華盛頓時間上午9點(diǎn)。

    NASA新聞發(fā)布會現(xiàn)場幕后的休息室。

    站在鏡子前的卡森局長伸手緊了緊胸前的領(lǐng)帶，整理了下自己的儀容，忽然突兀地開口說道。

    “格斯滕邁爾，你相信上帝嗎？”

    坐在不遠(yuǎn)處的椅子上，格斯滕邁爾副局長聽到這句話之后微微愣了下，遲疑了片刻之后開口說道。

    “我……抱歉，我不是信徒?！?br />
    “你是唯物主義者？”

    “算是吧，”格斯滕邁爾副局長聳了聳肩，“畢竟天天和火箭、衛(wèi)星打交道，再虔誠的信徒也會對信仰產(chǎn)生懷疑?！?br />
    “那看來我們不是一類人，”面對鏡子中的自己微微笑了笑，卡森局長慢條斯理地說道，“我是一名唯心主義者?！?br />
    “……所以你相信有神論？”

    “不，我所謂的唯心并非是你所理解的那種唯心，而是一種精神上的覺醒。如何讓我們的國家重新偉大？最關(guān)鍵的不是如何去讓它偉大，而是讓我們的人民相信我們能夠做到，正在做到?！?br />
    說到這里便打住了話頭，看著一臉懵逼的格斯滕邁爾副局長，卡森撩起袖口看了眼手表。

    “時間差不多了，記者們還在等著我們，該走了。”

    ……

    燈光亮起。

    穿著一身正裝的卡森局長走上臺前，面對著全場的記者和記者們手中的鏡頭點(diǎn)頭示意，然后宣布了新聞發(fā)布會的開始。

    原本這種發(fā)布會應(yīng)該是交給專門的新聞發(fā)言人去做的，但考慮到上一次新聞發(fā)布會中，那個新聞發(fā)言人的糟糕表現(xiàn)所引發(fā)的事端，卡森覺得這一次還是自己來比較好。

    “女士們，先生們，感謝各位從忙碌中抽出時間來參加我們的新聞發(fā)布會。就在一個星期前，國會預(yù)算委員會批準(zhǔn)了我們關(guān)于阿瑞斯計劃第一部分的預(yù)算項(xiàng)目，裝載著總重量達(dá)25噸的生命維持單元的BFR超級火箭，將在一個月之后發(fā)射前往火星，將我們未來的新家，送去火星的地表?！?br />
    說著，卡森局長看向了身后的大熒幕。

    “我說的生命維持單元，就是它。”

    話音落下的瞬間，畫面切換。

    只見在那大屏幕的中央，坐落著一座半球形的白色建筑。

    根據(jù)透視圖中的圖解，這座半球形的白色建筑被劃分為內(nèi)外圈兩部分，內(nèi)圈分為四個區(qū)塊，其中兩個區(qū)塊是生活艙，可以容納最多四名殖民者，并且為每位殖民者提供人均5.3平米的生活空間。另外兩個生活區(qū)塊，則分別是實(shí)驗(yàn)區(qū)與公共生活空間，一方面滿足科研需要，一方面則是滿足殖民者的生活需要。

    至于生命維持單元的外圈，也就是整個生命維持單元著陸之后充氣展開的部分，則是一圈類似于蔬菜大棚一樣的東西。用于嘗試培育一些耐旱作物，為殖民者提供額外的食物，以縮減從地球輸送物資到火星上的成本。

    除此之外，還有火星殖民地的概念圖。

    只見一排排半球形的白色“蒙古包”通過透明的管道連載了一起，3D建模的小人在管道之間穿梭，附近的紅色沙漠上行駛著輪胎巨大的火星車。

    當(dāng)看到這一幕的時候，現(xiàn)場的媒體頓時發(fā)出了驚嘆的聲音。

    雖然此前NASA已經(jīng)在官網(wǎng)及推特賬號上公布了相關(guān)信息，但并沒有透露更多關(guān)于阿瑞斯計劃的細(xì)節(jié)，也并沒有對生命維持單元的具體情況進(jìn)行說明。

    如今站在這里，看著大屏幕上的一切，縱使再次之前已經(jīng)做好了被驚訝到的準(zhǔn)備，不少人的臉上也不禁浮現(xiàn)出了震撼的表情。

    尤其是緊隨其后展示在人們眼前的BFR超級火箭！

    要知道在此前，載重量最大的土星五號運(yùn)載火箭，最大載重量才118噸，而且這僅僅只能運(yùn)送到近地軌道上。如果要運(yùn)送到月球軌道上的話，運(yùn)載力將會銳減至47噸。

    然而阿瑞斯計劃的目的地不是近地軌道，也不是月球軌道，而是距離地球最近距離都高達(dá)5576萬公里的火星地表！

    記者們都被NASA這一雄偉計劃給驚嚇到了，一時之間三百多人的大廳里居然失了聲。

    卡森很滿意這萬人俱靜的情景，輕輕咳嗽一聲之后，繼續(xù)介紹起來。

    “……在火星表面成功展開的生命維持單元，最大將能夠維持5名宇航員在火星地表2到5年的生活需要。而在這段漫長的時間中，宇航員們將會在火星執(zhí)行多項(xiàng)科考活動，勘探火星上的礦藏、水資源儲量，為我們在地球上的科研工作者收集第一手的資料，并且為阿瑞斯計劃的后續(xù)項(xiàng)目鋪路。最終我們將在那顆紅色星球上，建成可以自給自足的火星村！”

    隨著卡森局長的話音落下，新聞發(fā)布會現(xiàn)場的氣氛，在一瞬間被推向了高.潮。

    很快進(jìn)入到現(xiàn)場提問環(huán)節(jié)。

    所有記者都把手高高舉起，一副恨不能把手指插到卡森鼻孔里的模樣。

    卡森局長環(huán)視了會場一眼，很自然地選擇了華盛頓郵報。

    作為歷史悠久的報社，《華盛頓郵報》的觀點(diǎn)相對保守，一般不會在最開始便拋出一個尖銳的問題刁難他，因此這也是最穩(wěn)妥的選擇。

    在卡森局長手勢的示意下，華盛頓郵報的老牌知名記者漢姆得到了這一寶貴機(jī)會。

    他用了兩秒鐘的時間去斟酌自己的措辭，很快伸出了錄音筆，開口提問道：“您好局長先生，我們都知道阿瑞斯計劃才啟動不久，相對于我們宏偉的目標(biāo)而言，留給我們的準(zhǔn)備時間卻只有很小的一點(diǎn)，你認(rèn)為這個計劃保險嗎？或者我換個問法，NASA對實(shí)現(xiàn)阿瑞斯計劃第一階段目標(biāo)的把握究竟有多大？”

    不出卡森的意料，華盛頓郵報選擇的切入點(diǎn)，果然集中在了“準(zhǔn)備時間”和“成功率”上面。

    眉毛向上挑了挑，回應(yīng)著一雙雙熱切盼望著回答的視線，卡森局長和顏悅色地開口說道：“阿瑞斯計劃的確是在最近才重啟，可是在此之前我們已經(jīng)為登陸火星準(zhǔn)備了很久。比如生命維持單元，早在十年前就已經(jīng)立項(xiàng)研究。而Space-X公司的BFR超級火箭，早在兩年前就已經(jīng)完成了第一次試飛?！?br />
    “殖民火星的項(xiàng)目并非是我們的臨時起意，而是經(jīng)過了周密的計劃！關(guān)于安全性的問題我可以向諸位保證，我們會將所有安全工作都做到萬無一失，然后再讓我們的殖民者出發(fā)！”

    卡森局長的話音落下，整耳欲聾的掌聲很快填滿了會場。

    在一陣熱烈的掌聲之后，來自BBC的英國記者有幸獲得了提問的機(jī)會，起身發(fā)言道。

    “局長先生，我們都知道就在一個星期前，華國載人登月工程取得了巨大的成功。我想請問您的是，NASA如此倉促地決定啟動阿瑞斯計劃，是否是對華國登月行為的一種回應(yīng)？”

    這個問題還用問嗎？

    如果不是華國把航天員送上月球，國會瘋了才會批準(zhǔn)他們這個瘋狂且燒錢的計劃。

    說到這里，NASA其實(shí)還得感謝華國人。

    畢竟如果不是華國在航天領(lǐng)域的步步緊逼，國會預(yù)算委員會的老爺們是絕對不會如此痛快地敞開口袋的。

    當(dāng)然了，道理歸道理，卡森局長當(dāng)然不會承認(rèn)，很干脆地予以了駁斥。

    “這種說法是毫無根據(jù)的，我們早在半個世紀(jì)前就已經(jīng)將我們的宇航員送上了月球，如今華國也成功做到了這一點(diǎn)是值得肯定的，但還不至于我們將他們擺在對手的位置上?！?br />
    “記住，載人登月是我們過去取得成就，那片土地上已經(jīng)沒有什么東西或者是榮耀值得我們?nèi)チ裟睢，F(xiàn)在，我們的目標(biāo)是更遙遠(yuǎn)的火星，那里存在著無限的可能性?！?br />
    嚯嚯——！

    現(xiàn)場傳開了一片驚嘆的聲音。

    北美記者臉上的表情充滿了亢奮，像是打了雞血似得。英國記者一臉饒有興趣，像是看見了大新聞。俄羅斯記者的表情有些復(fù)雜，華國記者的表情有些不太好看。

    無論如何解讀，NASA局長的發(fā)言中透露出的信息，對華國而言都不是很友好。

    我們從來沒有將你們當(dāng)成對手！

    在你們追逐我們過去的腳步時，我們已經(jīng)將視線投向了更遙遠(yuǎn)的彼方！