鄧芝領(lǐng)命而去，不過半日便返回，面帶苦笑：“主公，太史慈拒不見面，只讓人傳話。”
“慈受孫氏厚恩，唯有以死報(bào)之。忠臣不事二主，劉使君美意，慈心領(lǐng)，然斷不敢受。戰(zhàn)場(chǎng)之上，各憑本事，無需多言。”
帳內(nèi)眾人聞言，皆默然。太史慈態(tài)度之堅(jiān)決，出乎一些人的意料，卻也坐實(shí)了其忠義剛烈的名聲。
“既如此，唯有戰(zhàn)了。”
劉琦不再猶豫，與龐統(tǒng)、魏延、黃忠、趙云等人詳細(xì)籌劃，定于次日清晨，發(fā)動(dòng)全面進(jìn)攻，力求一舉擊潰太史慈部。
然而，天有不測(cè)風(fēng)云。是夜，修水河谷忽然升起罕見的大霧，濃密如乳，數(shù)步之外不辨人馬，將兩岸營(yíng)壘盡數(shù)吞沒。
對(duì)面定風(fēng)坡上，太史慈立于營(yíng)中，望著伸手不見五指的濃霧，眼中閃過一絲喜色。
“天助我也！”太史慈本就計(jì)劃伺機(jī)突圍，這突如其來的大霧，簡(jiǎn)直是絕佳的掩護(hù)。
“傳令！”
太史慈低聲對(duì)聚集在身邊的幾位心腹將領(lǐng)道，“全軍銜枚，馬裹蹄，丟棄一切不必要的輜重，只帶三日干糧和隨身兵器。”
“子時(shí)三刻，以我為前鋒，向東北方向，沿山間小道疾行！目標(biāo)是彭澤方向！動(dòng)作要輕，要快！”
“將軍，去彭澤？那里不是已被甘寧占據(jù)？”有部將疑惑。
“虛則實(shí)之。劉琦、甘寧必以為我會(huì)向南或向東突圍，返回丹陽或與孫輔匯合。”
“我偏反其道而行，向西北繞行，只要進(jìn)入廬山（鄱陽湖西岸山脈）地域，憑借復(fù)雜地形，便可靈活機(jī)動(dòng)，或?qū)は抖珊祷氐り枺蛄碛写蛩恪！?/p>
太史慈簡(jiǎn)短解釋，語氣不容置疑。
而太史慈麾下的士卒訓(xùn)練有素，令行禁止，這支江東精銳，在黑夜?jié)忪F的掩護(hù)下，如同鬼魅般悄然撤出營(yíng)寨，遁入茫茫山野與霧靄之中，只留下一座空營(yíng)和依舊飄揚(yáng)的旌旗。
翌日，大霧遲遲未散，直至午后方才漸漸稀薄。
劉琦軍按計(jì)劃出營(yíng)列陣，卻見對(duì)面營(yíng)寨異常安靜。派出的哨探小心翼翼靠近，才發(fā)現(xiàn)竟是一座空營(yíng)！
“太史慈跑了？！”
消息傳回，劉琦與眾將皆是大吃一驚。
魏延、黃忠立刻請(qǐng)命率輕騎追擊，然而大霧雖散，痕跡亦難尋，而且太史慈選擇的又是崎嶇山道，貿(mào)然追之又恐遭到伏擊。
斥候多方查探，只大致判斷其部向東北廬山方向去了，很可能已設(shè)法越過丘陵，接近甚至渡過了鄱陽湖。
“竟讓他走脫了！”劉琦扼腕嘆息，心中不免有些遺憾。
太史慈這等良將，未能收服，亦未能殲滅，終成后患。
同時(shí)，也對(duì)太史慈在絕境中依然能冷靜選擇最出人意料的突圍方向，并成功實(shí)施，感到一絲佩服。
“江東子弟，多才俊啊。傳令甘寧，加強(qiáng)彭澤、湖口巡哨，提防太史慈殘部滋擾。另外，速派人聯(lián)系劉磐從弟，告知太史慈已遁，讓其加快東進(jìn)，收復(fù)太史慈所轄六縣。”
丹陽，孫權(quán)大營(yíng)
長(zhǎng)江南岸，丹陽郡治宛陵（今安徽宣城）城外，連營(yíng)數(shù)里，旌旗招展，與數(shù)月前江夏敗退時(shí)的狼狽截然不同。
孫權(quán)自退回江東后，并未直接返回吳郡老家，而是駐蹕丹陽。
原因有幾重：其一，丹陽太守是其舅父吳景，乃絕對(duì)心腹，在此便于獲得全力支持與庇護(hù)。
其二，丹陽郡民風(fēng)彪悍，自古出精兵（丹陽兵），是補(bǔ)充兵源、重建軍隊(duì)的上佳之地。
其三，吳郡雖為根基，但太守朱治是孫氏老臣，會(huì)稽更是自己名義上的治所，然而新敗之余，直接面對(duì)吳會(huì)本土大族，壓力反而不如在舅舅這里從容整頓。
江夏之?dāng)。瑢?duì)孫權(quán)打擊巨大，不僅損兵折將，更嚴(yán)重挫傷了威信。
是以，孫權(quán)為了生存與反撲，不得不向以吳郡朱、張、顧、陸四姓為首的江東本土大族做出更多妥協(xié)，出讓利益，換取他們的錢糧、部曲支持。
隨后，在舅舅吳景及徐琨（孫堅(jiān)外甥）的鼎力協(xié)助下，不惜重金，招募丹陽山越勇士及流民，日夜操練。
孫權(quán)在經(jīng)過近兩個(gè)月的竭力經(jīng)營(yíng)，總算勉強(qiáng)重新拉起了三萬余人的隊(duì)伍。
雖然戰(zhàn)斗力遠(yuǎn)不及昔日跟隨孫策橫掃江東的百戰(zhàn)老卒，且內(nèi)部派系混雜（淮泗舊部、江東大族私兵、新募丹陽兵），但總算有了與劉琦再戰(zhàn)的資本。
這一日，郡府議事堂內(nèi)，氣氛凝重。
孫權(quán)碧眼微瞇，聽著徐琨、吳景以及新近提拔、負(fù)責(zé)情報(bào)的呂蒙（時(shí)任校尉）匯報(bào)豫章最新局勢(shì)。
“……劉琦已入南昌，孫賁歸降。太史慈將軍被困于海昏一帶，依最新情報(bào)，恐已兇多吉少。劉磐在長(zhǎng)沙蠢蠢欲動(dòng)，似有東進(jìn)之意。”呂蒙言簡(jiǎn)意賅。
“彭澤在甘寧手中，鄱陽郡有呂范、陳應(yīng)活動(dòng)，已連成一片。劉琦在東線，依托鄱陽湖（彭蠡澤），已構(gòu)建起一道防線。”徐琨指著地圖補(bǔ)充。
孫權(quán)沉默良久，手指無意識(shí)敲擊著案幾。
孫權(quán)月前曾寄望于太史慈能拖住劉琦偏師，甚至與南昌孫賁內(nèi)外呼應(yīng)，為己方重整贏得時(shí)間，同時(shí)設(shè)想了一個(gè)“關(guān)門打狗”的策略。
以南昌堅(jiān)城吸住劉琦主力，自己率軍西進(jìn)，與太史慈東西對(duì)進(jìn)，將劉琦軍鎖在鄱陽湖以南的南昌以北地域圍殲。
然而，孫賁這位讓孫權(quán)寄以厚望的孫氏宗親的速降、彭澤的失守，讓這個(gè)計(jì)劃尚未開始就近乎破產(chǎn)。
“豫章地形，三面環(huán)山，北臨大澤（鄱陽湖）。劉琦如今據(jù)南昌，控湖口，如鯁在喉。”
孫權(quán)緩緩開口，聲音低沉，“若要破局，必須敲掉其在湖口的釘子——甘寧！打通水路，我軍方可溯江西進(jìn)，威脅其側(cè)后，甚至與尚在的太史慈殘部取得聯(lián)系，重新奪回戰(zhàn)場(chǎng)主動(dòng)。”
“然甘寧驍勇，水戰(zhàn)精通，其水師扼守皖口（今安慶附近）至彭澤一線，戒備森嚴(yán)。強(qiáng)攻難下不說，劉琦反應(yīng)過來怎么會(huì)讓我等如意。”吳景皺眉。
孫權(quán)目光掃過堂下諸將，尤其在呂蒙臉上停留片刻，忽然道：“強(qiáng)攻不行，便智取。甘寧恃勇，巡弋江面，其陸上營(yíng)寨守衛(wèi)，必有疏懈之時(shí)。我有一計(jì)，或可奏效……”
壓低聲音，說出自己的謀劃。
孫權(quán)壓低聲音，說出“準(zhǔn)備將軍士偽裝商旅，來個(gè)白衣渡江，偷襲甘寧岸上水寨”的謀劃。
此計(jì)大膽行險(xiǎn)，聽得徐琨、吳景等老成持重者眉頭緊鎖。
但呂蒙眼中卻燃起躍躍欲試的光芒。
“此計(jì)……是否過于……”吳景遲疑。
“非常之時(shí)，當(dāng)行非常之事。”
孫權(quán)打斷舅舅的話，碧眼中閃過決絕與一絲狠厲，“劉琦勢(shì)大，若不能斷其臂膀，打開缺口，待其徹底消化豫章，與荊州連成一片，則江東危矣！”
“此事我意已決，但細(xì)節(jié)還需完善。呂蒙，你心思機(jī)敏，此事由你詳細(xì)策劃，挑選精銳敢死之士執(zhí)行！”
“末將領(lǐng)命！”呂蒙肅然應(yīng)道。
隨著孫權(quán)命令下達(dá)，丹陽大營(yíng)中，一股暗流開始涌動(dòng)。