竹蘭能說什么？
她安靜地侍立在一側，等太后扭頭問她時，才開口。
“貴妃娘娘雖有些霸道，可她的初心也是好的……”
她越是這樣，太后心里就越不滿。
“原以為她不同，可這都多少年了？”
“她自己懷不上，卻要獨霸皇帝，后宮多的是年輕的嬪妃，蘭妃她們，誰不是盼著皇帝跟久旱盼甘霖似的？”
竹蘭眼皮子跳了跳，心里忍不住再次吐槽。
若說年輕，貞妃才是真正的年輕，又貌美如花……
蘭妃今年已經二十有八了，也不算年輕了……
可竹蘭知道，因著長樂公主的關系，太后偏疼蘭妃。
況且，當年蘭妃的親娘身為陛下的乳母，與竹蘭也算是密友，不光太后偏心蘭妃，私心里，竹蘭姑姑也是偏心蘭妃的。
“陛下英明，陳貴妃利用公主，陛下豈會不知？”
“娘娘您就放寬心吧，陛下心里有數。”
一句話，直接把陳貴妃貶入塵埃。
公主無辜，乾武帝圣明。
簡直深得太后心。
太后對竹蘭的說法非常滿意。
她沉默片刻，“且再看看，倘若陳氏母女過分了，哀家絕對不會姑息！”
“太后娘娘圣明！”
……
御書房內。
朝陽公主照例親自帶人送了一碗吃的進來。
“父皇，這是女兒新學的松針茶，您嘗嘗，最是清目醒神。”
對于女兒的殷勤，乾武帝一開始十分受用。
女兒小的時候，乾武帝尚且有為人父的殷切欣喜。
可隨著女兒越來越大，孩子開始有自己的想法，乾武帝有段時間是有些悵然若失的。
但孩子及笄，在宮外修建了氣派的公主府，也搬出去住有一陣子了，他都習慣了，這孩子忽然又搬了回來……
陳貴妃更是借機癡纏，一開始乾武帝看在朝陽的份上，十次有半數都會打起精神勉強應付。
可幾次之后，索然無味，他就開始想念那周氏。
想她的冰肌玉骨，想她的溫柔嬌媚，想她的婉轉承歡。
不像陳貴妃，只會死魚躺……
一大把年紀，還總是故作嬌羞的樣子。
不是，你若是二八少女，哪怕你死魚躺，一臉的嬌羞也頗有幾分趣味。
可你都三十多了，孩子都十七了，你什么沒見識過？
你還嬌羞呢？
你不該主動點嗎，搞點新鮮的嗎？
就跟那周氏一樣？
乾武帝不由想起他與周氏在佛堂后面，在柱子上，在小桌子上，在塌邊，在窗邊……
每每回味起來，總會覺得樂趣無窮……
可誰知，陳貴妃興許是意會了旁的，竟頻頻借著女兒的手給他送來滋補的湯羹……
這讓乾武帝既尷尬又惱怒。
可這些閨房之事，對一個父親而言，卻不便說于女兒聽。
所以乾武帝盡可能用公事公辦的語氣道：“放著吧。”
每每他用這種語氣說話時，朝陽公主便明白，他有政務要忙，不便打擾。
可今日，也不知怎么了，朝陽公主格外殷勤。
“父皇批閱奏折辛苦了，女兒給您揉揉肩吧。”
“今日御花園的菊花開了好幾品異種，父皇稍歇片刻，陪女兒去看看可好？”
乾武帝御筆朱批頓了頓，抬起眸子。
朝陽公主一身鵝黃色宮裝，打扮的嬌嫩明媚，姿態親昵自然，令人難以拒絕。
乾武帝起初覺得女兒孝順貼心，但次數漸多，尤其當他想去那周氏宮中時，朝陽總會適時地出現不適。
或是頭痛，或是夢中驚悸，纏著他，不許他走。
陳貴妃亦會在一旁幫腔，言語暗示公主離了他便心神不寧。
乾武帝雖不全信，但看著愛女嬌怯的模樣，念及她祭月時受的委屈，每每心軟，便歇了去別處的念頭。
一次、兩次、三次……
甚至有幾次，他去了未央宮，見了貞妃，甚至不顧她未曾梳洗，就想拉著她去床榻，這般急不可耐時，長樂宮就準時來人了。
說公主見不到父皇，就鬧著絕食，不肯吃飯。
次數多了，乾武帝自己都不得勁。
他是大周的君主，是掌握生殺大權的郡王，可不是任人愚弄的傻子。
“公主身子不適，就去找太醫！”
“朕又不是太醫？”
聽聽這渣男言論！
周明儀心中不由冷嗤。
“陛下還是去吧。”
她衣衫半褪，溫柔勸說。
乾武帝眸底的火還沒退，美人嬌軟體貼的樣子與陳貴妃母女的癡纏霸道形成了鮮明的對比。
他深深地看了周明儀一眼。
“你果真讓朕去？”
“朕若是去了，晚上可就不來了！”
周明儀故作嬌羞，“呸！陛下也忒不知羞！”
“公主殿下身子不適，陛下怎么還想著……”
乾武帝逼近了一些，眸光緊緊鎖住她白皙細膩的脖頸，那一處被他用粗糲的手指輕輕一捏，就紅了。
“朕想著什么？”
周明儀面色酡紅，推著他往外走，行走之間，故意露出胸口的風情。
“陛下還是去看看吧，萬一公主殿下有什么，妾心中不安。”
雖萬分不耐，可貞妃說得對。
朝陽興許是他此生唯一的子嗣，倘若她真出了什么事，他這輩子都不會原諒自己。
興許，還會因此遷怒貞妃。
乾武帝憋著一團火，轉身離開了。
“娘娘……您都這樣了……陛下怎么還……還讓叫走了？”
周明儀將半褪的衣衫收攏緊，語氣漫不經心。
“朝陽公主是陛下唯一的子嗣，倘若公主有礙，陛下于心不安。”
蓮霧斟酌躑躅，“可是公主她……”
周明儀看了兩人一眼。
“無礙，陛下心里有數。”
朝陽公主如法炮制，次次都在關鍵時刻將乾武帝叫走。
雖說這也是周明儀的計劃之一，可她都忍不住有些心疼乾武帝。
再這么折騰下去，他還行不行？
不過，有時候壓抑得越久，爆發出來才會越炙熱。
周明儀不急，她有的是耐心。
朝陽公主的報復還不止于此。
她不僅聯合生母陳貴妃霸占乾武帝，從宮中嬪妃手里頻繁劫人，還利用宮中便利加大了騷擾周明崇的力度。
她開始頻繁向乾武帝問及翰林院修書、撰史的進展。
尤其對今科幾位年輕翰林的文章表現出濃厚興趣，常請乾武帝將他們的詩賦、策論拿來品評。
自然，周明崇的作品多次出現在她手中。
“周大人這篇《治河疏》，文理清晰，見識不凡呢。”
朝陽公主俯在乾武帝背上，雙手環繞著父親的脖頸，目光清亮，“只是……似乎過于理想，對民間疾苦體察仍顯不足。”
“想來周大人出身清貴，難免有些書生之氣。”
“女兒聽說，當年的周大人可是正直的諫臣，只可惜英年早逝。”
看似褒揚，實際上卻是在暗指周家底蘊淺薄，周明崇的學識流于表面。
周明儀命蓮霧盯著朝陽公主的一舉一動，得知她竟明目張膽地“偶遇”在宮中當值的兄長。
周明儀眸中的兇光就再也克制不住。
可她必須克制，今生的她，今非昔比。
她相信，兄長也是。
特別是得知兄長對朝陽公主避之如蛇蝎，更不假辭色。
周明儀就快速冷靜下來。
“那些人什么都不知道，竟說咱們大人妄圖攀附公主，我呸！”
“分明就是……”
周明儀橫了石榴一眼，原本一臉激動的石榴當即噤聲。
“好了，人云亦云，公主殿下金枝玉葉，可我兄長亦是人中龍鳳。”
“兩人發乎情止乎禮，旁人亂議論是旁人心骯臟，你是我的貼身侍女，不可胡說！”
石榴當即認錯，“奴婢知錯了！”
“只一點，旁人亂議論，那是因為他們不了解兄長。”
“你是我的心腹，心里知道就好，不可冒犯公主。”
……
乾武帝對周明儀的懂事十分滿意。
不過周明儀的話倒是提醒了他。
周明崇是貞妃都親兄長，又是那個老東西周言瑾唯一的兒子，他長相俊美，才華出眾，面對自己的女兒又能克己守禮。
著實難得。
原本乾武帝沒考慮過旁的。
可貞妃有句話倒是說對了。
宮人以訛傳訛，可乾武帝對整件事了若指掌。
朝陽就是看上了人家的臉。
早先就打過人家主意。
如今，周明崇入翰林院，又有一身才華。
他雖年輕，也可因為年輕，未嘗不能將其列入駙馬人選。
可想起自己的某個隱晦打算，乾武帝又打消了這個念頭……
“傳旨，若再叫朕聽見有人議論公主與周編修的閑話，拔了舌頭，扔去浣衣局做苦力。”
福全趕緊道：“是！奴婢這就去傳旨。”
乾武帝雷厲風行，直接就打斷了朝陽公主的計劃。
眼看著乾武帝的耐心即將耗盡，朝陽公主心里也明白，物極必反。
她打算再搞一次大的，就出宮。
離開之前勢必要膈應那周氏一次，方能解她心頭之恨。
可這次，不論她找什么借口，乾武帝都不肯來了。
福全公公親自來了。
“殿下，陛下如今，怕是不方便過來……”
“殿下您在宮里也住了三個月了，不如趁此機會出宮松快松快。”
朝陽公主美眸圓瞪。
“我父皇人呢？”
“是不是去了未央宮？”
“來人，去未央宮！”
朝陽公主作為乾武帝唯一的公主，她向來理直氣壯，嬌纏無賴，主打一個有恃無恐。
哪怕父皇明知道她是故意的，也奈何她不得。
福全忙不迭跟在朝陽公主身后。
“殿下，去不得！”
“陛下他……”
“起開！本公主要見父皇，誰敢攔本公主？”
朝陽公主帶著一群人，雄赳赳氣昂昂地去了未央宮。
見貞妃的宮女都守在門口，越發肯定乾武帝就在殿內。
“滾開！”
“本公主要見父皇，誰敢攔我，我就斬了誰！”
得了吩咐的石榴和蓮霧自覺讓開。
“砰”地一聲，門被踢開，可屋里卻并沒有乾武帝與那周氏的身影。
朝陽公主氣急敗壞。
“人呢？”
眾人鴉雀無聲。
此時，太后宮里的竹蘭姑姑及時趕來，解了圍。
“殿下，太后娘娘請您去慈寧宮，娘娘命人做了一桌您愛吃的，就等著您了。”
朝陽公主還不肯罷休。
“你去告訴我皇祖母，我一會兒就去陪她老人家，可我即可要見我父皇。”
“周氏把我父皇藏起來了！”
竹蘭姑姑道：“我的公主殿下，陛下自己有腿，誰能把他藏起來？殿下，您就別鬧了！”
“鬧起來傷了您與陛下的父女情分可就不好了。”
“太后娘娘專門做了您愛吃的涼糕，先去吃點涼糕消消火，陛下又跑不了。”
竹蘭姑姑好說歹說，總算把朝陽公主勸走了。
福全心里也納悶，陛下和娘娘究竟去哪兒了？
此時，御花園的藕池深處，停著一艘畫舫小舟。
這小舟在藕池上一晃一悠，晃晃悠悠的，隱隱傳來女子婉轉的聲音以及男人的低聲嘶吼……