楚念辭便又讓團圓端來栗子桂花糖糕。
純貴人捧著栗子桂花糖糕，眼淚又撲簌簌往下掉。
“怎么了這是？”楚念辭遞過帕子。
“看見這栗子桂花糖糕，就想起爹爹和娘親。”純貴人揉著水汪汪的綠眼睛，“在家時，他們常做糕點給我吃。”
“既然這么喜歡爹娘，為何要入宮？”楚念辭心中詫異。
這樣心思單純的人，一代名將怎舍得送進深宮？
“本來我也不想來的，”純貴人拖著下巴道，“那天我趴在宮門上，陛下從我面前走過，還對我笑了，我就想，要是進宮，就能天天看見他笑。”
楚念辭想起端木清羽那精致華美，如鍍月光的笑臉，頓時又想起那句，一見端木誤終身，小皇帝之容色可傾城，別說傾一春閨少女之心了。
“你父母也舍得？”
“我爹娘舍不得呀，”純貴人眨眨眼，得意地一揚雪白的下頜，“可我使勁哭，使勁哭，哭得連飯都不吃，他們就沒法子了。”
楚念辭和團圓面面相覷。
聽說許績年過五十才得此女，又是娶的西域貴族，想必是捧在手心里嬌養大的。
難怪把她寵成這樣，又保護得這樣好，純凈得像一汪清水。
只是把這樣的她送進宮來，是給其他妃嬪當練手的靶子嗎？
“陛下對你好嗎？”楚念辭問。
“好呀。”純貴人點點頭，“前幾天還傳我去跳胡旋舞，賞了我好多糕點吃。”
她頓了頓。
又低頭看看手里的栗子糕，眼淚又簌簌落下來。
“可吃著糕，我又想爹娘了，”她嘟著嫣紅的小嘴，說，“宮里的人這樣兇，我都后悔了，好姐姐，你說，能不能跟陛下說一聲，以后我住在家里，讓他到家里看我。”
楚念辭:……
這時，外頭傳報，純貴人陪嫁丫頭流蘇來了。
話音剛落，一位宮裝麗人匆匆從外頭進來，臉上帶著幾分焦急。
“小主，你沒事吧？”她看見純貴人好好的坐在貴妃榻上，頓時松了一口氣。
“沒事沒事，”純貴人抱著楚念辭的胳膊笑道，“剛才我又犯病了，多虧慧姐姐救了我。”
“小主，”流蘇臉色微變，明知危險已過，卻還是心驚膽戰地問道，“你感覺怎么樣了？”
“都說了沒事。”純貴人笑嘻嘻的。
“多謝貴人相救，上次在除夕宴，也是慧貴人幫我們小主解毒，”流蘇一下子跪在地上，“幾次三番相救，這份恩情，奴婢和小主銘記于心，日后若有機會定當相報。”
只一眼。
楚念辭便明白了許家父母為何放心把女兒送進來。
這叫流蘇的丫鬟是個極伶俐的人。
容貌身段只能算清秀，在美人如云的后宮，便如塵埃般不起眼——可那雙眼睛，一看就是聰明靈慧的，舉止動作也是很利索。
楚念辭還從她的呼吸狀態分辨出，她會武功。
果然許績將軍也替女兒做好了打算，有這樣一個有力盾牌在身邊，狂風暴雨就吹不到自己女兒身上。
跟聰明人說話，省事。
見流蘇跪在地上，楚念辭忙擺擺手讓她起來，笑容親切：“舉手之勞，不必多禮。”
“您舉手之勞，卻是救命之恩，本該帶小主去拜謝慧貴人，只是我們小主如今住在慈寧宮，進出多有不便，日后需要我們幫忙，絕無二話。”流蘇話也圓得周全。
她一邊說，又一邊深深作揖。
楚念辭端起茶盞，語氣隨意卻透著誠意：“說什么報答就是見外，相識就是緣分，不必這樣客氣，我瞧純貴人天真可愛，極像家中一位妹妹，若能結為異性姐妹就好了。”
“好呀，”純貴人笑著拍著手，“我也瞧著姐姐親切，娘親知道我有了姐姐，一定開心。”
流蘇一怔。
這話里的結盟之意，她聽懂了。
她語氣里帶著幾分猶疑：“慧小主能與我們小主相處得這樣融洽，是上天給的緣分，只是結為姐妹，還是得另選吉日。”
楚念辭見她猶豫。
也不點破，笑著讓團圓上茶。
無論如何，收純貴人這樣一個妹妹，她都是占了便宜。
純貴人的爹許績是大夏未來戰神，軍方的實力越來越強，連鎮國公與太尉府都在拉攏。
流蘇的目光不著痕跡地從楚念辭身上掃過，眼底閃過一絲復雜。
后宮妃嬪，她幾乎都見過了，個個都是自私自利，精明算計。
她家小主容貌出眾，心思卻單純得像張白紙，最容易成為別人的靶子。
如今帝王雖偶爾傳召，可畢竟還沒侍寢，并不得寵。
太后雖然護著，可太后只有一雙眼睛，哪看得住這深宮里頭的彎彎繞繞？
她唯一的辦法，就是替小主找個靠得住的同盟。
眼前這位慧貴人，到底可不可靠？
她還得看看。
一番交談下來，沒想到這位正當寵的慧貴人，不但是個天生的尤物，說話還十分逗趣，那眉眼，那氣度，那言詞，那舉止，往后帝王來棠棣宮的日子，絕不會少。
她發現慧貴人跟后宮那些拈酸吃醋的嬪妃不一樣。
心思聰慧，說話妥帖，卻沒什么架子，和和氣氣的。
有美貌，有腦子，還這么好說話。
這不是上天送給小主的盟友嗎？
若主母與將軍同意，倒是不妨考慮結為姐妹。
想到這里，流蘇笑容越發熱切，順著話頭接道：“小主得了姐姐，敢情是好，等我問了將軍，定下吉日。”
純貴人聽她們你一言我一語，雖聽不懂，卻也高興。
她忽然想起什么，“哎呀，我忘了給姐姐準備見面禮！”
“不急。”楚念辭笑著按住她，“姐姐該給妹妹備禮才是，哪能收你的？”
她朝團圓使了個眼色。
團圓會意，捧著一個匣子從外頭進來。
匣子里是一只極漂亮的玉佩，玉質溫潤，雕工精細，一看就價值不菲。
純貴人接過玉佩，翻來覆去看了兩眼，忽然抬起頭，孩子氣地笑道：“這個還不如栗子桂花糖糕呢。”
楚念辭一愣，旋即笑出聲來。
流蘇在一旁扶額，滿臉無奈。
日子一天天過去。
太后親自舉薦周旋，純貴人漸漸壓過了白芷若，經常被召去養心殿，雖沒有留宿，但陛下對她寵愛非常，待她如親妹一般，賞賜了許多各國送來的新奇玩意兒。
還特地將離養心殿不遠的鐘粹宮，賞賜給她住。
太后和新人齊齊松了口氣。
只要不是專寵慧貴人就好。
不獨寵，她們慢慢等著，總能輪到自己。
后宮里好些人等著看楚念辭的笑話。
從高處跌落下來的滋味，向來不好受。
楚念辭為了配合大家的想象，早上去給淑妃請安的時候，特地把眼睛揉得紅紅的，把失寵嬪妃怨恨、嫉妒、又不甘的委屈樣子，拿捏得分寸十足。
連淑妃看她的眼神都柔和了幾分。
吩咐眾人不許再為難她。
事實上……楚念辭一回到棠棣宮，就倚在窗邊的小幾上，看著團圓剝小核桃。
團圓小核桃也吃不下，眼睛飽含同情地說：“小主，您心里難過就哭吧？”
她想了想都心里覺得堵得慌，小主的多難受？
“嗯，太難受了，等會兒給我多加兩碗飯。”楚念辭忍住笑說，還往嘴里扔了顆核桃仁，慢慢嚼著。
難過？吃醋？
嘴硬說一點沒有，還真自欺欺人。
只是想起陛下那張臉，心里多少有點悵然。
畢竟那人貌美如花，活兒又好，如今要跟別人共用，確實有點可惜。
不過轉念一想，聽說賞了桃花釀，不知是否真正侍寢？
但對男人她從來不會百分百相信。
只召她一個人侍寢，這事兒這好事，她可想都不敢想。
不過，誰侍寢、誰不侍寢，從來不是她關注的重點。
她所求的，不過是權勢地位，再加個舒心快活。
在她看來，帝王跟衙門里那些老爺，本質上是一回事。
她對自己反復念叨，上衙門伺候老爺。
為什么要吃醋呢？
她這邊穩如泰山，可后宮的其他嬪妃們漸漸坐不住了，因為左等右等，陛下除了白芷若與純貴人，再沒召見過任何人，整天忙著籌備親農禮的事。
眾妃于是一個個往淑妃那兒走動，想托她引薦。
淑妃來者不拒，禮物收了，人見了，然后就沒有下文了。
最后還是太后又上了一道表章，新人才陸續進了養養心殿。
新人一個個侍寢，唯獨沒有玫常在。
玫常在自個兒在宮里砸了一地的碎瓷片子。
一打聽，才知道外頭有流言蜚語，說純貴人對陛下說她有狐臭，才整日撲那么厚的香粉。
所以陛下才厭了她。
玫常在本就潑辣，不是個能忍的性子。
這下氣得一佛升天，二佛出世，這筆賬她非討回來不可。
她讓人悄悄打聽，四執庫那邊有人賣上好的瀉藥。
天剛擦黑，玫常在帶著貼身宮女纖巧，在上林苑里閑逛。
逛夠了，兩人便往分月亭去了。
等了片刻，纖巧點亮手中的燈籠，朝湖對岸晃了晃。
一個瘦長身影從樹叢里鉆了出來。
正是福貴……