鐵城的第二批焦炭運到時，歐鐵匠激動得手都在抖。
“王爺，這焦炭……這焦炭真是神物！”
他捧著一塊銀灰色的焦炭，眼中放光，“比煤耐燒，火旺，還沒煙。用來煉鐵，鐵水清亮，雜質少，出來的鐵錠，能當鏡子照！”
蕭宸接過鐵錠，果然，表面光潔，泛著青灰色的金屬光澤。
敲一敲，聲音清脆，如金玉相擊。
這已經不是普通的生鐵，接近鋼了。
“試試打刀。”他說。
“是！”
高爐重新點火，焦炭和鐵礦石分層鋪進去。
風箱呼啦呼啦響，四個壯漢輪流拉，爐火越來越旺，火焰從橘紅變成亮白，溫度高得烤人。
歐鐵匠守在爐前，眼睛死死盯著爐膛。
他是老鐵匠，憑經驗就能判斷火候。
當鐵水變成刺眼的金白色時，他大喝一聲：“出爐！”
鐵水奔流，注入砂模。冷卻，敲開，鐵錠成型。
這次的鐵錠，顏色更深，更亮。
歐鐵匠用銼刀一銼，斷面是均勻的銀白色，沒有氣泡，沒有雜質。
“好鐵！”他聲音發顫，“這是……這是精鐵！不，比精鐵還好！”
蕭宸拿起一塊，掂了掂，沉甸甸的。用另一塊鐵錠敲了敲，叮叮作響，余音悠長。
“能打什么？”
“刀，槍，箭頭，鎧甲，都能打！”
歐鐵匠興奮道，“尤其是刀，用這種鐵打，淬好了，能削鐵如泥！”
“那就打刀。”
蕭宸拍板，“先打一百把，給寒淵衛配上。”
“是！”
工造司全力運轉。
歐鐵匠親自掌錘，帶著二十個徒弟，日夜趕工。
鐵錠燒紅，放在鐵砧上，一錘一錘鍛打。
火星四濺，叮當之聲不絕于耳。
打一把刀，要經過上百次鍛打。燒紅，鍛打，再燒紅，再鍛打。
反復折疊，反復錘煉，去除雜質，增加韌性。這叫“百煉鋼”。
蕭宸也下了工坊，跟著學。
他雖然前世看過資料，但紙上談兵和親手操作是兩回事。
第一錘下去，虎口震得發麻，鐵錠只凹進去一點。
歐鐵匠笑了：“王爺，打鐵是力氣活，也是技術活。您看我的——”
他掄起大錘，腰腿發力，一錘下去，鐵錠扁了三分之一。
“腰要穩，腿要實，力從地起，貫于臂，達于錘。”
歐鐵匠一邊打一邊教，“不能光用胳膊的勁，要用全身的勁。”
蕭宸照做，果然順手多了。
三天后，第一把刀打出來了。
刀長三尺，寬兩寸，略帶弧度。
刀身是暗青色的，布滿細密的云紋，那是百次折疊鍛打留下的痕跡。
刀鋒雪亮，寒氣逼人。
“王爺，您試試。”歐鐵匠遞過來。
蕭宸接過，隨手一揮，砍向旁邊一根手臂粗的木樁。
唰！
木樁應聲而斷，切口平整如鏡。
“好刀！”圍觀的工匠齊聲喝彩。
蕭宸又試了試韌性。
把刀彎成弧形，一松手，啪地彈回，筆直如初。
沒有崩，沒有裂，彈性十足。
“淬火。”他說。
淬火，是最后一道工序，也是關鍵。
燒紅的刀身，浸入冷水或油中，急速冷卻，增加硬度。
但淬不好，刀就廢了，要么太脆，一碰就斷；要么太軟，一砍就卷。
歐鐵匠親自操作。
刀身燒到橙紅色，迅速抽出，浸入事先準備好的烏柏油中。
刺啦——
白煙冒起，油面翻滾。
等了十息，抽出。
刀身已經變成了暗青色，泛著幽幽的藍光。
“開刃。”
用磨石細細打磨，刀鋒漸漸雪亮。
最后用牛皮擦拭，刀身光可鑒人。
“成了。”歐鐵匠長舒一口氣。
蕭宸接過刀，隨手挽了個刀花，寒光閃閃，破空有聲。
“此刀，當有名字。”他說。
眾人看著他。
“就叫‘寒淵’。”蕭宸一字一句，“寒淵之鐵，寒淵之刃。守我寒淵，衛我百姓。”
“寒淵刀！好名字！”
“寒淵刀！寒淵刀！”
歡呼聲震天。
第一把寒淵刀，蕭宸自己留下了。剩下的九十九把，加緊打造。
十天后，一百把寒淵刀全部完成。
寒淵衛，正式換裝。
校場上，三百寒淵衛列隊整齊。
每人一身皮甲，一張硬弓，二十支箭，現在又多了一把寒淵刀。
刀鞘是牛皮制的，簡樸，但結實。刀柄纏著黑色鯊魚皮，防滑，吸汗。
刀身入鞘，只露出烏木的刀柄，低調，但危險。
“拔刀！”蕭宸下令。
唰——
一百把刀同時出鞘，寒光一片，映日生輝。
“演練！”
一百人散開，演練刀法。
劈，砍，撩，刺，動作整齊劃一，刀風呼嘯。雖然只是基礎刀法，但氣勢驚人。
王大山看得眼睛發直。
他是老兵，見過世面。羽林衛的刀，工部造的，也算精良。
但和這寒淵刀比，差遠了。不論是鋒利，韌性，還是做工，都不在一個檔次。
“王爺，這刀……能批量打嗎？”他聲音發顫。
“能。”蕭宸點頭，“但慢。一把刀，要打三天。一百把，就要三百天。咱們等不起。”
“那……”
“改進工藝。”蕭宸說，“歐師傅，我有個想法。”
“王爺請講。”
“咱們現在，是一把一把打，太慢。能不能做個模具，一次澆鑄出刀坯，然后鍛打、淬火、開刃。這樣，效率能提高十倍。”
“澆鑄？”歐鐵匠皺眉，“澆鑄的刀，脆，容易斷。”
“所以要改進。”
蕭宸說，“用砂模，預熱，澆鑄后保溫，緩慢冷卻。這樣出來的刀坯，結構均勻，雜質少。再經過鍛打，就能用。”
歐鐵匠將信將疑，但王爺說的，總有道理。
“那……試試？”
“試。”
新的試驗開始。
蕭宸畫了刀模的圖紙，是用兩片合攏的砂型，中間留出刀形的空腔。
砂型要烘干，預熱到一定溫度，然后澆入鐵水。
第一次試驗，失敗了。
鐵水溫度不夠，澆進去就凝固了，只澆了一半。刀坯殘缺不全。
第二次，鐵水溫度太高，把砂型沖垮了，鐵水流了一地。
第三次，溫度對了，但冷卻太快，刀坯有裂紋。
歐鐵匠急得嘴角起泡，但蕭宸很淡定。
“繼續試，失敗是成功之母。”
第七次，終于成了。
鐵水溫度剛好，砂型預熱到位，澆鑄，保溫，緩慢冷卻。
開模后，一把完整的刀坯出現在眼前。雖然粗糙，但形狀完整，沒有裂紋。
“成了！”歐鐵匠激動得老淚縱橫。
刀坯經過鍛打、淬火、開刃，一把新刀誕生了。
雖然不如百煉鋼的寒淵刀，但比普通的鐵刀強得多。
關鍵是，效率高。
一天能澆鑄五十把刀坯，三天就能出五十把刀。
“就叫‘寒淵制式刀’。”
蕭宸命名，“寒淵衛，全部換裝。老兵用百煉刀，新兵用制式刀。將來，都要換成百煉刀。”
“是！”
兵工坊全力開工，日夜不停。高爐煉鐵，澆鑄刀坯，鍛打成型，淬火開刃。一把把寒淵刀，從工坊里運出來，裝備部隊。
寒淵衛的戰斗力，肉眼可見地提升。
有了好刀，訓練更加刻苦。砍木樁，劈草人，對練，實戰。
刀法越來越熟，殺氣越來越重。
這天，蕭宸正在校場看訓練，趙鐵匆匆趕來。
“王爺，夜梟有消息。”
“說。”
“雍王那邊，有動靜了。”
趙鐵壓低聲音，“他上奏朝廷，說王爺‘私造兵器，圖謀不軌’。還送了幾把繳獲的……普通鐵刀，說是寒淵造的，鋒利異常，非制式兵器可比。”
蕭宸冷笑。
“他倒是會找茬。然后呢？”
“陛下命工部查驗，工部的人說，這刀確實精良，但……但不合規制。刀長三尺三，寬兩寸二，比制式刀長三寸，寬二分。而且，刀身有云紋，是百煉鋼的痕跡。按律，私造百煉鋼兵器，等同謀反。”
“好大一頂帽子。”蕭宸神色不變，“朝廷什么反應？”
“陛下……陛下讓王爺上表自辯。奏折已經出了，估計十天后到。”
十天。
蕭宸沉吟片刻。
“讓夜梟散播消息，就說雍王在定北關私造兵器，數量巨大，意圖謀反。他送的那幾把刀，就是他自己造的，栽贓給我。”
“是！”
“再讓張猛給他父親寫信，讓他在朝中呼應。就說雍王在北境橫行不法，克扣軍餉，私造兵器，證據確鑿。”
“是！”
“還有，”蕭宸眼中閃過寒光，“讓工造司加緊打刀。不是要證據嗎？我給他證據。打一千把制式刀，刻上‘雍’字，送到京城，就說是在定北關查獲的雍王私造兵器。”
趙鐵倒吸一口涼氣。
“王爺，這……這能行嗎？”
“為什么不行？”蕭宸反問，“他能栽贓，我就不能？看誰玩得過誰。”
“是！”
趙鐵領命而去。
蕭宸獨自站在校場上，看著寒淵衛操練。
刀光如雪，殺氣騰騰。
雍王，你想玩，我陪你玩。
看這北境，到底是誰的天下。