翌日告別凌家莊，依然一路往北。
出開明縣后，只見高山連綿，層巒疊嶂。
顏正初掀開車簾，指著其中一座高聳入云的山峰，說道：“看到?jīng)]，那座山，便是云鶴山了。”
余瑯虛瞇了一下眼睛，卻倒吸了一口涼氣：“那么高？爬上去至少得半天吧？”
顏正初卻頗為自豪地說道：“當年下山給師弟們置辦東西，可都是我一個人，我都沒喊過一聲累。”
余瑯直接揚起大拇指。
這讓任風玦立即聯(lián)想到自己小叔任曜，心下也不知作何感想。
那高山望著不遠，卻也用了大半天行程，才趕到山腳下的小鎮(zhèn)。
顏正初作為此地的東道主，直接安排道：“今晚就不上山了，大家休息一晚，養(yǎng)精蓄銳，明日一早，再上山。”
余瑯趕了一天車，渾身架子都要散了，連忙向他說道：“道長，快引薦一處客棧，讓本公子泡個熱水澡。”
顏正初卻道：“這小鎮(zhèn)可比不上前面的開明縣，只有一家客棧。”
余瑯立即警惕起來：“不會鬧鬼吧？”
“那倒不會。”
顏正初胸有成竹：“云鶴山腳下，哪有邪祟敢在此作亂？”
余瑯這才放下心來，“只要不鬧鬼，沒有兇殺案，我都能放心+住下。”
又向任風玦問道：“任大人沒有意見吧？”
任風玦從怔忡之中回神，卻下意識看了夏熙墨一眼，這才說道：“沒有。”
顏正初熟門熟路，領(lǐng)著眾人前往鎮(zhèn)上唯一的一間客棧——云間客棧。
客棧王掌柜與顏正初相熟，上前寒暄數(shù)語，便將客棧內(nèi)最好的幾間房都給了他們。
因趕了一天路，眾人在店堂內(nèi)一起用了飯后，便各自回房歇息了。
顏正初卻悄悄出了客棧，來到鎮(zhèn)上錢莊，拿出一錠在京城“掙”來的金子，打算兌換一些散錢，再給山上師弟們置辦過年的物件。
對于這小鎮(zhèn)錢莊而言，一錠金子可不是小數(shù)目，兌換起來也相當麻煩。
伙計便將顏正初帶到旁邊小室喝茶等候。
天慢慢黑了下來，街道上卻無故刮起一陣風，吹得地上落葉四處飄零，放眼望去十分蕭瑟。
而這時，一道瘦弱的身影，從暮色之中緩緩走來。
在錢莊門前稍微猶豫片刻后，還是跨過門檻走了進去。
伙計一眼就認出了對方，忙熱情過來招呼：“巧姑娘，你今日怎么這身打扮？”
只見，那被喚作巧姑娘的女子，渾身上下包裹得嚴嚴實實，只露出一雙眼睛。
盡管如此，透過那雙眼睛，伙計還是看著與往日不大一樣。
與她對視之間，也是愣了一下：“最近家中可還好？也要多注重身體啊。”
“沒事。”
巧姑娘局促一笑，從懷里拿出一塊金鎖，說道：“麻煩給估個價。”
伙計低頭看了一眼，又吃了一驚。
倒不是吃驚那把鎖。
而是對方的手，雖用紗布緊緊纏著，卻還是隱隱露出了烏青的指甲蓋與慘白的膚色。
實在有些瘆人。
伙計面上笑容慢慢褪去，看她的眼神，也有些怪異了。
他小心翼翼從中拿出金鎖，勉強應(yīng)付了一句，說道：“你稍等，我去拿給掌柜瞧瞧。”
巧姑娘點了一下頭，便立在門邊不動了。
街道上忽又起了一陣怪風，坐在小室內(nèi)喝茶嗑瓜子的顏正初，卻在這時聞到了一股濃郁的腥臭味。
他當即眉頭一皺，差點沒把剛喝下去的茶給吐出來。
“什么怪味啊？”
顏道長捂住鼻子，總覺得這味道好像在不久前才聞過，但若要細想的話，卻又沒有頭緒。
這時，錢莊掌柜與伙計也從里間走出來了。
二人甫入店堂，也同時捂著鼻子，后退了幾步。
“什么東西爛了？怎么這么臭？”
聞聲，顏正初也從小室內(nèi)探出頭來，大聲道：“我還以為只有我聞到了呢，錢掌柜，你這店堂內(nèi)是不是有什么臟東西啊？”
伙計正要說話，卻被掌柜一巴掌拍在腦門上，“去看看，是不是哪里又死了老鼠？”
伙計正要去查看，那巧姑娘卻忽然緊張走上前，直接將金鎖從錢掌柜手中奪走了。
“我不賣了。”
她轉(zhuǎn)身奪門而出。
錢掌柜一時沒反應(yīng)過來，頓時有些氣惱，向伙計問：“剛剛那是誰啊？怎么眼生得很？”
正奉命找死老鼠的伙計，回頭道：“掌柜您不認識了？那是巧姑娘啊。”
“巧姑娘？”錢掌柜琢磨了一下這個名字，隨即瞪大眼睛，“巧姑娘？！她怎么這副打扮？我都沒認出來。”
伙計也感到納悶：“剛剛她來的時候，我就覺得有些怪呢。”
說著，伸著鼻子努力嗅了嗅，又向掌柜問道：“掌柜，您說，剛剛那臭味是不是消失？”
錢掌柜也跟著用力聞了聞：“好像是不臭了。”
他轉(zhuǎn)頭問顏正初：“小顏道長，現(xiàn)在是不是不臭了？”
小室內(nèi)的顏正初也發(fā)現(xiàn)了，“好像確實不臭了，還真奇怪！”
伙計卻忽然一陣不寒而栗，向錢掌柜小聲道：“掌柜，剛剛那臭味，該不是從巧姑娘身上散發(fā)出來的吧？”
錢掌柜立即瞪了他一眼：“別瞎說，人家一個年輕姑娘家，身上怎么可能會有臭味呢？”
“可是…”
伙計想到那烏青的指甲蓋，心下更是一陣惡寒。
他還是忍不住說道：“掌柜，您就沒發(fā)現(xiàn)，巧姑娘最近有些不一樣了嗎？”
這么一問，錢掌柜倒也跟著細想了一下。
近些日子，巧姑娘來錢莊的次數(shù)有些多。
也就這段時間，她幾乎每隔一天就會來賣一樣東西，都是一些頭面首飾，估計都賣了七八件了。
難道，是因為家中出了什么事？
錢掌柜暗自琢磨，倒也附和了一句：“確實有點怪，而且好像…她家那豆腐鋪子，也有些時日沒開了…”
這時，顏正初突然面色凝重，從小室內(nèi)走了出來，對錢掌柜說道：“我剛細想了一下，那味道好像確實是巧姑娘來了之后才有的，她一走，立即就散了。”
最重要的是，他想起了那腥臭味曾在什么地方聞過。
是瓊影客棧內(nèi)，那間死過人但沒收拾干凈的客房。
若沒猜錯，那可是尸臭味。