雁秋躺在地上，氣息奄奄地斷斷續續道：“陛下，奴婢真的不知道那是寒食粉，小主……小主臉傷后心里難受，冷宮又請不到太醫，奴婢便托人買了玉福膏……小主確實漸漸好了些，可今早……奴婢喚小主起床，小主身子都涼了……”
“玉福膏？”端木清羽眉頭微皺。
楚念辭也暗自詫異。
玉福膏雖也是禁藥，卻是用曼陀羅混合藥膏制成，比寒食粉毒性輕，也不易成癮。
因價格低廉，盤查也松懈，嚴查寒食粉時，不少人用它替代，而且朝廷對這項東西還沒有制定嚴格的處罰措施，就算是食用，一時也無法懲處。
藺皇后立即開口：“這就不對了……方才查出的分明是寒食粉。”
說著瞥了一眼身旁的楚舜卿。
楚舜卿連忙上前：“臣妾以性命擔保，確是寒食粉。”
端木清羽沉吟片刻，當即宣太醫入內查驗。
幾名太醫查看了尸身，出來后回稟：“陛下、皇后娘娘，白庶人是因寒食粉過量而亡。”
此言一出，棠棣宮頓時一片低嘩。
眾人臉上都浮起驚懼……誰都知道寒食粉是碰不得的東西，沾上便是抄家滅族的大罪。
“光天化日竟有人用寒食粉毒害宮嬪！”
“若不揪出兇手，后宮豈有寧日？”
“到底是誰這般狠毒……”
“回皇后娘娘，”楚舜卿答道，“經臣查驗，白庶人臉上疤痕確有好轉，賊人似乎有意引導，讓她以為以毒攻毒的法子，便能治好臉上的瘡疤，白庶人因此吸食過量，中毒而亡。”
俏貴人故作憐憫：“這賊人真是心狠，白庶人可真是得不償失，臉沒治好，命卻搭進去了。”
“正是如此。”楚舜卿低頭應和。
此時雁秋強撐著身子，顫聲慌忙搖著手道：“奴婢、奴婢絕對不知道這是寒食粉，只以為是玉福膏，本意只是想替小主治臉，萬沒想到會這樣……奴婢還在小主身邊發現了這個。”
說完實在受不住疼，兩眼一翻就昏了過去，手里的紙條也掉在地上。
兩名小太監上前，將人拖至一邊。
敬喜上前撿起紙條，呈給端木清羽。
端木清羽早已知道內容，看也未看，直接示意遞給淑妃。
淑妃接過紙條，還傻乎乎地輕輕念叨：“淑妃，慧貴人，我做鬼也不會放過你們。”
眾妃一片嘩然。
淑妃臉色瞬間鐵青，她媚美的臉一片煞白，胸口劇烈起伏，喉間甚至涌上一股腥甜，全靠硬撐才壓了下去。
直到此刻，她才徹底明白……有人早布好了局，正等著她往里跳。
所有人的目光都聚集在淑妃身上。
淑妃厲聲道：“本宮絕不可能做這種事，更不會有此等臟東西，白庶人這賤婢，敢以死來構陷本宮！”
說完，美目盈盈望向端木清羽道：“陛下，要為臣妾做主啊。”
藺皇后凌厲地掃了她一眼，眼中掠過一絲計謀得逞的笑容。
自從她失寵，淑妃日漸跋扈，連帶著底下人也開始不安分。
不過她早有準備，所有證據都已處理干凈，此事從頭到尾她的人未曾插手，可以放心大膽的出手。
藺皇后冷冰冰道：“清者自清，既然不是你干的，你激動什么？”
淑妃斜眼睨她，怒不可遏，一時就要發作，綠翹忙上前扯住她袖子。
“陛下，娘娘，”楚念辭上前跪下，“這件事既然牽扯到臣妾，臣妾便要說一句，即使她人死了，沒有任何證據，隨意誣告高位妃嬪也是極大的罪過。”
她必須先把淑妃摘出去，不是她爛好人，因為皇后雖然針對的是淑妃，但其實她是準備先把淑妃打壓下去，然后再與自己博弈。
先把淑妃摘出去，才能把自己摘出去了。
而且皇后根本動不了淑妃，不如自己先拉一個外援。
淑妃沒想到她會幫自己說話。
胸中的怒火漸漸平息下來，看她也順眼了幾分。
藺皇后也知道，就憑一張紙條，就想扳倒淑妃，不太可能。
以淑妃家世，除非罪惡滔天，鐵證如山，否則誰也動不了她一根汗毛，這便是頂級家世帶來的好處，皇后也無可奈何。
但是打不著老虎捉一只狐貍也不錯。
拉下楚念辭、讓她惹上一身腥也是好的。
前陣子誰不知道淑妃為拉攏她，送出了一株名貴的紅珊瑚？
正好借此把她拖下水，奪回六宮之權。
藺皇后臉上露出恰到好處的震驚：“陛下，臣妾也不信是淑妃所為，此事定要徹查清楚，否則后宮人心惶惶，如何安寧？”
她的目光銳利地轉向楚念辭，又瞥了俏貴人一眼。
俏貴人立即會意，上前一步：“陛下、娘娘，臣妾有下情回稟。”
“講。”端木清羽道。
俏貴人望向楚念辭，緩緩道：“臣妾想起來……前些日子，慧貴人宮中的墜兒曾來找過臣妾的宮女玉杏，說知道白庶人致死的原因。”
她冰冷的目光隨即刺向楚念辭。
藺皇后道：“傳墜兒來問話。”
一名太監應聲去帶人。
不多時，墜兒低著頭，戰戰兢兢地挪進殿內。
還沒等問話，她突然“哎喲”一聲驚叫，整個人摔倒在地。
眾人皺眉看去。
墜兒卻猛地跪爬幾步，朝著眾人連連磕頭。
這一動，衣袖滑落，露出手臂上猙獰傷痕……
一道皮開肉綻，像可怖的蜈蚣趴在雪白的皮膚上，讓人不忍直視。
她渾身發抖，一路哭著爬到楚念辭腳邊，哀哀哭求：“小主饒命……求您饒了奴婢這條賤命吧……”
嵐姑姑最看不上這些不懂規矩，厲聲喝道：“慌慌張張成什么樣子，還不跪好回話！”
俏貴人向身旁的玉杏遞了個眼色。
玉杏會意，上前一把將她的袖子捋了上去。
胳膊上的傷痕頓時暴露在眾人眼前……不止有冰痕、針痕，竟還有燙痕，新舊交錯，猙獰可怖。
所有人都倒吸一口涼氣，目光紛紛投向楚念辭，帶著懷疑與驚駭，有人甚至竊竊私語。
俏答應故作驚訝：“慧貴人，這宮女是犯了多大的錯，竟被折磨成這樣？”
楚念辭面色不動，反問道：“俏答應真是聰明，怎么一眼就斷定是我下的手？”
“這是你宮里的人，若不是你授意，誰敢這樣動她？”俏答應捂著嘴唇，故作驚訝。
眾人竊竊私語。
“怎么能這樣？”
“宮女也是人啊。”
“這也太殘暴了。”
端木清羽鳳目寒光奪魄掃了一眼眾人，側影冷銳。
殿內嘈雜的議論聲，頓時平息下去。
藺皇后見狀，冷眼看向楚念辭道：“宮女也是良家出身，豈容肆意虐待？你說說，她這身傷是怎么回事？”
楚念辭正欲開口。
那墜兒渾身發抖，搶先一步，連連磕頭：“娘娘們別問了，都是奴婢不好，惹小主生氣……主子罰奴才，天經地義，就算打死奴婢，奴婢也認，求你們別為難小主！”
楚念辭靜靜地看著她驚恐萬狀，滿臉淚痕的模樣。
心里冷笑，這話聽起來像在維護，實則字字都在座實她的罪名。
一旁的團圓忍不住斥道：“墜兒你胡說什么，小主何時動過你一指頭，我是小主貼身伺候的，每天寸步不離地跟著小主，怎么你說這些事，我從來沒見過！”
墜兒抬起淚眼，凄聲道：“團圓姐姐，奴婢從未得罪過你，可上次我只是打翻水盆，你就拿烙鐵燙我……我只求你下次、下次輕一點……”
說著，她微微掀開后襟一角，露出一片焦黑的烙傷。
眾人瞳孔一縮，紛紛變色，再看向楚念辭的眼神已充滿猜忌與震驚。
團員瞪大了眼睛，這下她明白這蹄子為什么從來不洗澡了？
敢情她身上有這么多可怖的傷痕，就為了在今天坐實了虐待她的罪名。
端木清羽未說話，俊顏冷銳目光犀利。
說實話，他不相信。
與她相處這么久，從未見她如此殘暴。
兩人目光交會，楚念辭有些凄切地一笑，道：“臣妾沒有，臣妾冤枉。”
端木清羽聞言，收回目光平視前方。
這時，沈瀾冰起身諫道：“陛下明鑒，慧貴人又沒得失心瘋，好好虐待她做什么。”
“她受虐，為何不向外求救，反而一味替主子遮掩？這不合常理。”嘉妃也提出了自己的疑問。
“是啊，”淑妃已經對慧貴人觀感改善，又隱隱感覺這件事是針對自己，還是開始幫腔，“陛下，臣妾也看這蹄子可疑，還是送到慎刑司好好拷問。”
見三位高位嬪妃同時質疑。
墜兒嚇得肩膀微微顫抖。
藺皇后也沒想到三人同生共氣，但轉瞬就恢復了冷靜，道：“墜兒，你說清楚，慧貴人為何虐待你，她逼你到底去做什么？既敢在陛下面前露傷，便是在指控主子，再不明說，那就送去慎刑司，自有辦法讓你開口！”
墜兒整個人抖得像片葉子，趴在地上哭喊道：“娘娘饒命，奴婢說、奴婢全都說……是奴婢不小心撞見小主私下讓團圓姐姐向永巷偷送寒食粉……
小主便威脅奴婢，要是敢說出去，就找人殺了奴婢的娘……奴婢只有這一個親人，實在不敢不從，但奴婢心里實在害怕她會將我滅口，就找了玉杏幫忙，想調出棠棣宮……”
這話一出，四下皆驚……
沒想到她竟然敢用寒食粉毒害宮妃……
前朝海外傳來的禁物，吸了能叫人一時飄然，久了卻毀人身骨，還會上癮，讓人欲罷不能。
前朝的覆滅，與這小小的粉，脫不了干系，朝廷和宮里早明令禁止。
俏貴人捏著帕子，語氣譏誚：“聽說用了那東西，身子會軟得像沒骨頭……”
“沒想到是靠這種下作手段。”有人低聲附和。
一道道猜疑的目光像鞭子似的抽在楚念辭身上。
沈瀾冰在桌下輕輕握住她的手，指尖卻微微發涼。
饒是敦厚溫和好說話，團圓也已氣得渾身發抖，剛要出聲，就被楚念辭一個眼神按了回去。
淑妃掃了楚念辭一眼，又望向身旁的綠翹，綠翹依舊垂首靜立，面色平靜，便沒有開口。
端木清羽俊臉陰沉。
終于開口了：“俗話說孤證不立，只有一張紙條，一人的證詞，不足為信。”
墜兒忙向上磕頭：“奴婢偷偷打聽出，小貴子也知道這事。”
很快，小貴子被傳了上來，低著頭跪在地上說：“團圓姑娘確實讓奴才往永巷送過東西，但奴才不知道那里面是什么。”
藺皇后直直刺向楚念辭：“慧貴人，你還有何話說？”
楚念辭心底冷笑……事情到這兒基本就清楚了，皇后指使俏貴人送了有毒的寒食粉給白芊柔，還不知道用了什么手段，脅迫了雁秋，毒死了她，然后再安排小貴子和墜兒，一起栽贓陷害自己。
她不慌不忙地瞥了團圓一眼，團圓幾不可察地點了點頭。
小貴子之前藏在花園里的那包東西，早就被處理掉了。
到了圖窮匕首見的時候，她明白……反擊的時候到了。