皇宮后殿……
亭榭之中。
劉協坐于寒風凜凜下，一杯又一杯的獨飲著濁酒，也不知是借酒取暖，還是借酒消愁……
直至許云在內侍的引領下匆匆而來……
劉協才放下手中的酒盞，泛起一抹淡笑詢聲問道：“鎮西王，如今朝堂上下皆以魏王馬首是瞻，朕是否該功成身退了？！”
事實上。
從曹操毅然決然要進而封王開始，劉協就已有了心理準備，只是他也沒想到，這一天會來的如此之快……
一場瘧疾的爆發……
是將黎民百姓推向生死邊緣，何嘗又不是將大漢最后氣數扼殺了呢？！
“陛下此言何意？！”
許云在劉協的示意下，欣然坐在其對面，明知故問道：“瘧疾如狼似虎，主公此舉也是無奈選擇……”
“若不能及時控制，一旦天花蔓延開來，舉國上下，恐怕都會人心惶惶……”
“指不定……”
“剛剛平定的州郡又會爆發動亂……”
“……”
聞言。
劉協臉上卻沒有了往日惆悵，反而是一臉平靜的頷首，隨即親自倒上一盞濁酒推給許云后，示意其舉杯對飲……
“朕明白！”
半晌，劉協將盞中酒一飲而盡后，才不疾不徐道：“剛剛魏王來見了朕……”
“嗯？！”
許云一怔，卻沒有接話。
朝議結束后，曹操是直接從殿前走入后殿的……
而且……
按劉協果決稱病，將朝堂內外一應事務都交由老板安排的情況來判斷……
許云敢篤定……
朝議之前，劉協跟老板一定是對過劇本的！
“魏王許諾……”
眼見許云保持了沉默，劉協便自顧自說道：“待四海平定，朕便可攜帶天下一統之功，退位讓賢……”
“屆時……”
“也可擇一封地……”
“安度余生！”
“……”
劉協說得輕巧，但語調上多少有些譏諷的味道……
聞言。
許云依舊默然不語……
若按歷史進程……
劉協雖當傀儡天子至老板離世，但最終的結局也是被曹老二逼至退位讓賢，令封為山陽公……
有野史記載……
劉協被封山陽公后，非但心境通達，還樂善好施、懸壺濟世，愣是活到了壽終正寢……
相較于在皇宮之中的擔心受怕，惶惶不可終日……
在許云看來……
擇一封地，安度余生何嘗不是劉協最好的選擇！
“陛下答應了？”
眼見劉協也沉默了，無奈之下，許云只好詢聲問道。
“朕無法拒絕！”
劉協答非所問，卻給了許云一種欲言又止的錯覺。
沉默又在寒風中持續著……
良久。
劉協似乎熬不過許云，再次開聲問道：“少德，朕曾聽過一句話……”
“天下，乃是大漢百姓的天下……”
“而非一家一姓能夠肆意妄為的！”
“少德以為……”
“這句話是何意？！”
“……”
聞言。
許云禁不住翻了個白眼……
陛下……
你直接報我身份證號得了！
！！！
“陛下，這話是臣說的！”
話都說到這份上了，許云也不藏著掖著，直截了當道：“高祖開國之前，這片土地姓秦……”
“而在始皇統一之前，這片土地姓姬……”
“大周之前呢？！”
“還有商夏……”
“再早前……”
“這片土地叫諸夏之地！”
“……”
說著。
許云驀然笑了，自顧自給自己的酒盞添上一盞新酒，借著酒意坦然道：“可唯一不變的，是諸夏之地的泱泱百姓……”
“其實……”
“黎民百姓從來都不在意是誰榮登這至高之位……”
“他們真正在意的……”
“是誰能給他們帶來安居樂業、衣食無憂……”
“而微臣……”
“正巧就是這泱泱百姓中的一員！”
“也有幸見識過諸夏之地的繁華富強……”
“……”
說罷……
許云自顧自舉盞邀月，一飲而盡之時，眸底卻是不自覺掠過一抹漣漪……
對此。
劉協滿臉怔然之色，目光錯愕的看著滿目慨然之色的許云，不禁疑惑道：“少德不過二十余，怎會見識過大漢的盛世繁華？！”
“從撰史中查閱的……”
“……”
按照年齡倒推，劉協知曉許云是出生于黃巾之亂前夕……
可那時候的大漢儼是朝堂腐敗、地方民不聊生了，何來的繁華富強？！
唯一的解釋……
就是從史料記載中閱讀而知……
對此。
許云卻是一笑而過，不作解釋道：“陛下急召微臣過來……”
“總不會是為了向微臣問這大不敬之罪吧？！”
“若是如此……”
“微臣就先行告退了！”
“……”
說罷。
許云泰然起身……
不開玩笑的說……
以他今時今日的地位，普天之下除了老板外，還真沒有人能治他的罪，敢治他的罪！
況且……
眼下瘧疾肆虐，許云真沒心思跟劉協扯皮……
見此。
劉協眉宇稍蹙，欲言又止道：“少德，朕并非要問罪……”
“反之……”
“朕對少德這個想法也極為認同……”
“可朕很想知道……”
“若有一天，少德發現魏王并非明君……”
“……”
“陛下！”
劉協話還沒說完，許云直接開口打斷道：“魏王是不是明君微臣不知道……”
“但微臣相信……”
“天下百姓都不愿意再看到戰禍綿延……”
“微臣也不愿意……”
“陛下，瘧疾迫在眉睫，請陛下見諒！”
“……”
說罷。
許云驀然轉身，頭也不回朝著廊道走去，步履之間，身后卻是傳來一聲綿長的嘆息……
…………
待許云離開皇宮時，儼是趨近三更時分了。
白馬門外，鐵騎靜候。
“子龍？！”
許云遙遙便見趙云領著十二名北軍護衛等在白馬門外：“你怎么過來了？！”
“少德！”
眼見許云在兩名虎衛的護送下出來，趙云翻身下馬迎了上去，解釋道：“是郭軍師命人來傳話……”
“少德如今手握重權，指不定有人會對少德圖謀不軌！”
“……”
說著。
趙云轉身指向十二名壯碩的護衛道：“他們都是云從北軍中挑選的護衛……”
“參見許先生！”
一眾護衛齊聲行禮。
“不必多禮！”
許云聽到‘許先生’三個字時，便是會心一笑……
北軍之中會尊稱他為許先生的，幾乎都是張寧的舊部……
雖說以許云如今的身份地位，明里肯定是沒有人敢對他如何的，可明刀易擋，暗箭難防……
眼下許云又手握生殺予奪大權，指不定會有人狗急跳墻……
“還是郭大哥跟寧兒想的周到……”
許云深吸口氣，直接翻身上馬道：“先去大司農！”
…………
大司農治下府，一眾司員正在忙前忙后……
正巧曹洪也在這邊押接物資……
“少德，差不多了！”
荀彧看著最后兩車物資奔赴西城駐營后道：“第一批藥材跟隨著太醫令治下先行北上……”
“第二批藥材需要從周邊郡地調度，至少還需要三日時間！”
“至于‘絹紙’、‘絹布’及‘羊皮’籌集還需要一些時間……”
“其他還有什么要交代么？！”
“……”
對此。
許云搖了搖頭，太醫令與大司農都有一定的應對瘧疾經驗，在巨細無遺方面，許云自問遠不如荀彧想的周到……
“子廉叔父……”
許云想了想，目光轉向準備押接物資前往西營駐地的曹洪遵聲道：“此次北上不同于沙場交鋒，小子建議大軍北上……”
“最好分開批次！”
“第一批前往冀北的士卒挑選年輕且沒有負過傷的……”
“……”
許云與曹家三女婚約已成……
這一聲叔父是尊重，也是對于他們不吝生死北上的敬重……
“喏！”
曹洪垂首應聲道：“殿下放心，洪定不負主公與殿下所托！”
說罷。
曹洪也不作停留，大手一揚，最后兩車物資也離開了大司農……
等大司農治下將許昌能夠籌集的‘絹紙’、‘絹布’及‘羊皮’都籌集分割縫制好后，許云便與趙云親自押往西城駐地……
…………
待許云抵達西城駐地時，曹洪、曹仁及夏侯淵儼是按他給出的建議，抽調了兩千名年輕的精銳士卒作為先遣部隊……
“少德，來了！”
夏侯淵前來對接物資，眼見是許云親自押送過來，連聲笑道：“子孝正在集結先遣部隊，少德隨淵一起過去鼓舞士氣？！”
“不少本部兒郎都渴望著一睹名震天下的鎮西王是何等的風姿綽約呢？！”
“……”
聞言。
許云難得自謙一笑道：“妙才叔父說笑了，小子何來的風姿綽約……”
“還叫叔父？！”
夏侯淵故作不悅的搖搖頭，信步引領許云跟趙云走向校場道：“若此行淵有什么意外，還望少德多多關照我夏侯家……”
聞言。
許云身軀微顫，抬眸看向并未停下腳步的夏侯淵，多少有些感觸，卻還是沉聲道：“岳父放心……”
“小子始終都是夏侯家的女婿！”
“……”
對此。
夏侯淵身形微滯，卻也沒回頭，待他們來到校場口時，曹洪儼是召集了一批年輕的軍士橫縱矗立在寒風中……
“兒郎們……”
行至校場高臺上，夏侯淵與曹洪交換一個眼神，隨即朗聲大喝道：“鎮西王殿下來為你們送行了！”
夏侯淵說罷……
下方數千雙目光齊刷刷聚向許云的同時，卻又是出奇的安靜……
不得不說……
老板麾下最為精銳部隊之一，紀律是真的好！
“將士們！”
在數千雙的目光注視下，強如許云也止不住先深吸了一口大氣，踏步走到正中，俯瞰著那一張張年輕，卻又滿布堅定的面龐，心中不禁感慨萬千……
或許不在同一個時代……
但這片土地上，從來不缺無名英雄！
“將士們！”
許云再深吸口氣，平復一下心中起伏情緒，目光環顧一圈后，才沉聲喝問道：“你們都知道，此次北上要面對的是什么，對嗎？！”
“回殿下，我們知道！”
數千人異口同聲，聲若洪鐘顫動在西城駐營，令人振聾發聵！
瘧疾爆發，哪怕不對外公布，這些北上的士卒也遲早會知道他們將要面對的是何等恐怖的事物……
這事，根本瞞不了！
當然，夏侯淵、曹洪、曹仁等人也沒打算欺瞞自家子弟兵……
畢竟……
北上就是生死一線，遠比任何一場遭遇戰都來的危險。
“將士們！”
聽著耳邊齊聲震震的擲地有聲，許云又是深吸了口氣，目光掃過那一張張無畏無懼的面龐，叱喝道：“夏侯將軍讓我來與你們誓師……”
“但我許少德就一個粗人！”
“不懂那些慷慨激昂的誓詞……”
“但……”
“在我許少德心中……”
“你們都是最偉大的人，是大漢的英雄！”
“所以……”
“我……”
“許少德……”
“以鎮西王的名義……”
“對你們……”
“只有一個命令！”
“就是……”
“都他媽的給本王活著回來！”
“聽清楚了沒有！”
“……”
！！！
許云一字一句，字字如驚雷砸落在校場之上，剎時間，一片寂靜……
只是……
這個寂靜很是短促，隨即又是響起一聲聲震耳欲聾的回應：“聽到了！”
“喏！”
“遵命！”
“定不負殿下期望！”
“……”
這一刻……
年輕的將士們沒有齊整的回答，甚至有些士卒想發笑，但卻不知為何，笑不出來了！
一番折騰……
儼是黎民破曉時分了。
隨后許云便當眾展示了一下該如何使用‘絹布’、‘絹紙’及羊皮包裹面龐，一遍又一遍的重復著示范給校場士卒觀摩，直至辰時到來……
“岳父、子孝叔父、子廉叔父……”
“此行北上風險極大，你們一定要注意防護，預防遠比救治重要……”
出征在即，許云還是忍不住再叮囑一聲：“一旦感覺疲憊或不舒服，便立即隔離治療，天花雖然可怕，但只要治療得當，恢復的幾率很大！”
“千萬珍重！”
“……”
“少德放心！”
曹仁、曹洪及夏侯淵交換一個眼神，皆是泰然一笑，夏侯淵更是伸手拍了拍許云的肩膀，像似承諾道：“淵一定會親自把女兒交到你手上的！”
“哈哈……”
“這喜宴仁也是喝定了！”
曹仁也是灑脫一笑，而曹洪則沒有多說什么，微微頷首后，倏然轉身：“出發！”
一聲令下……
數千軍士拔地而行，朝著北方滾滾而去！
望著漸行漸遠的先遣部隊，許云心間又何止是百感交集，忍不住輕嘆一聲道：“子龍，你信嗎？”
“這個世界從來都沒有歲月靜好，只是有一群無名英雄默默負重前行……”
“……”
聞言。
趙云重重頷首，他的眼底也泛著絲絲漣漪，隨即卻是長吐一口濁氣，慨然而笑道：“少德也是其中之一……”
“不是么？！”
！！！
…………