'朝堂之上。
皇后端坐屏風(fēng)之后，靜靜地看著前方朝臣。
而王純就站在她身側(cè)的方向，負(fù)責(zé)喊朝會，以及對大臣傳達皇后懿旨的事。
“早朝告罷，無事退朝！”王純照規(guī)矩高唱朝規(guī)。
隨后大臣們就準(zhǔn)備見禮告退。
但不料。
未等大臣見禮，兵部尚書冷不丁出班奏道：“啟稟娘娘！臣尚有要事奏稟！”
聞聽此言，所有人將目光轉(zhuǎn)向兵部尚書。
而兵部尚書也高舉奏章，上前一步。
王純拾階而下，捧了奏章，呈給皇后。
皇后上眼一瞧，黛眉瞬間皺起，“你大膽！”
兵部尚書聽后，立刻跪地叩拜：“娘娘息怒！”
“息怒？”皇后語氣清冷，“那周廉乃是王公公舉薦，為人忠義，你卻誣告他意圖造反，該當(dāng)何罪！”
話罷。
朝臣具是一驚。
就連蘇毅，都滿臉錯愕。
說起來，兵部尚書作為文臣，也是宰相派系的人，如今狀告周廉，等同于打王純的臉！
這么大的事兒，兵部尚書居然沒有提前知會，著實也把蘇毅氣得不輕。
倒是王純，始終鎮(zhèn)定自若。
“娘娘，微臣絕非誣告！還請娘娘明鑒！”兵部尚書趕忙答道。
“好，如果你這次不說出個所以然，本宮定不饒你！”皇后出言斥責(zé)。
兵部尚書解釋道：“回稟娘娘，微臣之所以狀告周廉，皆因此人早已目無朝廷，且在河西勾結(jié)叛軍，擁兵自重！”
“甚至前不久，還擅自殺害了朝廷派去的運糧官！”
皇后聽完，卻一言不發(fā)，而是轉(zhuǎn)頭看向旁邊的王純。
只是沒等王純做出回應(yīng)。
堂下的蘇毅，便皺著眉頭先一步問道：“你這么說，可有證據(jù)？”
兵部尚書答道：“是運糧官身邊的典吏，死里逃生，跑回來告訴微臣，周廉殺了運糧官。”
“臣估計，周廉已經(jīng)完全不把朝廷放在眼里。”
“且他抵達河西之后，明明對付的只是一群烏合之眾，可至今都仍未能平定叛軍，臣亦猜測，他根本就是已經(jīng)跟叛軍沆瀣一氣。”
“甚至可能已經(jīng)在河西自立為王也說不定！”
“還有呢？”蘇毅追問道。
“沒了。”兵部尚書答道。
此言一出。
蘇毅當(dāng)場被嗆了一下，“夠了！你知道你在說什么嗎？”
這話明著是詢問，實際是在暗示他，適可而止，差不多該退下了。
“臣自然知道。”兵部尚書顯然沒領(lǐng)會蘇毅話里的含義，“但為了朝廷，為了河西子民不被叛將荼毒，臣應(yīng)當(dāng)站出來講明此事！”
“你！”蘇毅怒其不爭。
同時內(nèi)心暗罵：好歹在官場混這么久，且是二品大員，這官真是白當(dāng)了！
而就在這時。
王純卻緩緩開口，“所以你就是沒有真憑實據(jù)了對嗎？”
“既然，你沒有證據(jù)，那便是誣告，你可知，誣告遠征將領(lǐng)是什么罪過？”
兵部尚書卻道：“下官知道，那周廉乃是王公公舉薦，心生惻隱乃人之常情，但周廉此人，反心已現(xiàn)，下官即便拼死，也要告他謀逆！”
王純沉默片刻，“咱家跟你講真憑實據(jù)，你講咱家包庇周廉，莫不是你當(dāng)咱家沒有脾氣不成？”
兵部尚書不甘低頭，“下官不敢。”
“咱家看你敢得很啊！”王純嗓音逐漸拔高，“不過，看在你過去對朝廷也有些功勞，此事，咱家可以不追究，姑且罰沒你些家產(chǎn)，權(quán)當(dāng)警告便是。”
“王公公！下官不服！”兵部尚書眉頭一皺，“下官只是為社稷，為天下百姓諫言，若因此懲戒下官，恐難服眾！”
“那就是給臉不要了？”王純眼神淡漠，“好，既然你不服氣，咱家便跟你掰扯清楚。”
“你所謂的運糧官，聽說就是你家的大公子吧。”
此言一出，朝堂嘩然。
難怪兵部尚書今日如此頭鐵，感情死的是他親兒子！
王純則繼續(xù)道：“咱家接到消息，說你原本讓你長子去往前線，是為了讓他加入西征軍。”
“目的是想讓周廉幫他撈些軍功，替他鋪路，好讓他回來以后，可以憑此晉升朝堂。”
“本來這也是官場默許的規(guī)則，周廉也給了面子，叫他在軍中當(dāng)個不用沖鋒陷陣的典簿，只要他老實待到凱旋，便送他一功。”
“奈何你那長子，著實不爭氣，在軍中，仗著你這個二品大員的父親，在內(nèi)，鞭打參將，砍傷士卒，在外，狗仗人勢，無比囂張。”
“周廉身為主帥，前去問罪，他不思悔改，還多次叫囂頂撞主帥，當(dāng)眾大罵太監(jiān)都是不男不女的閹人，使得主帥在軍中顏面盡失。”
“周廉為正軍紀(jì)，于是將其砍殺。”
隨著王純娓娓道來，兵部尚書的臉色也是一變再變。
朝臣們則議論紛紛。
王純依舊面無表情，“后來典吏回京稟報，你便上朝誣告。”
“下官……下官沒有誣告，周廉即便現(xiàn)在未露反相，但他長久領(lǐng)兵在外，難保日后不會，下官只是提醒大家，早做準(zhǔn)備罷了！”兵部尚書急忙辯解。
王純皺了皺眉，“你可知道，從方才開始，你說的話雖不多，但共計用了一次‘估計’，一次‘猜測’，一次‘可能’，如今又理直氣壯地用了莫須有。”
“如果這都能定罪，那么咱家‘估計’，你‘可能’會在一百年后造反，即使你活不到那時候，但也難保你不會提前造反，所以咱家‘猜測’，你是反賊。”
“是這意思嗎？”
“下官不敢！”兵部尚書開始慌了。
王純卻懶得再多說下去，“來人，兵部尚書誣告邊將，公報私仇，著令，摘去烏沙，脫掉蟒袍，今日起，打入死牢。”
“另外，在我軍氣勢如虹，勢如破竹之際，妄圖亂我軍心，毀我西征大業(yè)，此罪當(dāng)誅三族，著大理寺前往捉拿兵部尚書家眷，并查封府邸。”
“公公饒命！饒命啊！”兵部尚書臉色慘白，連連告饒，同時面向蘇毅求救道：“相爺救我！救救下官！下官知錯了！”
蘇毅嘆息一聲，主動朝王純拱手低頭，“王公公，可否念在他剛經(jīng)歷喪子之痛，一時糊涂，饒他一次？”
他作為文官之首，身后百余文臣都在看著他。
不管能否保下兵部尚書，他都得有個態(tài)度。
但不料。
沒等王純再度開口，殿外卻忽然跑進一名侍衛(wèi)，“啟稟皇后娘娘，宮外有一名周姓將領(lǐng)，自稱太史升麾下副將，并手持王公公手諭，說有重要軍情緊急求見！”
……