客棧店堂燈火幽冷。
任風玦正坐堂中，左側站著余瑯，右側立著顏正初。
面前，阿夏擒住那伙計，以膝蓋頂在對方小腿處，迫使他向前跪了下來。
夏熙墨則隔了一些距離，冷眼旁觀。
“叫什么名字？何方人士？”
那伙計雖被迫跪在地上，但面對上方問話，卻嘴硬并不應聲。
阿夏揪起他的后衣領：“大人問話，還不快回？”
伙計仰著臉，眼神里卻透著鄙夷之色：“什么大人？也不過都是官官相護的無恥之輩罷了。”
阿夏聞言，正待掌嘴，卻被任風玦制止。
“你說‘官官相護’又是何意？”
伙計冷睨了他一眼，“你心中難道不清楚？還要在這里假惺惺？”
余瑯忍不住上前一步，大聲道：“現在坐在你跟前的，可是刑部侍郎任大人，你一個小小伙計，別有眼不識泰山，問你話，就好好答！”
聽見“刑部侍郎”四字，伙計面上倒閃過一絲異色。
其實，從這群人進門起，他就感受到了他們身上與眾不同的氣質。
特別是為首這名男子，通身氣度不凡，一看非富即貴。
想過是高門大戶的公子，出來行走江湖，卻不料，竟是朝廷命官！
竟還這般年輕？
任風玦將伙計面上細微的變化，收入眼底，卻向一旁阿夏點頭示意了一下。
伙計察覺身后人松了手，倒疑惑抬起頭來，卻對上一雙含著笑意的眼睛。
“你且起來說話吧。”
他依言起身，對方又指著對面的位置，“請坐。”
那伙計面對突如其來的客氣舉動，竟也不怕有詐，直接就在任風玦面前毫無顧忌坐了下來。
任風玦上下掃了他一眼，又問：“你這伙計倒是很有脾氣，叫什么名字？”
這回，伙計倒是應答得爽快了，“十三，沒有姓。”
任風玦推測：“‘十三’應該是這店內老板娘取的名字吧？”
伙計頓住，反問他：“你怎么知道這店內是老板娘？”
“猜的。”
任風玦慢慢站起身來，像是在打量四周：“單從這客棧名字來推測，‘瓊’或‘影’字，應該是從店主身上取的字吧？”
“這客棧雖看起來破舊，但從布置格局，以及柜臺上一些擺設來看，店主應該是一個心思極其細膩的女子。”
“而且…看得出，你與她感情很好，以至于她常站的柜臺內，還保持著干凈齊整，不像其他地方，灰塵堆積，你也視而不見。”
聽了這話，十三眼底閃過一絲詫異：“你倒是好眼力。”
任風玦微微一笑，問他：“就是不知，這掌柜究竟去了何處，竟將客棧丟下不管了？”
“她…”
十三似乎有些動容，但也只是一霎，他又恢復了那副滿不在乎的神情：“我也不知她究竟去了何處，但我答應過，要在這里等她，便會一直守著客棧…”
一旁余瑯忍不住道：“那你這伙計也不見得有多么恪盡職守，把人家客棧守得這副鬼氣森森的樣子，又哪里可能會有生意？”
十三微微冷笑：“本地人不來，卻不代表沒有外地人來，‘天有不測風云’，自然會有生意。”
余瑯故意挑了一下眉頭，加重語氣：“哦！那你這是專宰外客的黑店，我們若是現在抓你也不冤。”
“有證據嗎？”
十三倒是理直氣壯：“門是你們自己進的，我可沒逼你們，且那銀子都是他主動給的，我也沒開口要過吧？”
“你倒是伶牙俐齒！”
余少卿被氣得噎了噎。
任風玦隨即把話接了過去，只道：“那店內死人的事情，你們掌柜知道嗎？”
“不知。”
“發生了這么大的事情，身為掌柜，竟不知曉，也不出面？”
“她去的地方很遠，不知道也正常。”
“可你方才才說，你并不知道她去了何處，現在卻又說…她去的地方很遠？”
十三被問得愣了愣。
任風玦見機繼續提問：“客棧內，應該不止發生過一起命案吧？那第一起，是什么時候？”
十三猶豫了一下，才吐出三個字：“半年前。”
任風玦又問：“案發在哪間房？什么時間地點？死者是何身份？”
十三眉宇之間閃過一絲不耐，“發生那么久，我怎么記得？而且，這些案件在鎮官那里，皆有錄供，且還會報上縣衙，你作為京城里的大官，難道一無所知？”
任風玦心下也起了疑云。
這些，他確實不知。
余瑯則立即分辨道：“任大人每日都有大案子需要處理，天底下的案子那么多，他哪能件件知悉？”
十三冷哼一聲：“那若是連接死了很多人呢？算是大案子了吧？”
“都說你們官官相護了，還不承認？”
任風玦也皺了一下眉頭：“一共死了多少人？”
十三聲音更冷：“少說也有二十余人了吧。”
這話讓任風玦與余瑯皆是一驚。
半年間，死了將近二十余人？
為何他們身在京城，竟一點消息都不知？
是有人在刻意隱瞞？
任風玦正待繼續問話，門外卻響起了一陣敲門聲。
沒想到這個時辰，居然還有投宿的客人。
十三掠了他一眼，問道：“生意來了，你們當官的，該不會連生意都不讓我做了吧？”
任風玦點頭示意了一下。
敲門聲由緩到急，甚至，還伴隨著怒罵之聲：“到底有沒有人？他娘的，快開門啊！”
一看就來者不善。
果然，十三才打開門，還未出聲，便被門外的人用力推了一把。
“你這伙計是死的嗎？老子敲了那么久的門，沒聽見？”
十三身軀本就瘦弱，被重重推倒在地，竟是愣住半晌，才慢慢站起身來。
他雖狼狽，卻依然嘴硬：“這店里死過人…”
“少在這里說什么屁話，大爺要住店！”
進店的，是一名身軀高大的粗獷男子，披著一件深灰色羊裘，頭戴氈帽。
雖只身一人，深夜投店，卻氣勢壓人。
他走進店堂，目光一掠，見里面居然還有好幾個人，倒驚了一下，“看不出，這么個破店，住的人還挺多！”
“應該都是來避雨的吧？”
“這不知什么破鎮？一來就那么大雨，把老子都淋濕了！”
說著，摘下帽子，又朝身后喊了一聲：“車停好了沒？還不快滾進來？”