花園內(nèi)，隨著任風(fēng)玦身影遠(yuǎn)去，忽有一陣陰風(fēng)平地而起，卷走了尸骨上的符紙。
封印被悄無聲息地解除。
隨即，一陣縹緲的笑聲，在眾人耳畔輕輕擦過。
任朔只覺得后背發(fā)涼，猛然回頭時(shí)，竟見地下的白骨，如活過來一般，立在眾人身后。
四下里立即爆發(fā)出一陣刺耳的驚叫聲。
——
余瑯被傳喚至衣莊前，還以為莊內(nèi)發(fā)生了什么驚天兇案。
抵達(dá)后，見到現(xiàn)場(chǎng)情形，卻感到一陣頭疼。
準(zhǔn)確來說，不是什么大案子，卻死了兩個(gè)人，死因各有蹊蹺。
一具從地下挖出來的尸骨，死了至少有一年，身份為莊內(nèi)畫師，死因尚且不明。
另一死者卻是少東家任東行，經(jīng)查驗(yàn)，他是被活活嚇?biāo)赖摹?br/>這二者之間是否有關(guān)聯(lián)，一時(shí)還真說不清。
而最令人頭疼的一點(diǎn)，是莊內(nèi)眾人個(gè)個(gè)咬定鬧鬼，聲稱老東家任朔就是被這只“厲鬼”嚇得當(dāng)場(chǎng)暈厥了過去。
場(chǎng)面一度混亂不堪。
余瑯忙了將近兩個(gè)時(shí)辰，天都快要亮了，也沒理出個(gè)頭緒來。
他只得暫且封鎖衣莊，將相關(guān)疑犯關(guān)押，這才打算找任風(fēng)玦匯報(bào)情況。
另一邊，請(qǐng)來的府醫(yī)替夏熙墨診斷后，面色變得頗為凝重。
“小侯爺，可否借一步說話？”
他是任叢直接從仁宣侯府請(qǐng)來的老醫(yī)師，已效勞侯府多年，論醫(yī)術(shù)，在京中也排得上名號(hào)。
任風(fēng)玦還是頭一次在他臉上看出了“為難”之色。
“張醫(yī)師不妨直言。”
張醫(yī)師是個(gè)明眼人，心里已經(jīng)猜測(cè)出這女子與小侯爺關(guān)系匪淺，又悄悄掂量了一下，才說道：“以這位姑娘的脈象來看，只怕是…兇多吉少。”
聞言，任風(fēng)玦也吃了一驚。
他雖親眼看見任朔拿刀刺向夏熙墨，但可以肯定的是，當(dāng)時(shí)的刀刃，絕對(duì)未傷及到她分毫。
甚至在她身上，都不見一處外傷。
“是什么原因所致？”
張醫(yī)師面露愧色，仍硬著頭皮回道：“這姑娘脈象極亂，現(xiàn)下看來，只懸著一口氣。”
“要說因由嘛…小人醫(yī)術(shù)不精，實(shí)在不敢妄言。”
聽了這話，任風(fēng)玦心里已然有數(shù)，卻一時(shí)有些難以接受。
他與夏熙墨相識(shí)不過幾日，但此人身上未解謎底太多，若真這么稀里糊涂死了，線索中斷，實(shí)在令人難以心安。
沉默片刻，任風(fēng)玦心里也沒有答案，只能吩咐道：“無論你用什么法子，盡可能醫(yī)治她，等天亮，我去一趟太醫(yī)署，看看是否還有其他辦法。”
張醫(yī)師當(dāng)然不能拒絕，略一思忖，只能勉為其難地說道：“小人只能施展‘回陽(yáng)九針’，暫且替她多續(xù)上一口氣，至于能撐到什么時(shí)候，就看姑娘自己的造化了。”
任風(fēng)玦走出房間，一眼就看到了同樣面色憂郁的余少卿。
他本靠著欄桿，眉眼耷拉，呵欠連連，在見到任大人那刻，瞬間又來了精神。
“任大人，你可算出來了，這錦繡衣莊也實(shí)在邪門得很…”
聽著余瑯噼里啪啦一陣述說，任風(fēng)玦也跟著眉頭深陷。
在他看來，這些不過是任朔想要逃避罪責(zé)的說辭罷了。
于是，挑重點(diǎn)問道：“查明那尸骨的身份了？”
余瑯點(diǎn)頭：“是衣莊的畫師，名叫珠顏，應(yīng)該在一年前就死了。”
“畫師？”
任風(fēng)玦忽然聯(lián)想到了什么，眸光一轉(zhuǎn)，吩咐道：“帶衣莊劉掌柜來見我。”
這劉掌柜先前已被余瑯問過一次話，自以為一番說辭足以撇開關(guān)系。
得知任風(fēng)玦召見后，他頓時(shí)又慌了。
五更天，明月依然籠罩著整座錦繡衣莊，清輝灑下，如同霜色。
此時(shí)，任風(fēng)玦捧著一盞熱茶坐在花廳內(nèi)。
一邊用茶蓋輕輕刮著茶沫，一邊不著痕跡地問道：“昨夜夏姑娘獨(dú)自一人來了一趟衣莊，可是劉掌柜親自招待？”
聞言，原本就如坐針氈的劉掌柜更加坐不住了，他悄悄抬起衣袖拭了一下額角，回道：“回小侯爺，的確是小人招待的夏姑娘，不過——”
旁邊的余瑯立即打斷了他：“任大人問你什么便答什么，不相干的不用說。”
“是。”
任風(fēng)玦放下茶盞，微微一笑，繼續(xù)問：“夏姑娘來衣莊，應(yīng)該是為了那位叫珠顏的畫師吧？”
劉掌柜面色僵住，一時(shí)之間，答也不是，不答也不是。
余瑯又催促：“快答。”
“…是。”
劉掌柜又答得冷汗津津：“因?yàn)椤墓媚锊靡轮畷r(shí)，看的是珠顏的畫，所以她便隨口問了幾句。”
“真只是隨口一問？”
任風(fēng)玦加重語(yǔ)氣，質(zhì)疑道：“我明明記得，她還問了你們一句，‘畫師是不是死了？’，你應(yīng)該記得才是。”
話說到這個(gè)份上，劉掌柜可不敢再隱瞞，索性匍匐在地：“小侯爺恕罪！”
“是小的記性太差，差點(diǎn)忘了，經(jīng)您提醒，才知道確實(shí)是說過…”
任風(fēng)玦冷哼一聲，跟著站起身來，慢慢走到他跟前，繼續(xù)施壓：“珠顏是怎么死的？想必你也清楚？”
“……”
劉掌柜開始抑制不住顫抖，并快速在心底做著衡量。
想到任東行已死，珠顏的尸骨也被挖了出來，背后的事情就算不說，也會(huì)慢慢被查出來。
倒不如…
“珠顏是投入后花園的池子里，淹死的。”
一旁余瑯連忙抓住重點(diǎn)，追問：“是自己投入的，還是他人推下去的？”
劉掌柜一咬牙，干脆將發(fā)生在一年前的衣莊丑事，盡數(shù)說了出來。
珠顏本是大家閨秀出身，可惜家道中落后，被賣入錦繡衣莊，做了畫娘。
她一手丹青精妙絕倫，長(zhǎng)得也是清麗脫俗，自進(jìn)衣莊第一天起，就被少東家任東行看上了。
起初，任東行還會(huì)裝風(fēng)雅，假借作畫之名，暗自占便宜。
被珠顏?zhàn)R破后，他逐漸也不裝了，經(jīng)常趁著醉酒闖入，無盡欺辱。
畢竟是衣莊少東家，此事就算在莊內(nèi)傳開，也無人敢為珠顏打抱不平。
直到一天清晨，婢女在后花園的池子里發(fā)現(xiàn)了珠顏的尸體。
“她當(dāng)時(shí)死得蹊蹺，我們理應(yīng)報(bào)官，但老東家突然出面，命我們壓下此事…”
劉掌柜說得滿臉愧疚：“主家有令，我們做下人的哪敢不從？只能悄悄處理了尸體。”
說著，他語(yǔ)調(diào)一轉(zhuǎn)，似乎心有余悸，“沒想到的是，事情沒過多久，莊內(nèi)就開始鬧鬼了。”