吃完早飯，趕集路上。
狂哥挑著倆空籮筐走在前面，兩條長腿倒騰得飛快。
“慢點，慢點！”
老班長背著手跟在后面，嘴里叼著沒點的煙袋鍋子。
“籮筐是借隔壁李大爺的，踢壞了拿你那身腱子肉抵債？”
狂哥嘿嘿一笑，也不惱，換了個肩挑擔子。
而鷹眼正走在隊尾，習慣性地警惕四周。
軟軟則精神頭極好，一路盯著路邊野花看。
走了沒多久，狂哥那張愛吧啦的嘴就閑不住。
“哎，班長，我昨晚就想問了。”
“嫂子說話是一股軟糯糯的贛南客家味兒，好聽得緊。”
“可你這開口閉口的一股子麻辣味兒，這一聽就是四川那邊的啊。”
“四川離這兒……得有十萬八千里吧？”
這話一出，鷹眼和軟軟的耳朵都豎了起來。
之前他們只顧著在戰場求生，誰也沒心思探究老班長的過去。
或者說，他們哪怕想探究，老班長也會該死的置若罔聞。
但到了這個起源篇，他們似乎可以隨意打聽老班長的過去了。
老班長腳步沒停，一邊回憶一邊平淡道。
“是啊，十萬八千里。”
“二十多年前，家里遭了災，最后就剩我一個。”
“那時候年紀輕，為了口飯吃，一路要飯，給地主家扛活，后來被抓了壯丁，又逃出來……”
老班長的話輕飄飄的，說得好像事不關已一般。
“那時候人就像浮萍，水往哪流，人就往哪飄。”
“飄著飄著，就飄到了這兒。”
“后來遇到了秀蘭，遇到了赤色軍團。”
老班長停下腳步，指了指遠處依稀可見的集鎮，又指了指腳下的紅土地。
“哪兒有田種，哪兒把人當人看，哪兒就是家。”
“這兒的老鄉喊我……他們，‘同志’，魂兒啊就這么被叫住了，就更不想走了。”
直播間的彈幕安靜下來。
老班長這樣的過去，其實是這個年代很常見的滄桑飄零史。
“魂兒啊，就這么被叫住了……這話說的，哎！”
“他們？同志？老班長不會是說他的孩子吧？老班長的孩子都加入了赤色軍團？！”
“嘶，前面的別說了，真是這樣的話，痛，太痛了……”
狂哥亦是沉默。
老班長口中的“不想走”，最后可是變成了最堅定的“向北走”。
因為只有走出去，打贏了，這種“把人當人看”的日子才能長久。
“走吧。”
老班長似乎不習慣這種沉悶的氣氛，重新把煙袋鍋子叼回嘴里，大手一揮。
“春節將至，今兒集上熱鬧著呢！”
“趕緊的，去晚了好的紅紙都被人挑光了！”
……
瑞金周邊集鎮。
“瞧一瞧看一看咯！自家種的紅薯干，甜掉牙咯！”
“賣草鞋！結實的草鞋！穿上走百里腳不疼！”
狂哥他們剛一踏入，就覺討價還價聲此起彼伏的集鎮熱鬧非凡，目不暇接。
街邊掛滿了自家寫的紅紙對聯，賣米酒的壇子敞著口，酒香飄出二里地。
還有炸油果子的小攤，油鍋滋滋作響，金黃的果子在油里翻滾，香氣勾得人直咽口水。
這集鎮的人間煙火氣比哈達鋪還濃，畢竟要過年了。
“行了，別光顧著看。”老班長熟門熟路地帶著狂哥他們擠過人群，“分頭行動。”
“狂娃子，你去買鹽巴，記得嘗嘗，別買那些太苦的。”
“鷹眼，你去挑紅紙，你是文化人，眼光好。”
“軟軟，你跟著我去扯幾尺紅頭繩，再買點針線。”
“得嘞！”
狂哥把籮筐往地上一放，拎著錢袋子就往集里擠。
他正尋摸著賣鹽的攤子，一個大娘突然從旁邊扯了扯他的袖子，壓低聲音道。
“小同志，要鹽不？”
狂哥一愣，低頭看去。
大娘六十來歲，頭發花白，正掀開蓋在籃子上的破布，露出幾個灰撲撲的粗布包。
“這是我自已熬的硝鹽。”
大娘打開一包，用手指蘸了一點里面灰黃色的粗粒，遞了過來。
“你嘗嘗，苦是苦點，但能吊命。”
狂哥舔了舔，舌尖又咸又澀，還帶著股土腥味。
不過不算太苦，符合老班長的要求。
狂哥正要掏錢買下，大娘卻突然按住他的手。
“小同志，你等等。”
大娘猶豫了一下，從籃子最底下摸出一個小小的油紙包塞到狂哥手里，聲音壓得更低。
“這是上個月我女婿從敵區偷運過來的真鹽，細得很。”
“本來留著給孫子辦滿月的……你拿去，給受傷的同志們吃。”
狂哥打開一看，里頭的鹽雪白細膩，像面粉一樣。
“大娘，這……這太貴重了！”
“貴重啥！”大娘突然激動，“我那小兒子，去年也跟著你們當兵去了，在南豐……沒了。”
“你們這些人，都是拿命在拼啊！”
大娘不由分說，把油紙包塞進狂哥懷里，又把那幾個硝鹽包也一并推過來。
“這些你都拿著！”
“大娘，不行！我們有紀律，一定要給錢！”
“啥紀律不紀律的！”
兩人正推搡著，旁邊賣花生的大爺看見了，抓起一把花生就往狂哥兜里塞。
“赤色軍團的娃娃！拿著！自家種的！”
賣豆腐的大嫂也端著碗過來。
“小同志！吃塊熱豆腐！”
一時間，狂哥被鄉親們圍住，兜里塞滿了花生、紅棗，懷里抱著鹽包、荷葉包的豆腐，還有個小孩偷偷往他手里塞了個煮雞蛋。
“夠了夠了！真夠了！”狂哥急得滿頭汗，“錢！你們得收錢！”
“不要錢！”
“那不行！”
最后還是老班長擠過來解了圍，大手一揮道。
“鄉親們的心意，我們領了！”
“但這錢，一定得給！”
老班長蹲下身，把錢塞進大娘的籃子里，又轉身對著大伙兒道。
“你們把兒子送給我們當戰友，把糧食省給我們吃，這恩情，赤色軍團記一輩子。”
“但要是我們拿了東西不給錢，那和兵匪有什么區別？”
人群靜了一瞬，賣花生的大爺先笑了。
“這話說得在理！”
“行行行，收錢收錢，但得少收！”
“對！收個意思！”
……
回去路上，狂哥走在最后面，身上掛滿了鄉親們的愛意物資。
“哎喲我的親娘咧。”狂哥抹了一把額頭上的汗，“這趕集咋跟進貨一樣……”
“也就是咱現在講紀律，不然我真覺得自已是地主老財回鄉。”
“別貧了。”鷹眼走在中間白了一眼，手里捧著幾卷精心挑選的紅紙，“這都是用命換來的交情。”
狂哥聞言收斂嬉笑，不禁想到了大娘的小兒子。
軟軟則是走在老班長身側，輕聲問道。
“班長，咱真的能收這么多東西嗎？”
老班長停下腳步，看向一旁同樣不解的狂哥和鷹眼。
“收。”老班長吐出了一個字，“不收，鄉親們心里不安生。”
“他們怕咱們吃不飽，打不贏，只有咱們吃飽了，力氣足了，他們才有定心丸。”
老班長轉過身看向北方，目光仿佛穿透了連綿的青山。
“只是，吃了這百家飯，咱這條命就不是自已的了。”
“咱們啊，得給他們把這天，撐住了！”