眾妃面面相覷，然后皆垂首屏息，
誰不知淑妃脾性暴烈又敏感多疑，誰這時候隨便插話，弄不好去觸她的霉頭。
“你敢胡言亂語，本宮賞你去冷宮的恩典？”淑妃將畫卷小心翼翼地塞進袖子里，一雙美目頓時豎起寒光。
她身旁的綠翹卻覺蹊蹺……慧貴人何必當眾撒這種極易拆穿的謊？
很有這種可能，越想越覺得心驚肉跳，當即低聲勸道：“娘娘，此事確有可疑……”
“臣妾略通醫術，豈敢妄言？”楚念辭絲毫不懼，恭謹垂眸越發認真。
本就因被降位而憋火的悅貴人一見，咬了咬唇，眸中閃過一絲寒光，她覺得自己的機會來了，聞言不咸不淡道：“荒唐，皇后娘娘宮中怎會有那些腌臜東西？說話得講真憑實據。”
藺皇后心里咯噔一下，隨即也暗暗覺得奇怪。
她確實是找人在淑妃的宮里百合花上下了點藥，但那件事情做得極其隱秘，不說中間用人還打了好幾個彎，且每天都及時將花苞處理掉，怎么會出現在淑妃衣袖上？
藺皇后臉色驟沉，強擠出一絲謹慎的笑容，為了避免被淑妃懷疑，沒有開口。
淑妃心頭掠過一絲不安，連忙抬起衣袖細看……袖口果然沾著不少淡黃花粉。
她蹙起蛾眉，抽出帕子掖了掖唇角，嬌厲的眸色變得暗沉，慢慢浮現出一絲疑光。
頓了頓，她看一眼楚念辭。
見她不卑不亢地露出一個無辜的笑臉，心想這個狐媚子雖然可惡，但是沒有必要撒這種謊。
想到這兒，眸光驟冷：“去傳章太醫！”
綠翹立刻示意宮女去請。
一盞茶后，章太醫匆匆趕到，仔細查驗后面色凝重。
“如何？”淑妃急問。
章太醫面色嚴肅，擼著胡子沉沉一嘆：“娘娘袖口所沾，確是提純過的夾竹桃與紅花粉末，此物毒性甚烈，時常吸入便可致人不育，久聞更會神思渙散、躁郁易怒，若不及時診治……也恐難保生育之能。”
“不育”二字如冰錐刺心。
淑妃臉色瞬間慘白。
眼中滿是怨毒之色。
后宮女子若不能生育，這輩子便算到頭了。
她出身宰相府，是家中唯一嫡女，自幼千嬌萬寵，心氣極高，入宮便是沖著鳳位去的，還盼著與端木清羽生兒育女，瓜瓞綿綿，怎能接受無孕無子結局？
淑妃銳利的目光一一從每個妃嬪的臉上掃過，最終定格在藺皇后端莊賢惠的臉上。
忽然，她想起方才宮門外撞上的抱花的小太監……
“是了……定是那時沾上的！”淑妃眼中閃過一絲怨毒，“賤人，竟敢派人來害我？”
她猛地抽出腰間桃花鞭，綠翹攔之不及，一鞭已狠狠抽在皇后身旁大宮女夏冬臉上，只是她忘記了皇后也在夏冬旁邊，鞭梢正抽在皇后玉白手腕上。
“啊……”夏冬捂臉慘叫。
藺皇后則疼痛地縮手，再維持不住往日沉穩，臉色一下就冷下來。
“娘娘，”夏冬顧不得自己的臉，忙屈身上前，查看皇后的手，捂著臉顫聲斥道，“淑妃娘娘，你怎可如此大不敬，你責罰奴婢，奴婢沒有話說，可皇后娘娘金尊玉貴之體，如何傷的？豈能不分青紅皂白就動手！”
淑妃見誤傷了皇后，咬了咬嘴唇，上前躬身一拜，假意道：“皇后娘娘，臣妾一時氣憤，誤傷了您，請您責罰。”
藺皇后冷冰冰瞥了她一眼，心想，既然他認了誤傷，如果因為這件事責罰她，說不定會被別人認為是大驚小怪，或者是借題發揮。
于是淡淡抬手道：“既然是無心之失，本宮就不責罰了。”
“娘娘！”夏冬刻板的臉上露出心疼。
“好了！”藺皇后道，“還是把這件事查清楚再說。”
淑妃暗暗得意，直起身子道：“本宮在坤寧宮遭人算計，你這掌事姑姑嫌疑最大，今日便弄個清楚，若真是你這賤婢作祟，本宮讓你人頭落地！”
淑妃攥緊鞭柄，眼中盡是狠絕。
她本就不將皇后放在眼里，認定皇后害她之后，更是無所顧忌，欲除之而后快……
這鞭子，打的從來不是夏冬，而是皇后的臉面。
“都給本宮圍住了，來人，搜身，今日不查清楚，任誰也別想離開！”淑妃厲聲道。
藺皇后氣得臉色發青，卻只死死攥著鳳座扶手，眼中寒光迸射，并只是冷冷地笑了笑。
“娘娘，”綠翹理智地低聲勸道，“圍住坤寧宮以防賊人逃走是對的，但要搜身，最好還是稟告皇上。”
淑妃杏眼瞇了瞇，扶了扶鬢邊的鳳釵，冷哼一聲，收鞭落座，算是默許了。
一位小太監見狀匆匆往勤政殿飛奔而去。
端木清羽正在勤政殿處理朝政，聽說了此事。
本不想插手后宮瑣事。
可淑妃派的小太監直接在散朝的時候，驚動了老宰相……老相爺聽聞愛孫女出事，一把年紀竟在宮門外抹淚跪哭。
皇帝無法，只得擱下政務，乘儀仗往坤寧宮去，眉宇間已帶了三分不耐。
連圣駕都被驚動，藺皇后只好率眾到宮門跪迎。
端木清羽踏入殿中，目光淡淡掃過眾人，在楚念辭身上略微一頓便收回。
淑妃原本滿眼怨毒，一見端木清羽，頓時淚如雨下，撲跪在地哭得幾乎喘不上氣：“陛下……有人要害臣妾！您一定要為臣妾做主啊！”
她哭得梨花帶雨，與剛剛跋扈張揚判若兩人。
端木清羽那雙鳳眸里冷光，如初冬江面上的薄冰，顯然已是不悅。
楚念辭垂眸心想：他最厭煩這些后宮紛擾，今日被硬生生攪了政務，怕是耐心已到極限。
端木清羽并未說話，徑自走到太監備好的龍椅前坐下。
銀灰色大氅的豐厚毛領襯得他金尊玉貴面孔如冷玉，劍眉微蹙，盡管俊美如鑄，周身卻籠著一層生人勿近的寒氣。
楚念辭見他玉白的手指握成拳頭，便知他生氣了。
淑妃還在嗚咽。
他星光瀲滟的眼底掠過一絲隱忍的煩躁，但想到宰相，終究耐著性子開口：“既出了事，朕自會查清，你先起來，不必哭了，還沒到不可收拾的地步。”
聲音雖淡，卻讓淑妃心頭一暖。
她抽噎著止住淚，倚在綠翹身上低應了聲：“是……”
“坤寧宮為何會出現夾竹桃粉？”端木清羽語氣轉冷，“來人，給朕徹查到底。”
吩咐完，皇帝側臉看向章太醫，語氣不容置疑：“太醫院務必竭盡全力，調養好淑妃的身子。”
宰相府眼下已無適齡嫡女可送入宮，旁支終究隔了一層。
為維系家族榮寵，淑妃絕不能出事……而端木清羽也需要她安穩地留在宮里，才能讓宰相府繼續站在自己這邊。
整個太醫院幾乎都被召來徹查。
帝后親臨，底下人自然不敢怠慢，很快便將坤寧宮翻檢了一遍，卻未發現可疑之物。
倒是從玉坤宮送來的百合花中，驗出了夾竹桃與紅花的粉末。
敬喜帶人將問題花束全部找出。
幾位太醫輪流驗看后，跪稟：“陛下、娘娘，這些百合花蕊中確摻有提純過的夾竹桃與紅花粉。”
淑妃臉色驟沉，一把抹去眼淚，厲聲問道：“經手花木的是誰？”
“是花房直接送來的。”綠翹答得沒有絲毫猶豫。
所有花房宮人在總管的帶領下匆匆趕來，查驗人數之后，發現唯獨少了那個往玉坤宮送花的小宮女。
于是，命令搜宮，很快御前侍衛來報：在花房旁夾道里發現一名叫云兒的宮女被人勒斃，正是平日往玉坤宮送花的那位。
淑妃身邊大太監秦振興轉身一腳踹在花房總管膝窩，那四十來歲的干瘦漢子撲通跪倒。
“狗奴才！送玉坤宮的花木一向是你經手，里頭怎會有毒？說！誰指使你的？”秦振興厲喝。
總管滿頭冷汗，不住磕頭：“皇上，娘娘明鑒！給奴才一百個膽子也不敢謀害主子啊！”
藺皇后方才一直懸著心，聽聞云兒已死，暗自松了口氣，面上卻肅然道：“此事蹊蹺，不如交掖庭細審。”
總管嚇得魂飛魄散，連聲喊冤，忽然像是想起什么，道：“奴才記起來了……云兒前些日曾抱怨，說淑妃娘娘身邊的姐姐常因送花之事打罵她，莫非、莫非是她懷恨在心……”
綠翹揚手便是一耳光：“胡吣！我們何時打過她？”
皇后淡淡抬手制止，目光轉向皇帝。
滿宮誰不知淑妃脾氣暴烈、責打下人是常事。
她輕聲喚道：“陛下，您看……”
淑妃眼中含恨，咬唇泣道：“陛下答應過要為嬪妾做主的……”
端木清羽眸色幽深難辨，靜默片刻后對花房總管開口：“朕只問你一遍，此事到底你知道多少，若送掖庭再吐口，朕一定讓你活著比死了還難受，而且必要汝全家連坐。”
花房總管兩個肩膀止不住地顫抖起來，汗水沿著額角流到了唇邊，他都不敢擦拭。
哆嗦了半天，方說：“陛下饒命啊，奴才想起來了，前段時間悅嬪娘娘來花房選花，與云兒說過幾句話，其余奴才真的什么也不知道了……”