蘇挽凌心頭微松，眼底掠過一絲笑意——出門時她對著下樓的蘇母遞了個眼神，果然，老媽最懂她的心思，早早就幫她鋪好了臺階。
她依舊是那副委屈又急切的語氣:“我也沒想到會這么堵，現在正催司機開快呢，可路上車多，實在沒辦法。”
聞家莊園宴會廳旁的陽臺上，聞硯知握著手機，指尖微微用力，墨色眸底晦暗不明，分辨不出情緒。
他既沒說信，也沒說不信，只沉聲道:“到了給我打電話，我下去接你。”
掛斷電話，蘇挽凌靠回椅背，長睫微垂，掩去眸底的冷光，這老登越來越不上道了，不僅黏人的要死，脾氣也越來越強勢。
還有將近五個月全國大考，一旦考過，通過面試就可以進入體制內，到時候少不了要多見見嚴玧謹，哄他提拔自已。
現在的黏人又多疑的老登，無疑是一道不可忽視的阻礙，是時候踹了他，奔向老嚴的懷抱了。
她閉上眼遮住滿目的算計，出租車司機得了好處，果然十分賣力，為了趕時間，專挑小路鉆，上了高架后更是一腳油門，超了一輛又一輛車，車速快得讓蘇挽凌都微微蹙眉。
離聞家莊園還有幾百米時，蘇挽凌提前撥通了聞硯知的電話，電話很快被接起，她輕聲道:“硯知，我快到了。”
掛了電話沒多久，出租車便穩穩停在聞家莊園大門外。
聞硯知快步走來，一身剪裁得體的深色西裝，襯得他身姿挺拔，只是臉色依舊算不上好看。
蘇挽凌正低頭掃碼付款，前排的司機扯著嗓子抱怨起來:“小姐，你看這事兒辦的，本來一趟活，結果來來回回跑了兩趟，晚高峰堵了一個多小時，耽誤我接多少單子，這時間成本、油費，都得算一算吧？”
他絮絮叨叨，車轱轆話來回說，無非是想再要點好處，聞硯知透過車窗看了眼司機的表情和態度，肩背放松了些。
蘇挽凌抬眼，眉峰微蹙，語氣帶著明顯的不耐煩:“我會多給你，別講了。”
說著，她直接在付款頁面多轉了200塊。
司機聽到到賬提醒，瞬間換了副嘴臉，臉上堆起諂媚的笑:“哎，謝謝小姐，小姐大氣，您慢走啊，下次坐車還找我。”
蘇挽凌沒再理他，推開車門下車，他目光掃過停在一旁的出租車，又落在蘇挽凌身上。
見她除了臉色稍顯紅潤，衣著整齊，禮裙連一絲褶皺都沒有，再想起司機方才那番抱怨，眼底的疑慮消散了大半，臉色也緩和了不少。
“怎么這么久？”聞硯知明知故問，走上前自然地伸手想去扶她，語氣里的不悅淡了幾分。
蘇挽凌順勢搭上他的手，指尖微蜷，帶著一絲不易察覺的僵硬，卻依舊笑著道:“都怪我馬虎落了手機，又趕上堵車，真是抱歉讓大家等這么久。”
聞硯知看著她眼底的歉意，指尖輕輕捏了捏她的手，沉聲道:“先進去吧，叔叔和家里人都在等著。”
說著，他便攬著蘇挽凌的腰，緩步朝著莊園內走去。
夜色將兩人的身影拉得很長，一輛黑色邁巴赫靜靜駛入，聞淮寧坐在車內，看著那道被聞硯知攬著的纖細身影，墨色眸底的溫柔盡數褪去，只剩下刺骨的寒意。
指尖在座椅上緩緩敲擊著，節奏沉悶，像是在醞釀著一場蓄謀已久的風暴。
聞硯知牽著蘇挽凌的手腕，緩步穿梭在聞家大宅燈火璀璨的家宴廳里。水晶燈折射出細碎的光，落在兩人相攜的手上，惹得周遭一圈聞家長輩、小輩頻頻側目。
“硯知這孩子，如今執掌聞家，沉穩有擔當，身邊這位蘇小姐也是溫婉大方，氣質出眾，真是天造地設的一對。”
“可不是嘛，站在一起郎才女貌，般配得很，聞家這下是真的后繼有人了。”
恭維與夸贊聲此起彼伏，繞著兩人打轉。聞硯知面上依舊是那副淡漠疏離的模樣，沒有過多笑意，可下頜線柔和了幾分，明眼人一眼就能看穿， 他此刻是愉悅的。
蘇挽凌微微垂眸，安靜地靠在他身側，任由他護著，感受著他掌心傳來的溫度。
就在氣氛融洽到極致時，宴會廳入口處傳來一陣不輕不重的腳步聲。
聞淮寧一身剪裁得體的深灰色西裝，身姿挺拔地走了進來，身后跟著一位捧著厚厚文件袋的助理，步履從容，氣場絲毫不輸身為族長的聞硯知。
他一進場，原本喧鬧的廳堂瞬間安靜了幾分，所有人的目光都齊刷刷投了過去。
聞淮寧先朝著席間幾位德高望重的聞家長輩微微欠身，禮數周全，笑意溫和:“三叔公，四叔，大伯，各位長輩，抱歉，國外事務纏身，回來晚了，擾了大家的興致。”
打完招呼，他才緩緩抬眼，目光掠過那垂眸不做聲的少女，最終停留在人群中央的聞硯知身上。
他語氣帶著幾分恰到好處的詫異:“大哥，原來今天是家族家宴，我還以為只是尋常小聚，倒是我疏忽了。”
話音落下，聞硯知臉上那點細微的愉悅瞬間褪去，周身的氣壓驟然降低，冷意層層蔓延開來。
他松開蘇挽凌的手，將人護在身后，漆黑的眸子里沒有半分溫度，冷冷盯著眼前笑意溫和的弟弟。
聞淮寧這兩年在國外風生水起，一手創辦的公司規模不斷擴大，早已不是當年那個只能跟在聞硯知身后的弟弟。
而他真正的手段，早在回國之前，就已經布下了天羅地網。
這兩年，聞淮寧暗中給聞家所有年輕一輩，都贈予了自已公司的股份，數額不小，足夠讓那些心高氣傲卻無處施展的聞家子弟，瞬間抓住平步青云的機會。
他更是當眾承諾，若是自已能坐上聞家族長之位，不僅會加倍增持他們手中的股份，還會將自已海外所有核心生意，全部向聞家小輩開放，帶著他們一起分利。
年輕人貪前途，貪錢財，聞淮寧精準拿捏了他們的命脈。
而老一輩，無一不疼惜自家子孫，為了孩子的未來與利益，自然毫不猶豫地倒向了能給他們帶來實打實好處的聞淮寧。
人心向來現實，誰會跟前途、跟真金白銀過不去？
早在聞淮寧踏入這座宅子之前，聞家半數以上的勢力，早已被他悄悄收攏。
此刻，席間一直沉默的聞詹封——聞家前任族長，也是聞硯知與聞淮寧的親叔叔，緩緩站起身。
他目光沉沉地掃過聞硯知，語氣帶著不容置疑的嚴肅:“硯知，你執掌聞家這些年，私心漸重。為了一個外人，動用大量資金，不顧家族利益，行事恣意妄為，早已不配再坐在族長這個位置上。”
一句話，直接撕破了所有溫情脈脈的面紗。
這不是問候，不是提醒，是赤裸裸的逼宮。
聞家的族長，本就由家族內部有話語權的長輩與核心子弟共同推選而出，并非世襲。
如今聞淮寧手握絕大多數人的支持，老一輩為子孫站臺，小輩為利益效忠，局勢早已一邊倒。
聞淮寧看著臉色冷沉的聞硯知，嘴角的笑意更深了幾分，抬手示意助理將文件遞上。
“大哥，既然大伯覺得你不再適合族長之位，那按照聞家規矩，今日，便重新推選聞家族長。”
他聲音清朗，傳遍整個宴會廳，每一個字都帶著勢在必得的鋒芒，“我相信，各位長輩、各位兄弟，會做出最正確的選擇。”
蘇挽凌站在聞硯知身后，指尖微微攥緊，清晰地感受到身前男人身上，那股壓抑到極致的冷怒與孤絕。
這場家宴，從一開始，就是聞淮寧布下的局。
而今天，他要親手，把聞硯知從族長的位置上，拉下來。
聞硯知的目光緩緩掃過席間眾人，像一柄淬了冰的寒刃，割過一張張方才還笑意盈盈的臉。
方才那些圍著他們，把“般配”“天作之合”掛在嘴邊的長輩，此刻要么垂著眼裝聾作啞，要么側過臉看向聞淮寧，眼底藏著討好與算計。
幾個平日里總湊過來喊他“大哥”，夸他護著蘇挽凌是真性情的小輩，更是挺直了腰板，目光灼灼地盯著聞淮寧身后的文件袋，仿佛那里面裝著他們的錦繡前程。
前一秒還贊他疼惜佳人、重情重義，后一秒便跟著聞詹封的話頭，眼神里流露出對“為女人耗損族產”的鄙夷與不滿。
那些話像針，密密麻麻扎在空氣里。
沒有一個人站出來替他說一句話。
沒有一個人記得，他執掌聞家這幾年，如何殫精竭慮穩住族內產業，如何在商場上披荊斬棘，為聞家掙下如今的基業。
更沒有人記得，方才他們拉著蘇挽凌的手，笑得慈眉善目，說她是聞家最好的福氣。
轉眼，便成了他們口中“誤了族長前程”的外人。
聞硯知的指尖微微蜷起，漆黑的眸底翻涌著冷潮，卻又被他轉瞬壓在眼底，只余下一片深不見底的寒寂。
他忽然覺得可笑，可笑自已方才竟還因那些虛假的恭維，生出過片刻的暖意。
原來所謂的家族情分，所謂的認可稱贊，在利益與前途面前，竟如此不堪一擊。
他抬眼，目光最終落在聞淮寧那張掛著溫和笑意的臉上，薄唇輕啟，聲音冷得像臘月的冰:“說完了？”
那聲音不高，卻帶著一股懾人的威壓，讓喧鬧的宴會廳瞬間落針可聞。
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