在兩位年輕人殷切的目光注視之下，任瑄說起了一段往事。
十五年前的那個深秋，是他第一次去云鶴山。
為示誠心，他只身一人，沒有帶任何護衛與奴仆。
那地方離京甚遠，走陸路，用最好的馬，不停不歇，抵達山下時，也要五天五夜。
后面的山路則十分陡峭，需用上半天時間，才能爬上山頂。
去時，只見漫山的楓葉。
他看到任曜正在樹下，與七八個小道童玩耍。
其中，最大的那個，應該也就比自家兒子大個兩三歲。
剩下那幫小的，卻只有兩三歲的樣子。
任曜見了兄長來，便對那大孩子說道：“小初，帶師弟們玩。”
大孩子應了一聲，領著一群小孩就走了。
任瑄忍不住問：“這云鶴山為何有那么多孩子？”
任曜笑道：“大多都是這些年，我在各地云游時撿回來的棄嬰。”
“……”
任瑄這才明白了過來。
自家弟弟這些年，云游在外，卻時常用各種理由向他借錢，甚至還頂著他的名義，去錢莊里拿錢。
明明他自己總是“一身襤褸”，連件像樣的衣服都沒有。
原來，錢都花在了這里。
他一時也不知該說些什么好。
任曜卻挨過來，一手攬住兄長的脖子，如同幼時那般，沒個正形。
“兄長千里迢迢過來，應該不是為了問我的罪吧？”
“上次在匯通錢莊‘賒’的那筆錢，是準備拿來給這些孩子裁些冬衣的。”
任瑄本想質問他，那是“賒賬”嗎？
明明是直接搬出仁宣侯府，恐嚇別人。
但想到剛剛那個大孩子，身上一件舊襖子已打了無數補丁，只怕再冷些也不能穿了。
他只能悶哼一聲，“看在你是做正事的份上，姑且饒你了這回。”
任曜卻收斂起笑意，問道：“冬郎最近如何了？”
說到兒子，任瑄面色立即沉了起來。
“你給的那些方法，確實能起到一些作用，但終究治根不治本，我怕…這孩子…”
任曜立即打斷了他，“我師父這兩日就能出關了，待他出關，我們一同去求求他。”
在山上住了兩天。
第三日黃昏，任曜的師父凌虛真人才出關來，得知有人求見，他卻不見，只將任曜喊去房里。
任瑄焦急在外等待。
等了將近兩個時辰，弟弟才從里面出來。
“阿曜，真人他怎么說？他可還愿意見我？”
任曜卻坦然一笑，告訴他：“師父已將救冬郎的方法告訴我了，明日一早，我便與你下山去。”
任瑄那顆懸著的心，總算安定了下來。
他想問弟弟，究竟是用什么方法。
任曜卻一臉神秘：“這個乃云鶴山秘術，不可泄露。”
翌日清晨，任瑄醒來后，就聽到一眾孩子的哭聲。
得知小師叔要走，小道童們合力將任曜攔了下來。
那個大孩子哭得最兇：“小師叔，你走了以后再也沒人給我帶好吃的，做好玩的了。”
任曜拍了拍他的臉，喊他全名：“顏正初，師弟們都沒你哭得厲害，枉你還是師兄呢？”
大孩子將滿是鼻涕眼淚的臉，直接埋進了任曜的懷里：“小師叔，我舍不得你，你說過要教我捉鬼的。”
“等師叔下山后，你師父就會教你。”
“我要師叔教，師父總是兇巴巴的。”
任曜直接用袖子給他擦臉，絲毫不嫌棄他，“好了，跟著你師父，好好學道術，日后光復云鶴山，可就靠你了。”
在一眾孩子哭哭啼啼聲中，任曜還是跟著任瑄下了山。
那天的楓葉像是要染紅半片天。
走了好遠的路，任瑄回頭，依然能看見那一抹紅。
同時，還是自家弟弟微紅的眼眶。
看得出，他也舍不得那幫孩子。
任瑄笑他：“以前讓你找門親事成親，你卻要跑到這山上學法術捉鬼。”
“現在好了啊，給一幫小道士當爹了？”
任曜笑了笑，那笑容之中，卻有幾分清苦。
“云鶴山近幾十年來，弟子已越來越少，現在連山腳下那間小道觀都比不過。”
“這幫孩子想要吃飽穿暖，也是極其不容易的事。”
“還希望兄長日后，能多多扶持。”
任瑄冷哼一聲，說道：“等治好冬郎再說吧。”
他們一路策馬回京。
才到侯府門前，便有仆人急忙撲上來：“侯爺，侯爺…公子他，不好了。”
任瑄急忙翻身下馬，因走得太急，險些在臺階處摔倒。
還是身后的任曜及時扶了他一把。
“兄長不必過于憂心，有我在。”
那天的仁宣侯府煞氣沖天，也不知何故，幾乎全京城的孤魂野鬼都涌了上來。
任曜當即祭出玉劍，震在了南苑庭中，這才阻止了那些陰魂入侵。
可室內孩子，卻被一股怪異的陰煞之氣入體，隨時都有性命之憂。
他慘白的小臉泛著詭異的青色，緊緊抓住了小叔的手：“小叔，有鬼要殺我，我好難受！你救救我！”
侯夫人榮氏在旁哭得不能自已，想要上前，卻被任曜攔住了。
“兄長，你帶阿嫂出去，這里交給我。”
任瑄心里也焦急，卻也只能選擇相信弟弟，他將妻子拉出房間：“阿曜，你小心點。”
外面陰風陣陣，吹得窗欞不停震動，猶如無數雙鬼手在叩著房門。
他聽見室內的任曜高喊了一聲：“有我任曜在，你這孽障，休想傷我侄兒！”
跟著，整個侯府都陷入了黑暗之中。
任瑄緊緊抱著妻子，望著濃墨一般的天幕，大氣也不敢喘。
也不知過了多久，任曜那把祭在空中的白玉劍，發出了玉鳴之聲，瑩白光束，沖破了侯府上方的黑云。
這時，陰風停了，黑云散了，天又亮了起來。
而那把玉劍，又如同得到召喚一般，飛向室內。
任瑄連忙跑到門前，問了一句：“阿曜，里面怎么樣？”
過了一會兒，才傳來任曜的聲音，聽起來無比虛弱。
“兄長，你先聽我說…”
任瑄一聽就知道不對勁，他急忙推門，卻發現房門無論如何，也開不了。
“阿曜，到底發生什么事了？”
室內的任曜則輕輕嘆了口氣，這才說道：“兄長，我想…我得歇一會兒了。”
“等下你進來，便將我安置在你書房后園的假山密室里吧。”
“冬郎醒后，侯府內盡量不要再提起我…”
“等他長大后，哪天你瞞不住了，再酌情將此事告訴他…”
“還有…云鶴山那幫小道士，就拜托兄長…多多照拂了。”