剛才引路的那個太監貓著腰湊了上來，那張滿是褶子的臉上帶著幾分欲言又止：“老奴剛才在花園碰見郡主的時候，瞧著她是從西邊偏院那條小路上沖出來的，臉色煞白，跟撞了鬼似的……”
西邊。
趙景曜指尖猛地一頓。
那里是那個西域巫醫試藥的地方，也是整個太子府唯一的禁地。
“去查。”
他聲音依舊溫潤，卻沒來由地讓人骨頭發寒：“看看嘉安是否有進那個地方，還有，接觸過什么人。”
話音未落，只聽“噗嗤”一聲輕響。
那顆飽滿多汁的葡萄在他指間驟然爆開。
紫紅色的汁液順著他白皙的手指蜿蜒而下，像極了還沒干涸的血跡。
……
半個時辰后，刑房。
鞭子狠狠抽打在皮肉上。
落蕊被吊在刑架上，原本那一身艷麗的衣裙此刻已經被抽得稀爛，滲出的血水將衣裳和皮肉粘連在一起，看起來觸目驚心。
“說！”
行刑的侍衛手里拎著還在滴血的鞭子，惡狠狠道：“剛才在西院門口，你到底跟嘉安郡主說了什么？”
落蕊痛得渾身冷汗直冒，那張漂亮的臉蛋慘白如紙，卻還是咬著牙，裝出一副可憐樣：“奴家……奴家真的不知道她是什么郡主……”
“奴家就是想在那邊摘幾朵花戴，誰知道迷了路，就碰上了，但奴家什么都沒說。”
“還嘴硬！”
侍衛反手又是一鞭子抽在她胸前：“殿下養你是為了讓你伺候人的，不是讓你到處亂跑的！”
落蕊悶哼一聲，咬破了嘴唇，頭重重垂了下去，像是暈死過去了。
暗處，趙景曜站在門口，眼神陰郁：“還沒招？”
“回殿下，這女人嘴緊得很，一口咬定是迷路，什么話都沒和郡主說過。”
趙景曜冷笑一聲：“迷路？偏偏這么巧，就迷路到了那里？”
他瞥了一眼刑架上那血肉模糊的人影，眼底沒有半點憐惜，只有被背叛的暴戾：“既然不招，那就吊著。把府里最好的傷藥給她用上，別讓人死了，孤倒要看看，到底是哪路神仙派來的探子，能硬骨頭到幾時。”
“是！”
入夜，國公府。
書房內燈火如豆。
墨影匆匆進來：“主子！出事了！”
沈勵行正坐在桌前看著一份密報，聞言抬眼看他：“何事？”
“落蕊折在里面了！”
墨影臉色難看：“屬下下午放飛了信鴿，讓她來后門尋我，但屬下等到三更也沒見她出來，我不放心潛進去看了一眼，結果發現那狗太子把落蕊吊在刑房里，打得皮開肉綻！”
“屬下在房頂看得真切，落蕊雖然還沒松口，但再這么打下去，那是鐵打的人也熬不住啊！萬一要是松口了，把主子您供出來怎么辦？”
沈勵行面色驟沉，鳳眸中閃過一絲殺意：“怎么暴露的？”
“這屬下不知。”墨影頓了頓，“但屬下聽到了嘉安郡主的名字。”
“嘉安郡主？”沈勵行眉頭一挑。
他幾乎是立刻想到了鐘毓靈。
畢竟上一次見到嘉安郡主，還是帶著鐘毓靈去的。
墨影見沈勵行未開口，又道：“屬下本想直接將落蕊救出，可門口卻有不少看守的人，不僅如此，屬下靠近的時候，隱約感覺到幾股極強的氣息藏在暗處，應當是太子養的暗衛。”
墨影低頭：“屬下不敢輕舉妄動，怕被那些暗衛發現，壞了主子的大計。”
但看到那妙齡女子受到如此重刑，墨影心頭還是有股怒火在翻騰。
沈勵行這才開口道：“那是個陷阱。只要你敢踏進那個院子半步，便可以抓住我的把柄，到那時便可以說我往他太子府里插人，屆時不僅救不了落蕊，連整個國公府都要被拖下水。”
墨影點頭：“是，屬下也是這么想的。”
他猶豫了一下，還是抬手在脖子上比劃了一下。
“不然，屬下想辦法給她……”
沈勵行沒說話。
他垂下眼簾，不知在思考什么。
片刻，他站起身。
墨影心頭一緊，趕緊上前：“主子，您不會打算親自去救人吧，那可不行啊……”
沈勵行聽了這話，非但沒急，反而涼涼地斜睨了墨影一眼，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“在你眼里，你家主子就這么蠢？明知是火坑還往里跳，上趕著給人送把柄？”
墨影一愣，撓了撓頭，滿臉不解：“那主子您這是？”
沈勵行慢悠悠理了理袖口，抬腳往外走：“屋里悶，出去逛逛，散散心。”
“啊？”
墨影看著自家主子那閑庭信步消失在夜色中的背影，徹底懵了。
這人還被吊著呢，隨時可能會被太子抓住把柄，主子還有功夫去散心？
此刻清暉苑。
鐘毓靈剛卸了釵環，正準備吹燈歇下，門外忽傳來兩聲輕叩。
“誰？”
鐘毓靈一邊問一邊走過去。
這么晚了，平時其他人不會來她屋中，只有春桃這個丫頭偶爾會來，是因為纏著府中的廚子給她做了補湯，想著給她補補身子。
所以鐘毓靈以為又是春桃，也沒多想，就一把拉開了房門。
沒想到門外站著的卻不是春桃，而是沈勵行。
沈勵行也沒想到她會這樣出來開門。
她身上外衫已褪，只穿了一件單薄如蟬翼的藕荷色寢衣，領口微敞，露出里面半截如凝脂般雪白的鎖骨，還有那件繡著鴛鴦戲水的緋紅肚兜邊緣。
那布料極貼身，隨著呼吸起伏，將少女初長成的玲瓏身段勾勒得淋漓盡致，腰肢纖細若柳，胸前那抹弧度飽滿挺翹，透著勾引的誘惑。
沈勵行喉結微不可察地滾了一下。
鐘毓靈順著他的目光低頭，腦子里“嗡”的一聲炸開，一股熱氣瞬間沖上頭頂，臉頰漲得通紅，像是熟透的蝦子。
“你看哪里！”
“砰！”
一聲巨響。
兩扇木門在沈勵行鼻尖前不到半寸的地方狠狠合上，帶起的勁風刮得他鬢角發絲都飛了起來。
沈勵行摸了摸險些遭殃的高挺鼻梁，非但沒惱，反而低笑了一聲，隔著門板慢悠悠道：“嫂嫂這待客之道，倒是別致。”
屋內一片死寂，只有窸窸窣窣穿衣的動靜。
過了約莫半盞茶的功夫，房門再次“吱呀”一聲打開。
這次鐘毓靈已經裹得嚴嚴實實，不僅穿好了中衣，外面還罩了一件厚實的立領外衫，就連扣子都扣到了下巴底下，只露出一張警惕的小臉，像是防賊一般瞪著他。
“你這深更半夜的不睡覺，跑到我院子里做什么？”
她語氣不善：“若是被人看見，那些傳聞又要滿天飛了？”
沈勵行也不惱，反倒上前一步：“找你要個藥。”
“藥？”
鐘毓靈上下打量了他一眼，眉頭微蹙，目光在他身上巡視一圈，似乎在找傷口：“受傷了？”
“沒傷。”
沈勵行收起臉上的散漫，身子微微前傾，高大的身影瞬間籠罩下來，帶著一股令人窒息的壓迫感。
他盯著她的眼睛，一字一頓道：“我要假死藥。”
“我要那種服下后脈搏全無、呼吸停止，無論怎么查驗都如死尸一般，哪怕是用針扎、火烤都毫無反應的藥。我知道你有。”
鐘毓靈瞳孔微微一縮，盯著他的臉：“你要這種藥做什么？”
沈勵行卻道：“嫂嫂只管給藥便是，至于做什么，我自有我的用處。”
鐘毓靈見他這副漫不經心的模樣，眼皮動了動：“哦。”
她走出屋，隨手關上身后的門：“既然你不肯說實話，那這藥，我便沒有。”
沈勵行抬眼盯著面前這個看似柔弱、實則渾身帶刺的女子，片刻后發出一聲低笑。
“鐘毓靈。”
他忽然喚了她的名字，身子微微前傾，那雙總是含著三分笑意的桃花眼里，此刻卻透著幾分審視的幽光：“咱們如今既然要把太子拉下馬，那就是一條船上的人。嫂嫂對我，何必還要這般警惕？”
鐘毓靈微微抬起頭，黑白分明的眸子直視著沈勵行。
“你這就說錯了。”
“第一，咱們只是暫時是一條船上的人，不代表以后也是。這世上沒有永遠的朋友，只有永遠的利益，這一點，你應該比我更清楚。”
沈勵行挑了挑眉，不置可否。
鐘毓靈往前走了一步，逼視著他：“第二，你這大半夜的要假死藥，誰知道你現在要做的事，是在幫咱們這條船撐槳，還是在鑿船底？”
沈勵行一聽這話，頓時攤開雙手，俊臉上寫滿了無辜和委屈：“我在嫂嫂心里，就這般不堪？難道我的風評就真的有這么差嗎？”
鐘毓靈像是聽到了什么天大的笑話。
她笑瞇瞇地看著他：“需要我給你復述一遍，如今外面那些百姓權貴，是怎么評價你這位沈國公府的二公子的嗎？”
沈勵行摸了摸鼻子，沒吭聲。
鐘毓靈卻沒打算放過他，抬起右手，掰著手指頭就開始數落。
“這第一嘛，自然是沈家二郎，京城第一紈绔子弟，整日里流連煙花柳巷，不僅是個好色之徒，更是個……”
“那是為了掩人耳目。”沈勵行小聲嘀咕。
鐘毓靈沒理他，繼續掰下第二根手指：“第二，不學無術，文不成武不就，除了敗家一無是處，乃是沈家的恥辱……”