隨著項目啟動暨動員大會結(jié)束后。
中午十一點半，楓橋縣條件最好的楓橋飯店，宴會廳內(nèi)，楚清明設(shè)宴，招待薛仁樹等省領(lǐng)導(dǎo)以及周洪濤、梅延年等市領(lǐng)導(dǎo)用餐。
席間，薛仁樹對楚清明的喜愛和器重幾乎溢于言表，時不時點名讓他介紹縣里的情況，言語間滿是肯定和勉勵，甚至親自給楚清明夾了一次菜。
這番毫不掩飾的青睞，看得周洪濤、梅延年等人心中五味雜陳，羨慕不已，更深知這位年輕縣委書記在省長心中的分量已然不同。
飯后，周洪濤和梅延年各自以市里有緊急公務(wù)為由，先后帶著市里的人馬離開了楓橋縣。
下午，薛仁樹一行省領(lǐng)導(dǎo)在楚清明等人的陪同下，馬不停蹄開始了實地調(diào)研。
他先是考察了縣城東邊規(guī)劃建設(shè)科技園區(qū)的大片土地，站在泥地上，指著遠(yuǎn)方發(fā)表了關(guān)于“規(guī)劃先行、生態(tài)優(yōu)先、打造創(chuàng)新高地”的講話。
隨后，又深入“智能銅電解”項目的依托主體——興業(yè)銅礦，以及“低階煤制氫循環(huán)利用”項目的源頭——楓橋煤礦，詳細(xì)了解生產(chǎn)現(xiàn)狀、技術(shù)基礎(chǔ)和改造升級計劃，每到一處都發(fā)表了針對性極強的指導(dǎo)性意見。
……
晚上，薛仁樹出人意料地決定，就在楓橋縣住一晚。
簡單的晚餐后，薛仁樹讓秘書吉白水通知楚清明，來到他下榻的招待所房間談話。
楚清明心領(lǐng)神會，他早已意識到，薛省長下午特意調(diào)研三個項目地點，行程安排得如此緊湊，其深意之一，恐怕就是為了順理成章地留下，擁有更充足的時間與自已進行這場至關(guān)重要的私下交談。
如此一來，今晚的這場談話，恐怕是至關(guān)重要的。
來到薛仁樹簡潔而雅致的套房里，薛仁樹正坐在沙發(fā)上，燒水泡茶。
見到楚清明進來，他笑著招招手，然后竟然親自拿起紫砂壺，要給楚清明倒茶。
楚清明嚇了一跳，連忙上前兩步，微微躬身道：“省長，使不得，使不得，還是我自已來吧，這怎么敢當(dāng)！”
薛仁樹卻擺擺手，執(zhí)意給楚清明斟了七分滿，然后將小巧的茶杯推到他面前，語氣溫和而親近：“清明啊，這里沒有省長，只有你的薛叔。以后私下里，就這么叫吧。”
楚清明心中感動，知道這是薛仁樹將他視為真正心腹的標(biāo)志，他當(dāng)即鄭重地點點頭：“是，薛叔。”
品了一口清茶，薛仁樹放下茶杯，臉上的笑容漸漸收斂，語氣變得深沉起來：“清明，有件事，薛叔得提醒你。你以前給陳珂言同志當(dāng)過秘書，這層關(guān)系，很多人都知道。而陳珂言的背后，乃是鐘家。這一點，你也清楚。”
“現(xiàn)在……你得考慮，找個合適的時機，與陳珂言那邊，做一些適當(dāng)?shù)那懈盍恕！?/p>
此話一出，楚清明心中就猛地一緊，握著茶杯的手微微一頓，一股不祥的預(yù)感瞬間籠罩了他。
“呼呼！”
輕吸幾口氣，他強壓下內(nèi)心的緊張，連忙追問：“薛叔，現(xiàn)在是不是……陳市長那邊，出了什么狀況？”
薛仁樹目光深邃，壓低了聲音，道出一段鮮有人知的秘密：“清明，你或許還不知道，鐘家和顧家，是幾十年的死對頭了。鐘家的執(zhí)掌者鐘劍秋，和顧家的家主顧崇安，那是結(jié)了血仇的冤家，不死不休。”
“而如今，鐘劍秋和顧崇安兩人，可都是二十四員級別的頂尖人物，斗了很多年，一直旗鼓相當(dāng)。但最近風(fēng)向有些變化，顧崇安更受頂層青睞，勢頭很猛。如此一來，鐘劍秋……恐怕位置要動了。”
“大樹一倒，依附其上的猢猻，結(jié)局可想而知。陳珂言身為鐘劍秋的外孫女，鐘家線上的標(biāo)志性人物之一，必然受到牽連。”
楚清明聞言，心中大駭，臉色都微微有些發(fā)白，緊張之情更甚。
他深知，這意味著什么。
而薛仁樹看著楚清明驟變的臉色，知道話已點到，便不再深入，只是意味深長地總結(jié)道：“歷朝歷代，官場之上，從上到下的清洗，那是常態(tài)。清明，你還年輕，前途無量，如果身上還打著過于清晰的陳珂言印記，到時候，會很麻煩，也很被動。”
說到這，他頓了頓，仿佛不經(jīng)意地補充了一句，“依我看……沈家那個丫頭沈紅顏，就挺不錯的嘛。”
楚清明心頭再次一震。
薛仁樹這話已經(jīng)說得再明白不過了，這是在提醒他，陳珂言和鐘家這條船可能要沉了，而滬城沈家，會是一條更穩(wěn)固、更值得依靠的大船。
楚清明深吸一口氣，強行穩(wěn)住心神，誠摯地說道：“謝謝薛叔！您的提醒，我明白了，我會慎重考慮的。”
“嗯，回去好好想想，權(quán)衡清楚。你還年輕，有些選擇，至關(guān)重要。”薛仁樹拍了拍他的肩膀，結(jié)束了這次密談。
接下來，楚清明心事重重地離開薛仁樹的房間。
他按捺住立刻聯(lián)系陳珂言的沖動，強打著精神，又按照規(guī)矩，分別去拜訪了尚未休息的省委組織部長宋裕民、宣傳部長江瑞金以及省日報主編宮楚熙。
宋裕民的談話側(cè)重于干部成長和組織原則，勉勵他戒驕戒躁，在新的事業(yè)上做出更大成績。
江瑞金則從宣傳造勢和把握輿論導(dǎo)向方面，提出了具體期望，而且還表示，要全力替楚清明宣傳，積攢資本。
而與宮楚熙的會面，則帶著一種公事公辦的流程與姐弟相見的輕松和愉悅。
……
晚上十一點多，楚清明才拖著疲憊而又充滿焦慮的身軀回到自已的住處。
關(guān)上門之后，他所有的鎮(zhèn)定和從容瞬間瓦解。
這一刻，他腦海中反復(fù)回響著薛仁樹的話。
猶豫再三，他最終還是無法抑制內(nèi)心的擔(dān)憂，拿起手機，找到了那個無比熟悉、卻又在此刻顯得格外沉重的號碼，撥了出去。
然而，陳珂言的手機卻一直在通話中，無法打進去。
嘟嘟嘟——！
聽著聽筒里傳來的占線聲，楚清明的心，也漸漸沉了下去。