深夜的棠棣宮，側殿里，飄著淡淡的藥味。
沈瀾冰慢慢睜開眼，望了望一邊的貴妃榻上……紅纓已經睡熟了。
嘉妃癥狀輕，已經先被抬回去了。
而她癥狀實在太重，太醫說不宜挪動，她便留在這兒，醫治加療養……
感覺比前兩日好些了，不再那么昏沉惡心。
只是身上仍一陣陣酸麻刺痛。
紅纓睡相規矩，不像楚念辭，她陪夜時，總翻來覆去，一夜不知要換多少姿勢。
今晚她大概累極了，怕是留在西廂房歇下了吧。
章太醫說她熬了好幾日……沈瀾冰心里一動，忽然想去看看她。
這個念頭閃過，她隨即翻了個身，慢慢爬起來。
進宮不過三月，她已見識了何謂深宮似海、魑魅橫行。
幸而心底還存著一縷光……慧兒，就像自帶光源，只要想到她還在那兒，她總覺得無比溫暖無比踏實。
靜躺片刻，她終究強撐著身體，掀被起身，披上一件狐裘大氅推門走了出去。
門口守夜的太監睡著了。
沈瀾冰沒提燈籠，迎著涼涼的夜風，獨自往西廂房走去。
房里，楚念辭正一邊盯著給沈瀾冰煎的藥，一邊拿著個梨子削皮，手邊還攤著本大舅托人送進來的閨中話本……《棒打薄情郎》《重會珍珠衫》《明皇秘史》之類的。
故事雖老套，她卻看得入神，不時唏噓幾聲，不時還抹幾滴眼淚。
雖然她基本已經不相信這世上還有愛情，但并不妨礙她相信這東西，在話本這里還存在。
人對于美好的東西，總是還心生向往。
端木清羽則安安靜靜地坐在貴妃榻上，面前堆著厚厚一摞奏折。
屋里暖融融的，只有銅鼎里炭火偶爾噼啪輕響。
微風吹過，他黑緞般的長發輕輕拂過臉頰，側影在燭光下格外清俊。
楚念辭覺得今晚看他特別順眼……他已經陪在這兒照顧沈瀾冰好幾天了。
這人雖然翻臉比翻書還快，生起氣來，暴虐得如同海上突然刮來的風暴，能掀翻一切。
但到底他有同情心、有底線，不會無緣無故打殺下人。
上次用雷霆手段處置寒食粉的事，也是為禁絕那害人之物。
若非如此，恐怕根本壓不住。
以他的城府和手段，只要身體撐得住，坐穩江山，甚至開創盛世應當不難。
這幾個月她冷眼瞧著，他對朝政十分上心，也頒行了不少利國利民的仁政。
就沖這點，她甚至覺得，他說不定真能成個明君。
哪怕他再腹黑，至少待自己不錯，這回的事也全然站在她這邊。
看著他燭光下，清秀雋美的側臉輪廓。
心想，將來后宮的女人，不為恩寵地位，光為這張臉就可能打得頭破血流。
她瞇縫著眼正想到忍俊不禁之處……
端木清羽卻側目看來，問：\"看什么書？\"
楚念辭忙彎起嘴唇，遞了《明皇秘史》給他。
\"這種市井小說，消遣就行，別看得迷進去，信以為真。\"
他是怕自己信了書中之事，變成淑妃那樣。
\"陛下，您覺得明皇愛楊妃嗎？“
她好奇問。
前朝明皇與楊妃彼此承諾，一生一世一雙人，但最后兵變，他還是舍楊妃于馬嵬坡，最后明皇孤身一人，郁郁而終。
”那當然，只是明皇兵變時，畏縮不前，若是朕，會率近衛，與賊首談判，乘隙殺之。\"
楚念辭忙露出崇拜之色，道：“陛下英武，滿宮嬪妃都想做您的楊妃。”
端木清羽斜睨她，用奏折一敲她頭，道，“若可以，朕選一正妻即可，省得身邊，弄上這許多，聒噪！”
楚念辭心道。
選一妻，我信你個鬼嘞。
臉上卻露出失言之色，忙削好一片梨，討好地遞到他唇邊。
端木清羽一怔，黑緞般柔亮的長發拂過那張精致雋美的臉，眼角微挑：“做什么？”
楚念辭笑得甜甜的：“陛下嘴角都起皮了，吃片梨潤潤吧。”
她自覺笑的純真可愛，可落在他眼里……
眉間一點紅，薄唇彎彎，一雙笑眼只從那黑濃的睫毛間射出一線湛亮的精光來，配上那斜飛的長眉，整張臉是明艷靈動，可卻透著一股狡黠，簡直像錦繡堆里生出的妖精一般。
端木清羽閉了閉眼，喉間輕輕一滾。
他伸手輕捏她下頜：“又來招惹朕，不怕腰疼？”
眼梢那抹銳色里，卻蕩過一絲似笑非笑的漣漪。
楚念辭立刻想起前些日子湯泉宮的教訓，忙收斂神色，老實將梨片遞到他唇邊。
接著坐回小凳，一邊翻話本，一邊繼續喂他吃梨，自己也時不時塞一片。
誰知稍一走神，竟把梨肉送進自己嘴里，反將一片梨皮塞到了他嘴里。
端木清羽頓住：“……”
楚念辭再遞，發現他不張嘴了。
抬頭一瞧，他形狀秀氣鮮妍的唇間正含著一小截梨皮。
端木清羽：“……”
見他目光微冷，她一邊后縮一邊笑：“陛下眼明心亮，肯定看見臣妾不是故意的，對吧？”
端木清羽氣得拿起奏折要敲她。
楚念辭跳起來就往外跑，眼看要竄出殿門，他在身后叫住：“楚念辭！”
她慌忙剎住，一腳在里一腳在外，從門框外，慢慢伸出嬌秀眉眼，如妖物般嬌滴滴地道：“陛下還有什么吩咐？”
端木清羽本想教訓她幾句，轉念又覺得說了也是白說，索性斂了怒意，只淡淡道：“過幾日太后辦‘除夕宴’，你仔細些，別惹她不快。”
“來，朕將太后禁忌告訴你。”
楚念辭猶豫片刻，想到除夕宴確是件要緊事，便輕手輕腳走了回來。
不料剛靠近，就被他一把抓住，按在了榻邊。
“你這般‘忠心’，朕不能不賞。”端木清羽一邊壓著她，一邊伸手撓她腰側的癢癢肉。
“哈哈哈……陛下饒命！”楚念辭腋下最是怕癢，一邊笑一邊躲，不一會兒就討了饒。
鬧了幾十息，她才坐回貴妃榻上，重新翻起書來。
端木清羽伸手，輕輕拂開她耳邊一縷碎發。
門外，沈瀾冰靜靜站著。
她沒看見方才的打鬧，只見到這溫存一幕。
月光淡淡鍍著她的臉龐，從這個角度，她看不清楚念辭的表情，卻將端木清羽的目光盡收眼底……
那眼神平靜中透著愛戀、欣賞與關切。
這一幕如此熟悉。
她忽然意識到，端木清羽待楚念辭，早已超出了尋常寵愛。
或許連他自己都未曾察覺，那已不是對寵妃的喜歡，而是真切的傾慕。
這讓她想起從前在家時，母親坐在床邊做針線，父親在一旁看書，偶爾抬頭望向母親的那一瞥……就是這樣的目光。
沈瀾冰默默低下頭，轉身悄然離開。
她心下已然明了。
是了，一定是這樣……一種難以言喻的情愫，不知何時，在他們之間悄然生長。
可能他們自己都沒有絲毫的察覺。
走回側殿的路上，沈瀾冰心里沉甸甸的。
她為楚念辭高興，卻也生出幾分說不清的悵然。
說不嫉妒那是假的。
她多希望那種目光能有一絲一毫落在自己的身上。
可她更是驕傲的，求不來的東西，她從不屑去爭，去搶。
畢竟寵愛是可以掙來的，但傾慕是人發自肺腑的，便是去爭去搶，也只能是鏡花水月一場空。
自己求而不得的東西。
慧兒總算得到了。
她為她高興的同時，也憂慮在這步步驚心的宮里，能得一人真心相待，何其不易。
可這份“不易”，背后又是多少眼睛盯著、多少心思算計著……
她以后護著她就是。
沈瀾冰看了一眼天邊被薄薄的烏云籠罩住的半弧月兒，悄悄地吸了一口氣，輕輕地攥起手，仿佛手里正握著一個易碎的瓷瓶。
夜色籠罩住了她如翠竹般好看的身影。
殿內，端木清羽心情頗好，牽著楚念辭走到床邊坐下，將她攬入懷中。
這一切恰在楚念辭的預料之中。
她要的，就是讓他覺得，唯獨在自己身邊時，他才能這般松弛自在。
他越是貪戀這份輕松，兩人之間的羈絆就越深，關系也越發緊密。
一步步牽引他的情緒，讓他難以忘懷在此獲得的愉悅，她在他心中的分量，自然也會悄然增長。
端木清羽自己也感到些許不可思議。
面對慧貴人時，她一舉一動，總能牽引著自己的視線。
卻總讓他感到格外舒適。
想到自己不能再如此沉迷下去，于是，他悄然換了一個話題。
“寒食粉的案子，朕一直有些好奇，愛妃是如何看破其中手法的？”端木清羽瞇著雙眸，忽然問道……