史萊克·武魂系院長辦公室。
言少哲站在窗前，望著城西醫府的方向，那里平靜如常。但他的后背，已經被冷汗浸透三次。
他沒有去海神閣。
不是不想去，是不敢去。
這個念頭從昨夜盤踞至今，像根生銹的鐵釘，扎在胸腔里拔不出來。
窗外晨光漸亮，他卻轉身把窗簾拉得嚴嚴。
桌上攤著那份能量波動分析報告——仙琳兒那邊的副本，錢多多轉給他的。密密麻麻的數據他看了三遍，一個字都沒看進去。
他只看見了那張臉。
數月前，海神湖畔。
那個少年渾身是傷，吐著鮮血，連站穩都要人扶著。他言少哲卻已迎上前去，臉上堆著的笑意，現在想起來都燙眼刺心。
“小師弟，海神閣有請，有樁事想與你商議……”
商議。
他用了這個詞。
可他根本沒有給對方半分商議的余地……
恐懼是從今天清晨開始的。
當拓跋希派人送來那封措辭客氣的短箋——
“龍院長已脫離危險，正在密地靜養，諸君勿念。”
龍燼羽醒了，沒事了，那位翠發龍女正在陪著他。
然后恐懼就來了。
龍神九衛是真的。
九彩龍谷少主，是真的。
他以為龍燼羽只是個天賦異稟的孩子。
以為他說的“龍谷”“九衛”“少主”是少年郎給自己披的一層漂亮外衣。
哪怕那枚象征著所謂“龍谷科技”的“燼焱龍威”擺在他面前，他也從未真的相信，那孩子口中的“家”，是真實存在的。
直到昨夜，那家“人”來了。
帶著足以壓制帝天的力量……
當初穆老收徒是穆老的決定。
可安排與馬小桃同住，是他言少哲磨了穆老整整一個時辰才拿下的批復。
他記得自己當時說了很多話：“這孩子能壓制邪火”、“他能和小桃武魂共鳴”、“穆老，小桃等不起了”……
其實就一條：這是老天爺送到門口的女婿，不趕緊拴住，等著飛嗎？
沒有問過人家愿不愿意，沒有問過他想不想住，甚至連一句正式的征詢都沒有。
當時他只覺得理所當然。
那可是小桃啊！
是史萊克的火焰鳳凰，百年來第一天才！
未來武魂系院長乃至海神閣主的繼承人！
能和她同住一閣，是多少學員夢寐以求的殊榮。
但……龍燼羽稀罕這份“殊榮”嗎？
如今答案擺在他面前。
人家是龍谷少主、醫府之主，身邊有能喝退帝天的翡翠龍衛守護，有超越時代的魂導艦隊待命。
人家的“家世”，比整個史萊克加起來都深不可測。
人家憑什么要稀罕你史萊克的“恩賜”？
那少年當時是什么表情？
言少哲拼命回想，卻只想起一片模糊。對方好像……什么也沒說，又好像什么都說了。
他以為那是同意。
現在他知道了，那只是對方不想當場撕破臉。
數月來，那個孩子每天和被他“安排”的對象同進同出，替他壓制邪火，教她道理，甚至為她改寫了整個史萊克對“火焰狂魔”的認知。所有人都以為這是天作之合。
只有他自己知道，這根紅線，是他親手編成的。
言少哲緩緩攥緊袖下的手指。
如果那位龍女問起——
是誰，把我家主上推到失控的火焰魂師面前？！
是誰，未經問詢便將我家少主“安排”進一個陌生女子的閨閣？！
是誰，受著他的血脈恩澤，卻在生死關頭慢了一步？！
——他該怎么回答？
穆老說，那位龍女沒有苛責任何人，只是帶走龍燼羽，沉默離去。
可言少哲知道，有些話不必說出口。
沉默，本身就是最重的質問。
他怕的不是死，他活了近百年，人生早已沒什么遺憾。帝天那等存在都沒能帶走龍燼羽，他這點修為，在那位翠發龍女面前，又算得了什么？
他真正怕的是——自己這條命，根本不夠熄滅她的怒火。
若是那位龍女認定，自家少主與“凡人女子”同處一室，是對龍谷血脈的褻瀆，是“玷污”了少主的清白，真要清算、要滅口泄憤，誰能攔得住？他又拿什么，護住自己從小養大的弟子？
他甚至不敢深想——
如果那孩子從來沒有喜歡過小桃呢？
如果這幾個月，每一次微笑、每一次陪伴、每一次壓制邪火時輕聲說“沒事的”，都只是在完成一場“任務”呢？一場他沒有拒絕機會的“任務”。
如果小桃動了真心，而對方只是禮貌呢？
如果——有一天那孩子離開，小桃問他“老師，燼羽他……是不是從來沒有喜歡過我”，他要怎么回答？
通訊魂導器再次亮起。
依舊是錢多多：老言，會議要開始了，你人呢？
他沒有回復。
他知道，穆老也沒有催。
閣主若想讓他到場，只需一句話。穆老什么都沒說。
——那是默許他，去做別的事。
言少哲猛地站起身。
椅子向后滑出刺耳的聲響。他顧不上。
拉開門的瞬間，晨風灌進來，吹得桌上的報告嘩嘩翻頁。
他的腳步頓了一下——沒有往海神閣的方向。
——而是朝著內院、棲鳳閣。
不管要開什么會，做什么決議，得先讓那孩子知道——龍燼羽背后真的有人，有能把帝天逼退的人。她不能再像以前那樣，理所當然地跑進人家的房間，占著人家的溫柔，還以為那是“小師姐人好”。
他走過海神湖畔，晨霧未散，湖面倒映著淡青色的天光。
腳步驟然頓住。
言少哲望著那棟隱在柳蔭后的小樓，窗欞后透出暖黃的燈火。
——棲鳳閣的燈，亮了一整夜。
他忽然有些邁不開步子。
十多年前，他親自把那個滿身火焰、眼神倔強的小姑娘送進這棟小樓，告訴她：“從今往后，這里就是你的家。”
那時的馬小桃還不會控制情緒，邪火發作時能把半個院子燒成焦土。他守了她三天三夜，用魂力硬扛著灼傷，一遍遍安撫那頭暴烈的小鳳凰。
他記得她第一次成功壓制邪火后，仰著臉問他：“老師，我以后能像正常人一樣嗎？”
他摸了摸她的頭，說：“能。而且會比任何人都強。”
他那時以為，這是師父對弟子的承諾。
現在他走在通往棲鳳閣的路上，忽然不確定了。
那究竟是承諾，還是……他把自己的愧疚、責任、對武魂系未來的期望，都壓在了這個女孩肩上，然后告訴她：這是你的路。
而她真的走下去了。
走得滿身是傷，走得連“喜歡一個人”都不敢確定對方是不是真的喜歡自己。
——因為她從來沒有被教過，什么是“被尊重地喜歡”。
言少哲在棲鳳閣門口停下。
門虛掩著。
晨光從門縫里漏進去一線，細細的，照在玄關的地板上。
他沒有立刻敲門。
因為他聽見了。
——不是聲音，是寂靜。
棲鳳閣從未如此寂靜。