楚念辭與沈瀾冰一路沉默，直走到上林苑深處亭子，才停下腳步。
四人走進亭中坐下。
楚念辭一看，沈瀾冰額上全是冷汗，紅纓而取出絲巾替她擦拭，巾子很快被浸透了。
團圓鼓著小圓臉，顫聲說：“嚇死人了……白嬪怎么如此狠毒，若不是陛下還相信小主，咱們就慘了，可淑妃這么跋扈，以后怎么辦？”
“今日總算有驚無險，”楚念辭輕聲安慰幾人，“別怕，我們住在陛下那兒，她們暫時不會對我們怎么樣，只冰兒你近期要小心一點。”
紅纓亦抹了下汗，頓了頓道，“早聽深宮吃人，真是名不虛傳，可惜沒有查出春玉背后的主使人。”
“這還用查嗎？”沈瀾冰低顫道：“今天若不是姐姐，進掖庭的就是我了，明擺著白嬪想陷害我，誰知雁容叛主……我已步步相讓，她們卻仍咄咄逼人……”
“姐姐，若是有空，你沒事往嘉妃處多走動，她家勢強硬，為今之計，只有暫時與她聯手。”
沈瀾冰垂下眼眸，她與嘉妃也只是熟識，還稱不上是摯友，只能走一步看一步。
楚念辭看向沈瀾冰囑咐道：“無寵才是罪過，若陛下到你那兒去，你便多與他講講江南有趣的風物，引他常來坐坐，慢慢地他對你起意，得了恩寵，她們才不敢輕易動你。”
說這句話的時候，她想到那位風華出眾的少年帝王……
楚念辭心里毫無波瀾。
雖也曾為他的容貌傾倒，卻談不上什么感情。
她所求從不是一心一意，不過是及時行樂罷了。
再說了，他現在對自己還不是視如棋子。
既然如此，將他分享給好姐妹，助她在宮中生存下去，又有什么掛礙。
她想到了幻情花，這位陛下絕對也是一個狠厲角色。
對自己不喜歡的人，他有的是手段。
于是她必須提醒一下自己癡情的好妹妹。
她握緊沈瀾冰手心道：“冰兒，陛下不是你我夫君，他是帝王，又絕頂聰明，心中還系著前朝與后宮的平衡，你切不可妄圖得到帝心，只求恩寵即可，我只求你我在宮里活得恣意順心，不受別人欺負。”
沈瀾冰緊緊回握住她的手，輕輕含羞點了點頭。
回去時，楚念辭一路想著白天的事。
冰兒對端木清羽羽那樣上心，獻上荷包時，他卻只淡淡應付。
男人便是如此，你越在意，他越不放在心上。
在這后宮，爭寵可以，動真情便是犯傻。
那些妃嬪整日閑著，就愛爭風吃醋、陷害旁人，還不是為了朝上爬。
人無傷虎心，虎有傷人意，不爭不斗，就只有被吞掉的份。
既然躲不過，她也不會客氣。
回到養心殿時，已是戌時。
夕陽映著雪，一地暖黃。
她從滿寶那里得知，下午的事，已經帶著翅膀傳遍了每個宮墻。
眾妃都猜著，永福宮完了，接下來的日子，除了皇后，到底是哪位會受寵。
可鮮花著錦，烈火烹油，終是眾矢之的。
好在她只是常在，沒有人會注意到自己。
不然，豈會有她的好果子吃？
后宮的形勢，向來瞬息萬變。
以自己地位分，如果受寵，誰知道某位宮嬪就又把矛頭對向自己。
到了侍茶的時辰，楚念辭理了理微松的鬢發，便端著一盒膏脂往正殿去。
遠遠看見敬喜垂首站在門外，大氣不敢出。
她剛踏上臺階，便隱約瞧見皇后跪在殿內。
敬喜側身低聲提醒：“白庶人是皇后當初放出來的，陛下正問責呢。”
原來如此。看來端木清羽怒氣未消，遷怒到了皇后身上。
白嬪觸了他禁忌，皇后便成了替罪羊。
楚念辭正想著，已走到殿門外，聽見端木清羽的聲音：“朕日日煩心政事，皇后不能統御六宮，便也別添亂，回去閉門思過罷。”
藺皇后似乎還想解釋。
“退下。”端木清羽語氣淡了下來，“朕已無礙，近日不必再來侍疾。”
一陣衣裙窸窣聲后，藺皇后低著頭退了出來，迎面撞見楚念辭。
楚念辭連忙屈膝行禮。
皇后臉色鐵青，看也沒看她，徑直上了轎輦匆匆離去。
楚念辭望著那背影，不得圣寵，不過是太后傀儡，好容易有機會侍疾，還因幻情花之事惹了嫌疑。
若她安守本分，不貪圖不該得的，或許不致如此，或許他心軟，留她一個名分，不過，指望端木清羽心軟？
他從來不是心軟之人。
三言兩語便削了皇后侍疾之權，既敲打了太后，也立了君威。
楚念辭深吸口氣，走進內殿時，只留幾盞宮燈昏昏照著，晚膳未撤。
端木清羽似是剛沐浴過，長發未束，披在素白寢衣上。
一室月輝，斯人如璧。
夜風從長窗卷入，吹得燭影搖曳，也拂起他衣袍與發絲，露出清冷側臉。
楚念辭定睛一看，他如玉的面龐上平靜無波。
還好，那暴虐的君主的第二面具還沒掉下來。
今晚安全，楚念辭被風吹得一顫，忙放下手中東西，上前將窗合上，又取來外袍輕輕披在他肩上。
迎著他微愕的目光，她彎眼一笑：“天涼了，陛下仔細龍體。”
她心里明白，端木清羽這條大腿值得抱緊，絕不能讓他如前世般早逝。
既然眼下是他身邊人，護著他，也是護著自己的前路。
這般舉動雖大膽，但她只要不涉朝局勾結，尋常小事并不輕易動怒。
果然，端木清羽并未斥責，只對一旁的宮人道：“下去罷，此處不用伺候了。”
殿內只剩二人，還有一桌子晚膳。
楚念辭忽然覺出，他目光沉冷，似乎在為下午的事不悅。
于是她挪回他身邊，輕聲問：“陛下是在生臣妾的氣嗎？”
端木清羽眼也未抬，只問：“方才朕給你使眼色，讓你借機出氣，為何不用？”
楚念辭一怔，隨即抿唇笑了：“臣妾不懂陛下的意思。”
他斜睨過來，眼尾微挑，眸子清亮如月，照得人無處可藏。
她肩膀一松，小聲嘀咕：“陛下圣明……臣妾確實不敢。”
“不敢什么？”他收回目光，指尖輕叩桌面。
楚念辭一時語塞。
受了委屈便找人撐腰，那也得有人愿為你出頭才行。
前世在藺府，從未有人替她出過頭，她早已習慣默默記下，日后算計報復。
可如今既跟了他，卻仍沒把他當作可倚仗之人，心底終究缺了份底氣。
她正想著如何回答，忽見他擱在案上的手修長如玉，心癢想摸，又不敢造次，只湊近些淺笑道：“陛下，有您在場，臣妾感到很安心，知道您會查清真相，還臣妾一個清白，當時……臣妾仰望著您，哪里還能想得起別的，眼中只有您，全是您，早已忘了其他……”
她的目光清澈干凈，不帶著雜質，絲絲不安，看他的眼神，卻是掩飾不住的相信和傾慕。
盡管端木清羽羽知道這是甜言蜜語，但也不知不覺露出了愉悅的神情。
只覺得自己的心，仿佛被什么東西觸動了一下。
心中怦然急速跳了幾下。
他連忙收住了的心神。
心中不由暗暗吃驚，自己也算定力深厚，怎會因一個女子的幾句情話，便心動。
不過自己也是一個正常男人，面對欣賞的女人說情話，怎能不高興。
如此一想，他便釋然了。
“往后在宮里，膽子不妨大些，”端木清羽語氣溫和，“若連你都護不住，豈不讓人笑話朕無能？”
楚念辭眉眼綻開笑意，無比感動聲音都輕顫了，靠近他：“謝陛下，臣妾記住了……”
端木清羽羽嗅著她身上的少女幽香，漆黑湛亮的眸子里，閃過了一抹好奇探究。
他喜歡靈慧又有才華的女子，但他也僅僅喜歡。
做為帝王，他知道若把一個女子，放進心里，那自己便離昏君亡國不遠了。
前朝哀帝就是個實例，愛上萬貴妃，棄國棄家，君主可以寵她，但愛上是極其危險……他相信自己的定力。
端木清羽拍了拍手，一名高挑宮女端著銅盆進來，晚膳前他照例要凈手。
她見狀輕聲道：“陛下，臣妾見您常執筆批奏，特帶了潤手的香膏奉上。”
說完，奉上香膏，正要退開，卻聽他道：“你來替朕盥手。”
“陛下，臣妾沒伺候過盥洗……”楚念辭老實說道。
“無妨，洗凈便可。”端木清羽已示意宮女放下銅盆退下。
你這小潔癖，估計是習慣自己了吧，想要你就說唄。
楚念辭只好跪下，可這姿勢實在別扭，手也夠不太著。
“不必拘禮，”端木清羽并未伸手，只淡淡道，“此處沒有外人。”
他這才將手伸出。
那雙手生得極好，凈白修長，指尖透著淡淡的粉，宛如浸過雪的玉石。
楚念辭看得有些出神，舀水淋在他手背上時，心里輕輕“嘖”了一聲，順手就在他手上摸了一把：真滑。
接著她忽然想起宮里正偷偷賭他初夜的事。
一個沒忍住，嫣紅的唇角翹了起來，綻開一抹燦笑。
端木清羽本見她垂眸專心盥洗，忽見她笑靨綻開。
燭光下，長睫低垂纖長濃密，在臉龐如玉投下一道長長的陰影，眉間那點紅痣格外明艷。
他竟被這艷色恍了一下神，喉結滾動了幾下，看楚念辭的眸光越發幽深，不自覺地抿了抿唇，慢慢傾身過去，湊近她嬌櫻般的唇……