另一頭。
江之嶼帶著宋玥瑤來(lái)到客棧前廳。
這客棧孤零零地立在山腳下,四周荒無(wú)人煙,最近的村落也在百里之外。
因此,除了他們一行和一支趕路的鏢隊(duì),再無(wú)別的客人。
鏢隊(duì)共六人:領(lǐng)頭的鏢頭和其夫人,另有三位鏢師和一名趟子手。兩撥人馬已將客棧住滿,日落西山后便各自安歇,整棟樓靜悄悄的。
小二正在后廚燒水,以備客人們?nèi)∮茫丝糖皬d空無(wú)一人,只有幾盞油燈投下昏黃搖曳的光。
江之嶼圍著大堂中央的四面屏風(fēng)繞了兩圈,探頭探腦,左右端詳。
屏風(fēng)分繪梅、蘭、竹、菊四樣,圍著一塊玲瓏的造景石,在這簡(jiǎn)陋的客棧里顯得格外突兀。
“有事說(shuō)事,鬼鬼祟祟的做什么?”宋玥瑤沒(méi)好氣地捶了他肩頭一拳,她本想在房里看鄔離給小米盤發(fā),順道學(xué)兩手法子,卻被江之嶼硬拉來(lái)看這石頭。
“瑤瑤,你不覺(jué)得奇怪嗎?”江之嶼低聲問(wèn)。
“哪怪了?”
“這么破舊的客棧,卻在大堂正中布置如此精巧的造景,有點(diǎn)像......”江之嶼凝眸思索片刻,“像陣法。”
聽(tīng)了這話,宋玥瑤想起方才小二提到的傳聞,便解釋道:“我聽(tīng)說(shuō)這一帶入夜后常有鬼魅出沒(méi),掌柜特意請(qǐng)了高人作法鎮(zhèn)宅。”
鬼魅幽魂滯留人間,多半是因執(zhí)念未消,它們不同于妖邪,往往冤有頭、債有主,尋常不會(huì)傷及無(wú)辜,除了模樣駭人些,倒也不足為懼。
“用法陣鎮(zhèn)宅?”江之嶼只從師父那里聽(tīng)說(shuō)過(guò)以符紙鎮(zhèn)宅,用法陣的倒是頭一回見(jiàn)。
“看來(lái)客官是懂行的。”
兩人聞聲回頭,只見(jiàn)一個(gè)身穿寶藍(lán)綢袍、腰系黃絲絳的中年男子正站在不遠(yuǎn)處。
他生得一張醬色方臉,身形肥碩,穿戴卻極為闊氣。
“在下是這間客棧的掌柜。今日身子不適,一直在房中歇息,多有怠慢,還請(qǐng)見(jiàn)諒。”那人拱手作揖,禮數(shù)周全。
因他衣著過(guò)于華貴,宋玥瑤不由多看了兩眼,目光落在他大拇指那枚羊脂玉扳指上,玉色溫潤(rùn),光澤內(nèi)斂,一看便知價(jià)值不菲。
在這種偏僻地方開(kāi)間小客棧......竟能如此賺錢?
“說(shuō)來(lái)慚愧,”掌柜順著宋玥瑤的目光看向自已指間的扳指,笑容里帶了些局促,“這客棧原是我祖上留下的產(chǎn)業(yè),地處偏僻,本已快撐不下去。可近兩年山中夜路不太平,常有趕路客商愿在此歇腳避寒,生意才稍好了些。”
他抬手示意那四面屏風(fēng)與中央的造景石:“至于這布置,不瞞二位,確是為求個(gè)心安。”
“曾有游方道長(zhǎng)路過(guò),說(shuō)此地陰氣聚而不散,需以‘四君子’為引,輔以山石鎮(zhèn)位,方可保店內(nèi)安寧,在下雖半信半疑,但為求穩(wěn)妥,還是依言設(shè)了此景。”
“原來(lái)如此,”江之嶼恍然點(diǎn)頭,“若是掌柜還不放心,我這里有些鎮(zhèn)宅用的符紙,可拿去貼在門前。”
說(shuō)著,他從衣襟內(nèi)取出幾張疊得齊整的黃符遞過(guò)去。
掌柜面色微微一滯,隨即雙手接過(guò),連聲道謝:“客官有心了,實(shí)在多謝。”
他將符紙仔細(xì)收好,臉上笑容又深了些:“夜已深了,熱水都已備好,若還需什么,盡管吩咐小二。對(duì)了,店里有我自家釀的米酒,贈(zèng)予二位客官嘗嘗,也算是一點(diǎn)心意。”
*
房門被輕輕叩響時(shí),柴小米正跪在地上,手忙腳亂地給鄔離鋪地鋪。
被褥是嶄新的,連被芯和被套都還未縫合,她剛鋪好墊褥,正捏著被角往里套棉芯,額角已沁出薄汗。
而某人正懶洋洋地支著下巴坐在桌邊,好整以暇地看她忙活,神情愜意得像在欣賞什么有趣的光景。
聽(tīng)見(jiàn)敲門聲,他眼皮也沒(méi)抬:“誰(shuí)?”
“客官,給您送米酒。”門外傳來(lái)小二殷勤的聲音,“這是我們掌柜親手釀的。”
“進(jìn)來(lái)。”
“哎。”小二應(yīng)聲推門,將一壺溫好的米酒輕輕放在桌上。
他目光掃過(guò)床邊多出來(lái)的地鋪,又瞥見(jiàn)蹲在一旁埋頭苦干的柴小米,眼底掠過(guò)一絲疑惑。
鄔離淡淡掃了他一眼,語(yǔ)氣如常:“我夫人夜里睡相不好,常從床上滾下來(lái),下頭墊些東西她才踏實(shí)。多用一套被褥,不礙事吧?”
小二對(duì)上他平靜的目光,不知怎的后背一涼,連忙賠笑:“不礙事,不礙事!柜子里的被褥本就是給各位客官備著的。”
待小二走后,柴小米捏著被角跪坐在地鋪旁,瞇起眼睛瞅向鄔離:
“我睡相不好,常從床上滾下來(lái),你就不怕我真掉下來(lái),砸死你。”
鄔離聞言抬眸,視線輕飄飄落在她氣鼓鼓的臉上,忽然極輕地笑了一聲。
“我倒有個(gè)好主意。”他指尖在桌面點(diǎn)了點(diǎn),語(yǔ)氣里聽(tīng)不出是玩笑還是認(rèn)真,“用紅蛟綁住你的手腳,捆在床頭,自然就掉不下來(lái)了。”
紅蛟立刻從他袖中探出腦袋,得意地昂了昂頭。
小事一樁,包在它身上。
柴小米如今對(duì)這條總愛(ài)翻白眼的蛇越看越不順眼,大約是接觸多了,已經(jīng)有點(diǎn)脫敏,懼意也淡了些。
見(jiàn)它此刻這副耀武揚(yáng)威的模樣,她索性朝它勾勾手指:“你,過(guò)來(lái)。”
紅蛟呆了幾秒,轉(zhuǎn)頭看看主人,又望望柴小米,確定她叫的是自已。
但它非但沒(méi)動(dòng),還沖她懶懶翻了道眼縫。
又一記白眼。
眼看柴小米已經(jīng)到了生氣邊緣,鄔離淡聲給紅蛟下了命令:“聽(tīng)她的。”
紅蛟只好不情不愿游了過(guò)去,蔫蔫地盤在她腳邊,半死不活。
卻見(jiàn)柴小米拎起一個(gè)被角,遞到它跟前:“咬緊這角,別松口,我去套另一邊。”
要不是剛才鄔離提醒,她都差點(diǎn)忘了這條蛇還有這用處,蛇口能張很大,用來(lái)固定被角,再合適不過(guò)。
柴小米暗夸自已真是個(gè)天才!
紅蛟悲憤地看了眼主人,見(jiàn)他沒(méi)有制止的意思,只好認(rèn)命默默照做,將柴小米手中的被角用蛇身一圈圈盤牢,再咬住。
誰(shuí)能想到,它竟也有淪落到干雜活的一天,轉(zhuǎn)念一想,這被子畢竟是給主人鋪的,心里那點(diǎn)憋悶才勉強(qiáng)散了些。