停！”蕭宸抽回鐵棒，鐵棒前端已經燒紅了。
“出爐！”
鐵水流出，倒進砂模。
冷卻后，敲開砂模，里面是銀白色的鐵錠。
敲起來聲音清脆，像玉磬。
“成了！”
歐鐵匠拿起一塊，仔細看，又用銼刀銼了銼，斷面是均勻的銀白色，沒有氣泡，沒有雜質。
“王爺，真是鋼！好鋼！”
蕭宸也拿起一塊，掂了掂，沉甸甸的。
用另一塊鐵錠敲了敲，叮當作響，聲音悅耳。
“試試打刀。”
鋼錠被重新燒紅，放在鐵砧上鍛打。
歐鐵匠親自掄錘，一錘下去，火星四濺。
鋼錠在錘擊下變形，延展，但不像生鐵那樣脆，很有韌性。
打了上百錘，一把刀的雛形出來了。
淬火，開刃，裝上刀柄。
“王爺，您試試。”歐鐵匠把刀遞給蕭宸。
蕭宸接過，隨手一揮，砍向旁邊一根碗口粗的木樁。
唰！
木樁應聲而斷，切口平整。
“好刀！”圍觀的工匠們齊聲喝彩。
歐鐵匠激動得手都在抖：“王爺，這法子神了！要是用這鋼打兵器，比原來的鐵刀強十倍！”
“那就打。”
蕭宸說，“從今天起，工造司分出一半人手，專門打兵器。刀，槍，箭頭，鎧甲，都要打。另外——”
他頓了頓：“我要你打一種新兵器。”
“什么兵器？”
“弩。”
蕭宸說，“弓射程短，要力氣大。弩射程遠，上手快。一個訓練三天的弩手，能射殺訓練三年的弓箭手。”
弩，在大夏朝不是新鮮東西。
但制式弩是軍械，民間不許私造。
而且工藝復雜，造價高昂，普通邊軍都用不起。
“王爺，弩的工藝……”歐鐵匠猶豫。
“我教你。”蕭宸說。
前世，他因為興趣，研究過古代兵器。
宋代的神臂弩，明代的諸葛弩，都了解過。
雖然做不出原版，但簡化版還是可以的。
他找來紙筆，開始畫圖。
弩身用硬木，弩臂用鋼片，弩機用精鋼。
箭槽，望山，扳機，一樣樣畫出來。
還標了尺寸，比例，用料。
歐鐵匠看得目瞪口呆。
“王爺，您……您還懂這個？”
“看書學的。”
蕭宸一筆帶過，“能做嗎？”
“能！”
歐鐵匠仔細看了看圖紙，“工藝是復雜，但能做。就是這鋼片，得用好鋼，普通的鐵不行。”
“用炒鋼法煉出來的鋼。”
“是！”
接下來幾天，工造司全力攻關。
第一把弩做出來時，已經是七天后了。
弩身是榆木的，堅硬沉重。
弩臂是鋼片，用牛皮筋做弦。
弩機是精鋼打造，扳機靈敏。
整把弩長約三尺，重約十斤，一個人能操作。
“試試。”蕭宸說。
靶場設在城外，靶子是草人，距離百步。
歐鐵匠親自操弩，上弦，搭箭，瞄準，扣扳機。
嗖！
弩箭破空，正中草人胸口，透背而出。
“好！”眾人喝彩。
“射程多遠？”蕭宸問。
“一百二十步，還能穿皮甲。”
歐鐵匠興奮地說，“王爺，這弩比弓箭強多了！就是上弦慢，得用腳蹬。”
“夠用了。”
蕭宸點頭，“戰場上，弩手可以輪換射擊，保持火力。而且，弩箭可以預制，射速不慢。”
“那……那咱們做多少？”
“先做一百把。”
蕭宸說，“弩箭五千支。另外，再做二十把強弩，射程要二百步，能穿鐵甲。”
“是！”
兵工坊正式成立，就設在工造司旁邊。
歐鐵匠是總師傅，手下三十個工匠，日夜趕工。
刀，槍，弩，箭，一樣樣造出來。
寒淵的武庫，漸漸滿了。
這天，慕容雪來找蕭宸。
“王爺，您要的弓箭，我有些想法。”
“說。”
“草原的弓，用的是牛角、牛筋、竹木復合，雖然射程不如弩，但射速快，攜帶方便。”
慕容雪說，“而且，草原有一種‘破甲箭’，箭頭是三棱的，帶倒鉤，能破鐵甲。我可以教工匠做。”
“你會做？”
“會。”
慕容雪點頭，“我在北燕時，跟軍械監的師傅學過。”
蕭宸深深看了她一眼。
這個北燕公主，懂醫，懂算，懂冶鐵，現在又懂制弓。
她到底還藏著多少本事？
“好，你去兵工坊，教他們做。需要什么材料，跟福伯說。”
“是。”
慕容雪去了兵工坊，果然有真本事。
她教工匠用牛角片、牛筋、竹片膠合成弓臂，用魚膠粘合，用絲線纏繞。
做出來的弓，雖然不如草原的強弓，但比寒淵原來的竹弓強多了。
破甲箭也做出來了，三棱箭頭，帶血槽，淬了毒。
一箭射出去，能穿透兩層皮甲。
有了好弓好箭，靖北營的弓箭手如虎添翼。
張猛親自訓練弩手，一百人，分成三隊，輪換射擊。
弩箭如雨，百步之內，寸草不生。
王大山訓練刀盾手，三百人，結陣而戰，攻防一體。
趙鐵訓練長槍手，兩百人，槍陣如林，騎兵難近。
寒淵的軍隊，漸漸有了模樣。
這天，蕭宸正在校場看訓練，趙鐵匆匆趕來。
“王爺，巴圖回信了。”
“怎么說？”
“他說，愿意跟王爺合作。但有個條件。”
“什么條件？”
“他要王爺幫他，除掉哈爾巴拉。”
趙鐵壓低聲音，“哈爾巴拉最近在聯絡北燕，想用戰馬換兵器。如果讓他成了，巴圖就沒機會了。”
除掉哈爾巴拉。
蕭宸沉思片刻。
“告訴他，我可以幫他。但事成之后，他要保證，三年內不南下犯邊。而且要開放商路，讓寒淵的商隊自由通行。”
“是，屬下這就去回信。”
趙鐵走了，蕭宸站在校場上，望著北方。
哈爾巴拉，蒼狼部主戰派首領，草原的狼。
要除掉他，不容易。
但必須做。
因為他不死，寒淵永無寧日。
“王爺，”慕容雪走過來，手里拿著一張弓，“第一批弓做好了，五十張。您試試。”
蕭宸接過弓，拉了拉，弦力飽滿。
搭上一支破甲箭，瞄準百步外的箭靶，松手。
箭如流星，正中靶心。
“好弓。”他贊道。
“王爺，”慕容雪猶豫了一下，說，“有件事，我想告訴您。”
“說。”
“我父王……北燕皇帝，已經決定出兵了。”
蕭宸眼神一凝：“什么時候？多少人？打哪？”
“開春雪化，十萬大軍，分兩路。一路打定北關，一路打寒淵。”
慕容雪聲音很低，“打寒淵這路，主將是我三叔，左賢王慕容翰。他……他會先派人來勸降，如果王爺不降，就強攻。”
勸降？
蕭宸笑了。
“讓你三叔來吧。我正好，跟他聊聊。”
慕容雪看著他，眼中閃過一絲擔憂。
“王爺，我三叔……很厲害。他用兵如神，在北燕有‘軍神’之稱。您要小心。”
“再厲害的軍神，到了寒淵，也得按我的規矩來。”
蕭宸說，“你幫我給他帶句話。”
“什么話？”
“就說，寒淵有美酒，有烤肉，有朋友。他若來做客，我歡迎。他若來打仗——”
蕭宸頓了頓，眼中寒光一閃，“寒淵的城墻，會是他北燕軍的墳墓。”
慕容雪渾身一顫，低頭：“是，我會把話帶到。”
她走了，蕭宸獨自站在校場上，望著手中的弓。
弓很硬，弦很緊。
像這北境的局勢，繃得緊緊的。
但越緊，越有力。
“傳令，”他對身邊的親兵說，“全軍戒備，加固城防。告訴所有人，開春之后，有硬仗要打。”
“是！”
寒風吹過，卷起雪花。
但寒淵城里，熱氣騰騰。
爐火在燒，鐵錘在響，弓弦在繃。
一場大戰，即將來臨。
而蕭宸，已經準備好了。