慧兒……”端木清羽拽著她的袖子，聲音斷斷續續：“別走，你聽朕說……”
他發現自己的心全亂了。
竇太后見他這個樣子，知道他想單獨跟她相處，疲憊地揮揮手，帶眾人下樓。
白憲林見目的達到，便扶著父親緊隨其后，只在快走到樓梯口時，回頭狠厲地看了他們一眼。
下到二樓，他立即招呼那一艘樓船，怒氣沖沖地命令船工往回開……竟然連小皇帝都不顧，直接駛回一公里外的碼頭。
這個異常，端木清羽渾然不覺，只盯著楚念辭。
慧兒入宮以來，從未害過人，全身心信他。
可他呢？
該為她主持公道時，卻選擇了朝政權利，江山利益……
在她最需要自己的時候，他都做了些什么？
他不知該如何面對她。
楚念辭甩開他的手，轉頭就走。
“對不起……朕沒能為你主持公道……你若不要嬪位，朕升你貴嬪，若你還是不解氣，朕就封你為妃……”
楚念辭被他一句話止住腳步。
這算什么？
封號是大白菜嗎，隨地賤賣。
端木清羽垂下眼睫，聲音低低的：“你再給朕幾年時間，朕答應你，不會再發生這樣的事。”
“再過幾年，新人一茬茬進宮，陛下身邊珠環翠繞，哪還有臣妾站的地方？”楚念辭語氣淡淡的。
“朕答應你，不管你朱顏綠發，還是白發耄耋，朕都在你身邊。”端木清羽急了，就差指天為誓。
到底還是個少年，
一輩子的諾言許得這樣輕易。
一輩子那么長，他怎知道會遇見什么人、發生什么事？
這種看不見邊際的承諾……是無法守住的。
就算他是這么想的，以后為了政治利益，他還是得接受的女人。
雖也感動，但也覺得幼稚。
也許這就是所謂的赤子之心。
哎，他似乎已經忘了。
剛才他不還為了朝政犧牲她么？
她敢打賭，如果再遇到同樣的事，他還是會選擇舍棄自己。
端木清羽剖心挖肺地說著，卻發現楚念辭的目光沒有一絲波動。
他忽然不自信了。
若他一輩子都無法讓她真心相對，那她是不是并沒有真心喜歡自己？
以前說過的那些話都是騙自己。
這念頭一起，他心里火燒火燎的，恨不能一腳踏翻了船，跳進湖里冷靜冷靜。
可他忍住了。
他的感情不需要她認同，只要她接受。
只要他坐穩江山，大權在握那日，她自然無處可逃。
“所以朕要你好好保全自己，終有一日，朕會讓你得到應有的體面與尊榮。”
他原本有很多話想說，可她的淡然的目光讓他失了興致。
畢竟這里也不是說話的地方。
體面？尊榮？
他連后宮監察的權力都舍不得給。
就想直接要自己的心。
而她孑然一身，除了守住這顆心，什么都沒有了。
他是皇帝，若真下定決心要奪，根本不會問她的意見。
她說過喜歡他，可那不代表要把整顆心與自尊都交出去。
楚念辭繞開了這個話題，用袖子輕輕揉了揉眼睛。
“你在哭？”端木清羽問。
楚念辭背對著他，甕聲甕氣：“臣妾感動得哭了。”
“那你抬起頭來。”
她僵了僵，臉在胳膊上胡亂一蹭，倔強地轉過臉。
那雙眼睛水瑩濕潤，睫毛濕成一簇簇，還強撐著。
端木清羽輕聲道：“朕對不起你。”
楚念辭沒說話。
兩人都沒再開口。
一時寂靜，只聽得見水鳥撲棱著翅膀從頭頂飛過。
忽然，不知何處傳來一陣陣“嗡嗡嗡”的聲音。
起初所有人都不在意。
很快，那聲音變成了鋪天蓋地的轟鳴，遠處飛來黑壓壓一片，像移動的烏云。
樓下的淑妃、藺皇后、沈瀾冰與純貴人一起跑了上來。
“那是什么？”沈瀾冰問道。
“姐姐，你看！”純貴人張著小嘴，綠色的眼睛里滿是驚恐。
眾人順著她手指的方向望去……兩邊茂密的樹林里，飛出黑壓壓一群野蜂，鋪天蓋地朝船頭撲來。
楚念辭看得掉了一地的雞皮疙瘩，而端木清羽更是面色煞白。
蜜蜂俯沖而下。
那些身上沾了花瓣的宮女太監首先遭殃，被叮得臉上鼓起大包，尖叫聲四起。
“護駕……”敬喜扯著嗓子嚷：“來人吶！快護駕！”
宮女太監尖叫著狼奔豕突，整個畫舫瞬間亂成一團。
野蜂越飛越近，楚念辭這才看清，這些蜂個頭極大，比尋常蜜蜂大出許多，而且異常聰明，直往人臉上撲。
“快脫下衣服遮住臉！”楚念辭高聲喊道。
可眾人早已亂作一團，哪有人聽她的？
端木清羽用手遮著臉，楚念辭注意到他手上沾了不少花粉，被蜜蜂蜇了幾下，皮膚已經開始發紅，呼吸也急促起來，這是中毒的癥狀。
李德安和幾個小太監連忙脫下衣服，罩住端木清羽的頭臉。
太監宮女們驚叫著四散奔逃，人擠人反而誰都逃不出去。
端木清羽始終護著楚念辭，帶著她往后退。
淑妃也在不遠處，可擠了半天就是過不去。
她眼睜睜看著端木清羽護著楚念辭后退，整個人都愣住了。
怎么可能？
生死關頭，陛下護的竟然是那個賤人？
直到一群蜜蜂朝她撲來，她仍呆站在原地，幸虧一名禁衛沖上來，脫下衣服包住她的頭。
野蜂一波接一波襲來，越來越兇猛。
端木清羽脖子上也被蜇了幾處，紅腫起來。
這時，一艘樓船向他們駛來，船頭上站著寶柱。
樓船是密封的，只要能上到船就好辦。
“小主，是嵐姑姑不放心讓我來接你們，”寶柱一邊揮手一邊喊：“趕緊跳水里，這東西好像怕水！”
端木清羽看了看正在駛來的幾艘救援小船，當機立斷：“跳水，眾人脫去外袍入水，各自找木板、板凳、木桌，別沉下去！”
此言一出，眾人愣住。
這時節脫衣跳水倒不冷，可脫掉外袍……那不得羞死人？
“不可！”藺皇后裹得嚴嚴實實地反駁，“脫去外衣外套，成何體統？圣人云，餓死事小，失節事大啊……”
眾人聽她這么說，都不敢動。
楚念辭揚聲反駁：“圣人也說過人命關天，您要守節我不攔著，但您也不能阻攔別人逃生！”
“慧貴人說得對，都遵圣命吧。”竇太后難得贊同楚念辭，“皇后，此時此刻，不是迂腐的時候。”
端木冥羽要搶先一步，不僅外袍脫了，連中衣都脫了，只穿著褻褲，露出精壯強健猿臂蜂腰的軀體，如此危急之下，他竟還展臂做了一個優美的跳水動作，噗的一聲跳進水，眾宮女很多人看見，都紅著臉轉過頭去。
太后率先表態，示意竹青幫她脫掉外袍，帶頭顫巍巍跳進水里。
眾人紛紛效仿。
楚念辭抬頭，見野蜂圍著冰兒與純貴人，她松開端木清羽的手往后退：“臣妾去瞧瞧斕貴人和純貴人。”
端木清羽卻攥緊她的手不放，對拼命擠過來的敬喜道：“去看看斕貴人和純貴人！”
淑妃死死盯著他們交握的手，咬緊了嘴唇。
可眼下性命攸關，不是計較的時候。
皇帝帶頭脫了寬大的外袍，楚念辭也脫下外衣。
眾人紛紛效仿，脫了外衣往水里跳。
一時間水面上全是人，大多抱著板凳木桌。
大部分人不會游水，在水里撲騰的十分危險，特別是竇太后，只抓了一個薄薄的木板，形勢十分危險。
“朕會鳧水，你們快去救太后，”端木清羽一邊鳧水，一邊命令拼命游過來的李德安，李德安愣了一下，只好轉身向太后游去。
楚念辭見一群野蜂朝自己撲來，拉著端木清羽深吸一口氣，沉入水中。
水底昏暗。
端木清羽幸虧學過鳧水，否則這樣亂，沉下去侍衛救都來不及。
他屏息艱難，拼命踩著水，慢慢浮了上來，但游到一半，一口氣沒上來。
楚念辭捧住他的臉，他下意識睜開眼，看到楚念辭的臉就在他面前，相距不過兩寸，他的心一下子就安靜下來。
楚念辭見他安靜下來了，放開抓著他衣襟的手，拂過他荇草般柔滑而招搖的長發，她伸手捧住他的頭，迎著他有些迷離的目光湊過臉去，一口吻在了他的唇上。
氣息入喉的瞬間，一股芬芳讓他緩了過來。
兩人相擁浮出水面。
端木清羽抬眸一看，她濕漉漉的頭發貼在額上，顯出幾分稚氣。
睫毛濕成一簇簇，掩著底下水光盈盈的眸子，看著她這張臉，端木清羽再次確定，他確實喜歡她，從上到下，從里到外，都喜歡。
她每個表情、每句話，都能牽動他的心。
只要有她在，連近在咫尺的危險都忘了。
救援的小船緩緩駛近。
楚念辭在水面上掃了一圈，見小船已拉了太后等人上去。
極目望去，遠處沈斕冰和純貴人抱著一塊木板，漂在水面上。
端木冥羽就在兩人左近，一邊劃水，一邊靠近樓船。
楚念辭沖他喊：“雍親王，拜托你救救她們！”
端木冥羽展唇一笑，用唇語回道：“要救，自己救，或者，用你交換？”
對這個死男人的見死不救，楚念辭并不意外。
這時李德安已游了過來，她便對端木清羽道：“陛下，您先上船吧，說不定這是有人蓄意為之，就怕有人作亂，此處太危險，您得速速離開。”
李德安和敬喜連連附和。
端木清羽嘴唇已泛紫，虛弱地看著她：“朕不能丟下太后獨自回宮，百善孝為先，若朕這么做了，往后還有何面目在天下臣民面前提以孝治天下？朕必須先救太后，”
“太后已經救上去了。”
這時寶柱的樓船緩緩靠近，船工伸出長槳，李德安扶著端木清羽上了船。
楚念辭松開他的手，立刻朝沈斕冰和純貴人游去。
她自小在海船上長大，水性極好，越游越近。
可那邊兩人抱著一塊木板，已經撐不住了。
眼看就要往下沉，楚念辭撲過去先抓住了純貴人。
可沈斕冰已滑進水里，沒了蹤影。
楚念辭想往水里撲，可抱著純貴人，總不能兩個都不管。
端木冥羽靠過來，目光竟是上下打量著她的水底下玲瓏的身材。
“你怎樣才肯救？”楚念辭焦急地問。
“你知道我想要什么。”
楚念辭心一橫，人命關天，先答應他，過后再想辦法。
正要點頭，就聽左近撲通一聲。
一個穿白袍的男子躍入水中。
片刻工夫，水面浮起兩個人頭。
楚念辭一看，是白云琛。
他一手摟著沈斕冰，一手朝他們游來。
“掉頭，去救人”站著樓船上的端木清羽語帶慍怒，“再不回去，把你們都砍了！”
樓船緩緩掉頭。
很快，他們幾個人都被救到樓船上。
宮女太監們陸續被救上船，水面上漸漸安靜下來。
太后已經被幾個宮人扶到了內艙。
藺皇后也被蜜蜂蜇了，整個人跟燒煳的卷子似的，披著條毛毯狼狽不堪。
淑妃也好不到哪去，披頭散發地坐在一旁。
她幸災樂禍地瞟了皇后一眼，目光落到楚念辭身上時，目光不覺名厲。
若不是皇帝在場，她真想當場發作。
任何要跟她搶陛下、搶后位的人，她都會毫不留情地除去。
淑妃低下頭，掩去眼底一閃而過的鋒芒。
不遠處，白芷若臉上叮的全是腫包，披著毛毯瑟瑟發抖。
她知道這次又闖了大禍……
那些花粉本是招蝴蝶的，誰知道竟招來一群野蜂。
就在她心慌意亂不知所措之時，上天再一次眷顧了她。
因為端木清羽突然暈倒了……