四第二天一早，棠寧就接到了隔壁送來(lái)的謝禮。
云紋錦絹包著復(fù)色海棠的花種，幾十株已經(jīng)結(jié)包，花葉繁復(fù)比人還高的垂絲海棠，還有十余株極為珍貴的西府海棠幼苗。
花鳥司十余宮人小心翼翼將花木搬進(jìn)府里時(shí)，花蕪瞠目震驚。
“督主這是搬空了御花園嗎？”
惜春幾人以前也是見(jiàn)過(guò)世面的，可瞧著那滿院子的花木也是驚呆了眼。
“女郎，這些都是宮中的…”
“應(yīng)該，是吧？”
棠寧有些呆滯的無(wú)措，她只是跟蕭厭討要幾株花枝，想著回來(lái)之后種著長(zhǎng)起來(lái)后再分株培育，可誰(shuí)知道蕭厭居然搬回來(lái)這么多。
花鳥司領(lǐng)頭的是個(gè)上了年紀(jì)的宮人，姓紀(jì)，笑起來(lái)跟彌勒佛似的。
紀(jì)公公早就聽(tīng)聞過(guò)蕭督主為著這位宋小娘子險(xiǎn)些當(dāng)朝斬了御史，對(duì)著宋棠寧毫無(wú)半點(diǎn)宮中架子，臉上堆滿了笑。
“宋小娘子，這些都是蕭督主讓我們送來(lái)的。”
“這復(fù)色海棠的花種可以先留著，晚些奴才教您該如何育苗，只是這些已經(jīng)成年的海棠跟幼苗得盡快種下去，否則泥水干了花枝會(huì)受損。蕭督主交代奴才聽(tīng)您吩咐，您看這些都要種在哪里？”
棠寧連忙說(shuō)道：“就種在這院里，從這里繞著墻邊種過(guò)去就好。”
紀(jì)公公問(wèn)清楚地方，又詢問(wèn)了棠寧大概想要個(gè)什么樣子的海棠園，大致規(guī)劃了下便領(lǐng)著花鳥司的人忙碌了起來(lái)。
院中泥土被翻開，一株株海棠被種了下去。
雖然還未開花，可那欲開未開的花苞讓棠寧已是歡喜。
“督主。”
身后有聲音傳來(lái)，棠寧回頭，一雙眼頓時(shí)綻開，唇邊抿出輕甜梨渦：“阿兄！”
“這么大日頭，怎么不去躲躲。”
蕭厭衣袍掠動(dòng)，崖岸高偉的身形到了她身旁，直接遮住了剛才還有些刺眼的陽(yáng)光。
見(jiàn)她小臉曬得微紅，鼻尖也冒出晶瑩細(xì)汗，他遞過(guò)一方錦帕:“仔細(xì)曬著。”
棠寧接過(guò)擦汗，有些不好意思:“我看花一時(shí)忘了，阿兄怎么這會(huì)兒回來(lái)了?”
“今日朝中無(wú)事，便回來(lái)的早些。”
他瞧了眼小女娘高興模樣，目光落在不遠(yuǎn)處熱火朝天種著海棠的花鳥司中之人身上。
“這些花可還合眼?我也不懂這些，叫他們隨意挖了些，你若是喜歡，待會(huì)兒再叫人去宮里挖些回來(lái)。”
“夠了夠了。”
棠寧連忙開口，那可是宮里，又不是誰(shuí)家的菜園子，這么多花木送出來(lái)，她都怕有人抓著尾巴，指責(zé)蕭厭擅權(quán)徇私貪污公物，她哪敢讓蕭厭再去。
“阿兄，你讓人送這么多花木出來(lái)，會(huì)不會(huì)被人說(shuō)嘴……”她捏著錦帕擔(dān)心。
蕭厭頓笑：“你對(duì)本督是不是有什么誤解。”
“啊？”
“本督惡名遍野，諂媚于圣前，人人都道蕭賊奸佞，弄權(quán)于朝堂。”
見(jiàn)小女娘滿臉茫然，他伸手摘掉她發(fā)間不知何時(shí)落下的葉子，收手時(shí)神色慵然。
“這當(dāng)奸臣的自然有當(dāng)奸臣的體面，若是連掘幾株花木都得懼人說(shuō)嘴，那本督這些年豈不是白活了。”
棠寧瞬間窘住：“阿兄。”
她又不是小孩子！
做什么拿話逗她。
蕭厭喉間溢出些笑，側(cè)頭瞧她烏眼圓圓：“只告訴你喜歡就拿著，本督還不至于為著幾根花木就栽了跟頭，我既能讓人送出，宮中自有分寸。”
花鳥司的人手腳本就極為利落，見(jiàn)著蕭督主居然親自過(guò)來(lái)，手中速度又快了幾分。
蕭厭見(jiàn)日頭太盛，喚了棠寧去了一旁涼亭。
惜春和念夏送了點(diǎn)心茶水過(guò)來(lái)，他瞧著送完?yáng)|西就快速退下去的二人，朝著棠寧問(wèn)道：“這新來(lái)的婢女如何？”
“挺好的。”
或是因?yàn)樾那楹茫膶幷f(shuō)話時(shí)尾音上翹，染著幾分沁人的綿軟。
“她們都是家中獲罪受了牽連被貶為奴的，先前受過(guò)一些罪，為人謹(jǐn)慎知禮，也極為懂規(guī)矩，而且昨夜我與她們談過(guò)，除卻惜春和念夏，奉秋和忍冬都是學(xué)過(guò)管家的。”
“我正想要人幫著我整理一下我外祖父和阿娘留下的遺物清單，而且等跟宋家那邊掰扯清楚后，我還得將阿娘他們留下的產(chǎn)業(yè)跟宋家做個(gè)切結(jié)，銀錢之上絕不能讓他們多占分毫，也不能落人話柄。”
宋家沒(méi)教過(guò)她管家的事情，姨母往日倒是提過(guò)，可她那會(huì)兒光顧著想要討好陸執(zhí)年，學(xué)那些沒(méi)什么用處的琴棋書畫，對(duì)于姨母先前送來(lái)的賬本賬冊(cè)只學(xué)了個(gè)半吊子。
宋家將她養(yǎng)得清高不沾銅臭，就連陸家對(duì)她好像也從未要求過(guò)這些。
她以前只以為他們疼她，舍不得她受管家之苦，可后來(lái)經(jīng)歷許多才隱約明白，他們或許本就有意養(yǎng)廢了她。
他們覬覦外祖父和阿娘留下的東西，陸家也從未想過(guò)要一個(gè)精明的兒媳，如今她既要離開宋家，也已經(jīng)決定與他們從此再無(wú)干系。
那無(wú)論是本該屬于二房的家業(yè)銀錢，還是屬于阿娘和外祖父的東西，她都得一分不少地拿回來(lái)。
蕭厭眸色寬縱：“可要我讓人幫你？”
棠寧搖搖頭：“先不用，阿娘留下的東西都有清單，二房產(chǎn)業(yè)也有契書，宋家那頭做不了假的，我想先自己試試，若是有不懂的再找阿兄。”
“可以。”
蕭厭手中杯盞落在桌上，抬眼看著棠寧：“你可知宋家老婦的手廢了。”
棠寧“嗯”了聲：“知道。”
前兩日的事情鬧的那么大，蕭厭又是脅迫太醫(yī)署，又是與御史當(dāng)朝對(duì)峙。
那位御史臺(tái)的何大人被生生打斷了腿，卻還得拖著病體讓人抬進(jìn)宮中“跪在”殿前受戒。
據(jù)聞今早剛扛過(guò)十鞭子，那何大人就吐了血，若不是陸家的人請(qǐng)了大半個(gè)太醫(yī)署齊聚何家問(wèn)診，指不定那口血真就把人給吐死了。
“怕嗎？”蕭厭抬眼看她。
棠寧搖搖頭。
“不覺(jué)得本督心狠？”
“為何要說(shuō)阿兄心狠，是他們先存了歹意，阿兄護(hù)我才動(dòng)他們，我又不是不知好歹之人。”
往日光聽(tīng)蕭厭惡名，只道他殺人如麻歹毒狠辣，可棠寧認(rèn)識(shí)他之后，雖只短短幾日相處卻看得出來(lái)他并非嗜殺之人。
朝中之事她不太清楚，可宋家那邊若非他們屢屢招惹想要逼她，他怎會(huì)下了狠手。
她又不是白眼狼，阿兄護(hù)著她，她卻去幫旁人。
“你是我阿兄，我自然向著你，別說(shuō)阿兄沒(méi)錯(cuò)，就算真有錯(cuò)，那肯定也是旁人的錯(cuò)，是他們先來(lái)招惹阿兄的。”
“可你知道外間于我惡言者，不止一兩人……”
“那又如何?”
棠寧神色不變:“心思陰晦者向來(lái)三五成群，嫉妒阿兄的那些人肯定彼此認(rèn)識(shí)，他們比不過(guò)阿兄，就只能私下勾結(jié)串聯(lián)，一起說(shuō)阿兄壞話。”
蕭厭被她這番奇奇怪怪卻又理直氣壯的話給逗的眼睫輕揚(yáng)，凜貴黑眸里染上笑意。
“你倒是幫親不幫理。”
“誰(shuí)叫你是阿兄！”
蕭厭喉間輕笑，光影散漫間，如寒霜融于春光。
滄浪站在亭外瞧著自家督主笑盈于眼的樣子，忍不住“嘖”了。
這宋小娘子蜜罐子成精吧，嘴巴這么甜?
……
花鳥司的人專司花草，只大半個(gè)時(shí)辰就將院中打理妥當(dāng)。
等送走了花鳥司的人，別院來(lái)人傳信說(shuō)先前發(fā)瘋的那人清醒了些，蕭厭便也沒(méi)在棠府多留。
宋棠寧留在后院里欣賞了許久還沒(méi)盛開的海棠，瞧著那鼓鼓囊囊仿佛隨時(shí)要綻開的花苞，想著待到三四月時(shí)滿園海棠的美景心情好極了，只等用過(guò)晚膳聽(tīng)聞外間說(shuō)宋家三房的人來(lái)了時(shí)，她臉上笑意瞬間就收了幾分。
“來(lái)的是誰(shuí)？”
“是三娘子。”
宋家三房有一子兩女，嫡出的二郎宋瑾南在外游學(xué)，同樣嫡出的四娘子宋鳶之跟隨三夫人余氏回了外家，府里只剩下個(gè)三房的庶女宋茹。
這位三娘子生母出身很低，有孕也是因與宋覃一場(chǎng)意外，三爺宋覃并不喜歡她生母，嫌惡她血脈低賤，待到孩子生下她生母血崩，連帶著對(duì)這個(gè)生來(lái)就帶霉運(yùn)的女兒也生了厭棄，只隨意取了個(gè)名字就扔在了府里散養(yǎng)著。
宋茹性子怯弱，膽子極小，因不得人看重平日極少踏出房門，在府里更是沒(méi)什么存在感。
若非今日突然過(guò)來(lái)，花蕪都快要忘記了府里還有這么一位女娘。
見(jiàn)棠寧擰著眉，花蕪說(shuō)道：“女郎，三娘子過(guò)來(lái)指不定是為了府里的事情，要不然奴婢讓杭護(hù)衛(wèi)將人攆走？”
棠寧搖搖頭：“不用，讓她進(jìn)來(lái)吧。”
外頭月色清冷，宋茹有些害怕地掐著手指，纖弱身形被頭頂燈籠的光照得格外蒼白。
她小心看了眼身前高立的府門，忍不住生了幾絲退怯之心，正當(dāng)她猶豫著是不是要離開時(shí)，就突聞門前人喚她進(jìn)去。
宋棠寧在花廳見(jiàn)到宋茹時(shí)愣了一下，實(shí)在是進(jìn)來(lái)的女娘瘦的有些驚人。
明明是國(guó)公府金尊玉貴的女娘，可身上衣衫洗的有些泛白，哪怕竭力穿著妥當(dāng)，那裙腰也大了一截，松松垮垮遮不住干癟身形。
“二姊姊。”
宋茹聲音極細(xì)，帶著幾分中氣不足，入內(nèi)后就低著頭含著胸，神情怯弱。
棠寧對(duì)宋茹時(shí)不似宋家人那般渾身是刺，開口時(shí)溫和：“這么晚了，你怎么過(guò)來(lái)了？”
“是打擾到二姊姊了嗎……”宋茹揪著衣袖。
棠寧見(jiàn)她緊張的手指都發(fā)了白，背脊也繃了起來(lái)，仿佛生怕她說(shuō)一句打擾，她忍不住無(wú)聲輕嘆：“沒(méi)有，只是外間天色已暗，你突然過(guò)來(lái)，我有些意外。”
“花蕪，去替三娘子取些熱茶過(guò)來(lái)，再取些點(diǎn)心果子，要好克化的。”
宋茹嚇了一跳，連忙擺手：“不用不用，我只是過(guò)來(lái)看看阿姊。”
似是怕棠寧誤會(huì)，她小聲說(shuō)道，
“府里有些亂著，阿兄他們都顧不得我，我是偷偷出來(lái)的，父親他們不知道……”
“我，我只是聽(tīng)說(shuō)二姊姊昏迷不醒，就想過(guò)來(lái)看看，二姊姊既然沒(méi)事，我就先回去了，免得父親他們察覺(jué)。”
她聲音細(xì)細(xì)小小，巴掌大的臉上帶著緊張，朝著棠寧福了福身子就想要離開。
棠寧連忙叫住了她：“既然來(lái)了，做什么急著走，反正你也說(shuō)了府里正亂著，多留一會(huì)也沒(méi)什么。”
“可是……”
“別可是了。”
棠寧朝著宋茹招招手：“你不是說(shuō)你是過(guò)來(lái)探望我的嗎，我正好也有些餓了，你陪我吃點(diǎn)東西吧。”
宋茹有些愕然，抬頭時(shí)眼睛鈍圓。
“怎么，不愿意？”
“不是……”宋茹連忙道，“我，我愿意的……”
宋茹的性子是真的怯弱，一點(diǎn)兒動(dòng)靜就能驚的她不知所措。
她好像從不懂得拒絕，也怕讓人生氣，棠寧輕易就將人留了下來(lái)，等花蕪領(lǐng)著惜春她們送了點(diǎn)心茶水上來(lái)，棠寧就見(jiàn)到她喉間咽了咽，卻飛快移開了眼。
“陪我吃些吧，我一個(gè)人吃著不香。”棠寧塞了一塊酥餅給宋茹。
“二姊姊……”
“嘗嘗。”
宋茹小心看了棠寧一眼，見(jiàn)她眼里是笑，這才放松了些，捧著那酥餅小口小口的吃了起來(lái)。
小姑娘動(dòng)作很輕，吃的也很小心，明明是容易掉渣的酥餅，她卻連細(xì)碎的餅屑都沒(méi)落下。
她白得不見(jiàn)血色的小臉，襯得脖頸細(xì)的驚人，小巧的下巴尖尖，捧著酥餅時(shí)衣袖滑落，露出的腕骨都因瘦弱突起。
宋棠寧看著宋茹有些唏噓，她以前是從來(lái)沒(méi)有關(guān)注過(guò)這個(gè)三房的妹妹，因著三叔不喜，三房嫡子女也厭惡，加之宋茹自己性子怯弱鮮少與人來(lái)往，就連府里有時(shí)候家宴都瞧不見(jiàn)她身影，滿是“嬌貴”的她自然也不會(huì)越過(guò)三房留意宋茹處境。
直到上一世她被關(guān)了起來(lái)，這個(gè)從不起眼的三妹妹卻是宋家除了花蕪之外，唯一一個(gè)真心問(wèn)過(guò)她安好的人。
她不敢放她出去，也不敢跟宋瑾修他們交惡，她甚至不敢替她說(shuō)一句話，她只是在花蕪死后偷偷遞幾個(gè)饅頭，悄悄說(shuō)聲“二姊姊你要安好”。
她每次從墻邊的小洞扔?xùn)|西進(jìn)來(lái)時(shí)，那手腕都細(xì)的與常年不見(jiàn)天日茍且活著她一樣。
宋棠寧見(jiàn)她吃完一塊酥餅，又遞了塊軟糕給她：“慢慢吃，還有。”