c濕潤(rùn)的空氣中彌漫著泥土氣息，月竹嶺地勢(shì)崎嶇，竹山環(huán)繞，竹林高聳入云，遮蔽了大部天光。
他踩在枯葉上，細(xì)微的聲響驚起飛鳥(niǎo)，震落幾片竹葉。
透過(guò)竹影與薄霧，看見(jiàn)一個(gè)暗影。
蕭珩之低聲啟唇，語(yǔ)氣卻透著幾分審視：“受了那么重的傷，沒(méi)想到今日就看著無(wú)礙了?！?/p>
暗影轉(zhuǎn)身，向他走近。
沉默片刻后，開(kāi)口道：“是你救了我?！?/p>
蕭珩之眼角微挑，不咸不淡地開(kāi)口：“是，你要如何報(bào)答？”
暗影臉上看不出一絲情緒，平靜地回答：“今日起，我可任你差遣?！?/p>
毫不意外，他料到了此人的回答。
蕭珩之微微一笑：“好。”
前世他也在此遇到此人，可不一樣的是，前世他將此人放走了。
只因與他對(duì)視的瞬間，便知道他是從獸場(chǎng)逃脫的赤奴。
赤奴，是最下等的奴隸。
自小圈養(yǎng)，被訓(xùn)殺人手法，血肉相搏，互相殘殺，活到最后的，會(huì)被送去獸場(chǎng)與獸廝殺，供權(quán)貴押注，豪擲千金。
那是蕭珩之曾丟了半條命才逃離的地方，是他的夢(mèng)魘，他不想再沾上半點(diǎn)關(guān)系。
是死是活，都與他無(wú)關(guān)。
只是沒(méi)想到后來(lái)，姜娩做了太子妃后，他又義無(wú)反顧地扎了進(jìn)去，回到了那個(gè)煉獄中。
......
他回過(guò)神，看著眼前的人，問(wèn)：“我姓蕭，名珩之。你可有名字？”
他搖頭。
蕭珩之輕捏著指節(jié)，心想，這倒也正常。
赤奴大多都是編號(hào)為名，整日提防被殺，過(guò)著朝夕堪危的生活，不是誰(shuí)都像他這樣記得自己叫什么。
他思索片刻后，笑道：“破籠驚鳳，獸醒歸野......今后，你就叫歸野?！?/p>
“歸野......”暗影喃喃念了一遍，接著說(shuō)，“是?！?/p>
蕭珩之看他的態(tài)度，眼中流露一絲滿意。
又接著說(shuō)：“你身上的傷還未好全，但既已經(jīng)能行走了，現(xiàn)下便有一事交給你去做?！?/p>
“什么？”
“幫我找個(gè)東西，此物對(duì)我尤為重要，然后再去幫我做一件事......”
接著貼近歸野身側(cè)耳語(yǔ)。
片刻后，拍拍他的肩膀：“去吧?！?/p>
歸野很快消失在竹林。
微風(fēng)拂過(guò)，竹林輕聲搖曳，一滴雨點(diǎn)落在蕭珩之手背。
他仰起頭，瞇眼透過(guò)竹葉縫隙看了看天色，陰云密布，烏壓壓地低垂著，似是大雨之兆，隨時(shí)會(huì)傾瀉而下。
他口中喃喃：“真是天助我也。”
......
馬車一路輾轉(zhuǎn)，姜娩和叢霜躺在絨毯上睡了一覺(jué)。
外頭的風(fēng)卷起簾子，姜娩醒來(lái)打了個(gè)寒顫，睡意散開(kāi)。
她揉了揉眼睛，問(wèn)車夫：“離最近的鎮(zhèn)子還有多遠(yuǎn)？今夜能趕到嗎？”
“回二小姐，過(guò)了這片竹林不遠(yuǎn)就是鎮(zhèn)子，今夜應(yīng)能趕到?！?/p>
姜娩抬眼看向前方，一片幽暗的竹林，層層疊疊的竹影在微弱的光線下交錯(cuò)。
她心里莫名涌起不安，可這是去拙月山莊的必經(jīng)之路。
叢霜迷迷糊糊醒了過(guò)來(lái)，見(jiàn)她坐在一旁揉眼睛，關(guān)切地問(wèn)：“小姐怎么了？可是哪里不舒服？”
姜娩搖頭：“無(wú)妨，想來(lái)是睡太久，眼睛有些脹痛?！?/p>
“入夜了涼，小姐再披一件外衫得好。”
說(shuō)罷，她拿起一件外衫給姜娩裹上。
突然，一陣馬嘶劃破寧?kù)o，馬車重晃了一下，緊接馬夫的驚叫聲響起。
姜娩心中一緊，扶穩(wěn)身子，猛地推開(kāi)轎門(mén)，只見(jiàn)一蒙面黑衣人，刀光閃爍間割斷了連著車轎的韁繩。
看見(jiàn)她的那刻，那人習(xí)慣性想將刀刺過(guò)去，千鈞一發(fā)之際，他似乎想到了什么，刀鋒凌空一轉(zhuǎn)，收了刀。
緊接著翻身一躍坐到馬背上，策馬離去。速度之快令人瞠目，姜娩只來(lái)得及瞥見(jiàn)他一閃而過(guò)的身形，甚至連他的眼睛都沒(méi)看清。
馬夫被踢下了一旁的山崖，姜娩連忙回頭確認(rèn)叢霜的安危。
“叢霜?！苯浜傲艘宦?。
無(wú)人應(yīng)聲，轉(zhuǎn)頭看她已嚇得失了神，僵坐著。
姜娩忘了，叢霜此時(shí)還只是個(gè)小姑娘。
她走進(jìn)去，伸手在她眼前晃了晃，她這才回過(guò)神來(lái)，大喊一聲：“小姐！你沒(méi)事吧！”
姜娩搖頭：“我無(wú)事，方才那人看樣子只是想要馬，并不想傷人。也許是趕路或逃命......”
她嘆了口氣，又說(shuō)：“怪我，想著要經(jīng)過(guò)幾處村鎮(zhèn)，帶侍衛(wèi)會(huì)引人注意。沒(méi)想到會(huì)碰上這等江湖人士?！?/p>
叢霜著急地問(wèn)：“那現(xiàn)下如何是好？三日后就是宴會(huì)了，沒(méi)有馬了，如何趕得到？”
姜娩扶額思索片刻，凝眉道：“此路是去山莊的必經(jīng)之路，除了我們，定然還會(huì)有別人經(jīng)過(guò)，屆時(shí)你我前去求助，應(yīng)當(dāng)會(huì)有人愿意幫的?！?/p>
叢霜點(diǎn)點(diǎn)頭：“好，我這就下去等著?！?/p>
她說(shuō)完見(jiàn)姜娩臉色不對(duì)，嘴唇發(fā)白，還一直捂著頭。
“小姐，你這臉色好似不對(duì)勁，快坐下歇著?！?/p>
她伸手過(guò)去扶，摸到她的手臂熱得不正常，連忙探了一下額頭，燙得像是被火烤過(guò)。
叢霜驚慌失措地拉著她到榻上躺下。
姜娩這病癥來(lái)得急，很快就開(kāi)始頭痛欲裂，腦子里似一團(tuán)漿糊。
叢霜見(jiàn)狀，連忙給她服下袪熱的藥。
可過(guò)了許久，姜娩的身子還是很燙，甚至整個(gè)人都閉著眼說(shuō)不出話了，比方才更要嚴(yán)重。
眼看天色全黑，此地又前后不著村。
叢霜難受得快要哭出來(lái)，只覺(jué)得是自己未將小姐照顧好，才令她受了風(fēng)寒。
適時(shí)，淅淅瀝瀝的雨水砸下。
轎子外頭狂風(fēng)大作，轎門(mén)被吹得來(lái)回扇動(dòng)，燭燈熄滅。
叢霜起身去關(guān)門(mén)時(shí)，一道閃電落下，隱隱看到竹林深處有一人影朝這邊過(guò)來(lái)。
她頓時(shí)將心提到嗓子眼，擔(dān)心是歹人又來(lái)了。
她關(guān)了門(mén)后飛快用絨毯把姜娩遮住，手里握著木棍，眼睛死死盯著轎門(mén)。
雨聲風(fēng)聲不減，她眼淚直在眼眶里打轉(zhuǎn)，繃緊身子緊張得發(fā)抖，一直把姜娩護(hù)在身后。
過(guò)了許久，傳來(lái)敲門(mén)聲。
接著只聽(tīng)外頭人聲。
“叢霜，是我?！?/p>
這個(gè)聲音她很熟悉，她心下一驚，連忙撲過(guò)去將門(mén)打開(kāi)。
看清來(lái)人時(shí)，頓時(shí)卸力癱軟在地。
“蕭姑爺......”叢霜喘著氣，眼中的淚這才滾下來(lái)。
“出什么事了？”蕭珩之將沾了水的外衫脫下。
叢霜來(lái)不及解釋，抹了抹眼淚：“您快看看小姐吧......小姐她......”
蕭珩之心一緊，三步邁作兩步進(jìn)去。
他方才在竹林中等了許久，以他對(duì)姜娩的了解，被搶馬后定會(huì)出來(lái)探視周遭，但卻一直未見(jiàn)身影。
他心下隱隱覺(jué)得不對(duì)勁，這才過(guò)來(lái)。
果然，掀開(kāi)絨毯一看，姜娩整個(gè)人燙得不像話。
“可有給她用藥？”
叢霜點(diǎn)上燭燈，取出藥箱，拿出藥說(shuō)：“袪熱癥的藥，方才給小姐吃了一粒?！?/p>
蕭珩之將藥拿過(guò)聞了聞，藥沒(méi)錯(cuò)，可為何還不見(jiàn)消熱？
難道？
他問(wèn)叢霜：“二小姐可是來(lái)葵水？”