c賬房先生委屈至極，耷拉著臉，一一道來(lái)。
“老夫人吃藥每年都要花費(fèi)上萬(wàn)兩銀子，且夫人小姐們吃的是血燕補(bǔ)身子，還有四季衣裳首飾等，一年下來(lái)就要花費(fèi)十幾萬(wàn)兩。”
褚問(wèn)之臉色愈發(fā)黑沉。
“每逢年關(guān)，府里的人情往來(lái)等等，花費(fèi)都是不少的。”
“那府里也不至于沒了銀子？田產(chǎn)鋪?zhàn)幽兀俊瘪覇?wèn)之蹙眉反問(wèn)。
賬房先生應(yīng)：“前年田產(chǎn)高價(jià)，侯爺便將大多數(shù)良田都賣了出去；至于鋪?zhàn)樱菜o(wú)幾。”
要不是寧遠(yuǎn)侯府給的銀子多，這些爛賬他早不愿意管了。
褚問(wèn)之踏入偏廳之余，換上了另外一副面孔，輕笑道：“讓各位掌柜久等了。”
伸手不打笑臉人，眾位掌柜也是為銀子而來(lái)的，自然笑著靜候。
“臨近年關(guān)事情多，疏忽了各位的賬目，是我們侯府的不是。這樣，等理清這些賬目，侯府自會(huì)在除夕前給大家結(jié)賬，不知大家能否給多兩日時(shí)間？”
褚問(wèn)之?dāng)D出一臉笑。
話落，鄰近坐著的掌柜們低頭相互低語(yǔ)。
過(guò)了片刻，馬場(chǎng)掌柜率先開口：“既如此，我就再給侯府兩日，兩日過(guò)后我再來(lái)。”
這里面數(shù)欠馬場(chǎng)的數(shù)目最高，既然他已經(jīng)開了聲，眾人皆附議。
看著陸續(xù)走出侯府的眾位掌柜，褚問(wèn)之嘴角的笑意逐漸消退，染上一層令人森寒的怒意。
最后一位掌柜消失在偏廳時(shí)，他生怒徑直將桌面的茶盞一甩下去。
“去春元居。”
…………
褚老夫人雙腿骨頭已碎，別說(shuō)起身走路了，就連挪動(dòng)身子都艱難。
此時(shí)伺候她午歇的丫鬟，正小心翼翼地端著水進(jìn)來(lái)，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地幫她擦臉梳洗。
她一低頭就瞧見丫鬟那雙靈活的雙腳，胸腔間的怒氣瞬間涌上來(lái)，宛如被人捅了心窩子，一抬手就將丫鬟端著的水盆掀翻在地。
這還不夠，她拿過(guò)床頭的拐杖，朝著那雙生機(jī)勃勃的雙腳狠狠地敲過(guò)去。
“啊……”
那丫鬟疼得驚呼出聲。
可撲面而來(lái)的戾氣，又讓她想起前幾日進(jìn)屋伺候卻被喜怒不定的老夫人打殺了的幾個(gè)下人，想到她們被一卷草席卷出去的凄慘狀。
那丫鬟緊咬雙唇，不敢出聲，不敢移動(dòng)半分，臉色慘白地跪伏在地瑟瑟發(fā)抖，眼眶里噙著的淚發(fā)燙不敢往下流。
“笨手笨腳的東西，這點(diǎn)小事都做不好，滾出去！”
李嬤嬤快步地朝著褚老夫人走去，掃了一眼滿地的狼藉，目光瞬間移到匍匐在地渾身顫抖的丫頭身上。
她連忙上前：“老夫人息怒，當(dāng)心身子。”
“賤婢！”
褚老夫人手累了，怒氣也少了兩分，被李嬤嬤抱著坐到了輪椅上，理好身上衣裳才冷冷道：“將她拉下去打三十大板，再將她發(fā)賣出去。”
三十大板，可是會(huì)死人的。
李嬤嬤瞧了眼跪爬著撿起水盆，一瘸一拐拖著一條腿往外走的小丫鬟于心不忍。
但她又不敢在這個(gè)當(dāng)頭惹怒老夫人，只得佯裝什么都沒看見：“都聽老夫人的。”
緊接著，李嬤嬤喚人進(jìn)來(lái)收拾，又小心翼翼地幫褚老夫人順氣，勸慰道：“大夫說(shuō)了，您得好好休養(yǎng)，這些下人手腳愚笨換了就是，何必如此生怒。”
過(guò)了片刻，褚老夫人才冷哼一聲：“祠堂修繕的事情如何了？”
“二少爺在處理著呢，老夫人盡管放心就是。”
“他一顆心都系在秦綰身上，如今我竟是半句都說(shuō)不得他了。”
褚老夫人一想到前幾日兒子對(duì)自己的態(tài)度，剛泄下去的怒氣又隱隱冒出來(lái)。
“二少爺是好的，祠堂坍塌是大事，侯爺又不在府中，他到底沒有處理過(guò)這些事情，想來(lái)是有些煩惱的，老夫人就別責(zé)怪他了。”
“你盡會(huì)為他說(shuō)好話。”
褚老夫人心軟了一分，可一想到她躺在床上這幾日連影子都沒出現(xiàn)過(guò)的秦綰，心口又是一滯。
“你現(xiàn)在去，讓秦綰過(guò)來(lái)春元居伺候。”
李嬤嬤覺得不妥：“昨日二少爺過(guò)去詢問(wèn)二夫人如何解除情絲繞藥性的，卻不曾想被……扔了出來(lái)。”
“什么？”褚老夫人怒喊。
“秦綰那個(gè)賤人紅杏出墻，給我兒帶綠帽子，她倒還有理了，竟然如此對(duì)我兒！”
府里下人們都說(shuō)，秦綰最近幾日都在喝藥，想來(lái)是尋了其他法子紓解了藥性。
這句話李嬤嬤不敢說(shuō)。
“當(dāng)年問(wèn)之將她抬入府中的第一年，就在戰(zhàn)場(chǎng)上生死一線，差點(diǎn)命都沒了。要不是她不肯與問(wèn)之圓房，玉蘭院也不會(huì)起火，全都是因?yàn)榍鼐U這個(gè)掃把星。”
褚老夫人垂眸看向自己那一雙沒有任何知覺的腿，眼里盡是陰騭。
“侯府本來(lái)名聲赫赫，問(wèn)之大好前程，原本屬于他的好名聲也沒了。京中人人都說(shuō)他貪慕自家妹妹，全都在嘲笑我們寧遠(yuǎn)侯府，丟盡了臉面，也都是因?yàn)榍鼐U！”
“…………”
褚老夫人越說(shuō)越氣，似要將積攢在心里對(duì)秦綰的怨恨一一都傾訴出來(lái)。
“老夫人。”
瞥見院門外進(jìn)來(lái)的那道身影，李嬤嬤連忙出聲提醒，打斷了褚老夫人的話。
褚老夫人神色一怔，順著她示意的目光看過(guò)去，見是褚問(wèn)之進(jìn)了院門，便訕訕地閉上了嘴。
她自小就疼愛小兒子，平日里都縱著他。
自從褚問(wèn)之得知她挪用秦綰嫁妝，又不聽他的話私自跟秦綰下藥后，她這個(gè)兒子便對(duì)她比往日多上幾分厲色。
就連她見了，都忍不住有些發(fā)怵。
“二少爺，怎么過(guò)來(lái)了？”李嬤嬤上前打著笑臉。
褚問(wèn)之滿臉怒色，看也不看她一眼，目光直接落在褚老夫人身上。
“母親，寧遠(yuǎn)侯府沒銀子的事情怎么不說(shuō)？”
原本還想對(duì)兒子拿喬的褚老夫人聽到此話，猛地抬頭，渾濁雙眼躲閃，不敢看向他：“你這是何話？”
“什么叫做寧遠(yuǎn)侯府沒銀子？”
褚問(wèn)之怒氣上頭：“母親還對(duì)兒子說(shuō)謊！”
“今日要不是一群掌柜們拿著賬本上門要求平賬，我竟不知侯府早已破落至此！”
褚老夫人猛地一震：“什么？”