太后鑾駕入京這日，天灰蒙蒙的。
東宮里，蘇窈窈正對著鏡子整理衣裝。
今日要見太后，她特意換了身莊重些的衣裳——月白色襦裙，發髻也綰得規規矩矩。
蕭塵淵靠在床頭看著她，唇角噙著笑。
“笑什么？”蘇窈窈從鏡子里瞪他，“殿下倒是輕松，躺著就行。”
這人今日穿了身玄色太子禮服，金冠束發，端的是清貴無雙。
可偏偏斜靠在床榻上，一手撐著額頭，一副“虛弱不堪”的模樣。
“殿下這病裝得，”她轉身打量他，“還挺像那么回事。”
蕭塵淵抬眼，目光幽幽的：“不是裝。”
蘇窈窈挑眉。
“是真的虛弱。”他站起身，走到她面前，很自然地靠在她肩上，“需要夫人親親才能好。”
蘇窈窈：“……”
“還要扶。”他拉起她的手，放在自已手臂上。
蘇窈窈哭笑不得，這人怎么越發黏人，
“殿下，一會兒要見人的。”
“見了人才要裝。”蕭塵淵低頭，又纏著她親了又親，“現在先補補。”
蘇窈窈被他親得沒脾氣，只好由著他。
外頭傳來凌風的輕咳：“殿下，該出發了。”
蕭塵淵這才松開她，卻依舊握著她的手。
“走吧。讓孤的‘藥引子’陪著。”
蘇窈窈笑著搖頭，隨他上了馬車。
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太后的壽康宮今日格外熱鬧。
蘇窈窈扶著“虛弱”的蕭塵淵進來時，所有人的目光都落在他們身上。
蕭塵淵走得很慢，像是每走一步都要耗費很大力氣。他半邊身子靠在蘇窈窈身上，一只手還被她扶著，活脫脫一個重傷未愈的病人。
蘇窈窈面上掛著得體的笑，心里卻瘋狂吐槽。
能不能不要裝得這么像，好重啊你！
也不知道跟誰學的！
“皇兒！”皇帝最先站起來，一臉心疼，“不是讓你在宮里歇著嗎？怎么又出來了？”
蕭塵淵虛弱地笑了笑：“孫兒給皇祖母請安，不能不來。”
他說著，朝上首那位鬢發如銀的老太太躬身行禮。
太后端坐在主位上，一身絳紫宮裝，手里捻著佛珠，面容慈祥和藹。
她看著蕭塵淵，眼里滿是心疼：“好孩子，快起來，快起來。瞧瞧這臉色，怎么瘦成這樣？”
蘇窈窈在心里翻了個白眼。
瘦？
這人昨晚還壓著她親了半天，有力氣得很。
蕭塵淵被扶著坐下，蘇窈窈正要退到一旁，卻被他攥住了手。
“窈窈，”他虛弱道，“別走。”
蘇窈窈一愣。
滿屋子的人目光唰地看過來。
她低頭，對上蕭塵淵那雙“虛弱”的眼睛，那里面分明藏著笑意。
這人……
“殿下，”她壓低聲音，“這么多人看著呢。”
“看著就看著。”蕭塵淵說得理所當然，“孤離不開你。”
眾官員：“……”
沒眼看，沒眼看。
皇帝倒是樂了，笑呵呵道：“淵兒這是有了媳婦忘了疼啊。”
皇后也笑著接話：“可不是嘛，窈窈這些日子住在東宮照顧太子，兩人感情自然好。”
蘇窈窈感覺到皇后投來的目光，那里面帶著幾分審視，幾分滿意，還有幾分……復雜。
她面上不顯，只是微微垂眸，一副害羞模樣。
太后看著這一幕，手里的佛珠捻得快了些。
“這就是蘇家那丫頭？”她看向蘇窈窈，笑容慈祥，“過來讓哀家瞧瞧。”
蘇窈窈上前，規規矩矩行了一禮：“臣女蘇窈窈，給太后娘娘請安。”
太后上下打量她，目光溫和：“好孩子，模樣生得好，氣色也好。難怪淵兒這么喜歡。”
她頓了頓，忽然道：“說起來，淵兒這身子骨，是該好好補補。哀家這次回來，特意帶了個懂醫理的丫頭——”
她朝身后招了招手。
一個少女從屏風后走出來，低著頭，腳步很輕。
她穿著身嫩綠繡梅襦裙，發髻綰得整整齊齊，面容清秀，標準的江南美人長相。可仔細看的話，她垂在身側的手，指尖微微發顫。
“這是沈家的清荷。”太后笑著說，“說起來，還是淵兒的表妹呢。她祖父是沈家旁支，擅長醫術，清荷從小跟著學了些，最懂調理身子。”
沈清荷上前，朝蕭塵淵行禮：“臣女……沈清荷，見過太子殿下。”
聲音很輕，輕得像怕驚著什么。
蕭塵淵淡淡“嗯”了一聲，連眼皮都沒抬。
太后看著這一幕，笑容不變，繼續道：“淵兒這傷，哀家一直放心不下。不如讓清荷留在東宮，專門照顧你的飲食起居？她懂醫理，總比那些粗手粗腳的侍從強。”
此言一出，滿堂皆靜。
皇后臉上的笑容僵了一瞬，貴妃則垂眸喝茶，嘴角帶著若有若無的笑。蕭啟明站在一旁，眼睛在蘇窈窈和沈清荷之間來回轉，等著看好戲。
皇帝輕咳一聲：“母后，這……”
“怎么？”太后看向他，笑容依舊慈祥，“皇帝覺得不妥？”
皇帝張了張嘴，一時不知該說什么。
太后慢悠悠道：“淵兒雖說是太子，可到底是沈家的外孫。沈家這些年對朝廷忠心耿耿，清荷又是知根知底的姑娘，留在東宮照顧，有什么不放心的？”
這話說得滴水不漏。
可蘇窈窈聽懂了。
這是在敲打蕭塵淵——江南的沈家和你同氣連枝。
你如今是雖是太子，可別忘了你明面上的身份還有背地里的身世！
蕭塵淵抬起眼，看向太后。
他的臉色依舊蒼白，神情依舊虛弱，可那雙眼睛里，卻沒有任何溫度。
“皇祖母。”他開口，唇角微微揚起，那笑容溫和，卻讓人后背發涼，
“沈家這些年的鹽運、漕運，辦得倒是不錯，祖母說……是吧！”
太后的笑容微微僵住，咬牙道，“哀家久居行宮，這朝堂之事，自然不清楚……”
“所以皇祖母不必擔心孫兒不念舊情。孫兒念著，沈家才好。孫兒若不念了……”他沒說下去，只是笑了笑。
“東宮的人手足夠。這位沈姑娘，還是留在皇祖母身邊盡孝吧。”
太后捻佛珠的手，頓了一頓。
蕭塵淵繼續說：“至于調理身子，窈窈這些日子照顧得極好。孫兒的身子，一日比一日有起色。”
他說著，握著蘇窈窈的手緊了緊，還沖她虛弱地笑了笑。
蘇窈窈心里暗笑。
這人，裝得真像。
太后看著他，“淵兒這是……不領哀家的情？”
“孫兒不敢。”蕭塵淵垂眸，“只是孫兒有自已的打算。”
這話說得客氣，可意思很明白——我的事，輪不到你插手。
太后的笑容終于淡了幾分。
“罷了罷了，”她擺擺手，“你這孩子，從小就有主見。哀家不管了，不管了。”
沈清荷站在原地，頭垂得更低，肩膀微微顫抖。
蘇窈窈看著她，總覺得哪里不對勁。
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從壽康宮出來，蘇窈窈扶著蕭塵淵慢慢走著。
等走到無人處，蕭塵淵立刻直起腰，哪里還有半分虛弱的樣子。
蘇窈窈斜眼看他：“殿下這病，裝得真像。”
蕭塵淵低頭看她，唇角微揚：“夫人教得好。”
蘇窈窈一愣：“我什么時候教你了？”
蕭塵淵湊到她耳邊，壓低聲音：“你在上面……說累的時候。”
蘇窈窈：“！！！”
她臉“騰”地紅了，伸手就要打他。
蕭塵淵握住她的手腕，順勢把她拉進懷里。
“窈窈，”他低頭看她，眼底帶著笑意，“這么多人看著呢。”
蘇窈窈一僵，果然感覺到四面八方投來的目光。
她咬咬牙，擠出一個得體的笑。
“殿下，松開。”
蕭塵淵沒松，反而把她摟得更緊。
“不松。”他聲音低低的，“剛才演戲演累了，要夫人抱抱才能好。”
蘇窈窈：“……”
這人，越來越不要臉了。
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遠處，蕭啟明站在廊下，看著那兩道相擁的身影，臉色陰沉。
“母妃，”他壓低聲音對身邊的貴妃說，“太后這一回來……”
貴妃瞥他一眼。
“別急。太后回來，是好事。”
蕭啟明不解。
貴妃卻沒再解釋，只是看著太后遠去的方向，唇角浮起一絲意味不明的笑。
“那沈家姑娘，長得倒是不錯。可惜……”
可惜什么，她沒說。
另一邊，皇后坐在鳳輦里，面色平靜，可攥著帕子的手，指節泛白。
“娘娘，”身邊的宮女小聲問，“那個沈姑娘……”
皇后沉默片刻，淡淡道：“不過是個棋子，翻不起浪。”
她目光落向遠處。
“真正要擔心的，是太后本人。太子說什么都是本宮的養子，他的位子，暫時，還得坐牢了！派人去給窈窈提個醒！”
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壽康宮里，眾人散去后，只剩下太后和沈清荷。
太后依舊捻著佛珠，面容慈祥。
“清荷，”她開口，聲音溫和，“你覺得太子如何？”
沈清荷跪在她面前，低著頭，聲音發顫：“回太后，臣女……臣女不敢多看。”
太后笑了。
“抖什么？”太后的聲音依舊溫和，“覺得哀家這里是火坑？”
沈清荷猛地抬頭，眼眶泛紅：“臣女不敢！”
太后看著她驚恐的模樣，笑了。
那笑容慈祥，卻讓人骨子里發寒。
“別怕。”她伸手，撫上沈清荷的發頂，“你倒是讓哀家刮目相看了，你那么些兄弟姐妹，只有你扛下來了，倒是個爭氣的。”
沈清荷低下頭，眼淚在眼眶里打轉，卻不敢落下來。
“太子那里，”太后悠悠道，“你只管去。能讓他多看你一眼，是你的本事。若不能……”
她頓了頓。
“哀家自有別的安排。”
等她走后，太后靠在軟榻上，閉目養神。
屏風后，一個黑影低聲道：“那蘇家姑娘，是皇后的人。”
“皇后？當年哀家能除掉一個皇后，還怕第二個？”
“那姑娘，讓她來一趟。哀家倒要看看，是什么樣的女子，能讓淵兒這般上心。”
“沒準……她就是哀家要找的，那個……”
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此時的丞相府，楚清姿看著面前容貌潰爛，半死不活的女子，
女子在昏迷中還囁嚅道，“妹妹，快逃……快逃……”
楚清姿眉頭一蹙，對著府醫吩咐道，“救活她，別聲張。”