天津工業區官衙內，燭火搖曳。
朱高熾指尖捏著密探送來的情報，火苗舔舐著信紙，“王伯庸高價囤糧”幾字在跳躍的火光中扭曲、炭化，最終化作灰燼。
他嘴角勾起一抹若有若無的笑意，那笑容里藏著運籌帷幄的篤定。
不容易啊，辛苦布局這么久，你個老狐貍總算是上鉤了！
一旁的卓敬見狀，難掩急切，追問道：“小胖殿下，咱們收網嗎？”
朱高熾輕輕搖頭，眼中閃爍著狡黠的光芒：“不著急。先讓子彈飛一會兒！”
卓敬雖對這話似懂非懂，但出于對小胖墩的信任，還是讓他選擇遵從命令。
此后五日，一隊隊糧車接連駛入天津城。
糧車往來本是平常之事，可今日這隊卻格外引人注目。
押車的竟是天津官府的差役，更令人震驚的是，露在外面的糧袋上赫然打著江南蘇州的封條。
江南的糧食，竟悄無聲息地出現在了北方的天津城。
隨著糧車入城，各種消息如同長了翅膀，在天津城的大街小巷飛速流傳。
不知從何處傳出流言，言之鑿鑿地稱朝廷心系北方災情，早在兩月前便下旨調撥江南各城糧食，經海路馳援北方，今日入城的不過是第一批。
這消息如同一顆重磅炸彈，在天津城內駐留的糧商群體中炸開了鍋。
北方因災荒糧食稀缺，糧商們正是瞅準這個時機哄抬糧價。
傻子都知道，糧食是生活必需品，普通百姓雖無力購買，但家底殷實的富戶和大戶人家為了度過饑荒，必然會不惜代價。可如今江南糧食到來，打破了這種稀缺局面。
俗話說“物以稀為貴”，當“稀”不再，高價糧食還能賣得出去嗎？糧商們陷入了深深的恐慌。
當夜，周富海、趙有德等一眾糧商齊聚一堂，神色凝重地商議對策。
他們急忙派出伙計前往官倉查驗糧食真假，很快伙計們便回來稟報：糧食貨真價實！
押車差役用刀劃開糧袋，金燦燦的小麥傾瀉而出。
這個消息讓糧商們的心情愈發沉重。
今日入城的糧食雖僅有一萬多石，但誰也不知道后續還會有多少江南糧食涌入。
若照此下去，他們手中的糧食還能值幾個錢？
還能繼續以四十文一升的高價售賣嗎？顯然不可能。
到了這個時候，別說什么百文一升了，他們極有可能賠得褲衩子都不剩！
驚慌失措之下，糧商們決定再次求見王伯庸。
這個平日里老謀深算的王氏家主，此刻雖仍故作鎮定，但眾人都能察覺到他語氣中的底氣不足。
王伯庸溫言安撫眾人，堅稱這不過是天津主官的把戲，絕不可能是真正的江南糧食。
得到王伯庸的保證，糧商們稍感安心，繼續花重金收購市面上的糧食。
然而，天津城的恐慌情緒并未消散，只是在糧商們心中不斷蔓延。
第二日天還未亮，眾多糧商便聚集在工業區官衙門外，一些嗅覺敏銳的糧商察覺到不妙，急于將手中糧食脫手，生怕夜長夢多。
可此時的官衙大門緊閉，門外卻是人山人海。
不僅如此，受朱高熾千金買馬骨事跡吸引，仍有糧商源源不斷地涌入天津城。
就在這關鍵時刻，神秘的天津主官突然“病重”，且據說病得極為嚴重，仿佛只剩一口氣吊著。
這一變故，讓糧商們心中警鈴大作，紛紛懷疑其中另有隱情。
官衙內，朱高熾與朱雄英悠然自得地喝著茶水，全然不見外界的慌亂。
徐增壽急匆匆趕來，滿臉焦慮：“高熾，咱們的錢已花光了，一文也不剩，外面還有那么多糧商等著賣糧食，這可怎么辦啊？”
外面這些糧商，大部分都是被“千金買馬骨”吸引來的，少部分則是天津本地糧商，不想繼續斗下去了。
李景隆也滿臉愁容，擔憂地說道：“什么江南的糧食，根本沒影兒的事，明明是咱們做的一出戲，這要是被百姓得知，咱們會被千夫所指的。”
朱高熾卻依舊鎮定自若，有條不紊地下達命令：“常茂，明晚你領著親兵出城，繼續弄十幾車糧食，這次只要帶空的糧袋，找個沒人的荒郊野外裝點稻草河沙什么的，再貼上封條，打上戳記，天亮后大搖大擺回城。”
朱雄英撓了撓頭，雖不太明白其中深意，但隱約覺得似曾相識：“高熾，你這是……疑兵之計？”
“可以這么理解。”朱高熾抿了一口茶，目光轉向康鐸，“康鐸，天津衛該派上用場了，你親自去接管天津衛，明晚子時前到達天津城外，離城二十里處駐扎，待你們將第二批假糧食運回城里后，讓將士們將四個方向出城的道路全挖斷，然后抽調兩千兵馬入天津，接管城防。”
這天津有一天津衛，前段時間一直坐山觀虎斗，不摻和雙方的糧食大戰。
天津衛作為此地的軍事衛所，向來是各方勢力拉攏的對象，但此刻的按兵不動，反倒比公然站隊更令人忌憚。
若在收網關鍵時刻，這支力量被王伯庸暗中策反，不僅精心布局會功虧一簣，甚至可能危及自身安危。
眼下收網在即，朱高熾可不想多出什么變數，索性直接將其給收編，拉過來做工具人還是挺不錯的。
朱雄英瞪大了眼睛，滿臉震驚：“高熾，這是要作甚？收網了嗎？”
卓敬卻猛地一拍大腿，眼中滿是驚喜：“妙啊！殿下這是要讓天津暫時成為一座孤城，并讓城內的糧商風聲鶴唳，給他們增加一點心理壓力。”
朱高熾贊許地看了卓敬一眼，繼續囑咐康鐸：“等兩千兵馬入城后，在城內散播流言，就說北方災情嚴重，相鄰州縣可能醞釀民變，加之有流匪在城中出沒，所以天津必須加強戒備，阻斷交通。”
卓敬聽后，眼中光芒大盛，忍不住贊嘆：“殿下真是高明！”
“這四通八達的道路，如今一旦挖斷，恰似掐住了糧商們的咽喉。糧食運不出去，每日損耗折耗都如剜心之痛，那些平日里錦衣玉食的老爺們，怎受得了這般煎熬？您這是逼著糧商降價呀。”
“更妙的是這虛實相生之策！江南賑糧的流言本就讓他們如驚弓之鳥，假糧車大張旗鼓進城，再配合道路阻斷的鐵腕，即便有人察覺異樣，也不敢輕舉妄動，只怕明日城里糧商們的心境，就像寒冬臘月里泡在冰窟窿里——上不著天，下不著地，除了向官衙低頭，再無他路！”
“可四文一升的平價，王伯庸那幫人前些日子囤糧，可是砸了血本。如今不僅撈不回本錢，還要倒貼倉儲、押運的花銷，這買賣做得，當真是賠了夫人又折兵！”
“殿下兵不血刃，不搶不奪，糧商們心甘情愿把糧食賣給您，委實高明之極！”
能被卓敬這等奇才贊揚，朱高熾也是笑容不斷。
“商賈逐利，本無可厚非。但囤積居奇、哄抬糧價，讓萬千百姓餓殍遍野，就休怪我以彼之道還施彼身！”
朱高熾擺擺手，面上雖還帶著笑意，眼中卻閃過一絲冷冽：“行了，都下去準備吧，差不多該收網了！”
眾人聽后神情振奮，早就等著這一天了。
官衙外，糧商們還在焦急等待，卻不知自己早已落入朱高熾精心編織的羅網之中。