至于換帥，”楊博起頓了頓，“臨陣換將，乃兵家大忌！宣府新敗，軍心不穩(wěn)，此刻若匆忙換帥，必致軍中生亂，給瓦剌可乘之機(jī)！”
“沈?qū)④婋m有過(guò)，然其忠勇，其能戰(zhàn)，朝野共知！當(dāng)務(wù)之急，是全力救治沈?qū)④姡€(wěn)定宣大軍心，固守待援！”
“陛下，太后，臣已下令，從山西、陜西、河南等地，急調(diào)援軍，火速馳援宣府、大同！京營(yíng)亦已整軍備戰(zhàn)，隨時(shí)可出！”
“和談？”楊博起嘴角勾起一抹冷笑，“也先狼子野心，其志豈在區(qū)區(qū)金帛女子？他要的，是我大周的江山社稷！”
“和談，乃是抱薪救火，薪不盡，火不滅！唯有死戰(zhàn)，方可保我大周?chē)?guó)祚不墜，百姓安寧！”
他猛地提高聲音，聲震殿宇：“傳咱家將令：自即日起，凡有再敢言和者，以通敵論處，立斬不赦！”
“凡有散布謠言、動(dòng)搖軍心者，無(wú)論官職，東廠、錦衣衛(wèi)即刻拿問(wèn)，嚴(yán)懲不貸！”
殺氣騰騰的話語(yǔ)，伴隨著他那森寒的目光，讓整個(gè)奉天殿的溫度都下降了幾分。
剛才還喧鬧不休的朝堂，瞬間鴉雀無(wú)聲。
那些主和的官員，個(gè)個(gè)面如土色，噤若寒蟬。
周萬(wàn)山臉色鐵青，胸膛劇烈起伏，卻一時(shí)找不到話來(lái)反駁。
楊博起這是直接掀了桌子，用最粗暴的方式，壓下了和談的聲音，也暫時(shí)保住了沈元平。
“陛下，太后，”楊博起對(duì)著龍椅和珠簾躬身，語(yǔ)氣放緩，“國(guó)難當(dāng)頭，當(dāng)上下齊心，共御外侮。前線將士正在浴血，朝廷絕不可自亂陣腳！”
“沈?qū)④娭^(guò)，待其傷愈，擊退瓦剌之后，自有國(guó)法論處。然此刻，他仍是我大周北疆的統(tǒng)帥！”
“請(qǐng)陛下、太后下旨，褒獎(jiǎng)宣府守軍奮勇殺敵之功，撫恤陣亡將士家屬，并嚴(yán)令各軍，緊守城池，不得擅自出戰(zhàn)，以待援軍！”
小皇帝朱文盛看向珠簾后的母后，沈太后沉默了片刻，珠簾后傳來(lái)她疲憊的聲音：“就依楊卿所言。前線戰(zhàn)事，一切由楊卿統(tǒng)籌。沈?qū)④姟瓌?wù)必要救回來(lái)。退朝吧。”
“退朝——！”司禮監(jiān)太監(jiān)尖利的聲音響起。
百官神色各異地退出奉天殿。周萬(wàn)山看了楊博起一眼，那眼神中有憤恨，有不甘，也有一絲驚疑。
他沒(méi)想到，在如此慘敗和巨大的壓力下，楊博起竟然還能如此強(qiáng)硬地頂住，還借機(jī)再次強(qiáng)化了對(duì)軍隊(duì)和朝局的掌控。這個(gè)太監(jiān)，比他想象的要難對(duì)付得多。
楊博起面無(wú)表情，在百官或敬畏、或憎恨的目光中，率先離開(kāi)。
他知道，今日只是暫時(shí)壓下了主和派的氣焰，真正的風(fēng)暴，還在后面。
沈元平的生死，宣府的存亡，才是關(guān)鍵。
……
慈寧宮，深夜。
宮燈昏暗，沈太后一身素服，未施粉黛，眼圈紅腫，顯然已哭了許久。
她屏退了所有宮女太監(jiān)，只留下最信任的兩位老嬤嬤在殿外守著。
當(dāng)楊博起被悄然引入時(shí)，看到的就是沈太后這副憔悴驚惶的模樣。
那個(gè)在朝堂上還能勉強(qiáng)維持威嚴(yán)的太后，此刻只是一個(gè)擔(dān)憂兄長(zhǎng)生死的弱女子。
“博起！”見(jiàn)到楊博起，沈太后的眼淚再次決堤，她抓住楊博起的衣袖，“我哥哥……我哥哥他怎么樣了？軍報(bào)上說(shuō)毒箭穿肩，性命垂危……是不是？他會(huì)不會(huì)，會(huì)不會(huì)……”
她聲音哽咽，幾乎說(shuō)不出完整的話。
楊博起輕輕扶住她顫抖的肩膀，低聲道：“太后莫急，莫急。軍報(bào)所言是實(shí)，鎮(zhèn)國(guó)公確實(shí)中了毒箭，傷勢(shì)沉重。”
“但謝青璇真人已在前線，定能設(shè)法保住鎮(zhèn)國(guó)公性命。臣已派人八百里加急，將宮中珍藏的解毒圣藥，以及從各地搜羅的奇珍藥材，火速送往宣府。鎮(zhèn)國(guó)公吉人天相，定能逢兇化吉。”
沈太后稍稍安定，但隨即又涌起更大的恐懼：“可是……宣府被圍，大軍新敗，朝廷里那些人……周萬(wàn)山他們，恨不得立刻將我哥哥下獄問(wèn)罪！”
“還有和談，他們竟然想和親！若是朝廷頂不住壓力，真的答應(yīng)了也先，我……我和皇兒的地位……”
她不敢再說(shuō)下去，但意思很明顯。
除了楊博起，沈元平是她和兒子皇位的支柱，若沈元平倒了，或者被迫和親辱國(guó)，她們母子的地位將岌岌可危，畢竟這是新皇即位的第一次對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)，意義非凡。
“太后放心，”楊博起聲音沉穩(wěn)，“有臣在，絕不會(huì)讓任何人動(dòng)鎮(zhèn)國(guó)公，也絕不會(huì)讓和親之議成真。”
“周萬(wàn)山之流，不過(guò)是想借機(jī)打擊臣，打擊主戰(zhàn)派。臣今日在朝堂上，已斷了他們的念想！”
沈太后心中的恐慌似乎被驅(qū)散了一些，但隨即，一個(gè)壓抑已久的念頭涌上心頭。
她看著楊博起，眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜的情緒，猶豫著，低聲問(wèn)道：“博起，你……你實(shí)話告訴我，此番北伐，你是否催戰(zhàn)過(guò)急？”
“我哥哥他……是不是因?yàn)槌ⅲ驗(yàn)槟愕膲毫Γ挪坏貌幻半U(xiǎn)出戰(zhàn)，以致……”
她沒(méi)有說(shuō)完，但意思已經(jīng)很明顯。她在懷疑，沈元平的冒進(jìn)慘敗，是否與楊博起急于求成、不斷施加壓力有關(guān)。
楊博起心中一沉，但臉上依舊平靜。
他松開(kāi)扶著太后的手，退后一步，躬身道：“太后明鑒。鎮(zhèn)國(guó)公用兵，向來(lái)持重。此番出擊，乃是判斷也先有內(nèi)訌撤軍跡象，為抓住戰(zhàn)機(jī)，重創(chuàng)敵軍，此乃前線統(tǒng)帥臨機(jī)決斷。”
“臣在后方，只負(fù)責(zé)督運(yùn)糧草軍械，協(xié)調(diào)各方，絕無(wú)催促浪戰(zhàn)之舉。”
“軍報(bào)所言，鎮(zhèn)國(guó)公是中了也先誘敵埋伏之計(jì)，此乃也先狡詐，非戰(zhàn)之過(guò)，更非臣之過(guò)。”
他頓了頓，看著太后，語(yǔ)氣誠(chéng)懇中帶著一絲沉重：“太后，如今國(guó)事艱難，內(nèi)憂外患。臣與鎮(zhèn)國(guó)公，一內(nèi)一外，皆是為保大周江山，保太后與陛下安然。”
“請(qǐng)?zhí)笮懦迹?dāng)此危難之際，唯有同心同德，方能渡過(guò)難關(guān)。”
“是本宮……急糊涂了。”沈太后擦了擦眼淚，語(yǔ)氣軟了下來(lái)，“博起，本宮信你。哥哥的性命，宣府的安危，都托付給你了。”她說(shuō)著，又要落淚。
楊博起再次躬身：“太后放心，臣必竭盡全力，萬(wàn)死不辭。”
安撫好情緒幾近崩潰的沈太后，楊博起退出慈寧宮時(shí)，已是深夜。
寒風(fēng)吹過(guò)宮巷，他抬頭望了望漆黑無(wú)星的夜空，眼中閃過(guò)一絲疲憊，但更多的是一種冰冷的銳利。