這與東安的琴全然不同。東安之琴的琴弦長，那北齊樂師的琴弦卻是很短。
就這么個玩意能彈出什么好聽的樂聲來？
“此琴名為薩他爾，下面便由在下為諸位演奏一曲北齊民謠。”
早有宮人將一把椅子放于大殿正中，那北齊樂師不疾不徐坐下，將琴置于自己腿上，左手扶著，右手彈撥琴弦，開口吟唱：
鴻雁飛兮，自南方。
路迢迢兮，過北江。
長天昏兮，雁何往？
撥我弦兮，徒憂傷。
鴻雁齊飛，向北方。
雁陣驚寒，掠大江。
吾心振振，天地往。
跨馬橫刀，好兒郎。
那樂師自彈自唱，曲調由悲涼轉為亢奮，吟唱由低沉逐漸嘹亮。似乎在講述一個初到北齊的男子，眼望鴻雁思念家鄉，而后看遍北齊風光后，意氣風發愛上那片土地的故事。
樂師的琴聲極好，吟唱的曲調自然也令人拍手叫絕。
在場的東安人不得不承認，不愧是北齊使團帶來的樂師，跟隨他的琴音和吟唱，已有人暗暗垂淚。也不知為何，聽上去就給人一種蒼涼恢宏之感。
那是大漠的荒涼，是戈壁的遼闊，是牛羊的奔騰，是塞外兒女對天地的追逐和向往。
眾人一言不發，皆沉浸其中不知該說些什么。
東安國的大臣們想叫聲好，卻覺得他們的身份不太適宜。想說幾句貶低的話，又覺違心，一時大殿之上陷入片刻的沉寂。
死一般的沉寂之間，明昭月盯著大殿正中、懷抱薩他爾的那人，心中升騰起一抹異樣且復雜的情緒。
是他，是那個曾經為她彈過琴的神秘之人！
明昭月的思緒驟然回到前世，她瀕死的那一日。
那時，她和母親被放逐在北齊和東安的邊境。母親沒能承受住多日的折磨，死在被流放的路上。
可押解他們的差役并沒有放過明昭月，一直在不停鞭笞、羞辱她，明昭月提著最后一口氣，茍延殘喘活著。
“她怎么還不死，真想一刀了結，讓她痛快，我們也好早日回京。”押解他的官差抱怨道。
“不可，陛下吩咐了，必須讓此女緩緩受折磨死去，你我這樣豈不抗旨？”
于是，兩人繼續將她丟棄在塞外寒風中，只給她留了一件單薄的麻衣。她一雙手腳已被打殘，爬行在草甸，身上被蚊蟲和草垛扎得血痕累累。
她的身體滿是傷痕，心也支離破碎。
那一日，邊關的天空太陽升起，七八日未進水米的明昭月終于忍不下去了，她的意識逐漸模糊，求生的欲望所剩無幾。
她慢慢沉淪，決定走向地獄。只是她心有不甘，胸中帶著滿腔的悲憤和仇恨。這縷仇恨，讓她想死又死不了。
死亡之路充滿痛苦，拽著她入不了地獄，也上不了天堂。
就在她痛苦萬分時，不知從哪里傳來一陣樂聲。
那是她從未聽到過的樂器，琴聲低沉、恢宏，蒼涼之中似乎又帶著振奮人心的希望。如蜿蜒的流水撫過她滿是傷痕的身體，又像初冬的暖陽照拂她的全身。
明昭月甚至看不見彈琴之人在何處，也無法辨別聲音出自哪個方向，只是這琴音聽得她心中驀然安穩，仇恨消解，怨恨排出。
她不愿再去想那些陰暗不堪的往事，她要追逐太陽。即便是死，也要安樂而去。
這一刻，她心中冰雪消融，春回大地。
她緩緩閉上了眼睛，忘記周遭的一切，終于什么痛苦都消失了……
前世瀕死的記憶忽然涌入腦海，明昭月的額頭突突直跳。
她雖然那時沒有見過彈琴之人，但那樣的樂聲，那樣的吟唱，令她一輩子也無法忘記。
是此人，她確信就是此人！
他的琴音可以撫人靈魂，可以讓人沉睡。原來，他便是北齊樂師。
明昭月抬起頭，看向大殿之中那個其貌不揚的人，強壓住心中驚濤駭浪。隨后，她轉頭對身后伺候的宮人說了幾句話，宮人點頭道是，默默退出殿中。
“諸位，我北齊第一樂師琴藝如何？不知可入眾位東安朋友之眼？”赫連泰瞧見了眾人的反應，知道他們服氣，揚起頭問道。
“不愧是北齊第一樂師，琴聲恢宏大氣，聞之動容。”景佑帝觀望了一眼眾人，抬頭看向東安國的幾位宮廷樂師，手指摩挲起來。“東安樂師們，誰愿出面彈奏一曲，為大家助興？”
景佑帝話畢，幾位在場的樂師陷入沉默。
良久之后，那位年紀最長的中年樂師起身，“陛下，臣愿一試。”
見有人應承，景佑帝原本有些繃著的眉頭微微舒展。
“秦樂師，那就你來獻藝。”
景佑帝一揮手，那位秦樂師便來到大殿正中，與北齊樂師互相行禮致意后，坐于椅上。
他的琴被人抬了上來，相比起北齊樂師的樂器，秦樂師這把琴要繁重許多。
只見秦樂師正襟危坐，微微吐出口氣。
這樣的微妙表情，全然落入明昭月的眼中。
她坐在下席的位置，緊握方才宮人為她尋來的紙筆。
杜念珍側身看向她，十分不解，低聲詢問。“月兒在寫什么？”
杜念珍看著滿紙的符號，并不太能看懂。
“母親稍后便知。”明昭月沒有過多解釋，當最后一筆畫落到紙上，她長長松了口氣，將紙張折好交給身后的宮人，并附耳說了幾句。
宮人聞言，默默拿起那張紙走到大殿正中的秦樂師面前，將東西放好就退了下去。
沒有人注意到這個動作，只以為宮人送上的是秦樂師的樂譜。
有北齊人見此情形，不由發出一陣冷笑，搖頭微嘆。“連樂譜都不熟悉，東安的樂師不過如此。”
當秦樂師看到宮人遞上的那張樂譜時，眉頭微微一皺。可他的目光落在上面停頓片刻后，眼中突然閃過一絲光芒。
秦樂師連忙抬頭尋找方才那名宮人的身影。只見那人穿過大殿之上的一眾宮人，最后走到了下席中一位少女的身后站立。
而那名少女，此刻正看向自己。她眼神清澈明媚，對著自己微微頷首，隨后又將目光移到琴旁的曲譜上。
秦樂師看向少女身邊的婦人，那是明輝將軍的妻子杜將軍。
所以，那少女是明將軍之女。
明家的姑娘，給了他一張琴譜。而這琴譜，讓秦樂師心中驚駭萬分。