不…不是的，陛下，是慧貴人陷害臣妾，”她癱軟在地，向前膝行幾步，想去抓端木清羽的衣擺，卻被敬喜毫不留情地?cái)r下。
一行清淚，從她嬌艷的臉上流下，如殘春破碎的花朵。
望著帝王冷厲如寒冰雙眸，哀哀懇求的容色，令人心生憐憫。
可端木清羽居高臨下地看著她，眼中只剩下厭惡與惡心。
他向來最憎惡的。
便是這等表面柔順、內(nèi)里蛇蝎，為爭寵不惜戕害人命、擾亂宮闈的婦人。
“朕早已明令，后宮不得爭風(fēng)吃醋、相互傾軋，”他的聲音結(jié)起冰霜，“卻總有人心存僥幸，以身試法。”
“俏貴人韓氏，”他的聲音平靜無波，“于宮中私藏禁藥寒食散，構(gòu)陷妃嬪，謀害人命，罪證確鑿，無可抵賴。其心歹毒，其行可誅，即刻褫奪封號(hào)，貶為庶人……”
最后，他頓了頓，一字字道：“杖斃?！?br/>俏貴人臉上最后一點(diǎn)血色也褪盡了，整個(gè)人癱軟在地。
“扙斃……”
兩個(gè)字，震得她耳膜嗡嗡作響。
宮中處死妃嬪，一般會(huì)采取白綾、鴆酒、匕首。
這三種，雖然是處死，可是為嬪妃保留了最后一絲體面。
而杖斃，往往是對(duì)犯了大錯(cuò)的奴婢。
因?yàn)檎葦朗且摰粞澴樱?dāng)眾責(zé)打至死。
看到水桶被查獲的那一刻，她就知道完了。
可她心里還存著一絲妄想。
從前白嬪犯下大錯(cuò)，陛下也不過是廢其位份，并未取她性命。
可她忘了，白嬪有家世傍身，自己憑什么？
更沒有想到，自己面臨的將是杖斃。
這時(shí)她才意識(shí)到帝王無情啊！
帝王無情……
她面色灰敗向端木清羽懇求:“陛下，您曾經(jīng)對(duì)臣妾說過，即便臣妾犯了大過，也會(huì)保持臣妾的體面?！?br/>那時(shí)前幾天到養(yǎng)心殿伺候筆墨事，她向他求的恩寵。
“當(dāng)時(shí)朕也說過，”端木清羽道，“你別挑戰(zhàn)朕的底線?！?br/>“不……”俏貴人拼命的掙扎，推開兩個(gè)前來拖她的宮人。
楚念辭在太監(jiān)上前拖人時(shí)，忽然問道：“俏貴人，若你并非主使，或許罪不至死。”
主使？
俏貴人混沌的腦海里閃過皇后那雙深不見底的眼睛。
是，一切都是皇后的暗示。
可那僅僅是暗示，沒有半點(diǎn)證據(jù)。
她不能說。
犯下這罪，死的只是她一人，若攀咬皇后，整個(gè)家都將萬劫不復(fù)。
或許……或許皇后念在她忠心赴死的份上，日后還能提攜她家人一二。
她死死咬住嘴唇，直至腥甜彌漫口腔，任由太監(jiān)將她拖出殿外。
掙扎間，一只繡鞋脫落在地，孤零零地留在光滑的烏金磚上。
臨昏死前，她聽見端木清羽冰冷的聲音，從殿內(nèi)傳來：“韓氏夷族，閑月閣宮人，一律杖斃，合宮奴婢，于慎刑司外觀刑，以儆效尤?！?br/>俏貴人嗚嗚咽咽著想尖叫求情，可早被人堵住了嘴。
如破布娃娃一般拖了出去。
隨著俏貴人被拖出殿外，染血的銅香爐也被一并清理了出去。
地上一道刺目的血痕，正殿已經(jīng)不宜再住下去。
端木清羽的目光在地血痕一轉(zhuǎn)，抬手用手捂住了鼻子。
“那楚內(nèi)醫(yī)糊涂瀆職，如何處置？”淑妃連忙道。
楚舜卿正偷偷往后縮，真恨不得地上有個(gè)洞鉆進(jìn)去。
聞言渾身一顫，立刻跪在地上。
“楚內(nèi)醫(yī)確實(shí)醫(yī)術(shù)不精，念其南詔微功，革去內(nèi)醫(yī)之職，罰為藥徒，并手杖二十?！?br/>藥徒？
怎么會(huì)這樣？
藥徒平日不但要搗藥煎藥，還要給老弱病殘的宮女太監(jiān)看診，說白了就是奴婢的下人。
不……她不要做這個(gè)。
那些宮人，身上的味兒，臭得都能把人熏死。
可楚舜卿不敢反抗圣旨，只羞得無地自容。
還得跪地叩謝圣恩。
藺皇后面如土色，死死咬著嘴唇。
端木清羽目光轉(zhuǎn)向藺皇后，冷眉看著她，聲音中只有厭倦與乏味：“朕不求你如慧貴人這般聰慧寬和，但至少別學(xué)那長舌婦人，聽風(fēng)就是雨，整日搬弄是非，給朕惹這么多麻煩事，朕看你需好好養(yǎng)病，以后嬪妃們就不要每日上門討擾你了！”
這是直接把皇后給禁足了。
天子之威壓得人喘不過氣。
藺皇后臉色一白，直直跪了下去：“是臣妾失察，誤會(huì)了慧貴人……求陛下恕罪?！?br/>皇后身邊的方才那幾個(gè)跟著附和、冷言冷語的宮人也慌忙跪倒。
淑妃美艷的臉上帶著幾分惋惜，一雙杏眼卻盡是幸災(zāi)樂禍，笑道：“皇后也是耳根子軟，不該人云亦云，糊涂行事。”
她面露得色，剛想乘勝追擊。
這時(shí)，李德安入內(nèi)稟報(bào)，說竹青姑姑已在御書房等候。
竹青是太后貼身的姑姑。
這便是太后知道了風(fēng)聲，來給皇后求情了。
聽見竹青二字，端木清羽這才瞥了皇后一眼，抬手示意她起身，道:“朕現(xiàn)在沒空見她?！?br/>這是連太后都遷怒上了。
藺皇后臉上的脂粉已蓋不住蒼白。
淑妃看向楚念辭，眼中卻多了幾分難以言說的復(fù)雜。
靜了片刻，端木清羽頓了頓，道：“今日讓你受屈，朕明日便讓人送你一尊紫水晶香爐?！?br/>楚念辭垂首一禮，語氣溫靜：“您政務(wù)如此繁雜，還分神為臣妾洗清冤屈，臣妾不委屈?！?br/>他走到楚念辭面前，將她輕輕扶起，指腹撫過她眼角未干的淚痕，語氣緩和下來：“今日受此驚嚇，同朕回養(yǎng)心殿，這兒讓人重新打掃。”
帝王竟為了她打破養(yǎng)心殿不留妃子過夜先例。
\"謝陛下，斕貴人至今昏迷不醒，臣妾懇請(qǐng)陛下，讓臣妾去照拂。\"
\"你果然有情有義，罷了，朕陪你一起去看她。\"
說罷，便起身牽著楚念辭的手，款款離去。
皇后與淑妃齊聲恭送：“臣妾，嬪妾恭送陛下?！?br/>淑妃望著端木清羽那芝蘭玉樹的背影，眼露不舍，可陛下去看中毒妃子，她攔不了，回頭又看見皇后面如死灰，不由冷哼一聲。
要不是她，想陷害別人，陛下怎么可能當(dāng)眾牽著慧貴人，以示安慰。
“皇后娘娘，養(yǎng)狗也得養(yǎng)一條有用的狗，你想不到吧，當(dāng)初若是你弟弟好好待人家，也不致弄了這么個(gè)勁敵，天天在這兒點(diǎn)眼堵心?！笔珏R走，還不忘嘲笑一下。
藺皇后臉色已經(jīng)敗如金紙，連反駁的力氣都沒有了。
寒食粉的事，陛下震怒。
一時(shí)間，后宮奴婢全被傳去觀刑。
俏貴人被杖斃、楚內(nèi)醫(yī)被罷職的消息轉(zhuǎn)眼傳遍六宮，藺景瑞卻是最后一個(gè)知道的……那時(shí)他正窩在藥房里，專心給皇后配養(yǎng)身藥方。
消息是個(gè)小太監(jiān)特意來告訴他的。
“你說什么？楚內(nèi)醫(yī)被罷職？為何？”藺景瑞一把抓住小太監(jiān)手腕，臉“唰”地白了，“你是不是聽錯(cuò)了？”
那張清冷矝貴的臉上寫滿不可置信。
“哎您松手……”小太監(jiān)急著掙脫，“怎么會(huì)錯(cuò)？俏貴人用寒食粉毒死白庶人，還想嫁禍給慧貴人，宮里都傳開，楚內(nèi)醫(yī)沒驗(yàn)出毒來，差點(diǎn)誤了圣斷，只革職已是萬幸……對(duì)了，陛下還吩咐各宮都得去觀刑?！?br/>說完他才猛然想起，這位藺院使跟楚內(nèi)醫(yī)是一家人，趕緊打了下自己的嘴，匆匆跑了。
藺景瑞呆站了好一會(huì)兒，像丟了魂似的，突然轉(zhuǎn)身就朝慎刑司跑。
楚舜卿正被兩個(gè)太監(jiān)拖到慎刑司外。
俏貴人已被脫了長褲，按在條凳上，她拼命掙扎，只可惜如何能掙得過那些身強(qiáng)力壯如狼似虎的行刑太監(jiān)。
為了不幾板打死，行刑手不打內(nèi)臟，特地往骨頭上招呼，每一下都傳來骨頭碎裂的聲音。
“啪——啪——”的板子聲像刀子一樣刮過耳膜。
地磚上漫開鮮紅的血，石縫里泥土貪婪地吮吸著血液。
楚舜卿只覺下邊傳來小解的感覺，她實(shí)在忍不住，只覺下邊一熱，緊緊閉著眼。
羞恥的，恨不得找個(gè)地縫鉆下去。
她心里只求這場噩夢(mèng)快點(diǎn)結(jié)束。
怎么會(huì)變成這樣？
這和她前世記得完全不同……
上輩子，俏貴人一路做到俏妃，在宮里風(fēng)光得很。
而自己雖未大富大貴，此時(shí)也該得了皇后青眼。
楚念辭？
她前世這時(shí)正被謝氏折磨得臥床不起，怎會(huì)成了貴人？
而自己千辛萬苦才進(jìn)了內(nèi)醫(yī)局……
她憑什么？
就憑會(huì)給陛下端茶倒水嗎？
楚舜卿強(qiáng)穩(wěn)住心神。
都怪楚念辭！
若不是她說什么“兩種毒不一樣”，自己怎會(huì)落得這般下場？
她心里反復(fù)念著：一定是弄錯(cuò)了，一定是哪里出了問題……
不知過了多久，板子聲終于停了。
一個(gè)行刑太監(jiān)朝她走來。
太監(jiān)聞到她身上的尿騷味兒。
\"他娘的，真晦氣，還沒動(dòng)手就尿了一身。\"太監(jiān)捂著鼻子罵道。
楚舜卿羞憤欲死。
“唔……”她剛開口，一記木板狠狠扇在臉上，痛得她發(fā)不出聲。
就在這時(shí)，她忽然看見人群外……那片蠟梅樹后。
站著一個(gè)修長如青鶴般身影。
藺景瑞。
他像尊石像般僵在那里。
臉上木然，混雜著驚愕、尷尬、懊悔，還有藏不住的震驚與厭惡……