姜娩迷迷糊糊醒來，后頸一陣刺痛，睜眼看到自己竟在一狹窄的鐵籠中。
她回想，方才她靠著欄柱歇息，突然后頸一陣刺痛，接著就昏了過去，醒來時就已經到了這里。
她快速打量四周，陰冷昏暗，空氣里充滿霉味和腐敗的潮濕氣息，隱約有老鼠爬過的窸窣聲。
放眼望去，周圍也盡是相似的鐵籠，關押著不少人，大多是女子，只有極少的男子，個個都面色蒼白，雙眼空洞如死水。
她貼在籠子邊，看向旁邊一個女子，模樣不過年芳十八，卻枯槁憔悴。
她問：“姑娘，你可知這是哪里？”
然而她目光放空，并未回答。
“姑娘，你叫什么名字？”
“姑娘？”
等了一陣，還是沒有回答。
正當姜娩以為問不出什么時候，那姑娘突然開口：“阿蕓。”
“什么？”
“我叫阿蕓。”
姜娩見有希望，又連忙問：“阿蕓，你可知這是哪里？何人抓的我們？要將如何處置？”
阿蕓偏頭看她，面無表情道：“你什么都不知道，還敢來？”
姜娩面露疑惑：“我是被人打暈，醒來后就到了這里，具體發生什么，我也不知道……”
阿蕓目光上下掃她一眼：“許是覺得你模樣生得好，醉音樓覺得你是個好貨。”
“醉音樓？”
姜娩聽說過，是都城的一處戲樓。
聽到這三個字，周圍的人有了些反應，向姜娩投來目光，但依然沉默著。
姜娩不解，又問：“阿蕓，為何這里這么多人，卻無人反抗？你家人不報官嗎？我們人多，若是鬧起來的話說不定還能逃出去！”
“反抗？報官？”
阿蕓切笑一聲，似乎在笑她的天真：“我們跟你不一樣，都是自愿去的。”
“自愿？”
姜娩正想再問，就聽見傳來一陣沉重的腳步聲。
阿蕓飛快縮到籠子另一邊，與姜娩拉出距離。
姜娩轉頭，見一膀大腰圓的男子邁步走來，手中拿著一根鐵棍，神色兇狠。
昏暗的燈光下，他半張臉隱藏在陰影里，唯有那只被黑布蒙住的獨眼顯得格外陰森。
他惡狠狠地敲了敲鐵籠，聲音粗啞如磨砂：“吵什么！再說話就把你舌頭割了！”
姜娩心中一凜，又迅速冷靜下來。
這類人大多是圖財，若她能拿銀子出來，說不定能放她一馬。
她強忍住內心的恐懼，說：“大哥，你放了我，你想要多少銀子，我都可給你！”
她話音剛落，獨眼男子嘴角泛起一絲冷笑，掄起手中的鞭子，狠狠揮下。
“啪！”
鞭子落在姜娩抓著籠子的手上。
姜娩身子猛然一縮，手上傳來火辣辣的疼痛。但她此時為人魚肉，不敢硬抗，只得低頭忍痛。
獨眼男子蹲下身，聲音嘶啞：“銀子？老子掙的可是金子。”
“金子我也有！”姜娩咬牙道，“只要你放了我，你要多少金子都行。”
話音未落，獨眼男子卻發出一聲冷笑，目中帶著寒意：“死娘們話真多。”
未等姜娩再開口，獨眼男子打開籠門，硬生生將她拖出。
姜娩踉蹌著跟在身后。
她咬緊牙關，心中不安愈發濃重，腦中已浮現最壞的結局。
身旁別的男子經過，目光肆無忌憚地在她身上掃過，舔了舔嘴唇，嘖嘖有聲：“要不是上頭有吩咐，這水靈的丫頭，我還真想嘗嘗。”
姜娩疑惑，上頭吩咐？
“閉上你的狗嘴！”
獨眼男子朝地上啐了一口。
姜娩來不及多思考，當務之急是要趕緊脫身。
她強撐鎮定，暗中觀察周圍，忽然瞥見墻邊掛著一柄狼牙刃。
她心中一動，悄悄挪動步子，慢慢向那把刃靠近。
趁獨眼男子分心，姜娩一把扎向他手背，衣領一松，她瞅準一扇窗戶，猛地翻跳出去。
可是跳出去后她卻傻眼了……
外面是甲板，周圍是看不見岸的闊江。
而她所在的，是兩層高的孤船，行于江中。
......
她愣在原地，心底驟然升起一股絕望。
“這么著急想跳下去？”
獨眼男子的聲音在身后響起。
姜娩回過神，后退幾步，隨手抄起一根木棍，警惕地指向他：“你別過來！”
她怒吼一聲：“是何人指使你殺我？！”
獨眼男子往地上啐了一口，什么話都沒說，突然舉起一桶水朝她潑過來。
姜娩抬手一擋，刺鼻的氣味涌入鼻腔。
不對，這不是水。
這氣味……分明是油！
獨眼男子對她的慌張毫不理會，趾高氣昂地看著她，手里的火折子應聲落地。
只是瞬間，火光順著油跡飛快蔓延，姜娩驚恐萬分，尖叫著撲打卻無濟于事，情急之下一頭朝江中跳入。
“撲通——！”
江水翻涌。
她身影瞬間消失在茫茫水面中，激起一片小小的水花。
水面擊打的痛感從后背刺入，她墜入江中不敢停歇，飛快往水面游去。
可江岸遠不見邊，她孤零零地在江水中，不知何時才能到岸。
很快。
她的力氣被抽盡，冰冷的江水壓迫著她的胸肺，手腳如灌鉛般沉重。
她用盡全力，卻如何也抬不起手。
水汽朦朧中，見到一船坊經過。
她死死盯著，卻無力呼喊，喉間像是被掐住，只有喘息的本能維持著她的意識。
就在她雙目漸漸模糊，江水即將沒過鼻腔時，一只有力的手緊緊抓住她的手臂，將她從冰冷的水中托起。
......
姜娩被撈起來。
濕漉漉地癱倒在船板上，身體因耗力過度而不停發顫。
身旁傳來窸窸窣窣的聲音，好似有人在按壓著她的胸腔。
不知過了多久，她才慢慢清醒。
船艙內，一個小丫鬟端著點心過來，扶她坐起，柔聲開口說：“姑娘受驚了，先吃些東西再換衣裳吧。”
姜娩腦中滿是求生的本能，顧不得禮數，伸手就將東西塞進嘴里。
等到手腳終于不再抖了，她漸漸有了些力氣，才坐起身向眼前的人道謝。
“多謝姑娘救命之恩。”
她喉嚨發干，聲音沙啞不成調。
小丫鬟掩嘴輕笑：“姑娘謝錯了，救你的是我家公子。”
姜娩微怔：“你家公子？”
說完，就見甲板上走進來一人。
白衣素袍，氣質舒朗，衣角微微拂動，仿佛帶著山川清風。
姜娩怔住了，視線下意識地追隨著他的腳步。
待他走近，她終于看清那張俊秀的臉龐——那雙眼睛，清亮溫柔。
是她記憶中最熟悉的樣子。
姜娩幾乎忘了呼吸，目光直直鎖在他臉上，腦中嗡嗡作響，幾乎下意識就要喊出“皇上......”。