y事情陡然走急轉直下。
兩個關鍵的人證，轉眼間死無對證。
如今竟又有兩位妃嬪當場中毒倒下。
皇后果然厲害，竟然還安排了這個后手。
楚念辭只覺得脊背上的冷汗“唰”地一下就冒了出來，瞬間浸濕了內衫。
她顧不得震驚與恐慌，一個箭步沖上前，在紅纓之前扶住了軟倒的沈瀾冰：“冰兒，怎么了？”
還沒說完，嘉妃也軟倒在一邊。
嘉妃的祖父是鎮國公，乃隨先帝東征西討、平定天下的元勛，在武將中聲望極高，甚至在某些方面的根基與影響力，已隱隱超過太尉與宰相。
說得直白些，這半壁江山的安穩，離不開鎮國公府的支撐，連京畿的部分防務也曾由其子弟掌管。
她若在棠棣宮有個三長兩短，后果不堪設想。
帝后全都大驚失色地站了起來。
楚念辭還算鎮靜，一邊讓宮人把兩人扶到榻上，一邊已伸手搭上了她倆的腕脈。
冰兒脈象又急又亂，如繃緊欲斷的琴弦，
而嘉妃稍微好一點。
倆人分明是急性毒物侵入心脈之兆……是寒食散。
這藥少量服用會令人精神亢奮、飄飄然，一旦過量，便是催命毒藥。
此刻冰兒面色青白，氣息微弱，已然危在旦夕，嘉妃也痛得俊臉通紅。
太醫院中，唯有章太醫醫術最為精湛，可偏偏今日他并不當值。
其他太醫的水平，楚念辭實在不敢將倆人的性命托付。
若此刻再去傳喚，只怕人還未到，冰兒，嘉妃便已救不回來了。
“團圓，去我妝臺最左邊的抽屜里，取那套金針來！”楚念辭頭也不回地急道。
“大膽，”藺皇后尖銳的聲音驟然響起，目光如刀鋒般剮向楚念辭，“你并非太醫，誰準你私自施針？到了這一步，還不從實招來，想害人不成？”
說罷，她便示意身邊的大宮女夏冬上前阻攔。
團圓和紅纓立刻側身一步，牢牢擋在了夏冬面前，形成一道無聲的人墻。
藺皇后轉而看向端木清羽，聲音帶著急促：“陛下，嘉妃性命攸關，豈可讓慧貴人胡亂動手？應當立即傳喚太醫！”
端木清羽負手而立，面容沉靜，眼底卻是一片深不見底的幽潭。
他并未立刻回應皇后，目光在楚念辭鎮定中帶著焦灼的側臉上一掠而過。
他想起她曾為他緩解心疾時那嫻熟精準的手法。
“朕許你動針，”他終于開口，聲音不高，帶著信任，“敬喜，你親自速去請章太醫，要快。”
藺皇后臉上的血色瞬間褪盡，慘白如紙。
她難以置信地看著皇帝……
根本不知道楚念辭的醫術。
正因如此，藺皇后的震驚才更無以復加。
當然，她的嫉妒與淑妃兒女情長不同。
她妒恨的是端木清羽的當眾維護她，踩自己的面子。
他竟再一次，當眾站在了楚念辭那一邊！
一股混合著屈辱、妒恨與冰涼的寒意，狠狠攫住了她的心臟。
頹然坐在鳳椅上。
淑妃本也恨妒交加，見她如此，臉上反而升起一股快意。
她又不蠢，自然也看明白了其中的關鍵，皇后這是想除掉慧貴人。
看在她剛剛幫自己說話的份上，自己就不落井下石了。
且坐在一邊看她們鷸蚌相爭。
楚念辭得了準話，不再有絲毫猶豫。
團圓已飛快取來針囊。
她拈起細長的金針，在燭火上迅速一燎，目光沉凝，出手如電，接連刺入冰兒與嘉妃幾處重要的解毒穴位。
手法之穩、認穴之準，讓一旁略通醫理的宮人也暗自心驚。
不過片刻，沈瀾冰呼吸恢復了正常。
緊緊蹙著的眉間似乎松開了，只是中毒太深人仍舊沒醒。
嘉妃青白的面色竟真的緩緩回轉，緊蹙的眉宇稍稍松開，喉間發出一聲細微的呻吟，眼睫顫動，悠悠醒轉過來。
“醒了，嘉妃娘娘醒了！”掃雪喜極而泣。
與另一名宮女連忙小心翼翼地將嘉妃扶到一旁的軟榻上躺下。
端木清羽也移步榻邊坐下，眾人屏息靜氣，圍攏在側，殿內一時只聞嘉妃略顯粗重的呼吸聲。
約莫過了兩盞茶的功夫，嘉妃氣息漸勻。
敬喜也恰好帶著匆匆趕來的章太醫入了殿。
章太醫不敢耽擱，立即上前診視，片刻后躬身稟道：“啟稟陛下、皇后娘娘，嘉妃娘娘確系寒食散中毒，幸而救治及時，手法得當，護住了心脈，暫無性命之憂，但體內余毒尚需慢慢化解調理。”
一直低著頭站在旁邊的楚舜卿見狀，覺得是自己立功的機會到，便上前用手沾了一點那茶水，又插嘴道：“陛下，皇后，這正是導致白庶人的寒食粉，成分一模一樣，此毒發作急猛，必是剛剛誤服所致，微臣建議，應立即徹查棠棣宮內一應飲食茶水。”
又是寒食粉。
眾人皆是一驚，若是在此出現寒食粉，那棠棣宮便說不清楚了。
殿內陷入一片焦灼的寂靜。
此時，嘉妃虛弱地睜開眼，手指微動，輕輕拉住了身旁楚念辭的袖角，又看向端木清羽，氣若游絲道：“陛下……臣妾入殿后，只、只飲過半盞參茶暖身……”
端木清羽俊美的臉上掠過一絲震驚。
俏貴人一直緊繃的臉上，極快地掠過一絲幾不可察的快意。
隨即換上痛心與驚惶表情，疑惑道：“剛剛喝了參茶？莫非……莫非就是那茶有問題？”
她說著，目光似有若無地瞟向楚念辭。
端木清羽輕輕拍了拍嘉妃的手背，沉聲道：“去查下，剛剛嘉妃喝的茶水。”
敬喜應聲，匯同章太醫，很快查出參茶中有寒食散。
藺皇后胸口那股壓了許久的妒火與難堪，此刻再也按捺不住。
她端麗的面容因強抑情緒而略顯僵硬，開口道：“陛下，茶水中查出毒物，足見毒物必定藏在某處，臣妾以為，既然線索指向棠棣宮，不若將慧貴人身邊貼身伺候的宮人，送往慎刑司仔細詢問，重刑之下，不怕問不出實話，也能及早找到毒源，以免再生禍端！”
俏貴人連忙附和，聲音帶著擔憂：“皇后娘娘言之有理，陛下，既然毒是在棠棣宮發作的，說明毒物極可能就藏匿在此處，只是被心思深沉之人藏得極為隱秘，若不徹底搜查審問，往后這宮里豈非人人自危？想想都覺可怕……”
她的話引來宮人低聲附和，殿內響起一片不安的竊竊私語。
端木清羽目光微凝，緩緩掃過棠棣宮一眾跪伏在地的宮人。
團圓嚇得面色發白，身子微微發抖，嵐姑姑臉上雖竭力保持著鎮定，背脊挺直，但那垂在身側的手，指尖已深深掐進了掌心。
嵐姑姑忽然深吸一口氣，上前一步，聲音平穩卻決絕：“陛下，娘娘，奴婢是棠棣宮的掌事姑姑，宮中一切事務，奴婢皆有責任，若要查問，請先從奴婢開始，奴婢愿往慎刑司，以證清白！”
“嵐姑姑不可！”楚念辭皺眉。
她心中不由微微感動。
俗話說，患難見真情，之前她確實對嵐姑姑不是全然信任。
但經過這件事，對他的信任度增加了不少。
于是立即打斷，她轉向端木清羽，懇切道：“陛下，重刑之下，必有冤獄，方才那兩人，連自己的性命都能拿來作誣陷臣妾的籌碼，他們背后之人，還有什么事做不出來？若因此讓忠心之人蒙冤屈打，豈非正中了歹人的下懷？”
“若不如此，怎能證明你清白，”俏貴人搶白道，語氣變得尖厲。
藺皇后壓下眼底翻騰的恨意，道：“皇上，事實擺在眼前，有人中毒，”
她目光如刀，落在楚念辭身上，語氣竟帶上了幾分嘆息，“新入宮的姐妹里，陛下最寵愛的便是慧貴人了，只是你宮中出了這樣的事，若不查清楚，難免也壞了你的聲名……”
“是啊，”俏貴人幫腔，“若不動刑，怎能洗清姐姐清白？”
楚念辭腦子飛快地轉著，一遍遍告訴自己，不能慌，一慌就亂，正中她們下懷，陷入萬劫不復。
眼下兩個告發她的人已死，毒物寒食粉又偏偏在她的宮里被發現，人證物證看似齊全，幾乎將她逼入死局。
要破局，除非能找到皇后布下的另一顆暗棋。
可她和嵐姑姑暗中觀察了這么久，宮里再沒發現其他可疑之人。
難道還有隱藏更深的？
不，安插的人越多，越容易暴露，皇后不會冒這個險。
那毒……會不會根本不是其他人放的？
“她們如何下毒呢……”
她反復琢磨著這句話。
忽然，一個念頭如閃電般劈開迷霧……
如果下毒的人，就是那兩個“死人”呢？
摸到關竅了……她知道她們的手法了。