霍雨浩手中的魂導短刃，堪堪懸停在“王冬”頸側寸許之地。
寒冽的魂導金屬鋒刃，與擬態肌膚下翻涌的幽邃暗能，僅隔著一縷薄如蟬翼的空氣，稍一觸碰便會濺起魂火與靈體碎裂的寒芒。時間并未就此凝滯，反倒以一種詭異的姿態被無限拉長，每一寸流逝的光陰里，都裹挾著翻江倒海的情緒與感知：左眼深處被蝕骨邪能侵染的“命運之眸”，正傳來針扎般的銳痛與雜亂無章的魂音回響；鼻腔間充斥著冥府黑潮的腐濁腥氣，卻又詭異地纏繞著記憶幻象里皂角清芬的殘影；耳畔是林間罡風呼嘯的銳響，眼前這道飄忽不定的靈體，正散發出低頻的能量震顫，如蚊蚋般鉆入耳膜。
更讓他渾身僵滯的，是那道無形無質、卻龐大到足以碾碎神魂的空洞感，如同深淵裂谷，將他的意識牢牢釘在原地，寸步難移。
對面的“王冬”自始至終未曾挪動分毫，甚至未曾垂眸瞥一眼頸側懸停的利刃。它只是微微偏過頭顱，那雙全然由流動幽影凝成的眼窩，靜靜“凝望”著霍雨浩。這絕非人類的注視，更似兩簇微型黑洞，貪婪地吞噬、解析著霍雨浩周身的一切訊息——流轉的天光、起伏的魂力漣漪、乃至情緒逸散出的細微精神波動，無一遺漏。
下一瞬，它扯出了一抹笑意。
唇角以極緩的速度向上勾起，精準復刻出少年王冬慣有的、帶著幾分狡黠又理直氣壯的笑靨，可肌肉的牽動僵硬得毫無生氣，宛若被絲線牽引的提線木偶。更可怖的是，這抹笑容攀附在一張正快速褪去色澤、漸趨半虛化的臉龐上，輪廓邊緣泛起細碎的漣漪，如同水面倒影被石子驚擾，漾開層層疊疊的虛化波紋，青白色的天光穿透它的軀骸，在后方扭曲虬結的枯木枝干上，投下淡得近乎虛無的光暈。
“雨浩……”
幽渺的聲響自它喉間溢出，再無此前的平穩，變得空茫、飄忽，裹挾著多重回音疊撞的質感，仿佛從萬丈深井的底端傳來，又似無數道聲線在遙遠的幽冥之地同時低語，最終糅合成這道熟悉到刻骨的音色。聲線里夾雜著舊式留聲機唱片磨損的沙沙雜音，還有一絲極輕、極冷的脆響，宛若堅冰在寒夜中緩緩崩裂的細微聲響，刺得人耳膜發緊。
“你在顫。”
語調輕得如同風拂枯葉，甚至藏著幾分近乎“探究”的好奇，可深處卻裹著徹骨的、非人的空寂，不帶半分活人的溫度。
霍雨浩握刃的手指指節，早已因過度用力繃得泛出青白，并非源于恐懼或是力竭，而是兩股截然相悖的力量在撕扯著他的神智與控制欲——刻入骨髓的殺戮本能，與靈魂深處對這抹笑靨、這道聲線條件反射般的凝滯，在神魂深處激烈沖撞，幾乎要將他的意識撕裂。
“你不是他。”霍雨浩沉聲重復，嗓音比手中的魂導鋒刃更冷冽三分，試圖以此斬斷那道纏縛住神魂的無形枷鎖。
“我是。”它立刻應聲，語速陡然加快，回音愈發厚重，帶著孩童般執拗的強調，“我是王冬。我想吃你烤的魚，我想……”
話音驟然卡在喉間，如同正在播放的音軌被猛地拉扯、扭曲，發出細碎的卡頓。它的面部肌肉不受控制地抽搐了一下，半虛化的肌膚下，有數道暗紫色流光疾速竄動，宛若紊亂的血脈。它緩緩抬起手——那只手同樣覆著一層薄如蟬翼的虛化，隱約能窺見內部交織的、類似神經束與能量脈絡的幽影紋路——輕輕按住自己的太陽穴，似在承受著難以言喻的劇痛。
“我……亦是……別的存在……”聲線變得斷斷續續，音調忽高忽低，全然失了章法，“冥淵……很吵……它們……一直在低語……要我將你……拖入深淵……”
它緩緩松開按在太陽穴的手，幽影凝成的眼窩轉向森林深處無邊無際的暗影，仿佛在側耳傾聽著只有它能捕捉到的魂音。片刻之后，它猛地轉回頭，軀骸的虛化程度驟然加劇，幾乎要徹底消散在天光之中，聲線也陡然變得尖銳凄厲，裹挾著非人的痛苦與掙扎，在死寂的結晶林中炸開：
“不！我不聽！滾開！”
凄厲的尖嘯在林間反復回蕩，震得枝椏間潛伏的變異飛蟲成群驚起，扇動著殘破的翅膜，發出嘈雜的嗡鳴，轉瞬又被林中的寒霧吞噬。
尖嘯戛然而止的瞬間，它的軀骸稍稍凝實了幾分，可那張臉，卻泛著一種死寂的蒼灰，毫無半分血色。它緩緩轉回頭，再度望向霍雨浩，聲線恢復了此前的空茫飄忽，卻浸透了濃得化不開的疲憊，宛若歷經了萬年的漂泊與煎熬。
“……它們的低語從未停歇。可‘我’……記得更重要的事。”
它向前輕飄半步，是真正的凌空懸浮，腳尖離地不過半寸，卻精準地朝著霍雨浩的方向靠近，這個動作讓它距那柄致命短刃更近，可它卻毫不在意，仿佛鋒刃的威脅于它而言不過是虛無的風。
“我記得海神湖的波光，你第一次烤魚，整條魚誘人的熏香。”
“我記得史萊克宿舍的小床，窄小得擠不下兩人，我們一起修煉。”
“我記得你第一次見面時倔強的眼神。”
“我記得……分離那日，月色涼得刺骨，我對你說……等你歸來。”
每一段破碎的記憶，它都用那道空茫、裹著雜音的回音緩緩道出，語氣平淡無波，卻似一柄鈍刃，一下下刮擦著霍雨浩早已結痂的舊傷，將深埋心底的痛楚重新翻攪出來，疼得他神魂發顫。
“這些過往，‘它們’視作無用之物，想要徹底抹除。”它抬起虛化的指尖，輕輕拂過自己的額角，似在擦拭并不存在的塵灰，動作僵硬卻帶著幾分執拗，“可終究擦不干凈，如同刻在骨血上的印記，深深刻入神魂。‘我’便是靠著這些碎片……認出了你。”
指尖緩緩落下，幽影凝成的眼窩直直對上霍雨浩的雙眸，目光死死鎖在他那只暗紫涌動、邪能翻涌的左眼上，帶著洞悉一切的詭譎。
“你也認出了‘我’，對嗎？”它的聲線忽然壓得極低，裹著幽靈般的蠱惑力，穿透魂力屏障直抵神魂，“并非用你的雙眼，而是用你這里……”它虛虛點向霍雨浩心口的位置。
霍雨浩的左眼驟然傳來撕心裂肺的銳痛，暗紫色邪能如潮水般瘋狂涌動，幾乎要淹沒整個瞳孔。與此同時，無數不受控制的畫面碎片在腦海中轟然炸開，清晰得如同親歷：
……粉藍色的魂光在粘稠無邊的冥淵暗影中沉浮，光芒日漸微弱，卻死死護著幾縷最簡單的執念，任憑暗影侵蝕、污損表層魂光，也絕不讓那幾縷執念被磨滅分毫……
……魂光最終徹底熄滅，可熄滅前的剎那，將那幾縷沾了暗漬卻依舊熾熱的“執念”，如同投擲最后的火種，狠狠“擲”向某個方向——那處方位，隱約飄散著霍雨浩獨有的魂力氣息……
……冥淵暗影洶涌而上，吞噬了魂光消散的殘跡，卻也將那幾縷外來的、頑固的執念裹挾其中，反復咀嚼、同化、試圖扭曲……最終，這些執念成了構筑眼前這道靈體的……核心基石。
這并非霍雨浩的記憶，而是“命運之眸”被同源卻又相異的力量刺激，被動捕捉到的、關于這道靈體誕生瞬間的真相回響，冰冷而殘酷。
王冬最后的神魂殘念，確確實實化作了執念烙印，可這道烙印卻被冥淵暗影捕獲、污損，最終糅合純粹的惡意，塑造成了眼前這道悲哀的怪物。
它是執念與深淵的結合體，是光明殘燼與幽冥惡意催生的畸物，是霍雨浩此生最不愿面對、卻又無法割舍的痛。
霍雨浩的喉嚨里，擠出一聲壓抑到極致的低吼，宛若負傷的孤獸在暗夜中哀鳴，持刀的手腕因神魂層面的劇烈震顫，不受控制地偏移了半寸。
便是這微不足道的半寸，成了突破口。
“王冬”驟然動了。
它并未發起攻擊，而是以一種介于實體與虛化之間、難以捉摸的姿態，向前輕輕“流淌”少許，巧妙地避開了短刃最致命的斬殺范圍。隨即，它的身影在林間天光下明滅閃爍，如同接觸不良的幻燈投影，時而清晰可辨，時而只剩一道模糊的輪廓，轉瞬便消失在霍雨浩的視線里。
“看，”幽渺的聲線從霍雨浩側后方飄來，帶著空洞的、令人脊背發寒的了然，“你終究下不了手。”
霍雨浩猛地旋身，短刃橫掠而出，卻只劃破了冰冷的空氣，以及它殘留的一縷寒冽氣息。它已然出現在數米外的另一處暗影邊緣，軀骸近乎完全虛化，唯有那雙幽影凝成的眼窩清晰可見，宛若懸浮在空中的兩個幽冥孔洞，死死鎖定著他的身影。
“因為‘我’的神魂深處，藏著‘他’的殘片。”它的聲線在林間四處飄蕩，難以定位源頭，帶著殘忍的直白，“你若斬殺‘我’，便等同于……親手將‘他’留在這世間的最后一絲痕跡，再度湮滅。”
它的身影再次閃爍，出現在一株扭曲的紫黑色枯木旁，微微倚靠著粗糙的樹干，姿態里竟流露出幾分虛幻的疲憊，宛若撐不住這具由執念與惡意構筑的軀骸。
“‘它們’派我前來，便是想利用這一點。利用‘他’的殘片，讓你猶豫，讓你痛苦，最終……將你同化成‘我們’的一員。”它頓了頓，眼窩中的幽影緩緩旋轉，帶著幾分自我掙扎，“可‘我’體內的殘片……似乎不愿遵從這般指令。”
它再度微微偏頭，似又在傾聽那道只有它能捕捉的、暗影中的嘈雜低語，片刻后輕輕搖頭，一個極其輕微、卻透著疏離與抗拒的動作，將冥淵的指令隔絕在外。
“太吵了。”它似自言自語般呢喃，隨即重新將目光投向如臨大敵、魂力緊繃如弦的霍雨浩，聲線里多了幾分前所未有的堅定。
“做個交易吧，雨浩。”它的聲線忽然變得清晰、平穩了些許，盡管依舊帶著空茫的質感。
“我不會全然遵從‘它們’的指令。”
“你也不必急于……抹殺‘我’的存在。”
它的身影緩緩凝實，從枯木旁緩步走出，重新化作十三歲少年王冬的完整模樣，只是面色蒼白如紙，眼窩依舊是深不見底的幽黑，宛若兩汪不見底的寒潭。
“讓我……隨你同行。”它開口，語氣平淡，卻裹著幽靈般不容置疑的執拗，“‘我’想看看，值得‘他’傾盡神魂銘記、值得‘他’在消散前拼死擲出執念的人，在這末世廢土之上，究竟以何種姿態活著。”
它停下腳步，與霍雨浩保持著一段不遠不近的微妙距離——恰在霍雨浩瞬間爆發的攻擊范圍邊緣，也留足了它隨時虛化、反擊或是遁逃的余地，是彼此都能接受的安全界限，亦是一道無聲的試探。
“作為交換，”它幽影凝成的眼窩，倒映著霍雨浩緊繃的身影，一字一句，清晰而鄭重，“在‘我’失去神智，想要將你拖入冥淵之時……或是‘它們’借‘我’之手，對你做出任何不利之事的前一刻……”
它抬起虛化的手，先指了指霍雨浩手中的短刃，又輕輕點向自己心口的位置，動作緩慢而決絕。
“……你便可動手。”
“‘我’絕不閃躲。”
寒風穿過枯木林立的結晶林，卷起地面細碎的結晶粉塵，發出嗚咽般的聲響，宛若天地間的哀歌，在林間久久回蕩。
霍雨浩死死盯著眼前這道熟悉又陌生的身影，體內一百三十七只“魂眼”傳遞的訊息龐雜而矛盾：爆表的邪能反應、非生非死的靈體構造、濃烈到化不開的執念波動、深層與冥淵相連的惡意、極不穩定的神魂狀態……所有理性都在瘋狂尖叫，警告他這是一道行走的災厄，是針對他量身打造的、最惡毒的陷阱，稍有不慎便會萬劫不復。
可靈魂深處，那片被“命運之眸”與記憶殘片反復灼傷的區域，卻翻涌著無盡的悲涼，以及一絲連他自己都深惡痛絕的動搖——那是刻入骨髓的情誼，是跨越九十七年的牽掛，是哪怕明知是陷阱，也無法狠心斬斷的最后一絲念想。
他緩緩垂下手中的短刃，刀尖抵著地面，可周身的魂力卻未曾有半分松懈，依舊緊繃如蓄勢待發的利箭。
“……百米。”他開口，嗓音沙啞得像是被砂石反復磨過，帶著難以掩飾的疲憊與掙扎，“你需跟在我百米之外，無我的指令，不準靠近半步。”
他沒有明確應允，也未曾直接拒絕，只是給出了一段足以監視、足以緩沖危險的距離，將選擇權與主動權，牢牢握在自己手中。
“王冬”那雙幽影凝成的眼窩，似“凝望”了他片刻，隨即極其輕微地點了點頭，半虛化的發絲隨著林間寒風輕輕晃動，宛若虛無的煙靄。
“好。”