他長(zhǎng)舒一口氣，仿佛將那份不切實(shí)際的幻想一同吐出，只留下最堅(jiān)定的信念。
“飯，要一口一口地吃。路，要一步一步地走。”
胡宗憲看著陸明淵，目光灼灼。
“大乾，還未到能承受這份‘乾坤之力’的時(shí)候。在此之前，我們能做的，便是積蓄力量，掃清障礙，為那一日的到來，做好萬全的準(zhǔn)備！”
他的眼中，重新燃起了斗志。只不過，這一次的火焰，不再是燎原的烈火，而是能夠鍛造鋼鐵的爐火，沉靜而熾熱。
“浙江，是你我的起點(diǎn)?！焙趹棾谅暤馈?br/>“我會(huì)利用在任的最后時(shí)日，為你鋪平道路。浙江三大世家，盤根錯(cuò)節(jié)，與倭寇勾結(jié)，是你推行新政最大的阻礙?！?br/>“我會(huì)借著清剿倭寇的余威，將他們連根拔起！你只需放手去做，鎮(zhèn)海司需要什么，錢糧、工匠、還是港口，我都會(huì)給你！”
這番話，已然不是上官對(duì)下屬的許諾，而是一位先行者，對(duì)后來者的傾囊相助與鄭重托付。
陸明淵心中一暖，再次躬身行禮：“多謝總督大人！”
“你我之間，不必如此?！焙趹棓[了擺手，臉上露出一絲欣慰的笑容。
“看到你，看到這乾坤機(jī)，老夫便覺得，此生不虛。這東南的擔(dān)子，交給你，我放心。這大乾的未來，有你，或許……真的會(huì)有所不同。”
他拍了拍陸明淵的肩膀，轉(zhuǎn)身，大步向自己的馬車走去。
他的背影，依舊挺拔如松，只是那腳步，卻比來時(shí)，更多了幾分堅(jiān)定與從容。
陸明淵站在碼頭，目送著胡宗憲的車隊(duì)緩緩離去，直至消失在官道的盡頭。
他知道，從今天起，他與這位東南柱石之間，已經(jīng)結(jié)下了一種超越了官場(chǎng)利益的盟約。
那是一個(gè)以天下蒼生為證，以大乾國(guó)運(yùn)為名的盟約。
……
京都，通往京城的官道之上，塵土飛揚(yáng)。
一列車隊(duì)，正不急不緩地向著京師的方向行進(jìn)。
車廂內(nèi)，胡宗憲閉目養(yǎng)神，腦海中卻不斷回想著在溫州看到的一幕幕。
那鋼鐵巨獸的轟鳴，那無帆之船的疾馳，如同烙印一般，深深地刻在了他的靈魂深處。
此番回京，他將不再僅僅是為了入閣拜相，更是為了一個(gè)更加宏偉的目標(biāo)去布局，去抗?fàn)帯?br/>突然，馬車猛地一頓，停了下來。
“大人，前方有車隊(duì)擋住了去路?！?br/>親兵在車外稟報(bào)道。
胡宗憲緩緩睜開眼睛，眉頭微皺。在這京畿官道之上，何人敢擋他浙直總督的車駕？
他正欲開口詢問，卻聽見外面?zhèn)鱽硪粋€(gè)清朗而恭敬的聲音。
“敢問車內(nèi)，可是胡部堂當(dāng)面？晚生江蘇巡撫林瀚文，在此恭候多時(shí)了。”
林瀚文？
胡宗憲眼中閃過一絲訝異。
他與這位皇黨領(lǐng)袖，素?zé)o深交，甚至因?yàn)閲?yán)黨的身份，彼此間還存著幾分戒備。
他這個(gè)時(shí)候，攔住自己的車隊(duì)，所為何事？
胡宗憲掀開車簾，只見前方不遠(yuǎn)處，另一列車隊(duì)靜靜?？吭诼愤叀?br/>一名身著緋色官袍的中年文士，正站在車旁，對(duì)著自己的方向，拱手而立。
其人面容儒雅，氣度沉穩(wěn)，正是江蘇巡撫，林瀚文。
胡宗憲心中念頭急轉(zhuǎn)，隨即臉上露出一絲笑容，走下馬車。
“原來是潤(rùn)貞兄，胡某有禮了?！?br/>胡宗憲拱手還禮，“不知潤(rùn)貞兄在此，有何見教？”
林瀚文微微一笑，笑容溫和，卻帶著一絲深意。
“不敢言見教。只是聽聞部堂大人自東南歸來，想必一路勞頓?！?br/>“前方不遠(yuǎn)處有家茶館，清凈雅致，翰文已備下薄茶一盞，想請(qǐng)部堂大人稍歇片刻，不知可否賞光？”
胡宗憲看著林瀚文，這位在朝堂上以圓滑沉穩(wěn)著稱的封疆大吏，此刻的眼神中，卻透著一種不容拒絕的誠(chéng)懇。
他心中一動(dòng)，瞬間明白了什么。
林瀚文，是陸明淵的老師。
他此番前來，絕非偶然。
胡宗憲心中了然，臉上的笑容也真誠(chéng)了幾分。
“潤(rùn)貞兄盛情，胡某豈敢推辭？請(qǐng)！”
夕陽的余暉將官道染成一片金紅，卻無法驅(qū)散那車廂內(nèi)彌漫開來的淡淡茶香與凝重氣氛。
胡宗憲與林翰文分坐于馬車兩側(cè)，中間矮幾上，一盞清茶泛著裊裊熱氣，卻無人去碰。
林翰文的目光落在胡宗憲飽經(jīng)風(fēng)霜的臉上，眼神深邃，似有千言萬語。
“部堂大人此番回京，恐怕是兇險(xiǎn)萬分?！?br/>林翰文率先打破了沉默，聲音低沉，卻帶著一股不容置疑的真誠(chéng)。
“是福是禍，翰文實(shí)難明說。朝堂之上，波譎云詭，部堂大人身居高位，又執(zhí)掌東南兵權(quán)，一舉一動(dòng)，皆牽動(dòng)各方神經(jīng)?！?br/>“此行，恐非入閣拜相那般簡(jiǎn)單。”
胡宗憲聞言，只是坦然一笑，那笑容里帶著一絲久經(jīng)宦海的看透與灑脫。
他并未因林翰文這番直言不諱的警示而有絲毫芥蒂，反而端起茶盞，輕輕呷了一口，動(dòng)作從容不迫。
“潤(rùn)貞兄多慮了?！焙趹椃畔虏璞K，目光平靜地看向車窗外飛逝的景物。
“是福是禍，命數(shù)所定，又豈是胡某一人能躲得過的？”
“京師，胡某是無論如何也要去的。無非是兵來將擋，水來土掩罷了。”
“大乾的江山，這萬千的百姓，總要有人去扛?！?br/>“只是，潤(rùn)貞兄此番特意在此等候，想來并非只為提醒胡某這些老生常談吧？”
林翰文微微頷首，他知道胡宗憲是何等人物，這些話點(diǎn)到為止即可。
他看著胡宗憲那雙雖已不再年輕，卻依然銳利且充滿力量的眼睛，心中不由得升起幾分敬意。
這位浙直總督，即便是身處風(fēng)暴中心，也依舊能保持這般沉著與擔(dān)當(dāng)，不愧是能扛起東南半壁江山之人。
“部堂大人果然目光如炬，翰文佩服?！?br/>林翰文的語氣中多了一絲真誠(chéng)的贊嘆。
“翰文在此，確有事想與部堂大人閑聊一二?！?br/>胡宗憲挑了挑眉，示意他繼續(xù)。
“說起來，當(dāng)年京師科舉一別，你我已有二十載未曾相見。”
林翰文的臉上浮現(xiàn)出一絲追憶的神色。
“歲月如梭，轉(zhuǎn)眼間，部堂大人已是封疆大吏，更是國(guó)之柱石?！?br/>“而翰文，也算是在一方為官，勉強(qiáng)不負(fù)圣恩。”
他頓了頓，目光轉(zhuǎn)向胡宗憲，眼神中帶著一絲不易察覺的感慨。
胡宗憲聽了，嘴角不由得泛起一絲笑意。
“明淵是我的弟子，讓后部堂大人入了京都，勞煩多加照顧?！?