嶙峋萬仞青鋒裂，古木盤空日月遮。
霧鎖千尋蛇徑險，雷崩百丈石崖斜。
.......
漢華王朝雖為泱泱大國，四方邊陲仍有不少偏隅小國。
這些小國兵馬雖少，但卻個個有野心，胸懷“螞蟻吞象”之志。
應了一句老話，非我族類，必藏禍心！
王朝邊土以南，群山連綿，居蠻族之眾，自封南涼之國。
國民皆為山中各國大小山寨組成，老幼婦孺加在一起不過幾十萬之眾，卻有問鼎漢華王土之心。
比不得北罕那般大張旗鼓肆無忌憚的犯境，偏行鼠輩之舉。
南涼與漢華接壤處有一座銅礦山，隸屬于漢華王朝，歸丘南郡管轄。在此處開采礦石的人魚龍混雜。
曾經的達官貴人，名門望族，亦或是軍中大將，犯了律法之后只要沒被皇上處死，基本都流放到了這里做苦窯。
時值晌午，礦工歇息。
一位破衣粗布皮膚黢黑的中年礦工用粗布擦了擦汗，端著一碗稀粥拿兩黑饅頭，走到偏僻處，一屁股坐到石頭上，隨意吃了起來。
咬了一口手中饅頭，雙眼看向不遠處的一條小山路。
不大一會，山路上出現一個樵夫模樣的人，看樣子四五十歲。
收回目光，低著頭默默喝起碗里的稀粥。
“老林，”樵夫走到近前，肩膀上不多的柴禾放下，沖著喝粥的男人笑著喊了一嗓子，“吃著呢，今天粥里加肉了沒有？”
“老吉大哥說笑了，”老林聞聲抬頭，苦笑開口，“咱這哪能吃得上肉粥，能多個饅頭就不錯了。”
老林全名林之遠，也就是被朝廷流放的原戶部尚書，林安平之父。
至于他口中的吉大哥，乃是化作樵夫的吉根，如今南涼國的柱國大臣。
自從林之遠來到了此地，吉根得知其身份后，便時常來尋其閑談，二人也算是相識多年了。
按理來說，林之遠戴罪之身自由尚難，可偏偏就與吉根相識了，數年下來相交頗深。
吉根也不怕礦山中的兵卒，抬起胳膊捏著袖子有一下沒一下的扇著風，一只手扶著膝蓋望向碗里的稀粥。
這算哪門子稀粥，就是十幾粒米兌了一碗水而已。
真不知這個前戶部尚書怎么吃的慣的，一吃還這么多年。
忍不住心中感慨，大朝的官的確有些不同。
他主要是為南涼國招攬人才，在他看來，這些被漢華皇帝流放的官員，個個都非等閑之輩。
漢華既然不為所用，南涼便拋出橄欖枝，受罪和高官厚祿的選擇，是拿捏住這些流放罪臣的最大誘惑。
至于這些罪臣能不能從礦山逃離，這個他自有對策，畢竟先例已有不少。
林之遠非他相遇的漢華第一位官員，但卻是歷來被漢華流放的最高官員，相比以往那些小官，他對林之遠他分外上心。
“老林啊，你這屬于沒苦硬吃啊，只要你現在開口，大把的榮華富貴等著你，何苦還遭這個罪。”
“你我相識多年，南涼問鼎闊土乃大勢所趨，林兄為之助臂，將來廟堂之上可不止一席之地。”
林之遠淡淡瞥了吉根一眼，眼角不屑之色一閃而過。
忍不住心中嘲諷，山中野猴永遠是野猴，哪怕是出了山，也成不了美猴王。
面子上聽的還是極為認真。
自打來到這里，遇到吉根以后，在一次不經意透露自已身份后，這些話他便聽了這些年。
南涼的野心他早已熟知，但在他看來，這就像一個孩童鬧著跟父母要東西一樣，無力且好笑。
疲于應付吉根的同時，他也將南涼所謂的朝堂上下探出了一二，就連南涼當下有多少可動兵馬也是了然于胸。
只待進一步核實。
林之遠將碗中最后一口粥喝完，笑望著吉根開口。
“不知林某朝中曾經那些同僚如今如何？”
吉根聞之一笑，拱起雙手，神色有些傲然。
“那自是與我王親近，位極人臣！”
“果真如此？”
“豈敢誆言林兄。”
“甚好。”林之遠笑著點了點頭，略帶猶豫了一下，“那明晚便勞煩吉兄著手離開之事。”
“嗯？”吉根聽完先沒反應過來，隨后臉色一喜，不確定的低聲追問，“林兄這是同意了？”
吉根心情激動，不容易啊，這么多年了，可算忽悠成功了。
林之遠神色凄苦，滿眼無奈且嫌棄看向手中殘碗，深深嘆了一口氣。
“林某也算是想通了，有錦衣玉食放在眼前，又何苦糟湯爛菜逼自已下咽，林某不圖將來廟堂居高位，只為人世能多茍延殘喘幾年罷了。”
“林兄明智，不過放心，吾王定大禮待之，老夫這就回去安排，今夜恭迎林兄。”
“嗯、”林之遠黯然點頭。
吉根不再啰嗦，轉身就離開，連兩捆柴都不要了。
兩捆柴屬實有點重，不擔也罷。
...
初入夜。
礦場一單獨窩棚之中油火跳動，映照出人影如在風中搖擺。
林之遠席地而坐，正伏在小案之上提筆落字。
火光映照在他泛白的鬢角上面，眉頭微皺，神情嚴肅且夾雜著尊敬之色，筆尖的墨汁化作一個個工整的小楷。
【臣躬圣安，吾皇龍體康健，春去秋來，臣到丘南已數載有余，甚思上位。每每閱陛下密折慰藉；三年間，臣愈發感陛下圣明，南涼已有進犯之心，已備進犯之軍；初探兵馬如下；
.......；
以上為南涼所備軍需人馬數量，臣已決定入南涼核準，并探歷年丘南所叛逃之臣，搜其罪證，將來以供陛下定責；
臣認為秘密調令軍隊駐于丘南城中，待南涼越邊攻其不備，殲之邊關，亦可速攻南涼境內，滅其賊心，屠其惡膽......】
一陣秋風吹進窩棚，油燈的火苗劇烈搖擺，林之遠眼皮僅抬了一下。
窩棚外的夜空滿天星斗，月牙剛上樹梢，枝丫殘影映照棚頂，陰暗處蹲著一個男人，身體消瘦卻很精壯。
嘴里叼著一根枯草，雙眼泛著精光在黑暗中四下凝視。
片刻，他吐掉嘴里的枯草站起身，走到窩棚門口躬身而立。
林之遠將封好的信封交到他手中，“快馬送至江安，不得耽擱。”
“是、老爺。”將書信揣到懷中，林府下人轉身消失在黑夜中。
不一會，遠處便響起馬蹄急踏的聲音。
林之遠站了一會，撣了撣身上粗衣，轉身進來窩棚，很快便又從窩棚中走出，手中多了一個包袱。
礦山腳下的一間四合院也亮著光，院門口值夜的守衛手握長矛來回走動。
院內正廳坐著兩名官員，淡淡品著杯中茶水，這兩名官員與三年前流放的林之遠一道調任此處的。
“林尚書應該離開了。”
“嗯，應該走了。”