胡姨娘的精神好了許多。
在丫鬟翠平的解釋下，已經(jīng)完全弄明白自己是落水后記憶產(chǎn)生混亂。
至于曾經(jīng)因趙佩蘭離府一事，在孟南枝的示意下，誰也沒敢在她面前提及。
洪太醫(yī)收回把脈的手，輕聲道：“夫人，胡姨娘的脈象已經(jīng)平穩(wěn)，只要調(diào)養(yǎng)得當(dāng)，身體會逐漸恢復(fù)的。”
孟南枝微微頷首，叮囑翠平好生照看胡姨娘后，和洪太醫(yī)一起走出來。
“將軍身子如何？”
洪太醫(yī)嘆了口氣，“不瞞夫人，將軍的心脈損傷極其嚴(yán)重，已經(jīng)到了控制不住咳血的地步，若是繼續(xù)服用那藥物，恐怕壽命……”
眼見孟南枝變了臉色，洪太醫(yī)又連忙補充道：“不過夫人也別太擔(dān)心，幸好夫人發(fā)現(xiàn)得早，只要將軍愿意配合診治，雖說不能徹底根治，但至少能延緩病情的發(fā)展。”
孟南枝沉默片刻，眸光微黯，低聲道：“多久？”
洪太醫(yī)皺眉沉思，言辭有些籌措，“夫人，說實話老夫也不敢保證，但老夫認為只要將軍配合好好診治，撐個三五年還是沒有問題的。”
頓了頓，洪太醫(yī)又道：“夫人，這等疑難雜癥，其實可以讓醫(yī)圣看看的。”
他有自知之明，他的醫(yī)術(shù)比起醫(yī)圣張正經(jīng)，確實差了許多。
若是能讓將軍接受醫(yī)圣的診治，或許可以讓將軍的病情得到更好的控制。
撐個十年、八年的，也不是問題。
孟南枝聽罷，眉頭微蹙，“好，我知道了，勞煩洪太醫(yī)先行為將軍診治，其他的容我與將軍商議后再議。”
洪太醫(yī)明白她的顧慮，也不再多言，只恭敬地點頭應(yīng)下。
“母親。”
沈朝昭帶著知夏匆匆跑過來。
“明日刑部要公開對林婉柔處以死刑，您要不要一起去看看？”
“明日？”
孟南枝蹙眉，林婉柔的死刑比她想的要快。
沈朝昭眼中滿是憤恨，“刑部判案，說林婉柔不僅通敵叛國，還讒害無辜性命，在十年前故意設(shè)計大衍湖橋欄斷裂，害您落水溺亡，所以要在大衍湖對她施以死刑，以示懲戒。”
孟南枝眸色微動。
在大衍湖處以死刑，該不會是謝歸舟特意安排的吧？
沈朝昭也覺得通快，“母親，女兒覺得，您還是去看看的好，她敢害您兩次入湖，就得讓她也死在湖里。”
原來十年前母親的死，就是林婉柔害的。
只是死刑，沈朝昭都覺得太過仁慈。
在她看來，千刀萬剮，都不足惜。
孟南枝輕笑著拍了拍她的頭，“好，我去看看。”
沈朝昭眼中閃過一絲喜色，連忙攙扶著孟南枝往內(nèi)室走，“母親，您放心，女兒會陪著您的。”
……
翌日。
鉛灰色的天幕壓著大衍湖的湖面，把腥冷的水汽撲在圍觀百姓的臉上。
湖岸上擠得水泄不通，老的少的。
穿短褐的販夫，裹素帕的婦人，都踮著腳往湖心的方向望，交頭接耳的聲浪被風(fēng)揉碎，混著湖面的嗚咽。
“就是她在十年前故意害死了鎮(zhèn)北侯夫人？”
“那可不是，害死鎮(zhèn)北侯夫人還不夠，做了鎮(zhèn)北侯的平妻后，竟然還故意把鎮(zhèn)北侯夫人的子女給教歪，心思歹毒得很。”
“心思不歹毒，能和北戎勾搭上？成了婚與外人有染不說，竟然還敢通敵。”
“聽說還是尚書府的小姐呢，這下落的這般下場，真是顏面盡失……”
隨著百姓的議論聲，有氣不過的孩童拿起石子朝林婉柔的位置擲過去。
“壞人，我阿姐也是在十年前橋欄斷裂時死了！都是因為你！”
所有人都只記得鎮(zhèn)北侯的夫人，卻沒有人記得他的阿姐。
他阿姐死的時候，才十一歲。
湖心畫舫早被撤走，只留一艘烏木小船。
披頭散發(fā)的林婉柔，被兩個膀大腰圓的役卒按著跪在船板上。
她的嘴角凝著暗褐色的血痂，下頜被粗麻繩勒得變形，想嘶吼，喉嚨里卻只能發(fā)出嗬嗬的破風(fēng)聲。
她的舌頭被割了。
這一切，都是因為孟南枝。
役卒毫不留情地往她身上捆磨盤大的青石板，繩子深深嵌進皮肉里。
林婉柔試圖掙扎，單薄的囚衣卻被扯得稀爛，露出的肌膚上滿是青紫的鞭痕。
臨岸聚香樓的雅間內(nèi)，孟南枝正臨窗而坐。
她神色平靜，目光透過窗欞望向湖心那艘烏木小船，眼底深處波瀾涌動。
身旁的沈朝昭緊緊攥著拳頭，指節(jié)泛白，顯然內(nèi)心并不如表面那般冷靜。
孟南枝端起茶盞，輕輕抿了一口，溫?zé)岬牟杷^喉嚨，卻未能驅(qū)散胸中的寒意。
她放下茶盞，轉(zhuǎn)頭看向沈朝昭，語氣溫和，“朝昭，記住今日所見，但不要讓仇恨蒙蔽了雙眼。”
沈朝昭聞言，身體微微一僵，隨即用力點了點頭。
她明白母親的意思，可即便如此，看到林婉柔此刻狼狽不堪的模樣，心中仍難掩快意。
湖面上，役卒已將最后一塊青石板捆好。
林婉柔的身體因劇烈的掙扎而顫抖，鮮血順著繩索滴落在船板上，染出一片暗紅。
她的目光死死掃過岸邊的人群，最終定格在聚香樓的二樓。
孟南枝，她果真也在看著她。
林婉柔的眼中閃過一絲怨毒，盡管無法發(fā)出聲音，卻依舊用眼神無聲地詛咒。
孟南枝，你不得好死。
孟南枝輕笑一聲，根本就不看她，而是將目光落在堤岸那匹神駿的戰(zhàn)馬上。
馬背上的謝歸舟一身墨色勁裝，烏發(fā)高高束起。
他勒著馬韁，身姿挺拔如松，側(cè)臉的輪廓冷硬如刀刻，看向湖面的眼神里，沒有半分波瀾。
在他身側(cè)依次立著的是刑部尚書郭繼坤、刑部郎中陳大人，還有應(yīng)天府尹閔大人。
眼見時辰已到，郭繼坤上前請示，“將軍。”
謝歸舟的指尖在馬韁上輕輕摩挲了一下，薄唇微啟，聲音如冰：“沉下去。”
兩個字落定，堤岸上的議論聲驟然靜了一瞬。
小船晃了晃，役卒合力將綁著石板的林婉柔往湖里推。
林婉柔拼命扭動著身子，眼睛瞪得極大，死死盯著岸上的謝歸舟。
那目光里翻涌著怨毒、不甘，還有一絲殘存的、卑微的祈求。
可謝歸舟連眉峰都沒動一下，只抬手，用馬鞭梢輕輕敲了敲靴面。
“撲通——”
重物落水的聲響驚飛了湖面的水鳥，濺起的水花冰冷地濺在圍觀百姓的臉上。
林婉柔在水里掙扎著，青石板拖著她往下墜。
她的手在水面上胡亂抓著，最終還是被冰冷的湖水吞沒，只余下幾圈漣漪，很快便消散在風(fēng)里。
岸上傳來幾聲稀疏的叫好，隨即又被竊竊私語取代。
“完了……這下是真的沒了。”
“造孽啊……”
孟南枝端起面前的青瓷茶盞，抿了一口冷茶。
茶味清苦，順著喉嚨往下滑。
她抬眼，看向岸上的謝歸舟。
謝歸舟似有察覺，回頭望過來。
隔著茫茫水汽，四目相對。