喜樂聲再次響起，刺耳又突兀，強行撕裂了皇城上空凝固的死寂。
那頂華貴的鳳輦，在無數道復雜至極的視線中，再次緩緩啟動。
趙辰安端坐于高頭大馬之上，身軀挺得筆直，目光卻不由自主地飄向身側的鳳輦。
他看不見里面的柳若霜，但能想象到，那張清冷絕美的臉上，此刻會是何種神情。
是解脫？
還是悲涼？
或許，兩者皆有。
這個女人，用自己的一生，為稷下學宮鋪好了所有的退路。
贏，學宮示好，換取和平。
輸，學宮歸附，保全香火。
而現在，是趙道霆贏了。
稷下學宮的歸附，已成定局。
就在此時，那即將離去的稷下學宮隊伍，忽然停了下來。
幾位學宮宿老攙扶著老院長，他那本已油盡燈枯的身軀，竟又掙扎著站直了幾分。
他沒有看天空中的勝利者趙道霆，也沒有看地上那些神色各異的朝臣。
他那渾濁而渙散的視線，穿過人群，最終落在了那頂緩緩前行的鳳輦之上。
所有人都屏住了呼吸。
老院長咳出一口帶著黑色血塊的淤血，氣若游絲，但吐出的每一個字，卻清晰地響徹在每個人的耳畔。
“老夫，以稷下學宮第八代院長的名義，在此宣布……”
他頓了頓，用盡了生命最后的氣力，發出一聲決絕的宣告。
“自今日起，圣女柳若霜，將接替老夫，成為稷下學宮……第九代院長！”
“此為……院長令！”
話音落下，他仿佛被抽走了最后一絲精氣神，整個人軟倒下去，徹底沒了聲息。
“院長！”
稷下學宮的學子們發出一片悲呼，哭聲震天。
整個皇城，卻在這一刻，陷入了比之前更加徹底的死寂。
第九代……院長？！
所有人都懵了！
那些原本還帶著幾分同情和憐憫看向鳳輦的朝臣們，此刻腦子嗡嗡作響，幾乎無法思考。
稷下學宮的院長！
那是什么概念？
那是一個獨立于王朝之外，傳承數千年，為各大王朝皇朝輸送人才的龐然大物！
雖然今日戰敗，被迫歸附大周，但其底蘊與影響力，依舊不可估量！
柳若霜嫁給十六皇子，是以魏王側妃的身份。
可現在，她又多了一個身份。
稷下學宮，第九代院長！
這哪里是嫁妝，這分明是直接將整個稷下學宮。
當成了陪嫁品，送給了大周，送給了這位不能修行的十六皇子！
趙辰安也徹底呆住了。
他猛地轉頭，看向鳳輦，心中翻江倒海。
他想過無數種可能，卻唯獨沒有想到，老院長會在臨死前，做出這樣一個驚天動地的決定！
他這是……在用自己的死，為柳若霜鋪路！
讓她從一個被迫聯姻的犧牲品，一躍成為執掌整個學宮，與大周皇室平等對話的存在！
好大的手筆！好深的算計！
天空中，趙道霆那霸道威嚴的臉上，也閃過一抹詫異，但隨即便化為了濃濃的笑意。
他懂了。
老家伙，這是在給他送一份天大的禮，也是在給柳若霜，更是給整個學宮，爭一個未來！
有了這重身份，大周皇室便不可能再將柳若霜當成一個普通的側妃看待，更不敢輕易慢待稷下學宮的門人。
這一手，玩得漂亮！
在稷下學宮眾人悲慟的哭聲中，那支哀傷的隊伍，抬著老院長的遺體，緩緩離開了皇城。
一場驚天動地的風波，似乎就此落幕。
而地上，吏部尚書林海濤，看著空中那個睥睨天下的身影，臉上最后一絲血色也褪盡了。
他慘然一笑，放棄了所有掙扎。
“罪臣……林海濤，甘愿伏法。”
他的聲音沙啞，充滿了絕望。
趙道霆的身影，悄無聲息地從空中落下，站在了他的面前。
周圍的玄甲軍立刻圍了上來，將此地隔絕開來。
趙道霆居高臨下地看著他，臉上沒有任何勝利者的喜悅，只有一片深不見底的平靜。
他忽然俯下身，用只有兩人能聽見的聲音，輕輕開口。
“林海濤，平心而論，你何罪之有？”
林海濤猛地抬頭，滿是錯愕。
只聽趙道霆繼續用那平淡的語調說道：
“你出身稷下，心向學宮，本就無可厚非。”
“你拉攏辰宇，想扶持一位親近學宮的皇子上位，也不過是為學宮謀取利益罷了。”
“甚至……你將辰宇那不成器的東西送到大夏，朕，還要感謝你。”
感謝我？
林海濤的腦子徹底宕機了。
他完全無法理解趙道霆的話。
將皇子送去敵國，這是通敵叛國的大罪！皇帝不殺他全家，居然還要感謝他？
趙道霆仿佛看穿了他的疑惑，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“一個不成器的皇子，留在皇城，只會內耗。送去大夏，卻能成為一顆有用的棋子。”
“大夏不是一直覬覦我大周邊境嗎？如今，他們手里有了一位‘正統’的大周皇子，你猜，他們會怎么做？”
林海濤渾身一顫，一個無比荒謬卻又無比合理的念頭，瘋狂地涌上心頭。
他駭然地看著趙道霆，嘴唇哆嗦著，說不出話來。
“看來，你明白了。”
趙道霆站直了身體，聲音恢復了帝王的威嚴與冷漠。
“但是，為了讓稷下學宮這群讀書人安心歸附，為了讓大夏王朝相信我們合作的‘誠意’，你這顆棋子，必須要死。”
“你死了，朕才能名正言順地清算學院派在朝中的勢力，將稷下學宮徹底掌控在手中。”
“你死了，大夏才會覺得，他們撿到了一個天大的便宜，才會更加看重辰宇那顆棋子。”
“所以，林尚書，你還是要死。”
一番話，不帶絲毫感情。
卻讓林海濤如墜冰窟，渾身冰寒。
他終于明白了。
從頭到尾，他都只是棋盤上的一顆棋子。
三皇子趙辰宇是棋子，稷下學宮是棋子，他林海濤……同樣是棋子！
這位大周的皇帝，在下一盤天大的棋！
他算計了所有人，甚至……連自己的親生兒子，都毫不猶豫地當成了棄子！
“哈哈……哈哈哈哈！”
林海濤突然瘋狂地大笑起來，笑聲中充滿了悲涼與自嘲。
“原來如此……原來如此！”
他笑得眼淚都流了出來，指著趙道霆，用盡全身力氣嘶吼道。
“趙道霆……你好狠的心！你好狠的心啊！！”
“連親生兒子都算計……你……不愧是皇帝！”
笑聲戛然而止。
林海濤猛地抬手，一掌狠狠拍在自己的天靈蓋上。
“砰！”
生機斷絕。
他直挺挺地倒了下去，臉上還凝固著那抹瘋狂而悲哀的笑容。
趙道霆冷漠地看著他的尸體，轉身，揮了揮手。
“拖下去，厚葬。”
鬧劇，至此，才算真正結束。
鳳輦再次啟程，一路暢通無阻，在無數百姓敬畏的注視下，終于抵達了魏王府。
然而，當趙辰安翻身下馬，看到王府門口的景象時，還是愣了一下。
只見王府門前，車水馬龍，賓客絡繹不絕。
朝中但凡有點品級的官員，京城里有頭有臉的世家大族，幾乎都派人來了！
那些平日里對他這個“廢柴皇子”避之不及的面孔，此刻全都堆滿了熱情洋溢的笑容，爭先恐后地朝著他拱手道賀。
“恭喜魏王殿下，賀喜魏王殿下！”
“殿下與柳院長真是天作之合，羨煞旁人啊！”
“日后還望殿下多多提攜！”
趙辰安看著這些瞬間變幻的嘴臉，心中一片了然。
他知道，這些人不是沖著他來的。
他們是沖著自己那位剛剛上任“稷下學宮院長”的側妃來的！
一個不能修行的廢柴皇子，不值一提。
但一位未來稷下之主的夫君，卻足以讓任何人趨之若鶩！
趙辰安走到鳳輦前，親自掀開了轎簾。
一張清冷如月，美到令人窒息的容顏，出現在他面前。
柳若霜靜靜地看著他，那雙秋水般的眸子里，沒有喜悅，也沒有悲傷，只有一片深邃的平靜。
趙辰安伸出手，對著她溫和一笑。
“到家了，我的王妃。”