她看了劉昭儀一眼，心想這個蠢貨，竟自己把路走絕了。
她趕緊說：“陛下，事實已明，這個劉氏包藏禍心。”
“朝陽送珍珠養顏安神丸是出于好心啊！”
“方才陶太醫與呂監正都說了，少量的朱砂是安神的，并不會造成什么大礙，只要不與紅花或是其他寒涼之物同食，就是安全的。”
“也就是說，這劉氏鉆了空子，害了貞貴妃，還連累了公主……”
陳妃在這一瞬間迸發出的演技驚人。
她抹了一把并不存在的眼淚，用帕子壓著唇角，“可憐我們朝陽，成日與妾說，說等兩個弟弟出生，就帶他們去騎馬……”
“可惜了公主特意命人尋來的矮腳馬……”
蘭妃聽了這樣的話就忍不住笑了。
“朝陽公主可真是一個好姐姐，剛出生的小皇子如何能騎馬？”
“公主怕是想把兩位皇子摔死。”
陳妃怒目而視，“你！”
她很快嚶嚶哭出聲，“陛下！妾知道，蘭妃不喜歡妾與公主，可妾受些委屈沒什么，若是公主知道蘭妃這么說，定會傷心的……”
蘭妃：……
陳妃也算是悟了。
這陣子，貞貴妃獨寵，而且懷上了雙生子，陛下已經許久不曾進長樂宮了。
即便是來，也是因為公主入宮，過來一起用膳。
但從不在長樂宮過夜。
陳妃一開始也曾委屈過。
可慢慢的，她忽然之間意識到這么下去不行。
若是她的委屈不被人在意，那委屈還有什么意義？
倒不如好好利用這份委屈，為自己謀一些好處。
果然，太后就對蘭妃說：“好了蘭兒，你少說兩句。”
蘭妃走到太后身后，幫她捏了捏肩膀，“母妃，妾也只是實話實說罷了。”
“雖說那點細微的朱砂末沒什么危險，可貴妃娘娘懷著身孕，再如何謹慎都不為過，公主怎么能這般草率？”
陳妃的心陡然揪了起來。
可恨今日朝陽公主并未入宮。
倘若女兒在，她也不會這般被動。
只要朝陽稍稍服個軟，撒個嬌，太后與陛下還能說什么？
陳妃如今也只能服軟，“陛下，太后娘娘，妾知道，都是朝陽的錯，可朝陽也只是想貞貴妃能誕下兩個聰明活潑的皇子啊！”
“她的初心是好的。”
“總不能因為被人利用了，就將朝陽的好心歸為禍心，若是朝陽知曉了，不知該多傷心！”
蘭妃：……
太后正要說什么，就聽乾武帝緩緩開口。
他的聲音低沉，帶著不容置疑的威嚴。
“劉氏，”他終于開口，聲音聽不出喜怒，“私藏禁藥，形跡詭秘，其嫌重大。”
“即日起，褫奪封號，貶為庶人，打入冷宮。”
“一應宮人，交宮正司嚴加審問。”
“劉氏所涉謀害皇嗣一案，非尋常后宮過犯，著三法司會同錦衣衛——即日徹查。”
“此事未有絕對定論前，任何人不得再妄加議論，亦不得牽連無辜。”
他目光如冰，掃過陳妃，蘭妃等人：“后宮紛擾至此，朕甚厭之。各自回宮，靜思己過。”
劉昭儀，不，劉庶人跪了下去。
她跪得很慢。
額頭觸到冰涼的金磚。
三法司，錦衣衛。
那不是審妃嬪的衙門，那是審欽犯的地方。
皇帝不信她。
他從一開始，就沒有信過她。
她被帶下去時，腰背依然挺直。
陳妃望著她的背影，眼底有一瞬極其復雜。
但不是愧疚，不是憐憫，甚至不是得意。
是欽佩。
這世上，竟真有人蠢到用命去成全一句“無話可說”。
也真有人蠢到，替兇手扛下所有罪責，卻連兇手是誰都不知道。
多好的替罪羊啊。
太后由女官攙扶著起身，臨去前看了皇帝一眼，沒有多言。
蘭妃行禮告退，出門時腳步極快，裙裾帶起一陣風。
她快要被劉昭儀氣死了。
她以為自己有氣節，可死了就死了，死得毫無價值，甚至是當了陳妃和朝陽公主的替罪羊。
陳妃母女可不會因此感謝她，反倒是會嘲笑她。
她的緩緩。
蘭妃腳步走得極快，仿佛只有這樣，才能緩解心里的煩悶。
……
長樂宮。
朝陽公主翌日一早就入了宮。
她入了宮，就直接去了自己母親的長樂宮。
她身著一身大紅宮裝，風塵仆仆，恣意張揚，張口就道：“母妃，父皇當真要三法司徹查？”
陳妃勾起唇角，忍不住輕笑了一聲。
“你父皇的性子又不是不知道？”
“他如今重視周氏肚子里的兩個孩子，比當初你……”
她看了女兒一眼，沒再說什么，但朝陽公主心里明白。
母女二人十分有默契。
“這件事既然最終落到了劉昭儀頭上，你父皇怎么肯輕易放過？”
“查得越仔細，就越會發現，劉氏這些年，攢了多少說不清的古怪東西，寫了幾箱子旁人看不懂的鬼畫符。”
“查得越明白，就越會認定，她獨來獨往，無幫無援，一個人，一雙手，做下了這樁滔天大案。”
“查到最后，所有人都會滿意。”
“因為兇手已經伏法，沒有人需要繼續不安。”
“陛下滿意，太后滿意，朝臣滿意，天下人滿意。”
“至于真相……”
她頓了頓，看向女兒。
“那不重要。”
“你什么都不用做。”
她摸著女兒白皙紅潤的臉，“反正，什么都與你無關。”
朝陽公主一向驕縱的臉上緩緩露出幾分喜色。
“兒臣正不知道……”
陳妃捂住了女兒的嘴巴，“記住母妃說的話，你只是好心，送了珍珠養顏安神丸罷了。”
“是貞貴妃自己的身子不爭氣，是劉昭儀蓄意陷害，跟你有什么關系？”
朝陽公主忙不迭道：“母妃說得對。”
陳妃看了女兒一眼，忽然之間又想起一件事，“貞貴妃那邊情況不明，不過劉昭儀用了那么些陰狠的手段，那兩個孩子怕是……”
她沒繼續往下說，生怕自己的唇角會忍不住揚起來。
在這檔口，可不能叫人捉了把柄。
“你一會兒去你皇祖母與父皇那多盡心。”
朝陽公主也不是傻的，當即就道：“母妃放心，兒臣明白。”
朝陽公主去了太后與乾武帝那，只是兩人都沒心思見她。
她反而沒什么不高興的。
這就說明，周氏那賤人的肚子著實是不好了。
她該高興才是。
朝陽公主垂下眸子，“竹蘭姑姑，朝陽知道，皇祖母為貞母妃腹中的弟弟擔憂，兒臣也很難過。”
她用帕子壓了壓眼角，“兒臣原本還想著……”
她的聲音陡然揚了起來，“誰能想到那劉氏竟這般惡毒！”
竹蘭姑姑看著朝陽公主，等她把話說完，才道：“公主請回吧，等過陣子，太后的心情好些了，再請殿下過來敘話。”
朝陽乖巧，“是。”
離開之前，她看了一眼貞妃寢殿的位置，唇角抑制不住地勾了起來。
哪怕這次不能把這賤人肚子里的賤種弄掉了，往后也有的是機會！
……
御書房的燭火次第亮起。
乾武帝獨自坐在御座上，面前攤著劉昭儀那些“速記速寫”的紙張。
他看了很久。
久到內侍不敢上前添茶。
他緊緊擰著眉頭，將那些紙張一頁一頁翻過。
三法司的官員已經在偏殿候駕，錦衣衛北鎮撫司的堂官連夜入宮。
三法司會審，歷時七日。
第七日傍晚，刑部尚書親奉結案奏疏，跪于乾清宮東暖閣。
乾武帝倚在憑幾上，沒有接。
太后坐在上手，手里捻著一串沉香木十八子，不緊不慢。
“念。”
刑部尚書展開奏疏，聲音平穩，如背書卷：
“奉旨徹查劉氏涉嫌謀害貞貴妃一案，現已審結。”
“其一，劉昭儀宮中搜出水蛭、虻蟲提取物，經太醫院比對，與貞貴妃所中之毒癥狀吻合。”
“貴妃血熱妄行、七竅見紅，乃破血峻藥所致。”
“此二物，劉昭儀宮中獨有。”
“其二，劉昭儀貼身宮女寒書雪影供稱，去歲十一月、十二月，昭儀曾數次命她往御藥房索要藏紅花、桃仁，言稱制香膏。”
“然御藥房檔冊并無對應領取記錄，寒書，雪影亦不能提供物證。”
“刑訊之下，寒書，雪影當堂翻供，旋即撞柱自盡。”
太后手里的十八子停了一瞬。
刑部尚書繼續念：
“其三，劉昭儀本人自被廢以來，終日閉目端坐，不與任何人言語。”
“問及案情，只答‘無話可說’四字。”
“臣等不敢用刑，故未得其口供。”
“綜上，劉氏私藏禁藥、形跡詭秘，其宮人畏罪自盡，其本人無言自辯。”
“雖無確鑿實證指其親手投毒，然諸多疑竇集于一身，難以洗脫嫌疑。依《大周律》，疑罪從重。”
“夠了。”
皇帝打斷他。
他的眉宇緊緊往下壓，眸底似帶著某種寒光。
“疑罪從重。”他聲音低沉，“如何從重？”
刑部尚書叩首：
“臣等擬議，劉氏貶為庶人，永居冷宮，無詔不得出。”
“其名下所有封賞、冊寶、誥命，悉數追奪。此案……就此了結。”
就此了結。
皇帝沒有說話。
太后將那串沉香木十八子緩緩擱在手邊。
“貞貴妃的胎，太醫院怎么說？”
刑部尚書低頭：“回太后，貴妃娘娘洪福，龍胎……暫保無恙。”
“只是太醫言，娘娘此次失血過多，元氣大傷，胎象虛弱至極。能否足月……”
他沒有說下去。
太后點了點頭。
“知道了。退下吧。”
刑部尚書叩首，膝行退出暖閣。
閣中只剩下母子二人。
沉默了很久。
太后先開口：“這個結果，你滿意嗎？”
皇帝沒有回答。
太后看著他。
這是她唯一的兒子，她在先帝后宮不得寵，只得了這么一個兒子，后來，因為這個兒子，才又得了一個女兒。
可惜，長樂福薄，早早就去了。
他們母子在漫長的歲月里，相依為命。
他坐了十多年皇位，處置過謀反的親王，貪墨的閣臣，跋扈的宦官。
幾乎從不猶豫。
此刻他卻沉默。
“你不滿意。”太后替他說，“哀家也不滿意。”
“但你沒有別的選擇了。”她聲音平靜，像在說一件早已注定的陳年舊事，“朝陽那個孩子，昨日遞了牌子，明日要進宮給哀家請安。”