讓她進來吧。”端木清羽語氣平淡。
老太監(jiān)頭發(fā)花白，神情嚴肅，微微佝僂著背，似乎天生就是面癱，看端木清羽的眼神平靜中帶著一絲慈愛。
然而楚念辭卻知道他才是端木清羽的貼身太監(jiān)，中常待李德安，他就端木清羽上朝時主要負責捧著那玉璽盒子，所以又叫掌璽太監(jiān)，其實負責前朝的事兒比較多一點。
別看他不顯山不露水，在這宮里一畝三分地，只要他想打聽，就沒有什么事情能瞞過他的眼睛。
實際上他是陛下的眼睛和耳朵，只是現在他精力已經轉到前朝去了，所以對宮里的管控有所下降。
他傳完便恭恭敬敬退到一旁，仿佛是一道不起眼的影子。
敬喜出去傳旨。
門簾輕響，皇后藺皇后走進殿內。
殿中除了皇帝，其余人紛紛矮身行禮。
端木清羽在眾人行禮時，含笑開口：“皇后今日也勞累了，怎么這個時辰過來了？”
藺皇后已躬身下拜：“陛下，臣妾是替弟弟來請罪的。”
說完便恭恭敬敬地跪了下去，位置恰在楚念辭三四步開外。
端木清羽連忙抬手虛扶：“皇后快起來，朕本還打算去你宮里用晚膳呢，但想今日你也辛苦，便沒有去打擾，令弟犯錯，與皇后何干？”
“陛下，景瑞也是一時情急，擔憂母親病情，這才失了分寸，還請陛下莫要動氣。”藺皇后仍不肯起身。
端木清羽一邊示意她坐下，一邊溫聲道：“選秀是太后親自主持的大事，關乎皇家體統，藺皇后偏在這時請走御醫(yī)，若不處置，往后人人效仿，規(guī)矩何在？朕知你心疼，卻不得不罰。”
“確是景瑞過錯，陛下懲處理所應當，臣妾豈會因此生氣，”藺皇后這才緩緩落座，聲音輕柔卻堅持，“只求陛下念在他一片孝心，饒他這一回。”
“朕也知道景瑞是為行孝，這不，沒有讓侍候承恩伯夫人的劉太醫(yī)回來，敬喜，讓藺景瑞起來吧。”
兩人說話間已各自入座，跪在地上的宮人們這才敢悄悄起身。
見弟弟被寬恕，藺皇后神色終于松緩下來，含笑提起另一件事：“還有一事要與陛下商議。前日選秀，陛下定了鎮(zhèn)國公府顧氏為嘉妃，太尉府白氏為玉嬪，揚州知府沈氏為斕貴人，另有三位妹妹尚未賜下封號……”
“是不是已讓內務府擬號了？”端木清羽語氣平淡。
“宰相府千金皇甫玉璃、禮部尚書之女唐晚秋，還有內務府令之女的韓熙兒，家世都不低，若陛下只給太尉與鎮(zhèn)國公府出身的指了封號，只怕寒了老臣們的心，太后的意思……還是請您親自為她們定個封號為好。”
端木清羽略作沉吟，便道：“既如此，皇甫玉璃乃宰相的孫女，尊貴無比，封為淑妃，唐晚秋封為悅嬪，韓熙兒封為俏貴人。”
皇后展顏一笑，拱手行禮：“臣妾代三位妹妹，謝陛下恩典。”
如此一來，他便有六位宮嬪了。
兩人計議已定，敬喜忙朝楚念辭看了一眼，楚念辭會意，立即上前奉茶。
她將方才點好的茶斟了一盞，小心捧到皇后面前。
藺皇后接過，飲了一口，目光落在楚念辭身上，但見奉茶少女，姿容明艷，舉止端雅，更兼眉間一點紅，竟是罕見的絕色佳人。
她略帶訝異地挑眉，含蓄婉轉地夸贊：“還是陛下會調理人，這茶，不但潤肺止渴，還能安神明目，如今養(yǎng)心殿里竟有這樣手藝的人？”
端木清羽微微一笑：“說來還要謝皇后，這便是你先前推薦的慧選侍，朕覺她點茶手藝好，又是皇后舉薦，便照顧她留在身邊奉茶，也算不負你一番心意。”
“……哦……”藺皇后神色尷尬。
她想起眼前的麗人，原是楚內醫(yī)引薦的，曾經是弟弟的未過門妻子，不由咬了咬嘴唇，但隨即恢復如常，看向楚念辭道，“你抬起頭來。”
楚念辭此刻并不愿與皇后正面相對，但既被點名，只得緩緩抬頭。
她目光輕輕掠過皇后的臉龐，最終落在對方左肩處。
時隔兩世，她又見到了藺皇后。
皇后約莫二十歲，比皇帝年長三歲，細眉杏目，面如傅粉，唇色嫣紅，姿容秀美，相貌雖美，但在美女如云佳麗之中，也只得算是中上之資。
如果硬要說出彩處，就是她臉上始終帶著含蓄得體的笑意，望向端木清羽時眼中藏著溫存，也有一絲克制的迷戀……
這是個心里雖有皇帝，卻始終以理智駕馭情感的女子。
其實按常理，藺皇后父親只是個四品武將，她又比皇帝年長三歲，本坐不上這后位。
但端木清羽登基時方才十四，因國喪遲遲未大婚，直至十七歲親政。
那時太后見鎮(zhèn)國公、太尉與丞相三家都推出了佳麗，“三股勢力”相持不下，最終才選了這家世不顯、未曾涉入政爭的藺家女，立為中宮。
“模樣標致，端莊聰慧，恭賀陛下又得佳人。”藺皇后擠出一絲和顏悅色的笑，淡淡稱贊。
楚念辭連忙叩首稱謝，殿內茶香裊裊，氣氛平和融洽。
恰在此時，藺景瑞被帶了進來，在雪地里跪了一個時辰，肩膀上已經落了一層厚厚的雪花。
頭發(fā)濕了，帽子也歪了，俊臉凍得又青又白，整個人狼狽不堪。
他不管不顧，撲通一聲跪倒在地，叩首道：“陛下，臣知錯愿罰，只求陛下將臣的未婚妻子歸還于臣。”
此言一出，整個大殿驟然寂靜，仿佛連茶香都凝滯了。
端木清羽雖然還含著笑，眼中掠過一絲冷意，目光掃過藺景瑞與楚念辭，卻未立即開口。
半晌。
藺皇后都驚呆了，愣了半晌，出聲斥道：“景瑞，不得無禮！我已看過你的婚書，那上面姓名對不上，豈能胡亂認作未婚妻子？”
藺景瑞低著頭，還猶自辯解：“那只是一時的筆誤，京城上下，誰不知道他就是我未過門的妻子。”
端木清羽神色絲毫未變，那雙明如皎月般的眼睛已經射出了冷芒。
他只轉向楚念辭，語氣不溫不火地問道：“慧選侍呢？可愿隨他回藺府？”
楚念辭恭敬回道：“回陛下，臣妾寧愿留在宮中為婢，也不愿去藺府。”
“哦？這是為何？”端木清羽挑了挑眉，“宮中好在何處？”
“在陛下身邊，吃得安穩(wěn)，做得踏實，夜里也睡得安寧。”楚念辭答得平靜。
端木清羽唇角彎了彎。
“你怎會報錯姓名。”端木清羽轉向藺景瑞，雙眸已微微瞇起了。
藺景瑞仍梗著脖子，不知進退地說：“那只真是筆誤，臣愿以昔日南詔之功，抵償此次過錯。”
端木清羽好看的眉峰驟然蹙起，眸色轉寒：“呈報朝廷的文書豈容兒戲？若日百官行文有誤，眾人皆學你，一句筆誤，便求寬恕，朝廷法度置于何地？”
“這……”藺景瑞結舌。
“南詔之功，朕已賜你院使之位，不過，看在皇后的面子上，朕便再給你一次選擇的機會，要么換她回去，要么抵消今天瀆職之罪。”
他聲音不高，卻清晰而鋒厲，宛如九天上降下的一道閃電雷霆，直震得人耳膜嗡嗡。
“臣……”藺景瑞汗下，一邊磕頭，一邊口中囁嚅著，\"求陛下將她賜還，若她入宮，臣這世子，遭人恥笑，做得也無趣……\"
“原來你還想賭上世子之位，君前奏對非兒戲，你想清楚了再答，怪朕未予明示。”
殿內再次陷入死寂，空氣沉重得幾乎凝滯。
偌大華殿內連喘息聲都沒有。
藺皇后神色陡變，白著嘴唇，哆哆嗦嗦地拉著弟弟一同跪下。
“陛下息怒，他是一時糊涂，絕非有意頂撞，但求陛下寬恕他此次失職之過。”
藺景瑞看向姐姐，挺直的背脊終于頹然松塌。
剛才他一瞬間，其實他已經做出了抉擇。
他絕不可能放棄世子之位。
方才還在心中譏諷楚念辭貪慕榮華，可此刻才驚覺，自己何嘗不是緊緊攥著世子之位不肯放手，又何嘗不是貪戀榮華富貴？
既如此，自己又有何資格去嘲笑她？
良久，他伏地叩首，直覺是自取其辱，無地自容地顫聲道：“請陛下恕臣妄言之罪。”
端木清羽冷冷地道：“這種話以后就不要再說了，她現在已經是朕的選侍，朕的女人，你若再敢惦記，休怪朕不赦而誅！”
隨著他“不赦而誅”四字落下，他修長的眼線已挑出冰刀般的弧度。
一股凜然不可犯的帝王威勢撲面而來。
藺景瑞頓時脊背汗下。
渾身微微發(fā)顫，不甘地跪伏在地上。
但心頭縱然再不甘心，也不敢再說什么。
連再看一眼楚念辭都不敢，只羞得無地自容。
見陛下還一臉慍色，咬牙抬手給自己幾個重重巴掌。
“臣一時發(fā)昏，出言冒犯君上，罪該萬死，陛下看在臣口不擇言，停歇雷霆之怒。”
他一邊磕頭，一邊求饒。
白皙的臉上，登時浮起到紅腫的掌印。
皇后羞慚滿面，也忙告罪。
“你該慶幸，不是在大殿上說的，否則朕便是想饒你，也不成，退下吧，以后無召別到養(yǎng)心殿來，勤懇做好自己的差事。”端木清羽冷著臉。
藺景瑞和皇后退下。
皇后在退出大殿的一刻，冷冰冰看了楚念辭一眼。
而藺景瑞雖然挨了自己幾巴掌，卻并沒有服氣，陛下以勢壓人，搶奪自己的妻子，沒關系，等過幾天，陛下對她厭了，自己再去討要。
念辭的那些話，只是說給陛下聽的。
一定不是她的真心話，她這么做，只是為了氣自己，想引起自己的注意，讓自己后悔而已。