F勝負的天平，似乎已經開始傾斜。
禮部尚書府。
“廢物！一群廢物！”
張柬之將手中的茶杯狠狠地摔在地上，碎片四濺。他面色鐵青，聽著下屬的匯報，氣得渾身發抖。
“尚書大人息怒！”一名官員戰戰兢兢地跪在地上，“我們……我們也沒想到，那楚風竟然真的有此等通天手段。光是那架筒車，就非人力所能及。而且……而且據我們觀察，他們田里的苗，確實……確實比我們的要壯實得多。”
張柬之喘著粗氣，他無法接受這個現實。
這不僅僅是一場賭局的輸贏，這關系到他一生信奉的“道”的存亡！如果他輸了，如果“奇技淫巧”真的戰勝了“圣人之法”，那他，以及他所代表的整個士人群體，將淪為天下的笑柄。
他絕不能輸！
“尚書大人，”一個眼神陰鷙的中年官員湊了上來，低聲道，“常規手段，我們已經沒有勝算了。為今之計，只有行非常之法。”
張柬之猛地抬頭，盯著他：“你想說什么？”
“西山官田的命脈，在于水源。”那官員壓低了聲音，眼中閃過一絲狠厲，“只要毀了他們的水源，或者……讓他們的土地再也長不出東西來，那筒車再厲害，也是無用之功。到時候，我們只需靜待他們的禾苗枯死，便能不戰而勝。”
張柬之的瞳孔驟然收縮。
他是個固執的衛道士，但他不是一個卑鄙的小人。這種下三濫的手段，他本能地感到抗拒。
“不可！”他厲聲喝道，“此等手段，與宵小何異！我等讀圣賢書，豈能行此茍且之事！”
那中年官員卻不為所動，繼續勸道：“尚書大人，此乃撥亂反正！楚風妖言惑眾，行鬼神之術，已是亂國之兆。我等今日所為，非為私利，乃是為了捍衛圣道，為天下除害！非常之時，當用非常之法！此事，您不必出面，交由下官去辦，保證做得神不知鬼不覺。”
張柬之的臉色陰晴不定，胸口劇烈地起伏著。他最終沒有點頭，卻也沒有再出言反對，只是疲憊地揮了揮手，轉身走進了內堂。
那中年官員看著他的背影，嘴角勾起一抹冷笑，悄無聲息地退了出去。
此刻，正在田邊欣賞著自己杰作的楚風，心里卻在盤算著另一件事。
【苗是長出來了，但革命尚未成功。接下來，最大的威脅是什么？病蟲害？蝗災？這時代的防治手段太落后了，得提前準備點草木灰水、石灰水之類的土農藥。】
不對，最大的威脅，從來都不是天災，而是人禍。
【張柬之那幫老頑固，眼看就要輸了，他們能甘心？以他們那迂腐又頑固的腦子，肯定覺得我是邪魔外道。為了捍衛他們的‘道’，什么事干不出來？】
要是我，會怎么搞破壞？最簡單有效的，就是下毒。要么在水源里下毒，要么……更狠一點，趁著夜里，往田里撒鹽！鹽堿地再撒鹽，那真是神仙難救了。這法子，陰損，但有效。
遠在皇宮的楚云曦，正聽著楚風的“未雨綢繆”，鳳眸之中，瞬間寒霜密布。
她一直在等。等著那些藏在暗處的老鼠，自己露出尾巴。
她相信楚風的能力，但她更相信權欲熏心之下，人性的丑惡。
“影一。”她聲音冰冷。
一道黑影，無聲無息地出現在她身后。
“傳令下去，封鎖西山所有通往水源的路徑。今夜起，影衛三隊，全員進駐西山，化作鬼魅，潛伏于田壟草木之間。但凡有任何可疑之人，在丑時之后靠近田地，不必審問，不必留情，給朕……當場拿下，活的！”
“是！”黑影一閃而逝。
是夜，月黑風高。
幾條鬼鬼祟祟的黑影，借著夜色的掩護，扛著沉重的麻袋，悄悄地摸到了西山官田的邊緣。
他們正是禮部那位官員派出的死士。麻袋里裝的，是足以毀掉這百畝良田的粗鹽。
為首一人，看著眼前在夜風中搖曳的禾苗，臉上露出猙獰的笑容。他揮了揮手，幾人便分散開來，準備動手。
就在他們解開麻袋，準備將那白色的“劇毒”撒向土地的瞬間，異變陡生！
周圍的草叢里，樹影下，甚至他們腳下的陰影中，同時竄出了十幾道黑色的閃電！
沒有呼喊，沒有兵刃交擊的脆響。
只有幾聲被瞬間掐斷的悶哼，和骨骼碎裂的沉悶聲響。
戰斗，在開始的一瞬間，便已結束。
十幾名影衛，如同優雅而冷酷的獵豹，將那幾個死士死死地按在地上，卸掉了他們所有的關節，讓他們連自盡的能力都喪失了。
整個過程，悄無聲息，沒有驚動田邊草棚里熟睡的任何一個人。
第二天清晨，楚風打著哈欠，照例來田里“巡視”。
他正抱怨著清晨的露水打濕了他的褲腿，一名負責外圍警戒的“普通衛兵”，快步走到了他的面前。
這衛兵身材挺拔，眼神銳利，正是影衛三隊的隊長影一。
“王爺殿下。”他躬身行禮，聲音壓得極低。
“嗯？有事？”楚風懶洋洋地問。
影一的臉上，沒有絲毫表情，聲音卻透著一股森然的寒意。
“陛下有份‘禮物’，給您存在了大理寺的天牢里。陛下口諭，說……事關您這片莊稼的收成，請您有空，親自去看看。”
楚風愣住了。
“禮物？在大理寺天牢？什么玩意兒？”他一臉茫然，“我姐抓了只偷吃禾苗的田鼠送給我嗎？
大理寺天牢，京城所有光鮮亮麗的背面。這里終年不見天日，空氣中彌漫著一股鐵銹、血腥和腐爛稻草混合的潮濕氣味，足以讓任何養尊處優的人當場嘔吐。
楚風此刻就站在這人間地獄的入口，臉色發白，胃里翻江倒海。他身上那件新裁的錦袍，在這種環境下顯得格格不入，仿佛一朵鮮花被硬生生插在了牛糞上。
“王爺殿下，請。”大理寺卿孫明志親自在前面引路。這位以鐵面無私著稱的酷吏，今天臉上卻帶著幾分難以言喻的敬畏和困惑。他實在想不通，陛下為何會指名道姓，讓這位傳說中“神機妙算”的閑王殿下，來親自過問一樁看似普通的田產破壞案。
楚風艱難地挪動著腳步，每一步都像是踩在棉花上。他的腦子里亂成一團漿糊。
禮物？這就是我姐說的禮物？在牢里送禮，她可真是我親姐！這地方的空氣，吸一口都感覺要折壽十年。她到底抓了什么玩意兒？難道是張柬之那老頭派人偷了我的曲轅犁圖紙，被抓了個現行？