春元居。
褚老夫人得知秦綰不但沒有拿出銀子，甚至還威脅上褚問之，氣得當即毆打伺候的下人。
“我寧遠侯府可曾這樣卑微，往日誰不上趕著討好，哪曾有過這樣上門討債丟盡顏面的事情，都是因為秦綰！”
話落，又一拐杖落在伺候下人身上。
李嬤嬤惶恐不已，想要開口勸之，卻又不說些什么。
“沒良心的賤人！”
“當年我就不該大發慈悲，讓她進寧遠侯府的門！”
褚問之一臉陰沉進來時，就見褚老夫人在毆打著下人，僅是掃了一眼，便坐到一旁椅子上。
下人半聲不吭，褚老夫人下手愈發狠厲，嘴里罵罵咧咧依舊不停，他看不下去了，冷冷地喚了聲：“母親。”
褚老夫人瞥見兒子臉色不好，也不好再發泄下去，任由李嬤嬤將人遣退了出去。
“秦綰不肯拿出銀子。”褚問之淡淡道。
這兩日他東奔西走想要借點銀子，但侯府欠下的數目實在太大，所借到的銀兩杯水車薪，遠遠不夠平賬的三分之一。
眼看掌柜們就要上門了，他急得團團轉，想不出其他的法子。
唯有……
“母親，你把私庫鑰匙給我。”
褚問之朝褚老夫人伸出手。
“什么？”
褚老夫人驚呼，剛剛發泄完的怒氣瞬間又涌上來，氣得指著褚問之半天說不出話來。
她養的好兒子竟然將主意打到她的頭上，直接伸手問她要私庫鑰匙，簡直反了天！
這是她養老的最后退路，是她的東西，憑什么拿出來給這么大一個寧遠侯府填窟窿！
說到底，都是秦綰惹的禍！
“私庫的東西早已在前兩年都沒了。”
“怎么會？”褚問之不相信。
“這些年都是秦綰拿銀子補貼的公中，怎么也輪不到動用你的私庫？”
褚老夫人見兒子不信她，愈加惱怒：“我也是前段時間才知道，當年我家那位好繼母，竟以西貝貨充好給我當嫁妝！”
想動她的東西，決計不可能。
“假的？”
褚問之對自家母親與舅父家的恩怨也有所耳聞，但還是半信半疑，看向李嬤嬤。
李嬤嬤點了點頭。
褚問之剎那間怔愣在地，最后一點希望也沒有了。
“母親，掌柜們就要上門了，要是拿不出銀子，兒子便要入京兆府大牢。”
言而無信，是吃京兆尹牢飯的。
多年來，他一心鉆研武將之學，對后宅銀錢之事向來一竅不通。
這讓他一下子去何處湊齊這么多銀子？
“都怪你娶回來的好媳婦！”褚老夫人面容猙獰。
褚問之頭痛欲裂，冷聲道：“母親心中有氣盡管發泄就是，可是秦綰如今不似從前，咱們寧遠侯府現在風頭正盛，都傳到當今陛下耳中了。”
上朝時，往日看他不順眼的禮部侍郎趁機向陛下進言彈劾，說他身為大景國將軍，不修身治家，甚至還與自家妹妹做出那種傷風敗俗的丑事，不但丟盡寧遠侯府的臉面，更是令國人不齒。
他無言反駁，氣得七竅生煙，恨不得當即扭斷禮部侍郎的脖子。
臨近下朝，景瑞帝話中有話敲打他，連家事都處理不好，何以上戰場為國爭光。
回府路上，車駕遇到白掌柜，被他當街攔住詢問還款之事，甚至還被他放言，若不是明日拿不到銀子，他們便告到京兆尹府去說個明白。
情急之下，他才想到母親的私庫，一回到府中便往春元居來。
“怎么？難道我還怕她不成？”
褚老夫人滿是褶子的臉扭曲。
就算秦綰是郡主，背后有皇帝撐腰又如何，國君日理萬機，哪有時間插手臣子家后宅之事？
不過，她兒子說得也對。
自打中秋過后，秦綰便像變了一個人。
不僅對她沒了往日敬重順從，對她兒子更是冷漠心狠，沒了往日追捧。
她早就不是從前那個追在她兒子身后撒嬌討好，只會任由旁人欺負的女子了。
褚老夫人恨她，有皇帝撐腰，又借著秦氏富商的名頭，害得寧遠侯府陷入兩難之地，甚至還有可能將她兒子害之。
可是她又不得不承認，寧遠侯府可以少一個褚二夫人，但不能沒有秦氏富商出身的秦綰。
只有讓她與兒子修復好關系，寧遠侯府才能回到從前盛景。
“你去找秦綰，就問她還想不想要褚二夫人的位置。若是想要，就把銀子拿出來，大家往后相互扶持著過日子……”
“她早就不想要了。”
褚問之截住褚老夫人的話頭。
胸口上一堵，那種說不出的心痛落在胸腔無處安放。
褚老夫人一怔。
屋子一陣沉默。
良久，褚老夫人眼里劃過一抹狠絕，開口打破屋子沉寂。
“既然她不想要，那便把位置讓給阿月。”
這種欲擒故縱的手段她見過不少，既如此，便讓陶清月上位。
不管秦綰是真心的也好，假意也罷。
爭來爭去說到底都是為個男人，陶清月上位不僅可以刺激到她爭風吃醋，心甘情愿拿出銀子；還可以將她親手養大的女兒成為自己兒媳婦，一舉兩得。
褚問之擰眉。
“母親，這恐怕不妥。”
酒后亂智，他已經受到外面的指指點點，在這個風口浪尖上將陶清月納入房中，阿月該是如何的委屈。
“無論你是酒后亂性也好，還是中了迷藥也罷，阿月的清白身子終究是給了你，這輩子她只能嫁給你。”
褚老夫人好言勸說，眼底劃過一抹不易察覺的精光。
還好那夜晚上，陶清月搞砸了秦綰圓房的事情。
就算秦綰不肯幫忙又如何，她還有個自小養大的女兒陶清月。
陶清月決計不舍地讓褚問之踏進京兆尹府大牢一步地。
褚問之不語。
“我不愿阿月為妾。”
陶清月是他自小捧在手心長大的，平時磕著碰著，她都要哭上大半天。
如今，她的清白給了他，又要讓她做妾，太委屈了。
他做不到。
褚老夫人見褚問之對陶清月如此在意，對方才心里的算計更是多上幾分篤定。
“不為妾，為妻！”