先生飯菜已經準備好了。”
“今天在錦華宮沒有大公主，只有赫如曼，先生您無需太過拘束，就像在若水宮一樣自在就好。”
“真的嗎？”
劉帥露出了微笑，輕聲反問道。
赫如曼顯得有些困惑，但還是肯定地回答：“當然。”
劉帥露出一個意味深長的笑容，如果這是在若水宮，赫如曼現在不會站在他對面，而是在他的懷里。
不過，赫如曼的話其實只是場面上的客氣話，劉帥自然也不會真的去深究。
隨后，赫如曼領著劉帥穿過宮殿，抵達后殿。
宴席已經準備好，赫如曼示意宮女們退下，她親自拿起酒壺，為劉帥斟滿了酒杯。
“先生對如曼多有指導，我收益良多，一直未能找到機會表達感激。”
“今天，我就趁著這個機會，向先生敬一杯酒以表謝意。”
劉帥也隨即舉起了酒杯，輕輕一嗅便知這酒來自龍吟閣，顯然它已成為接待尊貴客人的標配。
劉帥一口氣喝下，赫如曼也跟著干了杯中酒。
不過，可以明顯看出，這小妮子平時并不常飲酒。
一杯下肚，她的臉上立刻泛起了淡淡的紅暈，搭配上她的服飾，顯得更加美麗動人。
“請坐，公主。”
劉帥招呼著，“既然你不希望自己被當作大公主對待，就以朋友相處吧。朋友之間，不必拘泥于禮節。”
他端起酒杯，聞了聞，這應該是蓉兒新釀的酒。
雖然酒精度比之前低了不少，但依舊口感不錯，還帶著一絲他所偏愛的櫻花香氣。
赫如曼微微一笑，輕聲應道：“好的。”
為了倒酒方便，她便坐在了劉帥的旁邊。
鼻端輕拂著一縷淡雅的香氣，讓人感到格外舒暢，勝過了所有醉人的佳釀。
二人輕松地交談起來，起初是赫如曼表達著她的感激之情，并分享了這些年來的一些思考和感悟。
作為一位高貴的大公主，她似乎鮮少有機會結交朋友，能夠坦誠相待的時刻更是寥寥無幾。
隨著酒勁上頭，她的臉頰染上了淡淡的紅暈，對劉帥更加敞開了心扉，傾訴了許多深藏已久的話語。
劉帥一邊品酒，一邊傾聽。
這一夜，劉帥深刻體會到一個道理：美酒雖好，但不可貪杯。
同時，他也向赫如曼傳授了一個真理——在這個世界上，男女之間純潔的友誼是不存在的。
豎日清晨。
劉帥揉著發疼腦袋頭，從錦華宮緩緩離開。
他無奈地審視自己的手掌，上次與司馬芷云勉強說得過去，與歐陽凝雪也能可以接受。
然而這次，直接上手是怎么回事？
看來，他需要盡快突破到宗師境界了。
不然每天面對這么多的考驗，卻得忍著，鐵打的漢子也扛不住啊。
劉帥深知自己若是犯下任何失誤，被女帝赫連雪知道，將面臨嚴峻的后果。
畢竟，他雖然能夠擊敗大宗師境界的燁華，但與女帝那能輕易斬殺燁華的實力相比，勝算還是很小的。
劉帥小心翼翼地隱匿了自身的氣息，悄無聲息地返回了自己的院子。
仔細感受了一下，發現赫若楠并未在若水宮，這才讓他稍微放下心來。
“公主在哪里？”
劉帥一把拉過落霞，讓她吃了一驚。
但看到是劉帥，她才放下心來。
“小桃姐說，昨晚是軍中夜訓，三公主還沒回來。”落霞解釋道。
劉帥聞言松了口氣，心想要是赫若楠知道他在錦華宮過夜，兩個女人的關系可能又會變得緊張。
“大人，您昨晚去哪了？”落霞好奇地問。
劉帥表情嚴肅：“我不在若水宮一事，除了你和寶兒，可有別人知道？”
落霞輕輕搖頭，“小桃姐昨晚很早就去休息了，除了我，只有寶兒知道。”
劉帥呼出一口氣，接著說：“昨晚臨時去了工部一趟。”
“若楠問起來，就告訴她我早已睡覺了，免得讓她多想。”
“好的！”落霞點頭應道。
劉帥揮揮手，“去跟寶兒也說一聲。”
“是，大人！”落霞再次答應，然后去找寶兒。
劉帥像做了虧心事一樣匆忙回到房間，換了一身日常的衣服，匆匆離開了若水宮。
……
科舉考試落下帷幕，許默、趙軒和胡歌三人榮耀登頂，占據了前三甲，并正式步入工部成為其中的一員。
為了推廣教育，他們一早便在工部等候，準備在向劉帥告別后，踏上歸鄉的旅程，滿載榮譽而歸。
對于他們來說，名列前茅已是家常便飯，毫不意外。
盡管是衣錦還鄉，可劉帥并沒有讓他們閑下來。
昨日與赫如曼商討的鄉村治理問題，劉帥決定交由許默來負責。
不僅如此，所有工部與農村直接相關的事務也都落在了許默的肩上。
隨著大景國的不斷發展，屯田令逐漸解決了百姓們的溫飽問題。
未來，對村莊的發展也將變得至關重要，因此許默面臨的任務并不輕松。
趙軒則負責管理商會的整體協調工作。
胡歌的任務是實施劉帥幾天前交給吳偉的計劃，包括籌備印刷術、茶葉的加工制備以及香水的生產，并且要處理原材料的采購和推動相關產業的發展。
工作分配完畢，吳偉也感到了一絲輕松。
在工部，劉帥是最為輕松的人，那他就是最為繁忙的那一個。
自擔任工部尚書以來，繁重的工作讓他消瘦了許多。
幸運的是，現在情況有了轉機。
三位才華橫溢新成員的加入，立刻減輕了他的工作負擔。
其才能在短時間內也贏得了吳偉的認可，吳偉非但沒有感到威脅，反而覺得輕松了許多。
任務分配完畢后，三人便回到了院子，開始整理起自己的物品。
許默帶著母親一同返回了故鄉。
在他看來，如果母親繼續留在豐州城，那么他的歸鄉之旅將失去它的意義。
看著三人踏上了回家的路，陳河的目光中流露出一抹淡淡的羨慕。