陶清月倏地臉色慘白，心下滿是驚慌。
陳嬤嬤亦然。
眾人順著春桃所指紛紛看過去，皆驚。
褚老夫人這還有什么不明白的，春桃的臉是陶清月毀的，給硯秋下毒也是陶清月指使的。
相對比于陶清月的驚慌，陳嬤嬤此時反而鎮定許多。
“你這個奴婢做錯了事，還以下犯上陷害主子，簡直該死！”
經她這么一提醒，褚老夫人瞬間回過神來。
陶清月是她親手帶大的女兒，她向來心思單純，聽話乖巧，連路上一只螞蟻她不忍心下手碾死。
更何況毀人容貌這么殘忍的手段，她怎可能做出這樣的事情。
“清月的性子我最是了解，她不可能做出這樣的事情，你們母女心思不正，以下犯上，鞭二十，逐出侯府。”
秦綰淺笑。
聽到褚老夫人這無情的話，春桃林嬤嬤以為聽錯了。
她們說的明明是實話，為何她們不相信？
春桃摸了摸自己斑駁的臉，大聲嘶喊：“初六那日，陶清月得知秋姨娘懷有身孕，心生嫉妒，以我母親性命威脅我夜半到春鶴堂采買紅花等藥物。”
“老夫人若不信，可尋春和詢問。”
陶清月臉色一陣青一陣白，眼里發紅，滿是無措。
陳嬤嬤看了她一眼，跪倒在褚老夫人面前，“都是老奴的錯，是老奴恐春桃這母女倆爭了老夫人的寵，又得小姐的偏愛，便心生邪念犯了錯。”
“老夫人，都是老奴的錯，請您責罰老奴吧。”
在春桃指認陶清月的那一刻，褚老夫人看見養女臉色乍變時，就猜測出其中原因。
陶清月從三歲時來到寧遠侯府，她就將她當成親生女兒一樣看待。
那時失去雙親性子孤僻又不喜人的她，只黏在褚問之身側。
小兒子對這個妹妹也心生憐憫，帶著她哄著她，一直到七歲才分席，陶清月才有了寄梅院。
單獨搬出院子后，陶清月一如往常黏在褚問之身邊，她也曾想過將陶清月嫁予小兒子。
只不過這個念頭剛起，就被已故老侯爺否決。
他說陶清月雖是陶家女，但在外人面前，她與褚問之始終是兄妹，寧遠侯府決不能鬧出兄妹亂套的丑事來。
褚老夫人向來聽自家丈夫的，這么一說，她便歇了這份心思。
如今舊事重提，她看向陶清月的眼中卻不如往日那般慈愛。
褚問之不管誰給硯秋下了毒，總之惡奴欺主，這是大忌，這兩個奴才確實留不得，當即命人按照褚老夫人的安排照辦。
而后，又以硯秋要休養身子為由，懲治了陳嬤嬤，鞭打三十，將眾人遣散歸之。
秦綰輕笑，出了院子。
褚老夫人走在最后，出到落秋閣，命陶清月緊跟上。
“啪！”
一踏入春元居，褚老夫人的巴掌便落在陶清月的臉上。
“你雖不是我生的，但卻是我一手一腳親手帶大的，你什么性子，想些什么，做了什么，我一清二楚！”
“阿月，我有沒有說過，讓你再忍忍。”
秦綰是個嫉妒成性，卻不是個傻子。
在她面前使這樣的小伎倆，要是將她惹怒要和離，那她前面所做的一切都將被她挑明出來。
褚問之傷重那日，她將賬目之事擺上桌面，威逼著她們還銀子，她就有所懷疑。
不過后來見她與春熙硯秋交好，又好好護著硯秋，是個為夫家著想的，她的心依舊在自家兒子身上，便把那一分懷疑放下了。
硯秋今日若出事，失去孩子，而秦綰又不能生，激怒她，讓她再次把心思放到鋪子賬目之事上，橫生出旁的枝節，事情便不能如同今日這般敷衍了事。
“你都忍這么多年了，秦綰又不能生，只是一個姨娘而已，就算她生下兒子，也不能越過你去。”
“你何必要做出這樣丟自己名聲，殘害你問之哥哥子嗣的事情來。”
“問之要是因此記恨你，往后你也只剩外嫁一條路，你可舍得？”
陶清月心里本就委屈，聽到褚老夫人責備反問的話語，便再也忍不住，抽泣哽咽起來。
老侯爺在世時，褚老夫人警告她，她們是兄妹，她不可對褚問之心生旁的心思。
老侯爺走后，秦綰及笄，陛下賜婚，褚老夫人又勸她，等秦綰過門時先斬后奏將她一塊納進門，問之哥哥卻說她是妹妹，還低斥她往后不許再生如此齷齪的心思。
陳嬤嬤勸告她，再等等。
等到她改回本姓，褚問之要納妾之時，她的機會就來了。
她又等。
如今硯秋都有孕了，問之哥哥卻還不是她的，褚老夫人還是叫她忍。
府里人人都知，她陶清月改回本姓，是為嫁給褚問之，偏偏所有人都裝聾作啞為她挑選夫婿，將她嫁到別家去。
委屈嗎？可悲嗎？
“母親，我受不了了。”
陶清月眼淚打轉，順著臉頰往下流，聲音嘶啞。
“您幫幫我，好不好？”
褚老夫人見她如此模樣，也甚是心痛。
她伸手擁抱住陶清月，長嘆了一口氣。
身為女子，婚姻大事向來身不由己，尤其是她們這些貴族世家姑娘的婚事，更是由天不由人。
為家族名聲利益，她們不僅要舍棄自己的情愛，更身兼著維護家族利益名聲的使命。
每一樁婚事都是權衡利弊之下精挑細選的無奈。
陶清月心悅褚問之，她又何嘗不知。
但她是褚家老夫人，不能不顧兩個兒子的前程和褚家名聲。
“別哭了，好孩子。”
“母親想想法子。”
……
太醫院比試出了占用名額，又出現與人替考的風波，比試結果生生拖了三個月。
陛下收到太醫院比試結果后，一直未曾處理，秦綰毒害子嗣，不敬丈夫的流言不知為何又在京中流傳回來。
看到比試名單上秦綰的名字，景瑞帝頭疾不禁又犯起來。
他這個外甥女一點也不省心，又是跪求和離，又是要學醫術，又是借人，如今又鬧出‘毒害子嗣，不敬丈夫’的流言，令人頭疼。
景瑞帝看著秦綰的名字，沉思片刻，揉揉太陽穴：“去，讓郡主進宮一趟。”