另一頭。
江之嶼帶著宋玥瑤來(lái)到客棧前廳。
這客棧孤零零地立在山腳下，四周荒無(wú)人煙，最近的村落也在百里之外。
因此，除了他們一行和一支趕路的鏢隊(duì)，再無(wú)別的客人。
鏢隊(duì)共六人：領(lǐng)頭的鏢頭和其夫人，另有三位鏢師和一名趟子手。兩撥人馬已將客棧住滿，日落西山后便各自安歇，整棟樓靜悄悄的。
小二正在后廚燒水，以備客人們?nèi)∮茫丝糖皬d空無(wú)一人，只有幾盞油燈投下昏黃搖曳的光。
江之嶼圍著大堂中央的四面屏風(fēng)繞了兩圈，探頭探腦，左右端詳。
屏風(fēng)分繪梅、蘭、竹、菊四樣，圍著一塊玲瓏的造景石，在這簡(jiǎn)陋的客棧里顯得格外突兀。
“有事說(shuō)事，鬼鬼祟祟的做什么？”宋玥瑤沒(méi)好氣地捶了他肩頭一拳，她本想在房里看鄔離給小米盤發(fā)，順道學(xué)兩手法子，卻被江之嶼硬拉來(lái)看這石頭。
“瑤瑤，你不覺(jué)得奇怪嗎？”江之嶼低聲問(wèn)。
“哪怪了？”
“這么破舊的客棧，卻在大堂正中布置如此精巧的造景，有點(diǎn)像......”江之嶼凝眸思索片刻，“像陣法。”
聽(tīng)了這話，宋玥瑤想起方才小二提到的傳聞，便解釋道：“我聽(tīng)說(shuō)這一帶入夜后常有鬼魅出沒(méi)，掌柜特意請(qǐng)了高人作法鎮(zhèn)宅。”
鬼魅幽魂滯留人間，多半是因執(zhí)念未消，它們不同于妖邪，往往冤有頭、債有主，尋常不會(huì)傷及無(wú)辜，除了模樣駭人些，倒也不足為懼。
“用法陣鎮(zhèn)宅？”江之嶼只從師父那里聽(tīng)說(shuō)過(guò)以符紙鎮(zhèn)宅，用法陣的倒是頭一回見(jiàn)。
“看來(lái)客官是懂行的。”
兩人聞聲回頭，只見(jiàn)一個(gè)身穿寶藍(lán)綢袍、腰系黃絲絳的中年男子正站在不遠(yuǎn)處。
他生得一張醬色方臉，身形肥碩，穿戴卻極為闊氣。
“在下是這間客棧的掌柜。今日身子不適，一直在房中歇息，多有怠慢，還請(qǐng)見(jiàn)諒。”那人拱手作揖，禮數(shù)周全。
因他衣著過(guò)于華貴，宋玥瑤不由多看了兩眼，目光落在他大拇指那枚羊脂玉扳指上，玉色溫潤(rùn)，光澤內(nèi)斂，一看便知價(jià)值不菲。
在這種偏僻地方開(kāi)間小客棧......竟能如此賺錢？
“說(shuō)來(lái)慚愧，”掌柜順著宋玥瑤的目光看向自已指間的扳指，笑容里帶了些局促，“這客棧原是我祖上留下的產(chǎn)業(yè)，地處偏僻，本已快撐不下去。可近兩年山中夜路不太平，常有趕路客商愿在此歇腳避寒，生意才稍好了些。”
他抬手示意那四面屏風(fēng)與中央的造景石：“至于這布置，不瞞二位，確是為求個(gè)心安。”
“曾有游方道長(zhǎng)路過(guò)，說(shuō)此地陰氣聚而不散，需以‘四君子’為引，輔以山石鎮(zhèn)位，方可保店內(nèi)安寧，在下雖半信半疑，但為求穩(wěn)妥，還是依言設(shè)了此景。”
“原來(lái)如此，”江之嶼恍然點(diǎn)頭，“若是掌柜還不放心，我這里有些鎮(zhèn)宅用的符紙，可拿去貼在門前。”
說(shuō)著，他從衣襟內(nèi)取出幾張疊得齊整的黃符遞過(guò)去。
掌柜面色微微一滯，隨即雙手接過(guò)，連聲道謝：“客官有心了，實(shí)在多謝。”
他將符紙仔細(xì)收好，臉上笑容又深了些：“夜已深了，熱水都已備好，若還需什么，盡管吩咐小二。對(duì)了，店里有我自家釀的米酒，贈(zèng)予二位客官嘗嘗，也算是一點(diǎn)心意。”
*
房門被輕輕叩響時(shí)，柴小米正跪在地上，手忙腳亂地給鄔離鋪地鋪。
被褥是嶄新的，連被芯和被套都還未縫合，她剛鋪好墊褥，正捏著被角往里套棉芯，額角已沁出薄汗。
而某人正懶洋洋地支著下巴坐在桌邊，好整以暇地看她忙活，神情愜意得像在欣賞什么有趣的光景。
聽(tīng)見(jiàn)敲門聲，他眼皮也沒(méi)抬：“誰(shuí)？”
“客官，給您送米酒。”門外傳來(lái)小二殷勤的聲音，“這是我們掌柜親手釀的。”
“進(jìn)來(lái)。”
“哎。”小二應(yīng)聲推門，將一壺溫好的米酒輕輕放在桌上。
他目光掃過(guò)床邊多出來(lái)的地鋪，又瞥見(jiàn)蹲在一旁埋頭苦干的柴小米，眼底掠過(guò)一絲疑惑。
鄔離淡淡掃了他一眼，語(yǔ)氣如常：“我夫人夜里睡相不好，常從床上滾下來(lái)，下頭墊些東西她才踏實(shí)。多用一套被褥，不礙事吧？”
小二對(duì)上他平靜的目光，不知怎的后背一涼，連忙賠笑：“不礙事，不礙事！柜子里的被褥本就是給各位客官備著的。”
待小二走后，柴小米捏著被角跪坐在地鋪旁，瞇起眼睛瞅向鄔離：
“我睡相不好，常從床上滾下來(lái)，你就不怕我真掉下來(lái)，砸死你。”
鄔離聞言抬眸，視線輕飄飄落在她氣鼓鼓的臉上，忽然極輕地笑了一聲。
“我倒有個(gè)好主意。”他指尖在桌面點(diǎn)了點(diǎn)，語(yǔ)氣里聽(tīng)不出是玩笑還是認(rèn)真，“用紅蛟綁住你的手腳，捆在床頭，自然就掉不下來(lái)了。”
紅蛟立刻從他袖中探出腦袋，得意地昂了昂頭。
小事一樁，包在它身上。
柴小米如今對(duì)這條總愛(ài)翻白眼的蛇越看越不順眼，大約是接觸多了，已經(jīng)有點(diǎn)脫敏，懼意也淡了些。
見(jiàn)它此刻這副耀武揚(yáng)威的模樣，她索性朝它勾勾手指：“你，過(guò)來(lái)。”
紅蛟呆了幾秒，轉(zhuǎn)頭看看主人，又望望柴小米，確定她叫的是自已。
但它非但沒(méi)動(dòng)，還沖她懶懶翻了道眼縫。
又一記白眼。
眼看柴小米已經(jīng)到了生氣邊緣，鄔離淡聲給紅蛟下了命令：“聽(tīng)她的。”
紅蛟只好不情不愿游了過(guò)去，蔫蔫地盤在她腳邊，半死不活。
卻見(jiàn)柴小米拎起一個(gè)被角，遞到它跟前：“咬緊這角，別松口，我去套另一邊。”
要不是剛才鄔離提醒，她都差點(diǎn)忘了這條蛇還有這用處，蛇口能張很大，用來(lái)固定被角，再合適不過(guò)。
柴小米暗夸自已真是個(gè)天才！
紅蛟悲憤地看了眼主人，見(jiàn)他沒(méi)有制止的意思，只好認(rèn)命默默照做，將柴小米手中的被角用蛇身一圈圈盤牢，再咬住。
誰(shuí)能想到，它竟也有淪落到干雜活的一天，轉(zhuǎn)念一想，這被子畢竟是給主人鋪的，心里那點(diǎn)憋悶才勉強(qiáng)散了些。